曳影尘梦-第52部分

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“你就是耍猴的李老爹？”

“回大人，是……”李老爹点头哈腰，伏在地上，不敢动弹。

“你是哪里人氏？”

“回大人，小的是山西并州人，家里穷，平日里带着孙女小红耍两只猴子讨生活。”

“案卷上说，原告之子和被告之间的殴斗是引你们祖孙俩而起，可是事实？”

“回大人，这……这中间有……有点误会……”李老爹突然结巴起来。

“误会？”知府始料未及，不由得心生疑惑，“你予本府从实道来！”

“哎……”李老爹抹了把汗，吞吞口水，“那天，其实根本不关小民和孙女的事，只不过朱公子赏的彩头多些，小民不敢收，推脱之间，一位姑娘误以为朱公子当街欺负小民的孙女，就急急出手，结果被朱公子误伤。然后这位小姐，不知道从哪里杀出来，没说几句，就和朱公子打起来，然后，朱公子就中毒针死了。”

刹那间，绎儿的脑海里一片空白，强扭过头，死盯着李老爹启合不定的嘴唇，已经听不清他在说什么了，耳畔嗡嗡的一片蜂鸣，太阳穴也胀得快要炸了。

知府的脸色大变，只得硬着头皮审下去：“你可看清楚毒针究竟是什么人的？”

“朱……朱公子手无寸铁……是……是和这个小姐对掌之后，才……才中的毒针……”

一语震惊，堂下一片哗然。

“你的意思是，毒针是被告的？”

“……”李老爹浑身上下抖得更厉害了，从牙缝里挤出一个颤抖的“是”字，立时没了声音。

“大人！证人已经说出了真相，还有必要审下去么？”朱田氏阴恻的一笑，大声道。

“不劳夫人你催命！”绎儿乍然从齿间迸出一声冷笑，“既然连这个忘恩负义的证人都可以混淆视听，颠倒黑白，我活着还不如一死！一命换一命！我的命，你拿去好了！”

“这个……”知府一下子不知所措。

“大人，事情已经水落石出了，难道你还要包庇祖家么？”朱田氏步步进逼，“倘若如此，老妇只好上告刑部，为我儿子讨回公道了！”

“大人，拿供词来吧！我画押！”绎儿凛然一笑。

“三妹！你不要冲动啊！”泽润隔着人群大叫。

“绎儿！你不要赌气，不要乱来啊！”谢弘想要冲上去，却被衙役拦在堂下。

绎儿充耳不闻，疾步来到文吏案前，劈手夺了毛笔便要画押。

正待此时，门口一声高叫：“祖小姐慢下笔，明珠有话要说！”

绎儿一愣，未及抬头，便听见谢弘喜形于色的声音：“左姑娘！”

左明珠分开人群走进来，向着知府一福：“大人，民女左明珠，正是当时见证人之一，请求入堂作证。”

知府正在焦头烂额之际，寻见了这根救命稻草，心下暗喜：“让她上堂来。”

“民女左明珠，大名府人氏，先前与家兄访亲至此，无意间撞上了原告之子街头强霸民女，也就是这个李老爹的孙女。民女出于义愤，出手教训，不料被朱公子暗藏在靴头的匕首所伤。朱公子乘势欲对民女非礼，祖小姐仗义出手，方才化险为夷。朱公子于是又在手中暗藏毒针，妄图暗算祖小姐，不料被祖小姐识破，结果自作自受，中了自己的毒针。”

“你是亲眼所见？”知府再三确定。

“是！句句实言！民女愿以性命担保！”

朱田氏不甘心就此转为劣势，大声争辩：“她们是串通好的！这个女人是祖家收买的！”

“你……”泽润火大地拔拳就要往上冲，被谢弘一把抱住，仍旧挣动不休，“你这个女人！简直是不可理喻！欺人太甚……”

“那这个老头张口颠倒黑白，恩将仇报，焉知不是被你收买的？”左明珠还以颜色。

“老头又不是老妇我找来的，是他们祖家找到的，说老妇收买他？真是笑话！”

“大人，光有老头作证根本不够，他的孙女是最重要的证人，孙女不来作证，怕是还不足以结案吧！况且，日前，民女曾见到朱家的人在码头与老头的孙女同船而行，这中间疑点重重，还望大人不要草断才是。”左明珠冷笑一声。

“你少在这里妖言惑众拖延时间！”朱田氏气急败坏。

“若祖小姐真是凶手，何必这个急着要人家的命？难道拖时间能改变什么么？怕不是你们自己有鬼，唯恐时间一长，纸包不住火吧！”

“你……”

“李贵儿，你的孙女现在何处？”知府话锋一转。

“小的……小的孙……孙女在……”李老爹额上的汗出如浆，结结巴巴，“她……她病了……”

“是么？”知府和师爷交换了一下眼神，“她什么时候病的？是什么病？现在何处？”

“呃……大……大人……”李老爹越说越结巴，浑身筛糠样的颤抖起来，“是……是伤寒……在……在……医士说要三……三五日，不不，是十几天才能痊愈……”

“那就缓个十天再审吧……”知府借坡下驴。

“大人！大人！”李老爹慌了神，连声大叫，“不用延迟了！小民的孙女还小，闹不清楚，来了……来了也一样……她经不起……”

“本府一言既出，就是法令，谁敢不遵，杖刑伺候！”知府依稀瞧出什么端倪来，故意虎了脸不依不饶，“就这样，你说她经不起，那就放你一马，五天后再审。退堂！”

“大人……”李老爹傻了眼，张了嘴大喊。

“哎——”朱田氏也急得大叫。

知府却头也不回地翩然下堂去了，丢下一票人傻站着。

泽润忍了许久，这时才爆发出来，一个箭步冲上去，抬拳便要打李老爹，被左明珠拦了下来：“祖大哥，你打他无济于事！冷静一点！”

“要不是他这个恩将仇报的犊子，三妹何致与此！”泽润气红了一双虎眼，拳头攥得更紧，“三妹要是被定了死罪，我就让你陪葬！”

“你打死他是解恨了，那祖姑娘怎么办？”左明珠大声反诘，“靠谁来救祖姑娘呢！”

“大哥——”谢弘扼住泽润的手。

“你还不说实话！你孙女儿死到哪儿去了！说！”泽润的火气依旧旺盛。

“我……我……我也不知道……”李老爹哭丧了脸……

第十五回

　京城的飘香院中，赵祺如坐针毡地被七八个姑娘围在当中，一脸困窘地盯着对面左拥右抱的吴三桂。

“哎呀！吴公子，你看你这个朋友，怎么一点都不解风情呀！”一个红衣歌妓将手顺势搭在赵祺的肩上。

赵祺本能地甩开了她了手，避之不及的，心里窝着火。

“哈哈哈哈……”吴三桂如鱼得水地笑起来，“人家第一次来这种烟花之地，难免不好意思嘛！你们要好好招待才是嘛！怎么还怨人家不解风情呢？”

“吴公子说的是啊……”红衣歌妓径自斟了杯酒，奉到赵祺唇边，“公子，赏脸喝一杯吧！就是不为我们，也要看在吴公子的面子上嘛！谁都有第一次，没什么好害臊的，人不风流枉少年嘛！”

赵祺挡开她的手：“男女授受不清，姑娘自重。”

“自重？”红衣歌妓一怔。

一群女人们随之嘻嘻哈哈的娇笑起来，仿若看到了一个世外的怪人。

“吴公子，你的这位朋友可真是稀世大宝贝啊！”旁边的青衣歌妓掩口葫芦，“坐怀不乱的，简直是男人里的极品嘛！哪个女人嫁了他，一定是前世修来的福分啊！不知这位公子成婚了没有啊？”

“人家刚刚新婚燕尔，家里有娇妻疼还不过来呢，哪里会对你们解风情呢？”吴三桂一副沉醉的样子，喝着歌妓喂上来的酒，“你们呐，谁能得了他的怜惜，我就给你们打赏。怎么样？”

“我先出去等你了！”赵祺坐不住了，虎得站了起来。

“哎——”吴三桂起身将他拦住，“你稍安毋躁好不好！我不会到三妹面前告你的状的，用不着溜这么快嘛！”

“我不习惯这里。乌烟瘴气的。”赵祺如生芒刺，浑身不自在，甚至有些恼火。

“好了好了！你们都下去吧！”吴三桂扫兴地一笑，挥手让一群美人退了下去，“顺便帮忙叫盘水果上来，喝了那么些酒，嗓子烧得慌。”

待美人们退出去之后，赵祺才回原位坐了下来，依旧闷着头不出声，余怒未消。

“像你这样做男人，未免亏待自己了。”吴三桂挨着桌子又坐了下来，半开玩笑，“天下女人千姿百态，你只守着三妹，不厌倦么？”

“人各有志，何必强他人所难？”赵祺淡淡道，“再说，我来做什么的，你也知道。绎妹是你的妹妹，她现在深陷囹圄，你还在这里快活。你这个哥哥未免……”

“你只道我快活？”吴三桂一笑，步到跟前，伸手拉他，“来！我带你见识见识！”

两人来到窗前，吴三桂执手一推，眼前豁然开朗。

只见对面半掩的厢房窗户中，丝竹管乐不绝于耳，依稀可见几个熟悉的身影，都是京中有头有脸的人物。

“瞧见没？那个就是大理寺监，旁边那个，戴纯阳巾的那个，那是刑部侍郎。”吴三桂抬手一指对面，“还有刑部尚书的公子，锦衣卫指挥使的副将！这些人都是有份量有实权的人，三妹的案子就是弄到京城来，也根本不用担心。”

“可对方是田家，是皇亲国戚。”赵祺仍旧不放心，“能不弄到京城来，最好不过了。”

“田国老和我的交情也不算浅了。前日我去他府上，谈到此事，他笑说朱田氏是他远房的丛侄女，早已多年不相往来了。她这些年，借着田家的声名四处招摇，他也甚是烦扰。怎奈她是亲戚，碍着面子，不好发作，只由得她去闹了。这次的事情，他也不想插手，说是贵妃娘娘也透了话来，宫里正是勾心斗角的时候，不许田家的人仗着皇亲国戚的架子四处惹是生非，落了话柄，给她添乱，谁犯了官司，甭指望她给撑腰。”

“万一国老只是口头卖了个面子，暗地里……”

“三妹是我妹子，我还能让她有万一么？”吴三桂重新坐下来，呷了一口酒，“宫里的关系我都布置好了，你就放一万个心吧！坐下喝两杯吧！这家飘香院的酒很不错，地道得很！”

“公子！”一个十三四岁怯怯的小女孩埋着脸捧着托盘进了门。

“放那儿吧！”吴三桂一指赵祺面前的桌案。

“是。”小女孩抖抖嗦嗦地将托盘上的葡萄放在案子上，抽身之时，衣袖一下子打翻了桌案上的酒壶，打碎了一地瓷片。

“你怎么回事？毛手毛脚的！”吴三桂见她打翻了美酒，大为不快，厉声呵斥，“你们老板是怎么教你的！”

“算了算了！”赵祺可怜这个小小年纪便沦落风尘的女孩，“她也不是故意的。你去吧！没事了！”

“慢着！”吴三桂叫住小女孩，又转脸对赵祺道，“在这里坐了半个时辰，你可是头一次怜香惜玉啊！我倒要看看是什么样的美人！”

“公子……公子饶了奴婢吧……”小女孩瑟瑟发抖地抽泣起来，“饶命啊……”

“算了，别跟人家过不去了。”赵祺起身挡住了吴三桂伸过去的手。

“我只是想看看除了三妹以外，你看的第一个女人是什么样的而已啊！”吴三桂有点顽皮的调侃，冲那个小女孩叫道，“哎！别怕成这样嘛！过来，我有话问你！”

“是！”小女孩小心翼翼地挪到桌子前跪坐了下来。

“你叫什么？哪里人？怎么到这里来的？”吴三桂一边吃葡萄，一边问道。

“回公子的话，奴婢……奴婢叫小红，是山西并州人……”小女孩一直埋着头啜泣，“奴婢五天前刚被卖到这里……”

“哦？难怪你这么笨！”吴三桂一笑，“为什么被卖啊？家里穷？还是被拍花子的拐来的？”

“是……是被仇家卖来的……”

“仇家？什么仇家？”赵祺怜惜这小女孩。

“奴婢本来跟爷爷相依为命，耍猴卖艺为生，不料扯上了人命案，爷爷被仇家抓去了，又把奴婢卖到这里来……”小女孩哭得泪水涟涟，“求公子救救奴婢吧……”

“你是不是在宁远结的仇家？是因为一个富家公子当街抢你为妻，有两个姑娘出手相救，那个公子死了……”赵祺心里一紧，脱口而出。

“公子怎么知道？”小女孩也是一惊，猛得抬头看赵祺。

“你姓什么？”赵祺又问，心下已经有了九分把握，只是仍作谨慎。

“奴婢姓李，爷爷叫李贵儿！”小女孩说着一把抱住了赵祺的腿，“公子，你救救奴婢！救救奴婢吧！只要公子救奴婢，奴婢就永远跟着公子，公子要奴婢做什么奴婢就做什么……公子要奴婢去死，奴婢也不会犹豫半分的……公子……救救我……救救我……”

“哈哈哈哈……”吴三桂忍不住大笑起来，抚掌叫道，“妙极啊！瑞蓂，看不出来，你才是风月场的高手啊！才几句话，就有女人为你要死要活的！三桂佩服啊！”

“你别开玩笑了！都什么时候了！”赵祺有些尴尬，“姑娘，你先起来！起来说！”

“公子不答应，奴婢就不起来……”小红铆足了劲儿，不停地磕头。

“哎呀！看来你这个小的是娶定了！”吴三桂一撑桌案站起来，“回去三妹要是闹起来，可别顶不住啊！老鸨啊——”

“三桂！”赵祺急起来，“你别乱来！”

“哎——大丈夫三妻四妾的，不是什么稀奇事！免得三妹以后跟你使性子，有了小红，她就老实啦！”

“吴公子啊！您有什么吩咐啊？”鸨母应声而来，胖胖的身子还因为出汗隐约散着热气。

“我妹夫看上这个丫头了，这丫头什么身价？我买了！”吴三桂掂了掂手里的钱袋，丢了个眼神在小红身上。

“这个丫头刚刚进来，却也闯了不少祸，赔了我不少银子，身价倒是不高，只是……”鸨母抬眼打量着赵祺，看得他面红耳赤地恨不能钻到地下去。

“哎——好说！五十两够了吧？”吴三桂丢了一锭银子过去，“她买来也不过是五六两样子。”

“是是是！”鸨母平白多赚了几倍银子，笑得忘乎所以。

“卖身契拿来吧！”吴三桂一伸手。

“这个……公子不是不知道这里的规矩，卖身契还要拿到官府上去销去妓籍，最快也得等明天早上啊。在这里，即使是赎了身，也得是梳栊了才能出去，不然要被人笑话的。”鸨母陪笑道，“公子还是多多体谅我们的难处才是啊！”

“你以为我不知道你们这里面的鬼花活儿？”吴三桂朗朗一笑，“把人留在这里一夜，你们就多赚多少梳栊钱和制备钱，妈妈精明得很呐！”

“吴公子就不要取笑老妇了嘛！”鸨母掩口一笑，“只管放心好了，公子是常客，我怎么好跟公子论这些个，多见外啊！飘香院只收公子一点点心钱，公子宽限个一天，我们也好办事。”

“那……就这样吧！小红姑娘梳栊的事，就交给妈妈去办了。”吴三桂抖手又是五十两，“别跟我再耍什么把戏！不然，可不要怪我不讲情面，砸你们飘香院的牌子！”

“是是是！公子放心！我这就下去安排！”鸨母福了福，扭着水蛇腰带着几个龟奴下去了。

“快起来吧！”吴三桂冲着跪在地上的小红笑道，“下去打扮一下，晚上好好伺候你这位大恩人呐！”

“三桂！”赵祺按捺不住，落荒而逃的样子，“这种事情，我做不出来，也做不了！余下的事情，还是你来处理的好！”

“哎！”吴三桂一把扯住他，“这种事情，我也处理不了啊！这是规矩，说个笑话就是烟花之地的军法，你想要救她出去，就只有这个办法！要不要救三妹，你自己掂量！”

“救绎妹，就要做这种禽兽不如的事情么？”赵祺有些愤懑，“我办不到！”

“话我已经说出去了，赎身的钱也已经交了，我能办的只能到这