星空王座-第70部分

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忘了；烧掉整堆稻草的话；你要负责给我们恢复原样哦。”
　　杰夫塔没有答话；专注地感召空间中的魔法元素；用咒语引导魔法精灵聚集起来；转变成他所需要的形态。一团黑色的火球在他掌心渐渐形成；不断翻滚、旋转；黑火上蒸腾着紫色的尾焰；看起来妖异莫名。
　　牧羊犬彷佛感觉到危险的气息；冲着他狂吠起来。
　　“这、这是什么东西？”乔芙立刻站了起来；警惕地抱起孩子；后退两步。从传说和流言中得到关于魔法的点滴知识；乔芙对魔法并不陌生；呈现红色的是火系魔法；绿色是植物系；白色是治愈系；蓝色是水系；金色是金属系；黑色是黑暗系；这些都是妇孺皆知的魔法分类。但在她的记忆里；没有哪种魔法明明以火焰的形态呈现；却又如此漆黑深邃；流动着邪艳的紫色光芒。
　　杰夫塔的嘴角慢慢泛起一个笑容；“看到了吗；乔芙？这就是我的最新发现；魔法师协会典籍上记载了202系已知魔法；没有一系可以比拟我手中的暗火。——暗火！这是个好名字；从今天起；我的名字就是堕落暗火法师杰夫塔；而魔法师协会终将承认驱逐我是一个巨大的错误；将我的名字收录在一切伟大的著作中；与大魔导士们的名字比肩”
　　“快停止使用这种邪恶的玩意儿！”乔芙尖叫道；搂紧怀中的小约纳；“这是不祥的东西！我能感觉到；它会带来噩运！”
　　“不；正相反；它会给我带来无比强大的力量。”暗火法师得意洋洋地笑着；“不仅如此；我还发现了可以大幅度增强魔法能力的方法；在短时间内；我可以调动能力范围四倍以上的魔法元素；施放高等级的术法。现在明白了吗；乔芙；我发现了多了不得的东西？”
　　杰夫塔掌心的火球飞向稻草堆；无声地爆发出一团黑色的烈焰；带有紫色波纹的黑火很快熄灭；风吹走稻草的灰烬；稻草堆露出一个圆形的大洞。不同于火系魔法；整堆稻草并没有并点燃；仅爆炸发生处物质被暗火彻底湮灭。
　　“啪！”
　　一个掌印出现在杰夫塔脸上；打飞了暗火法师满脸的笑容。乔芙抱着孩子；眼中噙着泪水：“你这个蠢货！这是受到诅咒的邪恶魔法它不应该存在于世间！”
　　“我都说过了；你不懂的。”杰夫塔捂着脸苦笑；“魔法元素是世界上最纯洁的东西；他们没有自我意志；也没有正义与邪恶的分别；我的暗火系法术只是找到了一种没有人发现过的魔法元素而已；这些可怜的小东西已经孤单了无数个千年；从没有人注意到它们的存在；能够与我建立联系；这是我的幸运；也是它们的幸运”
　　“砰！”
　　木屋的门关闭了；空摇篮兀自在摇摇晃晃；乔芙在紧闭的门里低声说：“对不起；杰夫塔；我确实不懂。主神席拉告诉我们；世间有阳光便有阴影；有光明就有黑暗；在深深的地下住着死神乌芒和他的无穷地狱；他正在想尽一切办法回到世间。你的魔法；让我觉得非常恐惧；我想；那就是来自地狱的火焰吧我不会冒着伤害约纳的危险；继续待在你身边。请离开吧；拜托了；看在我们一起长大的份上。”
　　暗火法师愣在门口；说不出话来。他无论如何想不到；自己伟大的发现竟然被童年最亲密的朋友之一、暗暗眷恋的对象称作来自“地狱的火焰”。踌躇半晌；杰夫塔干涩地开口：“起码；让我在这里等到约书亚回来。我有话要对他说。”
　　屋里沉默了一会儿；“好吧；等他回来的时候；我会打开门。午饭后；请你离开；好吗？”
　　“我知道了；乔芙。”杰夫塔默默地坐在门槛上；仔细端详自己刚刚放出暗火魔法的右手；不由叹了一口气。牧羊犬趴在一旁；警惕地盯着他；一步都不挪动。
　　时间过得很慢；仅有缓缓移动的云朵印证时间流逝的痕迹；暗火法师无聊地掏出纸和笔；开始演算契约召唤的等价交换原理；该付出什么样的代价；换回什么样的力量。解开了一个复杂的算式；杰夫塔活动一下肩膀；抬起头；阳光已经被屋檐遮挡；日头开始西斜了。
　　“乔芙；现在几点了？”他不禁问道。
　　“我不会看这个该死的计时器。”女主人懊恼地回答；“指针在中间位置；偏右一格；不；一格半。”
　　“那就是下午一点半；乔芙。你也应该学着接纳最新科学技术；蒸汽傀儡师的发明创造给大陆带来了很多便利。”杰夫塔望着山坡说；碧绿的丘陵依然没有行人的踪迹；“你说过他会在午饭时间回来？”
　　“只有男主人拿起叉子的时候；才叫午饭。”乔芙隔着门说；“一定是东边那座铁索桥又崩坏了；绕道的话；需要多花两三个小时时间。”她的声音里有一些担心；又想出理由为自己鼓劲。
　　第121章　命运的锁链（下）
　　杰夫塔收起笔和纸：“他带了什么牲畜吗？”
　　“没有。”女主人答道；“约书亚带走一包今年夏天制作的最好的奶酪；打算去周末市集换一些布料和钉子回来。我们想在能看到风景的窗口给约纳摆一张小床；让他每天早上都能在阳光里醒来；约书亚已经准备好木料；回来就可以开工了。他是附近最好的”
　　“最好的木匠。”暗火法师站起身来；“我去铁索桥那里看一眼；如果碰巧见到他；就同他一道回来。”
　　“谢谢；杰夫塔。”乔芙的声音含着歉意。
　　杰夫塔明知对方看不到；还是摆了摆手；算作告别。
　　他沿着山坡上的小路向东走去；刚走出三百码；就看到远方出现一个小小的人影；距离太远看不真切；可这个时候向独立于村庄外的小木屋走来的；只可能是男主人本人了。
　　“约书亚！”他高叫着；冲对方挥手；“是我！你回来太晚了；午饭都要凉了！我有个天大的消息要告诉你！”
　　人影似乎没有听到他的呼唤；迈着慢悠悠的步伐走来；“真是悠闲的家伙呢。”杰夫塔嘟囔着；站在原地等待老朋友；直到几分钟后；他才发现不对劲的地方。
　　上唇留着黑而茂密的髭须；略微有些秃顶；身形健壮；约书亚的身影渐渐清晰；但他的步伐一瘸一拐；红润脸庞呈现失血的灰白；手中握着一柄沾血的剑；每走一步；就在身后留下一个鲜红的脚印。
　　“约书亚！”
　　年轻的暗火法师惊呼一声；奔跑过去。就在他的双手接触到约书亚的一刹那；疲惫和伤痛终于占领了男主人的身体；“乔芙”约书亚栽倒在杰夫塔怀里；呼唤着妻子的名字；眼神散乱。
　　杰夫塔咬紧牙齿；背起老朋友回到小木屋；狂乱地敲门：“乔芙！快打开门！约书亚回来了；他受伤了！”
　　一秒钟后；神情慌张的女主人出现在门口；她颤抖的手还握着木勺；显然正在将凉掉的午饭重新加热。两个人将约书亚抬到床上；解开他的衣服；擦拭血迹；一条又深又长的剑痕出现在他的大腿上；鲜血还在从草草包裹的伤口涌出。
　　乔芙显示出了农夫妻子的坚强；她没有掉一滴眼泪；只默默地准备热水、毛巾和绷带；为丈夫清理伤口。约书亚握剑握得如此用力；以至于杰夫塔怎样都无法从他手中取下那柄沾血的长剑。
　　“听到吗；当家的？”乔芙解开包裹伤口的破布；狰狞的伤口暴露在空气中；毛巾轻轻擦拭；造成男主人身体剧烈的颤抖。闷哼一声；约书亚的眼睛恢复了短暂的清明；乔芙马上轻声呼唤自己的丈夫。
　　“乔芙？”约书亚虚弱地开口；马上又出现惊慌的神色：“约纳呢？小约纳在哪里？”
　　“在摇篮里；已经睡着了。不用担心他。”女主人立刻回答。
　　约书亚勉强撑起上半身；盯着自己的妻子：“乔芙；我们必须离开；现在！带着约纳离开；走到没有人找得到的地方去”
　　“告诉我们；究竟发生什么了？”杰夫塔伸手扶住老朋友的脊背；感觉他的肌肉因紧张而绷紧。
　　“杰夫塔？”男主人此时才发现暗火法师的存在；“很好；你也能帮得上忙。从魔法师协会学到的东西还记得吗？”
　　“你是说火系魔法？当然；而且我还发现了更加强力的”杰夫塔不解地回应道。
　　“这就够了！”约书亚一用力坐了起来；伤口马上流出鲜血；溅了乔芙满脸；“我杀掉了他们三个人；争取了一点时间；在援兵到来之前；我们必须走远收拾东西；乔芙！带上干酪、镰刀和狗；把金币从羊圈取出来；其他的都不要管了”
　　女主人没有询问原因；她用热毛巾抹去血迹；把绷带紧紧缠在丈夫的伤口上；站起来去收拾行囊。约纳被大人的对话惊醒了；躺在小床上好奇地东看看西看看；发出咿呀的声音。
　　“起码告诉我是怎么回事？”暗火法师不禁愤怒地大叫起来。
　　约书亚一咬牙站了起来；用长剑撑住地面；急促地喘息着：“没时间细说了。有人在寻找我；他们是一帮有组织的恶徒；每个人身上、不同部位都有同样的绯红色的鸟形纹身；起码；我杀掉的三个身上都有；这应该是他们组织的徽标”
　　“找你？为什么？”杰夫塔惊呆了；不明白为何自己遗世独立、勤恳务农的老伙计会受到神秘组织的追杀；这本该是庸俗骑士小说的情节；为何会发生在一位农夫的身上？
　　乔芙利索地收拾好行李；把约纳背在背上；扶住丈夫的臂膀：“当家的；咱们往哪个方向走？”
　　“经过坎诺村向西；进入无尽群山。”约书亚目视西方。
　　暗火法师怒斥道：“你疯了！无尽群山里除了荒芜的岩石和凶恶的魔兽之外什么都没有！你们在那里活不下来的！”
　　男主人咳嗽两声；“我没疯；杰夫塔。最重要的；是留下生存的希望；只要有希望存在；一切困难都是可以克服的。”
　　推开门；乔芙搀着约书亚；背着小约纳；带着简单的行李和家里的牧羊犬；向西方的群山走去。杰夫塔依然没能从震惊中平复；步伐僵硬地跟在后面；“乔芙；你告诉我；这到底是怎么回事？”
　　女主人以征询的眼光望向丈夫；约书亚叹了口气。
　　“我诅咒你的暗火魔法；杰夫塔。”乔芙开口道；“它果然会带来灾难我们三个一起在坎诺村长大；可有个秘密；你并不知道约书亚身上流着背叛者的血液。”
　　“背叛者？”暗火法师有些迷惑。
　　“我不能说出更多；那会带来更大的灾祸。”女主人心疼地回头望襁褓中的约纳；小男孩睁着清澈的眼睛；没有哭闹；像是把逃亡当成一场郊游。“自从约书亚发现失踪已久的父亲留在箱底的信；他就告诉我；他的人生将远离一切人群拥挤的所在；远离城市；远离权力者；如果愿意的话；要我陪他一起在风景漂亮的地方筑起一所漂亮的房子；生一个漂亮的孩子；做一对快乐的农夫。但这么多年过去了；并没有什么危险的征兆；我们慢慢放松警惕；没想到；该来的；终于还是来了”
　　“我还是不懂。”杰夫塔的眼中；童年的玩伴渐渐变得陌生起来。
　　这时；远方的山坡上出现七八条黑影；有手持武器的人正在快速接近。约书亚毫无血色的脸出现绝望的神色：“他们来了。我杀掉了报信的人、摧毁了铁索桥；他们居然还是来得这么快”
　　“挡住我！”乔芙立刻把暗火法师推向前面；丢掉行囊；解下约纳的襁褓；左右看看；选择一颗枝叶茂密的大树灵巧地攀了上去；把襁褓小心翼翼放在两根粗大的树杈中间。
　　“妈妈”
　　占星术士学徒站在虚无的空间里目睹这一切的发生；他多少次伸出手；却触不到母亲的身体。
　　“约纳宝贝。”乔芙低头望着自己的骨肉；小男孩一双眼睛骨碌碌四处看着；不哭；也不笑。“妈妈稍微去一下就回来；你不许发出声音哦；听到没有？”女主人做了一个噤声的动作；从怀中掏出奶瓶；塞进约纳的嘴里。
　　已经过了断奶的年龄、却依然迷恋奶嘴的小孩露出满意的神色；伸出小手；抱住温暖的奶瓶。
　　乔芙轻轻抚摸他柔软的头发；在他粉嘟嘟的脸颊上留下一个告别的吻；跳下大树；站在丈夫身边。
　　“你还和二十年前一样擅于爬树呢。”约书亚盯着妻子生出鱼尾纹、但依然年轻的眼睛。
　　“你也一点没变。”乔芙微笑着回答。
　　杰夫塔紧张地瞟一眼藏有婴儿的大树；从法袍里掏出各种施法辅助材料、卷轴和宝石；准备迎战。“对了；你说你发现了什么？”约书亚伸出沾血的手；拍了拍老朋友的肩膀。
　　“既然你们对我保留秘密；那我也决定对你们保留这个秘密。”暗火法师赌气似的说。
　　敌人来到了。四名轻甲的剑士、一名重步兵、两名弓箭手；和一个穿着普普通通夏季常服和牛皮靴的灰发中年人；虽然空手没有武器；可中年人一下子就吸引了所有人的视线。
　　“你；跟我走。”来人指着约书亚；用惯于发号施令的语气说。
　　农夫举起长剑作为答复；忠诚的牧羊犬发出威胁的低吼声；乔芙从行囊中抽出割草的镰刀。
　　中年人仔细端详这支队伍；忍不住捂住嘴；发出怪异的咯咯笑声；“呵呵呵；这就是今天的任务吗？农夫、农妇和狗？”他转向身后的士兵；“绅士们；就是他们造成了三名士兵的伤亡？”
　　一名剑士略显紧张地指着约书亚：“是他；大人。我们在红石堡周末集市巡视；多诺万牧师忽然发出指令；说探测法阵发现了‘异端之血’的踪迹。我们的五人小队赶往指示地点；发现他正在一间铁匠铺里用干酪换购东西；在抓起铁钉时；锋利的钉子扎破了他的手指。”
　　第122章　短暂的告别（上）
　　“探测法阵确认他就是异端之血的主人？”中年人上下打量约书亚的模样；留着胡须的半秃农夫并没有任何特殊之处；大人物显得有些怀疑；“你们确定没有找错人？”
　　“不可能的；大人。”剑士肯定道；“我们刚拔剑宣布以大领主比诺尼？温格公爵的名义逮捕他并进行调查；他就撞倒了多诺万；夺过多诺万手中的剑；一剑杀死了他；又刺倒了佩蒂特；可怜的佩蒂特被刺伤心脏；五分钟之后就蒙主召唤了我与戈卡特冲上去阻拦他；谁知道他的力气那么大；在被砍伤以后还能冲出包围；将我打倒；割破了戈卡特的脖颈；一路逃了出去；可怜的戈卡特”
　　“行了行了。”中年人不耐烦地打断士兵的叙述；“一个农夫；绅士们；一个农夫！即使体内流着异端之血；他也只是个拿着干草叉、浑身干酪味道的家伙罢了；而你们；是公爵大人的精锐武装！你们应该为此感到羞耻。”
　　剑士低下了头。中年人再次向约书亚重申：“你；现在放下武器跟我走。我可以赦免你的妻子和你的狗；——加上你那个奇形怪状的朋友。”
　　约书亚咳嗽两声；脸上却浮现了戏谑的表情：“我打赌你的鸟形纹身纹在了裤裆里；纹身师弄坏了你的男性器官；不然为什么会这么没种呢？”
　　大人物怔了一下；咯咯地笑了：“很好；对不起；你是一名真正的绅士；值得一场体面的葬礼。”他转向士兵们：“去为你们不幸的伙伴们报仇吧；不过这次请别再搞砸了；好吗？”
　　弓箭手拉开弓弦；重步兵撑起盾牌；剑士们抽出雪亮的剑；散开阵型开始逼近。农夫拖着伤腿上前一步；把妻子护在身后；乔芙强忍住担心；不向身后的树看一眼；用汗津津的手握紧镰刀。
　　“约书亚。”杰夫塔呼唤老朋友的名字；“在解决了你的难题之后；一定要告诉我你的故事。”
　　“你说什么？”约书亚闻言向暗火法师看去；接着就愣住了。
　　黑色的火球在掌心浮现；带着冰冷的紫色尾焰灼灼燃烧；四周的阳光似乎明显黯淡了下来。杰夫塔笑了：“这就是今天我来找你的理由；不存在于魔法典籍上的第203种魔法；我将它称为暗火系法术。”
　　士兵们挥剑扑了上来。“这可不是火；兄弟。”农夫死灰一样的眼中重新燃起希望；“从空气流动的形�