第16部-言惊四座-第6部分

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　　　　凤鸣苦闷道，「你这是夸我还是骂我？容虎的字拍马也比不上容恬，那我岂不是落后中的落后？」
　　　　秋月赶紧安慰。
　　　　凤鸣也只是发发牢骚，他的字，和他自己比起来，已经算有进步了，嘿嘿，人嘛，只要战胜自己就好。练习了一会，精神这么稍一松散，难得的平心静气立即不翼而飞。他回头去找容恬，发现容恬已经睡沉了，凑过去端详容恬的睡相。
　　　　他一走过去，恰好容恬翻了个身，被子滑到腰间，赤裸柔韧的脊背全露了出来。
　　　　凤鸣愣了一下，片刻后，唇角弯起一个恶作剧的笑意，赶紧到书桌拿起笔，沾了大笔墨汁。
　　　　「鸣王？」
　　　　「嘘……」
　　　　秋星刚刚才把按摩的手从容恬肩上收回来，抬头看见凤鸣拿着吸满墨汁的笔大步走过来，一脸要干坏事的样子，瞪圆了眼睛，「鸣王你要干什么？」
　　　　凤鸣贼笑一声，把中指竖在唇边要秋星噤声，忍着笑把笔尖慢慢凑到容恬光滑性感的裸背上。
　　　　软软的笔尖在紧致的肌肤上游走，不一会留下四个墨淋淋的大字——凤鸣所有。
　　　　凤鸣看着自己的大作，得意洋洋，把笔扔在一边，自己站在床边欣赏，不停地窃笑。
　　　　秋星和秋月走近一瞧，先是惊讶，后又忍不住咬唇，低声笑得捣住肚子。
　　　　恰好容虎进来，掀了帘子见到三人都盯着什么发笑，走进去一看，眼睛顿时瞪大，刚要作声，已经被凤鸣捣住了嘴巴。
　　　　「不要吵，容恬刚刚才睡着。」凤鸣拼命眨眼皱鼻子，给容虎打眼色，一百二十个不许容虎禀报他家大王。
　　　　容虎良心挣扎半天，迫于无奈地梗着脖子点了一下头。
　　　　凤鸣这才把容虎放开，贼兮兮笑道，「怎样，我的字大有进步吧？你看这凤鸣的凤字，真是很有气势。嘻，没想到在人身上写字会这么有趣。」
　　　　容虎心道，等大王发现，那才真的有趣了。
　　　　想起进来的目的，连忙调转话题，认真禀报道「鸣王，庄濮将军求见。」
　　　　「庄濮？」凤鸣愣道，「他这个御前将离开都城这么久，刚刚回来不是应该挺忙吗？怎么会有空找我？他来干什么？」
　　　　「哦，他这次过来是当引见人的。有一个人很想和鸣王认识，但觉得擅自登门拜访太过冒昧，知道庄濮和鸣王有过交情，所以请他引路。」
　　　　「是谁？」
　　　　「这个人倒是很值得深交一下。」容虎笑道「就是昨晚鸣王向属下问起，后来又喝了他一杯敬酒的开谦。」
　　　　「原来是他！」凤鸣没想到武谦会来，他对这个人很有好感，知道过来的是他，也显得非常高兴，忙道，「秋星秋月快过来帮我换正装，我要去见客人。庄濮就算了，整天兵法啊兵书啊说得我心惊胆跳的。不过武谦这个人不错，看得出来并非凡品。对了，你们姐妹两个要不要和我一起出去看看？是个难得的美男子啊，昨晚同国宴会，你们没去实在太可惜了，同国那么多权贵之中，风度姿采最出众的就属他了。」
　　　　秋星低头帮凤鸣扣腰带上的饰物，听着凤鸣这么一说，咯地一笑，「鸣王别拉秋月了，现在她可是什么美男子都不看在眼里。」
　　　　「哦？」
　　　　「她眼里啊，也只有那个……唉哟……」秋星忽然低叫一声，轻骂道，「秋月你这死丫头，暗地里捏得人家胳膊好疼。」
　　　　秋月笑吟吟道，「你若不拿我开玩笑，又怎会招惹我捏你？可见鸣王说得对，自作孽，不可活。」
　　　　姐妹两人对瞪了半天，双手却依然灵巧，帮凤鸣弄得漂亮整齐，交给容虎带出去见客人了。
　　　　应该说，庆彰对凤鸣确实是挺够意思的。不但让出了王府风景最优美的独立小院落给凤鸣，同时还大方的把一个大侧厅完全让给了凤鸣，以供凤鸣会见宾客所用。
　　　　对于在同国地位举足轻重白的王非来说，这可算是对宾客最真诚最高级的待遇了。
　　　　要知道这时代等级森严，丝毫不能逾越，庆彰在同国是权贵，想要踏入合庆王府都不是一件容易的事情。
　　　　要见外客，洛云自然陪同凤鸣一起出来。
　　　　庄濮和武谦在侧厅内喝茶等着，看见凤鸣神采飞扬地领着容虎和洛云两个高手待卫过来。连忙起身致礼问侯。
　　　　凤鸣和他们礼貌的寒暄了两句，请他们坐下，又命待女们端上各种糕点招待客人。
　　　　由于昨晚武谦在他发表对均恩令的见解后，敢于当场院敬酒表示支持，凤鸣对开谦的兴趣显然比庄濮要大很多。
　　　　问起武谦的来意，武谦悠然一笑，「说来很奇怪，听了萧家少主一番话后，我竟一个晚上都无法入眠，脑子里就不断想着人生而平等，无分尊卑这句话。所以不等天亮，就忍不住从床上爬起来去敲庄濮将军家的大门，请求庄濮带我来见萧家少主。」忽然有些不好意思地低声道，「其实见到了萧家少主后，到底要和萧家少主说些什么，我自己也不知道。」
　　　　这话既坦然又率真，凤鸣和庄濮面面相觎片刻，不约而同大笑起来。
　　　　大概是经历过阿曼水战后，庄濮对凤鸣有了类似「战友」般的感情，对凤鸣的态度比从前更为友善，笑完之后，对凤鸣感慨着说，「不仅武谦，其实本将军在听了萧家少主昨夜的话后，也一个晚上睡不着，不过我想的并不是那一句什么无分尊卑，而是西雷王容恬所使用的选拔法。」
　　　　凤鸣点头哦了一声，心理暗暗记下。
　　　　庄濮将容恬称为西雷王，显然对瞳儿这个冒牌西雷王挺感冒。他身为掌握兵权的同国御前将，这一点倾向也许将来可以对容恬有所帮助。
　　　　不管凤鸣是否承认，容恬不在身边的时候，他确实会比较愿意开动脑筋，并且专心致志的竭力将事情考虑得更为周到。
　　　　「好的，将军，实在是太难得了。」不愧是庄濮，一开口又绕到军队的事情上去了。国为他把事情和均恩令连了起来，这次凤鸣难得地有耐心听下去。
　　　庄濮叹道，「萧家少主所言不错，其实在平民士兵之中，也有很多有胆量有天分的将才，但碍于出身卑贱，不能被国家任用为大将，反而许多重要的军中职务，被一些从小娇生惯养的贵族子弟占据。我在军中多年，亲眼看过不应该输掉的战役，因为指挥的大将能力不足而输掉了。唉，白白浪费了许多同国士兵的性命。」
　　　　凤鸣嗯了一声，点了点头，忽问，「庄将军既然有这种认识，为什么不对同国大王或者王叔建议一下改变呢？」
　　　　庄濮苦笑道，「这样的改变太危险了，所有的同国贵族都会立即视我为大敌的。何况，以西雷王的本领和魄力，都无法压制国内局势，导致眼前这样的境况……」剩下的话就不必说了。
侧厅一片沉默。
武谦似乎也曾经研究过这方面的问题，片刻后，沉稳地开口道，「其实十一国中，最懂得培养将才的是东凡。」
「啊？」凤鸣眨眨眼睛，「东凡？」
　　　　他对东凡当然有相当深的认识，不过说东凡培养的将才多，他可没怎么见识过。鹿丹倒是很厉害的，不过那个不能算将才吧？
　　　　武谦解释道，「东凡的将领，多数出自军家。而军家世代为将，几乎控制了整个东凡的军权，他们对于如何控制军队的知识是一代一代传承的，对挑选将领的重要性异常了解。所以，他们采用了类似均恩令这样的选拔法。」
　　　　凤鸣又吃一惊，「是吗？」他还以为均恩令的官吏选拔，是这世代的创新呢。原来东凡也有这样的人才。
　　　　庄濮中途插入加入聊天，笑道，「当然，军家权国再大，也不敢和东凡整个贵族阶层作对，他们在凭实力选拔为将和权贵世袭将军制中，采用了折衷的办法。」
「这个也有折衷的办法？」凤鸣皱眉道，「难道一半是权贵，一半是凭实力上去的？」
「呵呵，原来连萧家少主都猜不到，可见东凡最早的一任军令司真是个有办法的人。」武谦眼中逸出一丝敬意，「他们首先在军队中选拔最优秀的将才，不论出身是否卑贱，只要有足够才能，觉得可以为将，就收为贴身待卫。然后经过一段时间的考查，更为确定这个人有才能，就正式将他的姓氏改为军，收入军家门下。这些改了姓氏的待卫，将来就会获得比一般平民士兵要高的地位，也更容易在军队中获得升职。」
「也算一个办法啦。」凤鸣思索着道，「但这样改一改名字，隐瞒不了太久的。升到一般职位还可以，要升为大将，恐怕不容易。」
「当然没那么容易。如果一个出身卑贱的人，却有成为大将的天赋，军家会采取更果断的措施，把他拉入自己家门，也让他挤入贵族圈子。」
　　　　凤鸣迷茫地看着武谦。
　　　　武谦笑道，「那就是把军家一名女子嫁给他。一旦和军家联姻，立即就从平民变成贵族了。这样，身份问题就可以解决了。」
　　　　凤鸣恍然大悟，「原来是这样。」
　　　　怪不得当年军亭身边一群贴身待卫全部都是军什么军什么的，八成有很多是改名而来。
　　　　不过就是因为军家这种收揽人才的策略，才保持了军家在东凡军权系统中如日中天的地位，而且家族越来越庞大，人口越来越多。
　　　　但这样的家庭，家庭感情。只要想一就为了招揽有能力的将领随便把女儿嫁出去，多半没什么深厚的。想军亭那张时刻板着脸，又整天要抽人几十鞭子的怪脾气，就知道她一定从小缺乏家庭温暖。
　　　　凤鸣叹了一口气。
庄濮误会凤鸣叹气的原因保住将才，苍天却放弃了东凡，所以才会有可怕的瘟疫发生。而这一次瘟疫，却让大量东凡的优秀将领死去。
　　　　凤鸣暗中打个哆嗦。
这场可怕的瘟疫是自己和容恬一手导致的，死的东凡将兵确实不少，到现在许多人仍然以为这是天意，因为他们无法想象这样的瘟疫可以由人力控制。
　　　　可是，不管是否出于无奈，人命就是人命，对凤鸣来说，这是一件见不得人的事情。听庄濮忽然提起，难免又难过又心虚，即转移话题道，「军家虽然爱惜将才，不过终究无法突破权贵世袭制的智库。我看，还是容恬的选拔制比较彻底，以后大家会明白他的苦心的。来来，聊了那么多，先喝点茶。」举杯敬客。
　　　　众人饮茶，又尝了下糕点，便又继续聊天。
　　　　庄濮三句不离本行，凤鸣是清楚的，在阿曼江上听庄濮说兵法曾经试过差点睡着。没想到武谦这个王族中人，对军队的事情也颇感兴趣，不过他不仅仅对如何打仗取胜表现出关注。
　　　　让凤鸣惊讶的是，武谦经常对普通士兵的悲惨状况表示同情。
「就说盔甲吧。」武谦道，「打战冲锋，多数是士兵在前面冲杀，最易有伤亡。将领在后指挥，身边有众多护卫，离前线又有一段距离，敌人兵器难以伤害。可是，一般只有将领身上才能穿盔甲，士兵只能以肉身与敌搏斗。」
　　　　凤鸣愣然。
　　　　他到了这时代，向来都是锦衣玉食，样样有人伺候，身边侍卫众多。容恬唯恐他出意外，恨不得把他依护得里三层外三层，西雷王宫里就藏有多件容恬送他的珍贵盔甲，每一件都质地上佳，秋蓝等也亲手帮他用皮甲缝制过几套。
　　　　怎么？难道需要冲锋陷陈，冒着箭雨冲杀的士兵，竟连盔甲都没有？
　　　　和他接触的一般都是高级将领，容虎这等身份的，虽然在容恬面前是个小侍从，出去恐怕也是个大人物，绵涯那种可以当上大王贴身侍卫的，一定也有盔甲。
　　　　说起这个，凤鸣才知道自己实在和普通百姓生活相差太远了，一点接触的机会都没有。
　　　　好像萧家高手也是不穿盔甲的。
　　　　他把头转向洛云。
　　　　洛云明白他的意思，冷冷道，「我们萧家人，向来不用那种束手束脚的东西，穿上了还怎么做事？」不无自豪之意。
　　　　凤鸣一想也对，萧家钱多多，当然买得起盔甲，不过如果杀手穿着一身重盔去杀人，岂不笑死人了？
　　　　看来只有问容虎了。
　　　　他又把目光转向容虎。
　　　　容虎正色道，「确实如此，一般的士兵不可能给他们配备盔甲。做将领的当然想爱护士兵，减少士兵的损伤，但这也是没办法的事，制作盔甲耗费的材料和所用人工都非常昂贵，国家军队如此庞大，军费多半要用在粮草上面，不能全用去买盔甲，能够帮所有将领都配上一副好盔甲就算不错了。大王登基之后曾对此下过王令，将很大一笔赋税用在增添盔甲上面，所以连最低级的将领都可以穿上盔甲。有的国家太穷，连低级将领都穿不上。」
　　　　凤鸣默默感叹。
　　　　亏他刚才还为鸟语花香赞美这个时代有多好，现在霍然明白过来。这样的等级特权制度，能够享受到所谓好生活的只有极少的权贵，一般的百姓不知活得多么凄惨。连被征集入伍为国效力，应该得到国家爱护珍惜的士兵都这么不值钱，更不用说普通耕种的百姓了。
　　　　凤鸣偷瞧一眼武谦，又心道，容虎说武谦的母亲出身低微，看来情报是对的，也许就因为母亲身份的关系，才让武谦比一般王族更贴近百姓，更显得人性化。可惜他在王族中不受重视，不然同国百姓的日子会好过很多。唉，这人如果能和那个不讲道理的庆离王子换个位置该多好。
　　　　……
　　　　想到这里，对武谦的好感又有所增加。
　　　　凤鸣蹙眉道，「这个盔甲的事，牵涉到千万士兵的性命，难道就没有改善的办法？」
　　　　庄濮大大叹气，「能有办法的话，早就办了。将军打仗最怕的就是失去大量士兵，没兵还打什么仗呢？可是购买盔甲太过昂贵，士兵人数众多，谁肯花那么多钱呢？如果全同国的权贵都像武谦这样就好了，他竟把自己府邸中的东西卖了大半，连王族供给他的年金都用上，给普通士兵购买了盔甲。」
　　　　凤鸣震惊的看着武谦。
　　　　武谦勉强笑道，「为了这件事，我已经被王族中人骂为傻瓜了。不过就算把我自己都卖掉，恐怕用处也不大，这些钱能制出的盔甲，还不够给一支地方军队的士兵配齐。」
　　　　庄濮和他交情应该很不错，安慰他道，「能像你这样就很不错了，别说是你，就算是大王也做不到把所有士兵都配上盔甲啊。你看看十一国，哪一个国家的士兵能够全配盔甲的？要是有一个国家可以做到，那一国的兵力就足以统一天下了。」
　　　　凤鸣心里猛然一跳。
　　　　庄濮看见他的表情，还以为他为武谦的举动惊讶，沉声解释道，「萧家少主不要见怪，武谦是性情中人，这样做也是有前因的，他外公和几个舅舅曾是同国士兵，都死在战场上了。最后一个舅舅死后，消息从前线传来，他的母亲看过书信之后，当场就断了气，所以……」重重叹了一声。
　　　　武谦惨然笑道，「还提来干什么？王族和平民，为何从出身就分了尊贵和卑贱呢？我母亲侍奉大王得孕，生下了我，在旁人看来是天大的幸运，但她在宫中依然因为出身卑微而受尽别的妃子欺辱，到死也没快乐过一天。」目光转到凤鸣处，轻轻道，「这些事萦绕我心头多年，所以昨夜听了萧家少主的话后，才会生出这么多感慨。」
　　　　现在，凤鸣总算对他的心情有了大致的了解。
　　　　想起他的身世，确实比自己可怜。凤鸣就算是个孤儿，至少现在有了容恬，而且身边还有容虎秋蓝洛云等人陪伴。
　　　　大部份日子都算是快乐的吧？
　　　　凤鸣不欲再勾起武谦的伤心事，发挥主人的风度，又请大家用了一回点心，问道，「都说制一副盔甲非常昂贵，到底有多难呢？」
「这个就要看所用何物，是哪种盔甲，还有就是看哪位师傅制作的。」