曳影尘梦-第11部分

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“旧识？怎么个旧识？”祖大寿有些不解。

袁崇焕一时卡了壳。若说从模糊的记忆里，袁崇焕可以肯定小男孩绝对是真的旧识。可是，更具体地说，他一时记不起来，也说不清楚。

这时，门外闪过一个人影：“绎妹！你怎么来了？”

一句“绎妹”让袁崇焕记起在天启二年关外有一面之缘的小女孩，一切都记起来了。可是，眼前的却是个十一、二岁的小男孩，这让他匪夷所思。

“祺哥哥！”小男孩从袁崇焕身后闪出来，跑到门口那个十七八岁的少年将军赵祺的身边。奔跑间头上早已松散的的青丝带落了下来，长发一散，活脱脱一个快活的女孩子。

“原来是你啊！”袁崇焕恍然大悟，“你就是天启二年山海关外的小女孩。”

“唔！”“小男孩”扬起脸点点头，“你才记起来啊！”

“没想到袁伯伯你还能记起绎妹，我都快忘了这事了。”赵祺拉着“小男孩”走向袁崇焕。

“祺儿，当日见到你时我就想问这事了，后来一忙起来，就忘记了。今日，若非你喊她，我一时还记不起来呢！”袁崇焕笑道，“这个小丫头鬼机灵哟！”

“伯父，你听到了，我没骗你吧！”祖绎儿得意道。

“臭丫头！”祖大寿笑着骂道，“你怎么来的？”

“一个人骑马来的！”绎儿拨弄着马鞭，露出洁白的编贝，抬脸一笑，似乎很轻松的样子，转身又扯了赵祺撒娇，“祺哥哥，青凤好不好啊？我要去看它嘛！我还给它带了它最喜欢的黑豆哦！”

“一个人？”袁崇焕大为惊讶，一个十二岁的小女孩一人一骑来到战争一触即发的边疆，风餐露宿，胆量绝非一般。

“晚上我派人送你回去！”祖大寿说道。

“不！我要留下来和你们一起守宁远！”祖绎儿不情愿道。

“扯淡！”祖大寿呵斥，“给我回永平去！”

“不！”祖绎儿分外坚定，同时紧紧地抱住了赵祺，一副誓死不从的样子。

“添什么乱！”

“我才没有！我也会武功的嘛！”她忍不住要比划一下的架势。

“你……”祖大寿怒道，却又没辙，只好向袁崇焕求援。

袁崇焕心生欢喜，呵呵笑道：“你的脾气也很蛮嘛！碰上袁伯伯，岂不是小蛮子遇到老蛮子了？听话，等过几天打完了仗，袁伯伯一定派人去接你！以后说话要有礼貌，你看你把你伯父气的。这样子不好，女孩子要文静一些，不然小心长大嫁不出去哦！”

“那你说话得算数！”绎儿十分严肃，伸出一只手，“敢击掌为誓么！”

“好！我说话一定算数！”袁崇焕坚定地用手击了一下绎儿的小手，“你可以放心了！”

“好！我现在就走！”绎儿说是风，就是雨，扭身便走。

“等等！我让泽洪送你走！”祖大寿叫道，绎儿却早已跑出门了。

“大人，探马报来，说努尔哈赤的大军已经渡过辽河了，现正往宁远而来，兵十三万，号二十万。”一个侍卫飞报入前厅，打破了刚才的轻松气氛，袁崇焕的眉头皱了起来。

“来得这么快！”祖大寿脱口而出。

与此同时，满桂等几个将领一起进了大厅的门。他们一进门似乎就嗅到了厅里的紧张味道。每个人的脸色也变了。

打头的左辅问道：“大人，出什么事了？”

“努尔哈赤的大军已经渡过辽河了，现正往宁远而来，兵十三万，号二十万。”袁崇焕重复了一遍，脸上见不得太多的心理活动。

“什么？十三万？”朱梅皱起眉，“我们宁远全城将士总共才一万……”

“所以我们不能出战硬拼，只能誓死守城。城里的粮草消耗的怎么样了？”袁崇焕转脸问道，“首山的红夷大炮都移回城上安置好了么？”

谢尚政不假思索：“昨天下半晌安置好了，粮草足够支撑一个月，但是，若是金军长期围城……”

“管不了那么多了！”满桂倒是蛮劲十足地叫道，“大不了拼个你死我活！”

“对！头掉了碗大个疤！还能怕了那些蛮夷不成！”

“拼了！跟他们拼了！”

“我们有红夷大炮，还有五眼火神枪！保管让他们来一个死一个，来两个死一双！”

“不错！人家说：‘一行白鹭上青天’！咱就给辫子军来个‘一群蛮夷上西天！’”

“哈哈哈——痛快！”

“要痛快，不如来个歃血盟誓！”

“恩！一人一个字！谁也不许临阵退缩！今天，就在宁远誓师，共御外辱！”

“好！”袁崇焕一改往常的平静，率先拔刃，毅然割破了手指，展开雪白的湖宣，书下一枚大字。

一个接一个，匕首的寒光下，不同的血液汇聚出了共同的誓言。

鲜血在指间流淌着，在湖宣上流淌着，在众人的血管里沸腾着，在宁远的天空上回响着发出这样的誓言：“血汗筑城，血肉守城；人在城在，人亡城亡；誓死不屈，与城共存！”

“大人——”众将的眸子无不闪耀的着激动的泪水。

默念着几行血书，他们胸中的热血似在沸腾，周身上下似乎增加了无限勇气与力量。

“誓与宁远同进退，共存亡！”何可纲振臂高呼。

“好——”众人的手紧紧地握在了一起。

“祺儿，你立刻前去前屯卫和山海关传我将令，告诉你爹和山海关守将杨麒，凡有宁远之兵逃回，无论官职大小，任何原因，一律斩首！”袁崇焕断然下令道。

“是！”

刚出了院门，赵祺牵过马正欲出府门，却听见祖绎儿在与祖泽洪争执。

绎儿道：“现在战情紧急，我把玄鹰留下也可以帮帮你！二哥，你的马怎么偏偏这个时候死了！真要命！”

“三妹！听话，快点把马带走！不然，你怎么回去！”祖泽洪叫道。

“我自己会想办法！”绎儿头也不回就往外走，正遇见赵祺，“祺哥哥！你要出城啊！”

“三妹！”祖泽洪叫道，“不带马，你怎么回去？”

“祖兄！我送绎妹回去！我顺路，你放心！”赵祺伸出一只手，“绎妹，来，上马！”

绎儿回头一笑，伸手抓住赵祺的手，一跃身上了马，坐在赵祺前面莺声道：“二哥，我走了，保重！”

赵祺跟祖泽洪点头道了别，扬鞭绝尘。

绎儿一路上在马上动个不停：“祺哥哥，能不能快一点，马跑得好慢！”

“太快了我怕你摔下来！你看你，一路动个不停，小心一点！”赵祺怜爱道。

绎儿仰起脸笑，抚摸着青骢马上的长长鬃毛，一噘小嘴道：“我才不怕呢！你可别忘了，我也是满叔叔的高足，跟你一样！”

“你这个鬼丫头！”赵祺一笑。

“祺哥哥，我是不是很讨厌？”绎儿手上一滞，突然侧过脸问道。

“怎么会？绎妹是最美最可爱的姑娘，怎么会讨厌呢？”赵祺答道，“真不知道，你的小脑袋瓜里究竟想着什么？”

“我是怕长大了嫁不出去……你看连袁伯伯都这么说我。”绎儿很是担忧的样子，皱起了眉心。

“袁伯伯那是吓唬你的……要是没有人娶，哥哥娶你！”赵祺笑她的孩子气，暗暗抱紧了她的腰。

“哎——真的？还是祺哥哥好！”绎儿高兴地叫道，不禁手舞足蹈起来，“我还就是嫁定祺哥哥了……”

“哎！你这个疯丫头！刚才跟你说过，别乱动！你又不听！”赵祺连忙护着绎儿……

天启六年，正月二十三。

“城上的红夷大炮已经试放完毕，炮手都已经很熟练了。眼下我们有了红夷大炮，金军也讨不到多少好处。”祖大寿匆匆进门。

紧跟着他身后，一个侍卫也几乎并肩而入：“大人，探马报来，努尔哈赤大军离宁远不到六十里了。”

“努尔哈赤连日来没有受到任何抵抗，行军速度也超出往常的快。宁远时刻有被突袭的危险啊！”满桂若有所思。

袁崇焕放下手中的公文站起身，略做思索道：“走！大家一起上城！”

“大人，您就不用去了！”朱梅劝道。几乎所有的人都知道袁崇焕是地地道道的书生，他上城无疑是送死。

“不行！在城里和城上的效果是不一样的！行了！全部上城！谁也不许落下！”袁崇焕说完，毫不犹豫先出了门。

众将相视了一下，提步紧跟在他的身后。

上了城楼，寒风迎面像利刃一般在人的脸上肆意地割着，夹杂着雪花时不时钻入人的衣领中。守城的将士大多已经成了半个雪人，可是毫无倦怠之意，依旧紧惕地注视着远方。

当值的守将何可纲发现了袁崇焕一行，于是迎面走来。行礼时甲胄上迸落了许多的碎冰，竟发出清脆的响声。

“冷不冷？多加几件衣服！”袁崇焕拍拍他的肩问道。

“不冷！习惯了！大人不也就穿了这么点吗？”何可纲坚毅的脸庞露出一笑，呵出几许白气。

“情况怎么样？”袁崇焕紧接着问道，同时侧目向着大凌河的方向远眺。

“一切还算正常，探马报回来的金军行军速度，我恐怕明天金军就要到城下了。”何可纲认真地汇报，“要极早做好防备才是！”

“依我看用不了明天，今天晚上许就能到了。”满桂估计。

“大人，要不要派人去山海关求援？”左辅仍然心里没底问道，“毕竟我们是以一万兵对金军十三万，我恐怕是螳臂当车啊！”

“高第早已经接到军报，他若想出兵救宁远，还用等到现在？辫子军一来，他可是连大门都不敢出的！”袁崇焕根本没有指望过高第，摇头笑道，“再说，努尔哈赤会傻到给我们留条求援的后路？只怕现在已经……”

“报——金军于城南五里处切断了通向山海关的大路，并放了几个战俘回宁远，现正在城下叫门。”一个守将报上。

“如何？被我说中了吧！”袁崇焕嘴角一扬，轻松一笑，“让那几个战俘上城来，我看努尔哈赤定然是有话要捎给我们！”

不一会儿，守将领着三个满面烟尘狼狈不堪的士卒上了城。

来到袁崇焕面前，一个士卒行礼言道：“金国汗让小的带了封信给大人！”

“拿来吧！好了，你们下去休息吧！”袁崇焕接过信吩咐旁边的守将，“把他们带下去休息吧！”

目送几个人下城后，袁崇焕拆开了信，迅速地浏览了一遍，露出一笑，旋即将信背到身后：“努尔哈赤要我们投降啊！”言讫，将信递给了满桂，众将围拢了上去。

“看样子，努尔哈赤这次是势在必得了！”祖大寿言道。

“再怎么势在必得，我们也不能让他得逞！想用一张破纸头吓倒我们？门儿都没有！”

“不错！允仁，让人取笔墨来，我立刻修书回敬！”袁崇焕自信不已。

“我来执笔！”谢尚政呵开冻手。

“也好，我口述，你写……大汗突然领兵来攻，是何道理？锦州和宁远二城，大汗是弃了又占，占了又弃，反复无常。而今我修好了来住，自然要死守，投降之言，怕是大汗痴人说梦！大汗言有二十万兵，未免夸大。大汗真正的兵力只是区区十三万，却当我不知。虽然我宁远的人马不及大汗的人多，但是古来以少胜多之例，也未必鲜少！兵来将挡，袁某守土有责，寸步不让，将于宁远率同仇敌忾之众，恭候大汗前来一决雌雄！”袁崇焕的口气不卑不亢，对于努尔哈赤而言，正如一个挑战书的下达，点燃了他的怒火。

晨曦初露，议事大厅的门突然被“哐”得撞开了，惊天裂地般的将一夜未眠的众将从紧张的战略讨论中惊了回头。

“大人，努尔哈赤已经率领辫子军杀到南城下了！”一个侍卫匆匆撞进门来，扶着门框喘息未定，“就要……”

他的话音未落，便听见一声炮响划破天际，炸开滚雷样的声音，一时传了好远好远。

祖大寿抢步出门，抬头往南边的天穹上看去，只见黑烟隆隆而起，霎时间弥漫开来。

“快！上城！”

城头的炮声就拉开了战争的序幕。

立足未稳，便被城下振聋发聩的号角声四下里围攻了。

伴着号角和鼓声，身披两层铁甲的金铁甲军簇拥着蒙着省牛皮的坚车，如惊涛骇浪般扑向宁远城的城基，隆隆的冲撞声，让脚下整个的城池都为之颤抖。

以往只凭坚车铁甲面对守城的明军，金军一向是所向披靡的，根本不用大费周章，就足以在一两个时辰之内踏平城池。

努尔哈赤被黄罗伞拥簇着，信心满满地坐在马上，眯起眼睛远眺着自己的勇士们潮水一样拍打着宁远的城池，发出巨大的轰鸣，山崩玉裂的，仿佛欣赏人世间最壮美的图画。他微微笑着，撩了嘴角：“宁远小城，不过是弹丸之地，区区一万人，怕是不要一个时辰，都要做了炮灰。袁崇焕啊袁崇焕，你不过一个百无一用的书生，敢有胆气跟我下战书，的确了不起。但是，书生到底是书生，你所谓的胆气，也不过是徒添一万多条人命罢了……”

“父汗，这宁远虽然小，但是有十一门红夷大炮自城上往下轰击，我军死伤也很惨重。如此强攻，只怕不妥。”身边的第八子皇太极端详战况了片刻，忍不住说道。

“老八啊，纵使他袁崇焕有坚城利炮，总有用完的时候。我有十三万大军，他七拼八凑也只有区区一万，咱们是十三个对一个，你说，是他亏的大，还是咱们亏的多呢？”

“儿臣以为，他袁崇焕敢凭借一万人给父汗下战书，没有实力，是断然不敢的。如果用十三万人拼下宁远小城，未免是杀鸡用牛刀了。儿臣以为，但凡能不打，就不打。不战而屈人之兵才是兵法上乘。”

“你这话，莫不是也小觑你父汗久经沙场的实力？”努尔哈赤侧过脸，阴阴地看他。

“儿臣不敢，儿臣只是担心，袁崇焕敢说这样的话，绝非那么简单。兵法云：围北必缺。明军如果做困兽之斗，吃亏的是咱们。儿臣以为，宁远虽然一定要取，但是，并非只有强攻一种办法。如今关外诸城守军皆已撤入关内，粮草供给也已经掐断，我们只需要坚兵围城等其自乱就可以了，不必损耗自己的力量，卷入双方的伤亡。”皇太极并不畏惧父亲的逼视，大胆地说出了自己的构想。

努尔哈赤斜睨着眸子看了看儿子，冷冷道：“你未免太高看了袁崇焕吧！我看他作作诗文什么的，许还凑合。打仗？光有意气是没用的。他不过是只顶着公鹿角的兔子，待到把他的书生意气都打没了，踏平了宁远城，兔子的原形也就出来了。山鹰还要为了到手的兔子费头脑，你不觉得很可笑么？”

“父汗……”

“好了！收起你的‘兵法云’吧！书读多了，也未必是好事！这明朝随便抓个屁大的官，也能诹出一堆‘圣人云’来，顶什么用？平日里斗嘴皮子你死我活，到了关键时候，一个个又罕得其用。老八你记好了，以后咱们金不要这么些绣花枕头，鬼用没有，还尽跟着添乱！”

“……嗻……”

正说着，一枚炮弹划了一道弧线飞到近前来，顿时腾开一阵烟雾火光。

努尔哈赤看着挡在自己前面的一队亲兵在瞬间变得血肉模糊，立时怒从心起，大声吼道：“传令下去，无论死多少人，也要给本汗把宁远给移平了！先登上宁远者，无论有无官职，一律赏金一千两！”

“父汗！”

“你闭嘴！不要跟本汗说死了多少人，本汗只要一个结果，就是踏平宁远城，拿袁崇焕的脑袋来请功！”

铁裹车带着呼啸的声音撞向城墙，墙身筛动了一下，崩裂的砖块碎石下雨一样地坠下万仞深渊一般，发出巨大的轰鸣，天旋地转的仿若末世来临。不待城上的人喘过气来，又是一声呼啸迎面袭来，带着死神歇斯底里的咆哮，让人窒息。

城墙剧烈的抖动了一下，骤然停住了。

就在城上的人将要庆幸又抵