正安嘉话-第20部分

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萧澈小心地问：“陛下指的是……什么暗示？”

“暗示他要走，把我这包袱扔给你。”

萧澈心中震动，陛下竟如此怀疑晋王殿下尚在人间？莫非他发现了什么？他果断地说：“陛下，那场大火是一次意外，臣决无虚言，事前并不觉得晋王殿下有奇异之处。”

皇帝沉默不语，让人说一句实话，为什么就这么难，都在惧怕我会对自己的兄长不利吗？

可是他怎能抱怨？他是如此这般有幸生在帝王家。

萧澈拜别皇帝，急急出了延英门，这才大大松了一口气。走了一会，不禁怅然回头远望，暗暗地说：陛下，我确实不知晋王殿下是否真的借火而遁，三天之后我才收到他的密信，要我尽可能地照顾你。可是，这件事就不必再追究下去了吧？让它静静湮没在历史尘烟中，于你于他，于国家都更好。

他微微苦笑，难道陛下早知道了我是为着完成诺言才接近他，和他交朋友的？

他望着天上最亮的一颗星：晋王殿下，你的小弟弟其实聪明能干得很，或许我差不多可以退休了，也该考虑退休了，说“照顾”可真言重了呀。

第卅七章

重阳节前夕，大明宫东内苑，内侍们五人一排地同进同退，仔细清查马球场上是否有可引起危险的沙坑或碎石，另一批人则在四周看台上搭篷摆椅、铺毯挂幔。

按以往惯例，中秋至重阳这一月，凉州、幽州都督府两处的老兵可轮流还乡休整，直至第二年春耕后再重返戍地，而皇帝会举办一些宴会、马球赛，与上京述职的将官同庆佳节。

是日，天高云清，风爽日丽，整个球场都有忽忽渺渺的淡香，崔捷望望脚下，黄土上洒过净水，疏疏落落地匀了一层碾成细屑的花瓣，而大小金樽中满满装盛的也是醇香的菊花清酒。

鸿胪寺官员的座位一如既往地离龙椅很远，更兼皇帝旁边太后的凉篷挂着纱幔，连他的身影都看不见。

因前方战事吃紧，大部分隶属凉州都督府的将士都羁留在玉门关等地。此番回京的将官不能凑成九人一队，皇帝便命两州都督府合做一方，另一方则是龙武军——萧澈和韦白也在其中。

但马球赛讲求队员彼此默契程度，龙武军一方显然要比临时组建的都督府队占上许多优势。

皇帝见都督府队大输两场，怕他们不高兴，连忙击鼓叫停，骑了风骊冲入场中，对陆辰说：“你调令都下了，不应该在龙武军这边！”

众人不由得大笑，皇帝忽然抢了都督府队一人的球杆：“朕也加入你们。”

几人同时叫道：“太危险了，陛下！”但皇帝完全听不进劝告：“别担心，朕球技又不差，卿等别小看了朕。只是——”他在心中量度了一下，对陆辰黠笑道：“只朕和你两人恐怕还不够，你再挖一个人过来，势均力敌才好玩。”

龙武军一方七嘴八舌地愤慨抗议，陆辰脑子一转已有主意：“陛下，也请崔学士加入罢！想当初新科进士在月灯阁大战龙武军，全凭了崔学士才没让我们占了便宜去呢。”

龙武军一干将官登时鸦雀无声，都督府队看他们吃瘪的样子也猜到“崔学士”必为个中高手，赶紧表态想一睹他的神勇风采。

皇帝脸上僵了僵，回望崔捷所在之处，早有好事之徒把这边的议论传了开去，她已下了看台，正用帕子扎紧宽大的袖子。

皇帝飞马向她奔去，低头问：“你真的可以吗？”

崔捷已许久没玩击鞠，且近来心情黯郁，更加皮痒，见皇帝十分关切，心里一暖，不禁向他婉然一笑。

皇帝难得再见她开怀的笑容，几乎要呆住。内侍已为崔捷牵了云骊来，皇帝也脱了外袍，与她并辔而行，趁着这个再好不过的机会，皇帝支吾着说：“那天我不该那样说话……你可都忘记了罢！”

崔捷愣了愣，皇帝已催马前奔，他的话好像仍被微风轻轻送来，在耳边来回萦绕、盘旋不绝。

皇帝对他的队友大声命令：“咱们都到一边去，朕要给你们面授机宜！”

场下两拨人马各自分开，皇帝倒握球杆在沙土上指指划划，似乎成竹在心，主意一套套。内侍给云骊、风骊披上红色的战衣，龙武军那边则是蓝色，有利于辨别。

三声鼓响，大家飞身上马，裁判把球高高抛起，皇帝一马当先冲出，轻巧地一拨，球便传至已及时占好有利位置的陆辰那边。

长长的马球场两端各立一块木板，板上有个直径仅一尺的孔洞，洞后有网，可接住球。而球只拳头大小，想控制好已属不易，在重重阻截下击入对方球洞就更困难了。

太后的銮驾此时才到达，众亲王和百官都起身恭迎。太宗皇帝当年与皇后感情甚笃，因循下来，太后、皇后在宫中历来地位异常超然，这种庆贺嘉节的集会亦能时常露面。

太后还未落座便询问了一句：“为何不见陛下？”

内侍指示场中激驰奋进的一人给她看。太后顿生怒意，似乎立时就要责骂为何没人阻拦，最后总算是努力忍住了。

渤海郡公郑肃正要过来问安，看了这情形便笑着说：“太后无须担忧，老臣甚觉陛下精于此道，不亚于那些将士们。”

太后细微地叹了一声：“但愿能如郑卿所言。”

太后素性喜静，年轻时也不爱玩击鞠，如今见皇帝东西驱驰，所向无前，为了接球常有惊险之举，几次歪挂在马上似要坠地，那木棒儿又结实，他们却大力挥舞毫不忌惧，让人免不了胆战心惊，可她还是睁大了眼看着场中动向。

本国以机动迅捷又能远途奔袭的轻骑兵为战场上的强刃利器，军中要提高骑兵的马上功夫和协作的默契，锻炼勇气、坚强和机智，再没有比击鞠更好的游戏了。

皇帝一方有好一阵子没抢到球了，太后便问渤海郡公：“郑卿，崇谊这边不会输吧？”

郑肃不禁一笑，怎么太后也会在意这个？他分析道：“依臣之见，两方实力相当，定会有一场酣斗。”

话音未落，四周忽然一阵惊呼，原来有几人同争一球，挤作一堆，皇帝和崔捷的两匹马，马尾竟然绞在了一处！

就在大家心脏快要跳出嗓子眼的当儿，崔捷左手优雅地拔剑，轻轻一挥，两尾顿时安全分开，干净利落。

众人不禁齐声欢呼，大笑着鼓掌。郑肃也击节赞叹：“这一手可真漂亮！于千钧一发之际竟然如此镇静准确，真是难得！”

不过再想想，万一那一剑没有成功劈分马尾，马伤了事小，只怕皇帝把握不住这一冲一停，坠下马来，而旁边又这么多左右冲击的快马……真令人后怕。

不必说太后的脸色好看不到哪里去。

本来，为了避免这种意外发生，用于击鞠的马匹均要把尾巴编成麻花辫，一折为二拧起扎紧。但风骊云骊是临时出场，没有做这项动作。皇帝对崔捷感激地说：“刚才多亏了你，敏直！”

崔捷反倒一脸的惊魂未定，只觉自己的左手好像一直在抖：“陛下，我们还是换了马来吧！”

两队再次退到场边稍事休息，这回轮到崔捷在向队友絮絮叨叨地交代着什么，皇帝在旁微笑着点头。之后，他俩换了另两匹专用于击鞠的御马上阵。

众人惊奇地发现都督府队似乎忽然厉害了一点，每个人有意无意地盯紧一两个人，经过前一阵子的磨合，默契亦渐渐萌生，开局不久便有一球进帐。

郑肃何等火眼金睛，连声赞道：“人员调配也很合理，知己知彼，百战不殆。”

过了一会，他又拈须沉吟：“这阵形的布置，这手法……老臣好像在哪里见过。”

龙武军一方不久便落后两球，军心开始急躁，争抢也越发凶猛凌厉。皇帝不时寻觅崔捷的所在，却见她完全应付裕如，每次成功截断和接球都笑得满意开心，带得自己也好像忍不住翘起嘴角来。

奔跑间，皇帝忽然瞥见崔捷对他递了一个眼色，他心念一动，闪过拦阻的萧澈，直接切入到对方防线后，回眸一望，却惊出一身冷汗，她竟象是直立在奋蹄奔跑的马背上似的，拼力伸杆去拦截龙武军一个传得不好的高球，风回电激间，那球已稳稳当当地送来，他轻松抬手，“当”一声，小球擦过洞沿落入了网中。

全场顿时欢声雀跃、激动不已。崔捷大笑着催马过来，闪动的明眸令他心中又是刺痛，又是欢喜，他想转身避开，却终不能强自按抑，微笑着回应她，与她用力击拳相贺。其他队友亦和乐融融地围上来聒噪个不停。

远处失意的一方，萧澈和韦白无奈地默然对望，都在对方眼里看到自己想说的话：“怎好？瞧陛下这副模样，只怕是一辈子也忘不了小崔了。”

第卅八章

战鼓又再响起，崔捷的马儿兴奋地载着她跑开，皇帝抓空的手停在半空，一声“敏直”亦被纷乱的马蹄声淹盖，他只能在心里默默地说：“你可别再做那种吓人的动作了。”

他也不解为何自己忽然慌乱忧心起来，她的技艺如此出群拔萃，大可好好享受这难得的并肩作战之乐才是。

萧澈和韦白瞅准了他在发呆，接连两次不厚道地在他跟前偷球，看台上延英殿的内侍们个个恨得牙痒痒。蕖英悄悄向后望了望，太后一言不发、万分不悦地黑沉着脸。

崔捷浑然不觉皇帝的焦虑恍惚，只知龙武军那边也改变了战术，她可得打起十二分精神对付。“嗖——”，龙武军又传了一个不漂亮的高球，马儿感受到她的心意，前蹄奋力高高踢起，她刚想顺势一跃，却见球杆从自己手中脱飞，她心一冰凉，身体好像完全没知觉般狠狠地甩了出去。

半空中，一双坚定有力的手臂把她接住，紧紧保护在温暖的怀抱中。坠地前，皇帝担心那马受惊乱跑，左肘在地上拼力一撑，他们又几乎贴着地面滑开数丈，终于安全了。

看台上，太后蓦地站起来，手中的茶杯怦然坠地碎成几片，宫女们连忙上前扶住她，太后用力推蕖英：“快！快过去看看！”

“不好！我，我要快点起来！”崔捷挣扎着想从皇帝身上爬起，却手软脚软的动也动不了，她急得几欲淌泪，“为什么，为什么偏偏这时候发作！”

皇帝觉察到她的异常，双手不禁收得更紧，抱着她坐了起来，急切地问：“你怎么了？摔到哪里了么？”

就那片刻功夫，韦白已抢先赶到，想要拉开崔捷，皇帝下意识地护住她肩膀，对他怒目而视。

韦白又急又好笑，低声说：“陛下，快！其他人就要过来了！”

皇帝好似被惊雷轰醒般木然望了望远处，是的，很多人，很多马正跑过来，四面八方的。萧澈也已经过来了。

他狠狠用力再一次抱紧她，颤着手推开，似乎如此亲近的对视还是第一次，而她并没有令人泄气地躲避和畏缩。

她微弱地说：“陛下，我没事的，只是……”

话没说完，萧澈和韦白已扶着她起来，霎时间，无数人冲上来围住皇帝，她只能退开，再退开，远远退开，她看不清皇帝的情况，他是否受伤了？他的手肘……真可恨，为什么全身只有心脏那一块知觉还这么灵敏！

皇帝一直定眼望着她，很快，他们的视线就被人墙截断，再也触碰不到了。

可他仍然雕像般凝望着那个方向，一动不动。

蕖英视看了皇帝的手肘，方才那样勉强用力，果然还是撞伤了，所幸不甚严重，还治得了，她站起来，向人群外的韦白微微颔首。

韦白大大松了一口气，安慰崔捷说：“不必担心陛下，我们送你去那边的帐下歇一会儿。”

太医给皇帝仔细包扎了手臂，皇帝本想自己走，却被群臣一阵苦劝，只得任由内侍抬到场边。太后僵着脸听了蕖英的报告，竟没多说什么便摆驾回宫了。皇帝心想自己留在这里，只怕害得大家都玩不开，安抚了群臣几句，便也乘着肩舆回延英殿去。

终于安静下来了，此时才觉得左肘辣辣地疼，他垂头望望自己的双手，真不敢相信在那么亲密温暖的拥抱之后，自己还能舍得放手，还能狠得下心推开。我该庆幸自己的冷静，还是怨恨自己的清醒？

他想起分开之后，纵使隔着无数人影，她仍然目不转睛的关切的注视，还有伤心难过的神情。

他心里一阵揪疼，我做的这一切事情，真的是对的吗？

半路上，康福追上来禀报：“陛下，崔学士已没事了。萧大人和韦大人送他回家去了。”

那两人从崔府出来，见左近无人，萧澈先忍不住摇头：“这下子……可真了不得了。”

韦白叹气，有点自责地说：“没想到陛下身手比我还快，当时我和他差不多一样远。要是我能快一点，事情就简单了。”

萧澈轻笑：“那是因为你眼里只盯着球，而陛下眼里心里却一直盯着人。”

韦白完全同意：“是是，否则也不可能轻而易举地从他手里偷球了。”

萧澈忧虑又不满地说：“小崔的‘宿疾’也不知道是怎么回事，她那张嘴又死紧，叫我们怎好回去交差？”

“只好留给陛下自己去审了。”

“但是，今天那情形……太后全看在眼里了，还有其他乱七八糟嘴里不干净的人，谁知道会弄出什么话来，恐怕他们暂时别要见面比较好吧？”

别要见面？韦白不禁停立在地，脸上十分不忍。萧澈多少知道点他的心病，也不说破，只催促道：“咱们快点进宫去，陛下一定在念着呢。”

崔捷的手足麻痹其实不多久就好转了，只是她练了那心法，体质已大不如前，在马上激烈运动时还不察觉，一旦停滞下来便疲意顿生、腰骨酸软，只得无力地瘫在床上。

“扑通、扑通”，轻而有序，急而有力的声音不屈不挠地从发烫的右耳传来，右边脸颊也好像仍保留着皇帝衣物的温热触觉——今天，有那么一刻，皇帝用手把她的头微微用力地按在胸前。真奇怪，那时周围应该很吵吧，可她就是无比清晰地听到了那个细微的声音。彷佛一瞬间，所有嘈杂都嘎然而止，只余下那个声音，很惶急，很不安。

她在心里内疚地说：陛下，对不起，我竟然忘了自己这毛病就冒冒然地上场。我，我并不是故意赖着不起来的……

她想起皇帝的手肘和地面的惊心碰撞，还有他的背在地上重重擦过的刺耳声音，他的伤是真的不要紧么？

两相对比，自己却是毫发无损，安全着地。

她不禁用手抹抹眼睛：陛下，你何苦要这样奋不顾身地来救我？我不过是一个微不足道的臣子。

假如自己是个置身事外的人，恐怕此时正在延英殿义正辞严地指责陛下吧，诸如“不应以千金之躯肆意犯险，作无益之事”之类的。

那时候有多少双不怀好意的眼睛在看着，以后又会有多少不怀好意的议论？

回想陛下今日的举动，只怕是早已看穿了吧？他到底花费了多大的耐心和宽仁来包庇我？

再揣摩萧韦二人的态度……恐怕这桩把戏只有我自己才玩得那么可笑而不自知。

想到此，她再也不能安心地躺着，勉强爬起来，坐到桌前，把藏在书册下写了半页的稿子抽出来。可默念了半天，却心乱如麻，仍是想不出该怎么续下去。

自己真是太不自量力了，竟然那么信誓旦旦地允诺，会一直辅佐他，当他的翰林学士，做他的左臂右膀。

所以，这次发作其实是老天的惩罚吧？我是什么身份，我不过是个钻空子想假扮举子混饭吃，混车坐，一路舒舒服服晃悠到京城来的骗子！

可是，总会不自禁地想起他欣喜期盼的神情，平和相得的君臣之谊，点点滴滴的殷切照抚，辞官两字便硬怎么使劲也写不出来。

说到底，其实心里还是很喜欢这段日子吧，一展所长，自食其力，假如不为官，我又该做什么来养活自己？

我还能再遇见……像陛下这