天算姻缘(晓春)-第9部分

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　　楚仁怀开怀地笑了两声，喜悦她冰雪聪明，温婉中具有大家风范。

　　柳叶又吃了两口，忽停了箸问：“楚公子……”

　　“什么？”

　　“昨天在月洞门里，为什么……亲我？”

　　一时间，楚仁怀静默不语，就在柳叶几乎以为他不会回答的时候，他说话了。

　　“你说呢？”

　　“我……我认为你在……维护我。”

　　“嗯，你想对了。”

　　“可是我不明白。”她仍带疑惑地看着他。

　　“这是我的责任。”楚仁怀伸手揽过她的肩，“小时候我犯了一个错误，至今难以弥补。”

　　“跟我有关？”

　　“一点就通，聪明！”

　　“可以知道是什么事吗？”她小心地问。

　　楚仁怀考虑着要不要说出来。

　　“还不行，也许要等我非成亲不可的那天才能说出来吧！”

　　“楚公子真不愿娶小姐吗？”

　　“不是不愿，是非常不愿。”

　　柳叶不禁同情起他来。

　　“你若同情我，就帮我一个忙。”

　　“嗯！您说。”

　　“只要柳小姐又找你麻烦，你就当自己是她的同辈、姊妹，理直气壮地顶回去；如果你娘又要打你，你就跑，柳府这么大，躲到你娘找不到的地方，总之，别再委屈你自己，这你能为我办到吗？嗯？”

　　柳叶怔然望着他，“当年您犯的错误，真值得您如此为我操心？”

　　楚仁怀摇了摇头，“这还不足以弥补我的过失。”

　　此刻，远方突传来一个悠闲的叫唤声，“柳叶！寂寞吗？小姐我瞧你来了。”

　　“瞧，试验品来了。”楚仁怀扳着柳叶的肩，“照我刚才的话做一次，明白吗？”

　　“嗯。”柳叶不由得低下头。

　　“你不会退缩吧？”楚仁怀坚定地盯着她。“就算为我而做！”

　　“为你……”柳叶鼓起了勇气，“我试试。”

　　楚仁怀躲到成堆的麦草后面。

　　才刚躲好，柳姿妍就一脚把门踢开，大摇大摆地走进来，用欣赏的眼光浏览这间寒碜的柴房。

　　“被圈禁的滋味不错吧？猪不是天生就得养在猪圈里的吗？想必一定没有感到不适应才对哦！”

　　“小姐说得是。那小姐不请自来，又对这里甚感满意，大概也很想住进来，猪一向是成群的，柳叶不介意这里多出一个人。”

　　“你——”柳姿妍倒抽一口气。

　　怎么柳叶变了，变得如此锐气？而且她看起来仿佛变得高贵许多……

　　柳姿妍差点就慌然跪下去，但下一刻便回神——她是怎么了？竟然失态了。

　　目光中，瞬间点起了两团怒火。

　　这一瞬间，让柳叶误以为看见了亲娘的眼睛。

　　“柳叶！别以为有楚公子给你做靠山你就得意，他就要回去了，等他一回去，看我怎么修理你，哼！”

　　甩门离去，柳姿妍浑然未觉柴房的门为何没锁。

　　“人善被人欺，马善被人骑。”楚仁怀从麦草堆后转出来。“明白了吗？这样我可以放心走了。”

　　“你要走了……”

　　“我还没要走，你现在难过什么？”楚仁怀笑嗤一声。

　　“是啊。”柳叶于落寞中，挤出一丝欢颜。

　　两人忽然从对方的眼中感应到什么而怔望着对方，直到一道杀气腾腾的怒声响起，才惊醒过来。

　　“叶儿！你活腻了是吗？”

　　“糟了！是娘。”光听见声音，柳叶已开始发抖了。

　　这时，楚仁怀却直直地瞧着她。

　　“躲起来！”

　　“你开窍了！”楚仁怀露出嘉许的笑容，拉过她的手，“来，一起躲！”

　　吹熄了油灯，两人一起躲到麦草堆后面。


　　　
　　
　　　
　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　第八章

　
　　柴房门又是一脚被踢开。

　　“人不见了！肯定是跑了！”柳姿妍说。

　　“这柳叶真是越来越大胆，翅膀硬了，开始把我的话当耳边风！”元娘怒气难平。

　　从前，柳叶听了这些话一定是战栗非常，然而此刻，楚仁怀近在身旁，近到她可以听见他呼吸的声音，她不怕了。

　　他两眼晶亮有神，正专注外面的动静。

　　她第一次感到有依靠真好。她全心全意地相信，身旁的男人会保护她免于受难，而安心地阖上了双眼。

　　“走！去找她。”柳姿妍甩头出去。

　　“找到她，非得剥她一层皮下来不可！”元娘兀自不甘心说着。

　　临走前，元娘踢到了楚仁怀带来的油灯。

　　柴房里没有油灯的……元娘蓦地把目光定在麦草堆上，然后不动声色离去。

　　“她们走了，柳——”楚仁怀忽感到臂膀靠来的重量，俯视一看，原来她睡着了。

　　他稍一犹豫，然后张臂将她到怀中，让她靠着他安心地睡。

　　也许她已许久不曾有如此安睡的时刻吧？！他想。

　　“睡吧，就像你出生那天，乖巧安然地睡着，世间的险恶，就由我来替你消灭和抵挡……”

　　楚仁怀也逐渐睡着，头渐渐地靠在柳叶的头上。

　　良久，柴房的一角，冒起了无名的黑烟，逐渐燃烧起来。

　　．＊　　＊　　＊

　　劈啪热烈的爆响，热气烘身，呼吸困难，整个人仿佛被包在一个巨大的爆竹里，等着爆发开来……

　　当柳叶揉着眼睛，睡眼惺忪地醒来，看见眼前的火海景象，不由得呆住了。

　　一时，轰然巨响，一根横梁塌了下来，也惊醒了楚仁怀。

　　“柳叶！”他第一个反应便是想到身边的人。

　　而柳叶正抓起麻布袋，使劲地往火苗上甩打。

　　“来不及了，快走！”楚仁怀过来想拉走她。

　　可是她却像着了魔般甩开他的手，继续打火，而麻布袋也已着火了。

　　楚仁怀抓着她双臂大叫，“柳叶！”

　　柳叶这才茫然震醒，任由他拉出火场。

　　两人匆匆逃出，望着火苗窜烧到屋顶，壮观的景象令人不忍卒睹。

　　“你（你）没事吧？”两人同时询问对方。

　　“没事。”柳叶一时忘了惊骇，怔然望着他。

　　远远的，他们听见人声鼎沸朝向这边来。

　　柴房火烧，柳叶责无旁贷，她再也没有多余的勇气面对一次的审问。

　　“楚公子！这次如果你还想护我，我也无颜再去面对了，我走了，就当做我被烧死在里面了。”

　　“这不是你的错，柳叶！”楚仁怀觉得怕事的柳叶又回来了。

　　“他们会怪我的！”

　　“你哪儿也不许去！”他攫住她的手臂。“有我在，我不会让你受委屈的！”

　　“谢谢……”柳叶真想扑进他的怀里，紧紧地抱住他。“不过我要让你失望了，乌鸦永远是乌鸦，变不了凤凰的……再见！”

　　柳叶用力挣脱他的箝制，头也不回地向黑暗处跑去。

　　一个躲在树后的黑影，嘴角扬起一抹阴侧侧的笑。

　　＊　　＊　　＊

　　“柳叶！快回来！’

　　在黑暗中，楚仁怀追丢了柳叶的身影，发现自己身在陌生境地。

　　“柳叶？”

　　“少主，是我。”一个老妇走到明月照亮的地方。

　　而她正是那名在药神庙里的老乞婆。

　　“田嬷！你终于来了。”楚仁怀意外见到家仆，又惊又喜。

　　“你怎么晓得要来？我的信并没有寄出去！”

　　“老奴知道您要来柳府正式提亲，心想也该是合算当年那笔旧帐的时候了。”田嬷笑笑地亮出嘴里一颗银牙。“少主，经过老奴这几天渗透进来的访查，发觉咱们长久以来的推想很有可能是真的。”

　　“喔！”楚仁怀提振精神。“你查到什么？”

　　“应该和您所闻相差无几。”田嬷摇头说：“不过一切迹象显示元娘心肠歹毒之至，虎毒尚且不食子，她却毫不留情设计自己的女儿人瓮受罪。只是目前苦无证据，当初老奴接生的那名婴儿身上并没有明显的眙记以兹证明，如今要证明可就得费一番工夫了！”

　　“什么办法？怎么证明？”他性急地问。

　　“只剩骨骼了。”田嬷叹声说，“一个人的骨骷遗传自父母，只有这点是骗不了人的。”

　　“骨骷……”

　　“嗯，等她瘦了下来，便知分晓了。”

　　“这场火你也瞧见了，她人却吓得跑掉。”

　　“我知道她去哪！”田嬷眼中一闪。

　　“快追她回来！”

　　“不急，少主，把她交给我几天，我会让她尽快把身材回复过来！”

　　楚仁怀担心问：“万一……出事呢？譬如身体不适。”

　　田嬷噗哧一笑，“少主您多虑了，我一定会让她健健康康地来见您！我得赶紧找她去了，走了。”

　　“小心为上。”

　　“是。”

　　＊　　＊　　＊

　　田嬷，也就是当年为柳夫人接生的田大娘，她赶到药神庙，一跨进门槛，便听见一阵呜咽的哭声。

　　“谁？谁在这里？”田嬷佯装一吓，“不会是遇鬼了吧？”

　　“老婆婆，是我。”柳叶走出来。

　　“你怎么弄得这副德行？受委屈了？”田嬷走近哄她。

　　柳叶“哇”的一声，张臂就抱住她大哭起来。

　　“让我留下来，别赶我走，好不好？”

　　“好，好，婆婆留你，乖。”

　　田嬷偷偷一笑，这下想让她变瘦的计划，可就更方便进行了。

　　＊　　＊　　＊

　　隔天，田嬷早早就把柳叶从睡梦中叫起来，然后将一筛子黄豆撒在地上。

　　“把这些黄豆，一次一颗捡起来放回去！”

　　地上的黄豆没有五百也有上千，在田嬷的盯视下，柳叶顺从的弯腰捡拾起来，当她稍有放弃的样子出现时——

　　“想不做也行，立刻回柳府去！”

　　这句话就像柳叶的罩门般，只见她咬起牙根再弯了腰，“一百七十九、一百八十、一百八十一……”

　　直到地上全部的豆子都回到筛盘里，柳叶已经瘫在墙边，全身酸痛得直不起腰。

　　只见田嫂再次正对她，俨然是刑场上准备行刑的刽子手。

　　“好，第一关通过了。让你休息一刻钟，然后是第二关。”

　　半晌后——　　

　　在一片荒野上，只见一道绵延无尽头的旧土堤和两个人、一条狗。

　　“看到那棵大树没有？”田嬷指着前方。

　　“好像……有，但看不太清楚……”

　　“等你到了那里，便知道那是一棵大树啦，去吧。”

　　“嗄？”

　　“跑啊！”田嬷见她杵在原地，急得抬起一脚踹上去。“去啊！”

　　“啊呀！”柳叶不由自主地向前跑。

　　田嬷则在后面大喊，“只要你停下来，我马上放狗！”

　　“啊——”柳叶闻言，闭着眼睛拚命奔跑。

　　心想，她到底是怎么了？逃开了柳府，让自己落入另一个可怕的境地里？！唉！她真像娘说的，是个天生苦命人哪！

　　这一关，可没那么简单跑一趟就算了。

　　照田嬷的说法是，那棵树的树叶有几种颜色，她就跑几趟。

　　柳叶这下可乐了，“一种！绿色。”

　　“错！一棵树，尤其是一棵大树，它有嫩绿、晴绿、正绿、深绿、老绿五种颜色。”田嬷比出五根手指。“你至少要跑五趟。”

　　柳叶两腿一软，马上跪地求饶。

　　田嬷连容许她求饶的余地都没有，身旁那条凶狠的野狗，就是特地找来要督促她达到闯关的目的。

　　柳叶每跑一趟回来，便得摘一片“不同颜色”的叶子回来交差。

　　当她跑到第三趟时，与其说她是在跑步，倒不如说样子像跑步，速度却像蜗牛爬坡般的辛苦而缓慢。

　　“正绿色……什么颜色才是田嬷说的正绿色？”

　　她站在树下，仰头观望良久，仍看不到所谓的正绿色叶子。

　　有一人坐在土堤上，看她跑去又跑回已有好一会儿时间，不懂她在搞什么名堂，遂开口叫她，“柳叶！你在做什么？”

　　“啊！寿公子。”柳叶随手摘下一片不知道算不算是正绿色的叶子，高兴地跑到他身边。“你怎么在这里？”

　　“来找你啊，我一早就到处在找你，却听说你放火烧屋逃走，没想到竟看见你在这地像中邪似的跑个不停。你是怎么啦？”皇帝兴味盎然地瞧着她，“烧了柴房就不用被关了是吗？哈哈哈……”

　　“不是……”柳叶垂下头去。“我不该睡着的，让……”楚公子留下来陪我。

　　皇帝误会了她的意思，慨叹一口气。

　　“所以你就惩罚自己，在这里一直跑，看看自己能不能跑到死，借以赎罪是吗？”

　　“呃？什——”

　　“唉！我明白，你是个好心的姑娘，可笨手笨脚把油灯弄翻是不？这是我们身为胖子的悲哀，唉！”皇帝深有同感。

　　“寿公子……”柳叶忽然察觉眼前的人虽是天生贵宵，但身为胖子就有胖子的困扰，并不因为奴仆多而消弥不见。

　　譬如现在，光是坐在这样晴暖的阳光底下，楚公于可能感到舒爽怡人，可寿公子额头已沁出点点的汗珠，而她自己也正喘得像条狗似的汗下如雨。

　　柳叶从腰带里拿出手帕，细心地为他擦汗。

　　她的细心体贴，让皇帝为之感动。

　　“在馥园游湖时，你为我添衣我知道，唉，仁怀以为我是胖子，对任何事都一知半解，迷糊了事，其实我心知肚明得很，只是懒得管而已。”

　　“是啊。”柳叶认同说：“大家都以为胖子就是又憨又蠢，慢吞吞，像只猪，说我们蠢，其实我们心里清楚得很，只是不愿计较罢了。我们憨，是因为我们为人老实；我们慢吞吞，是我们认为事情没那么严重，只要把事情做好，何必在乎时间长短呢？事缓则圆嘛！总之，我们之所以胖，是为了应那句俗话，“宰相肚里能撑船”。不然，怎么让肚子装得下船呢？！”

　　“没错！哈哈哈……”

　　两人举臂激动地发表宣言后，相视大笑，把长年受到歧视的闷气，用开怀的笑声一古脑儿的释放出来。

　　皇帝若有所思地看着柳叶，然后抓起她的手。

　　“来！”

　　“去哪儿？”柳叶被莫名地拉着走。

　　皇帝拉她一起跪了下来，然后向天承祷说；“皇天在上，后土在下，共证我朱全和柳叶结为异姓兄妹，同生共死，荣辱与共。柳叶该你了！”

　　“这……”柳叶没留意到皇帝说出真姓名，只是苦恼的说：“寿公子，虽然我不知道您的家世，但瞧楚公子对您的恭敬，恐怕您还是位很重要的人呢！我怎能和您结拜？”

　　“怎么不行？我话都说出口了，难道要收回吗？自我学会说话，话一出口就是事实，从未收回过，金口玉言，你没听过吗？何况，我之所以想和你结拜，一来，你人好，这些日子都是你照料我；二来，你我投缘。难道这样还不够吗？’’说到后来，他反而有些着恼了。

　　柳叶觉得好笑，对于结拜兄妹，也颇感新鲜有趣。

　　“好哇！”柳叶合掌仰首向天，也大声念着，“皇天在上，后土在下，我柳叶和寿公子结为异姓兄妹，同生共死，荣辱与共。”

　　之后两人站起来，欢喜地互看对方。

　　“大哥！我没叫错吧？”柳叶淘气的一面立刻流露出来。

　　“那当然！大哥我还比楚仁怀大一些，你自然比大哥小多了。”皇帝喜不自胜。“走！”他拉着柳叶的手