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虎口拔牙-第12部分
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就把他的退休金或年金积攒起来，在上帝召见他之前到彼得斯堡去享受几年的日光浴。你知道，人们把那儿叫作‘日光城’，气候很好。那儿一家叫《独立报》的晚报有条规矩，如果出报时不见太阳，当天报纸便免费赠送。可这种机会每年才三四次。这当然是这个城市最好的广告了。一到晚上九点，那里的人们便上床睡觉了。白天，那些老人们便聚在一起玩推盘游戏，打桥牌，到处都是一堆堆的人。那儿还有两个棒球队，叫‘羚羊队’和‘骏马队’，全都是七十五岁以上的老头儿！他们有的爱玩滚木球。不过，大部分时间里，他们都喜欢坐在马路边一排排长凳上，在太阳底下吹牛聊天，或者闭目养神，昏昏欲睡。这种景象难道不触目惊心吗？看着他们脸上戴着眼镜，耳里塞着助听器，口里装着假牙，你心里不会没有想法的。”
“说得太可怕了，”邦德不觉说道。“为什么巨人比格会选这个地方来搞他的把戏？”
“这地方对他是再好不过了，”宝石严肃地说。“除了打桥牌和加纳塔时有人搞假、耍小动作以外，这里没有什么犯罪现象，所以，警察的量十分单簿。海岸警卫站倒是很大，但他们主要对付坦帕和古巴之间的走私活动。
我还真不知道比格在那儿干了些什么，只知道他有一个叫鲁贝尔的得力干将在那儿。我估计和古巴有什么联系。”她沉吟片刻又说道。“很可能同古巴人有勾搭。我总觉得哈莱姆、甚至整个加勒比群岛的幕后指挥者都是古巴人。”
“所以，”她继续说道，“彼得斯堡是美国犯罪率最低的城市。人们在那儿会觉得没有什么约束，很随便。当然，那儿也有个‘康复中心’，专门帮助酗酒的人戒酒，但那是很久以前就有的了，”她笑了一笑。“而且对任何人都有好处，你会爱上那地方的。”她意味深长地朝邦德笑笑。“说不准你也会在那儿终身定居，将来也在那里度过晚年……”
“那是不可能的”邦德坚决地否定道。“听起来，那儿与英国海滨胜地伯恩默思很相似。不过，在我眼里可没那么可爱。但愿我们跟鲁贝尔和他的朋友们别发生摩擦，大开杀戒。那样一来，肯定会把几百个老年人的心脏病吓出来，或者最后让他们进了坟墓。那儿有年轻人吗？”
“当然有，”宝石觉得他的问题很好笑，“而且还不少呢。其实，就是这些年轻人想尽办法从老人们身上赚钱。如果你在那儿开一个小酒店肯定能赚一大笔钱。我来给你当招待，到酒店外边去为你招揽顾客。”她伸过手来压在邦德的手上。“亲爱的，你会在彼得斯堡定居下来，和我在那儿共度此生吗？”
邦德身子向后一靠，审视着她。“我想先和你快活一阵再说，”他边说边笑。“对吃喝玩乐那一套，我可行了。再说，那儿九点钟就上床，这很对我的胃口。”
她也忍不住朝他笑了。女招待端来了早点，宝石把手从邦德手上拿开。
“好吧”，她说道。“你九点钟上床，那我从后门偷偷跑出去，去找那些羚羊和骏马幽会。”
邦德一点也没估计错，早点简直糟透了。
付过帐以后，两人起身离开餐馆，慢慢走到车站的候车厅。太阳已经出来了。拱形的候车大厅里这旷无人，阳光将铁路栅栏影子投映进来。在“银色流星”号车来之前，邦德和宝石一直坐在一个角落里，倾听室石谈论巨人比格和他的活动的情况。
在和她谈话时，他经常把一个日期或名字记下来。但总的来说，他没有从她那儿得到什么新东西。过去一年来。她一直住在巨人比格那个哈莱姆街区。她自己有一套房子，但那种生活和囚犯没什么两样。她有两个粗鲁的女黑人“陪伴”，身边没人跟着是绝不可能出门的。比格常常把她带到邦德去过的那间房子，每次进去，椅子上都有人绑捆着。比格要她去判断被捆着的人在说真话还是假话。她的回答完全是随她对这人的印象而定。她知道，她的回答常常可以决定一个人的生死。只要她觉得她的对象充满了邪恶，那她就冷冷地说出毁灭性的证词。这些人中，几乎没有白人。
邦德记下了宝石去那间屋子的时间和许多细节。
她所讲出的一切都使邦德脑子里的那幅画面更加清楚。比格是个势力极强，活动猖獗，冷酷残忍的家伙，他控制指挥着一个庞大的活动网。
于金币的情况，她所知道的只有几次。她被带去向被绑在椅子上的人提问：他出手多少，开的是什么价。对于这两个问题，她一般都说对方的供词是假话。
邦德十分小心，很少谈及自己对某件事情的判断。由于职业的关系，他觉得，尽管自己越来越喜欢宝石，欲望渐渐高涨，但那只是因为暂时呆在一个单门独户的车室的缘故。
“银色流星”号准时到站。两人都有一种令人欣慰的解脱感。他们终于上了路，离开了这个让人烦倦的大枢纽站。
火车加快速度穿越了佛罗里达，穿过了茂密的森林，经过了一片片的泥潭沼地，和一片片一眼望不到尽头的柑桔林。
窗外的景色显得死气沉沉，连绵延伸的沼泽地似乎被一种幽灵所笼罩。
火车经过一些小村镇，那些被太阳烤得发灰的木柱隔板也仍然给人一种恐怖的感觉。只有柑桔林的累累果实，略带一分生气。除此之外，一切都似乎在酷热的烘烤下窒息了。
望着在烈日下阴沉暗淡、寂静无声的森林，邦德心想，除了蝙蝠、蝎子、蟾蜍和黑蜘蛛外，森林中大概不会再有任何活鲜鲜的生命了。
到了午餐时分，列车突然进入墨西哥湾，在一片美州红树和棕榈丛中穿行，一排排汽车旅馆和有篷马车在窗前掠过。邦德似乎又感受到了佛罗里达的气息。
他们在彼得斯堡的前一站克利沃特下了车。邦德叫了一辆出租车汽车，让司机开往距车站有半小时路程的“金银岛”。这时已经是下午两点，万里无云的天空中火红的太阳倾斜下来。宝石姑娘坚决要揭下她的草帽和面纱。
“它都粘到我脸上了，”她说道。“这里不可能有人见过我。”
一位身材高大、满脸麻子的黑人把车停下，看着邦德和宝石在广场街和中央大道的交叉口上，叫了一辆出租汽车。这条大道穿过博卡西加湾浅浅的海水，一直通向长长的金银岛公路。
一见到宝石的身影，黑人惊得目瞪口呆。他将车开到人行道，大步走进路旁的杂货店，拨了一个彼得斯堡的电话。
“我是波克西。”他慌慌张张地对电话说道，“让鲁贝尔接电话。喂，你是鲁贝尔？听着。目标在城里出现了。我刚才看见他和一个女人上了出租汽车。在克利沃特上的车，朝金银岛的方向。我当然能肯定。我起誓，不可能看错。他穿一件蓝色的西装，脸上好象有一个疤。你说什么？跟着他们，看他们到哪里？好的，好的，等那辆车从公路上回来，我就截住它，或者，我就在克利沃特等着。好的，你放心吧，我一向办事牢靠。”
五分钟以后，那个叫鲁贝尔的人向纽约方面汇报。巨人比格早已经命令他注意邦德，但他绝对没料到宝石也有牵连。直到他和巨人比格通完电话，还是不懂这究竟唱的什么戏。但是，他奉命要干的事却十分明确。
他放下电话，手指不停的敲着写字台，办妥这桩事比格赏他一万元，但他还需有两个人帮忙。给他们一个人一千，自己还可以留八千。他咬咬牙，拨通了坦帕一家酒吧的电话，向那里的两个赌徒作了一番布置。
邦德在大沼泽地付了司机车钱。这里方圆五十码，三面都是黄白相间的木板小屋，顺着草地一直伸延向海滨。从那里远眺，能够看到明镜一般的墨西哥湾，一直消失在海天相接的海平线上。
在经历了伦敦、纽约和杰克逊维尔达这些地方的惊人景象之后，这里真是一个让人好好休息的疗养地。
邦德和宝石一前一后，来到了一间挂着“办公室”牌子的房间，门上贴有女管理员施托伊弗桑特的字样。邦德按响了门铃。一个面容憔悴、身材瘦小的女人出现在他们面前。她咧开干瘦的嘴唇，微笑着问道：“你们……？”
“莱特先生在这儿吗？”
“噢！他在。这么说，你是布赖斯先生了。你是一号房，就在海滩上。
从午饭起，莱特先生就一直在等你，这位是——”她的眼睛从夹鼻眼镜后面望着宝石。
“布赖斯太太。”邦德答道。
“哦，对，对，”斯托伊弗桑特说道，脸上似乎有些不信。“请你们把登记表填好。我相信，旅行之后，你们一定很想梳洗整理一下。喏，请填好你们的地址，谢谢。”
女管理员领着邦德和宝石走出门外，顺着水泥小道来到左边的小屋尽头。她刚一敲门，菜特便来开门。邦德以为莱特会热烈的欢迎他，不料，莱特见到他反倒显得犹豫吃惊，目瞪口呆。他那青黑的稻草头发和干草堆没两样。
“你肯定还没有见过我的妻子吧？”邦德先开了口。
“噢，没有，没有。你好？”
显然他没料到这种情况。他好象忘了宝石，伸手就把邦德往门里拖，直到要穿过门时，才想起了吃惊的姑娘，于是，他连忙伸出另一只手，把她也拉进了门，然后用脚后跟一踢，门砰的一声关上了。结果，连女管理员那声：“希望你们在这儿过得愉快”都没听见。
进门之后，莱特依然一脸困惑的。他站在两人面前，一会儿呆呆地看着邦德，一会儿看看宝石。
邦德把手提箱放到了小过厅的地上。屋里有两道门。邦德推开了右边的一道，让宝石进去。这是一间长方形的起居室，方向朝海。屋里的陈设给人愉快亲切的感觉。带泡沫橡胶的竹制海滨椅上，覆盖着一张木槿花红绿图案的棉布。地上是棕榈叶编织的地毯。墙壁的颜色是淡蓝色，每面墙的正中有一幅壁画，上面印有热带鲜花。桌子也用竹料制成，是一个人鼓形，桌面上铺有一面玻璃。桌上有一罐鲜花和一部白色的电话机。宽大的窗户面向海滩，窗户右边是一道门，可以通向海滩。一扇用来遮挡沙滩反光的塑料百叶窗在窗架上升起一半。
两人在椅子里坐下来，邦德点了一枝香烟，把烟盒和打火机扔到桌上。
突然，电话铃响了。莱特终于一扫刚才的神秘样，从门边走向电话机。
“请讲，”他说道。“那让中尉接电话吧，是你吗，中尉？他到了。刚进来，没有。完完整整的一个大活人。”他握住手机听一阵，转向邦德，“你在哪儿从‘银色幻影’号下的车？”莱特问。
邦德讲完之后，菜特对电话机筒，“从杰克逊维尔。对，没错。详情我等一会儿再问，然后，再给你去电话。谢谢你，中尉。再次感谢了，再见。”
莱特放下电话，用手绢在额上擦了擦，在邦德对面坐下来。
突然，他看着宝石，很抱歉地笑了笑，说：“我猜你就是宝石姑娘了。
刚才那么样对你，实在抱歉。今天真是个多事之日，二十四小时之内，我已经有两次以为再也不能和这位计见面了。”他转向邦德：“还想继续干下去吗？”他问。
“当然！”邦德回答，“宝石现在和我们在一起了，我们的力量更强大了。”
“这是一个好机会。”莱特说道，“你们肯定还没看今天的报纸，也没有听广播，我先把情况大致给两位介绍一下。
“‘银色幻影’号经过杰克逊维尔多和罗克兰时，你们以前的车室，被人用冲锋枪打得全是窟窿，然后炸弹又把它炸了个烯巴烂。正在车室外走道里的列车员当时就死了，其它伤亡没有。此事引起了轩然大波。会是谁下的手？布赖斯夫妇何许人也？他们现在身藏何处？当然，我们原以为你们肯定又被他们抓住了。奥兰多的警方现在负责调查此事。他们查了车站的车座预订单，线索已经追到了纽约，发现订这个车室的是联邦调查局。人人都来找我咨询，搞得我狼狈不堪，喘不过气。没料到，你却挽着个漂亮姑娘不声不响地到了这里。”
莱特哈哈大笑。“小伙子，待会儿你听华盛顿怎么说吧，好象所有的人都认为那节倒霉的火车是我炸的。”
他从邦德的烟盒里抽出一枝烟，用打火机点燃。
“好了，”他继续说道，“这是个简要的介绍。等你讲完你们的故事，我再把详细的情况告诉你。你讲吧？”
邦德讲了从他在圣罗杰斯饭店和莱特通话后所发生的一切情况。当他讲到火车上度过的夜晚时，他从皮夹子里掏出了那张在车门下捡到的纸条，放到桌上。
莱特轻吹了一声口哨，“伏都教。”他说道，“我估计，这是用来放在死人身上的东西。放这张纸的人肯定和你在哈莱姆干掉的那三个家伙交情不浅。看来巨人比格想以此平息他的怒气。他们肯定也是想了许多办法，费了很多心思。我们要追踪那个派到车上来的凶手，说不定就是餐车里的哪个家伙。肯定就是他晚上悄悄来拧车室的门把。你说完了吧？好，我来告诉你他为什么要这样干。”
“让我瞧瞧。”宝石突然说道，伸手拿过了桌上的那张纸。
“是的，”她轻声说道，“这是‘欧安加’，一种伏都教的迷信，是给司鼓女巫的符咒。非洲的阿散蒂人部落里很流行这种符咒，每当他们要杀什么人的时候，就这样干。海地人也学着他们这样做。”她将纸递还给邦德。”
还算好，你当时没有告诉我。”她脸色严肃地说，“否则我当时就会惊慌失措。”
“我才不把它当回事”，邦德说道，“我只是想，它肯定不吉利。现在看来，幸亏我们在杰克逊维尔下了车。鲍德温太倒霉了，他替我送命，我真对不起他。”接着，他又讲了下车后的经历。
“下车后有人看见你们吗？”莱特问。
“还没有发现，”邦德回答。“眼下，我们得把宝石好好的藏起来，直到她安全出去为止。我们明天可以让她乘飞机去牙买加，在我们完成任务以前，我可以在那儿照料她。”
“去是没有问题。”莱特表示同意，“我们可以让她在坦帕乘飞机走。
明天中午以前，先送她去迈阿密，这样就可以乘明天下午泛美航空的公司的航班，到明天吃午饭的时候，她就已经到达目的地了。今天下午恐怕不行了。”
“你看这样安排行吗，宝石？”邦德问。
姑娘两眼凝视着窗外。邦德觉得，她的目光似乎正望着不可知的未来。
她身上突然颤动一下，眼睛回到邦德身上。她伸出一只手，摸摸他的手，说：“行，”她语气有些犹豫。“我看没问题。”
第十三章 实地侦察
宝石姑娘站起身来。“我得先去梳洗整理一番，”她说道。“你们两位先谈谈吧。”
“对了，”莱特也立即站起来。“我真笨，就没想到你现在一定困倦得要死。你就住在詹姆斯的房间，他和我睡一间房。”
宝石跟着他走进小小的门厅，邦德听见莱特在给她介绍屋子的布置情况。
不一会儿，莱特提着一瓶苏格兰威士忌和一些冰片，又回到邦德身边。
“我一贯的作风都给忘了，”莱特说。“我们还是边喝边谈。浴室隔壁有一个小餐具室。我把我们需要的东西都买好存起来了。”
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他往酒里掺了些苏打水，两个人端起酒杯，喝了一大口。
“还是谈谈详情吧，”邦德身子靠在椅背上。“活儿肯定错不了。”
“那当然，”莱特得意地说道：“只是不会有死人罢了。”
他把脚跷到桌上，点燃一只烟。“大概五点左右幻影号离开了杰克逊维尔，”莱特开始说�
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