木炭-第2部分

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我觉得有点好笑：“一个老妇人，你就觉得好欺负，容易对付？”

陈长青摊著手：“别说笑，只是一个老妇人，我当然没有害怕的理由。我立时下了车，向喷水池走过去。当我走过去的时候，那老妇人已经在喷水池的边上坐了下来。我装成若无其事的样子，走向前去，并且在她的身前走了过去，仔细观察著她。”

我道：“你可以这样做，因为她以为打电话给她的人，一定是上次交易谈不成的那个买家，而不会是一个陌生人，她不会注意你。”

陈长青道：“的确，我在她身前经过之后，她只是望了我一眼，并没有十分留意。而我，却有很好的机会打量她，我愈看她，心中愈奇怪。”

我道：“是一个样子很怪的老巫婆？”

陈长青大声道：“绝不……”

我有点好笑：“不就不，何必那么大声？”

陈长青道：“因为你完全料错了。那老妇人，我看已超过七十岁，穿著黑缎的长衫，同色的外套，戴著一串相当大，但已经发黄了的珠炼，满头银发，神态极其安详，有一股说不出来的气势。这种气势，绝不是一般暴发户所能有。”

我点著头，道：“你的意思是，这位老妇人，有著极好的出身？”

陈长青道：“一定是，她的衣著、神情，全显示著这一点，我在她的身前经过之后，心中在暗喑对自己说：不应该戏弄这样的一位老太太，还是和她直说了吧！可是我看到她手中的那个包裹，却又疑惑了起来。”

我喝了一口酒：“包裹有甚么特别的地方？”

陈长青道：“包裹是深紫色的缎子，上面绣著花，虽然已经相当旧，但是还可以一眼就看出，绣工十分精美。这种专门用来包裹东西用的包袱布，在现代化的大城市中，根本已找不到的了！”

我道：“老人家特别怀旧，保留著旧东西，也不是甚么奇怪的事。”

陈长青道：“当然，但是令我疑惑的，是包裹的体积相当大，足有三十公分见方！”

我立时道：“你曾说过，包裹是方形的，我猜紫缎子之中，一定是一只箱子。”

陈长青道：“自然是一只箱子，我也想到了这一点。可是，那‘木炭’，放在这样大的一只箱子之中，体积也不会小到甚么地方去吧？而她在电话中，曾告诉我，‘木炭’的价格，是同体积的黄金！”

我“哈哈”笑了起来：“一只大箱子，可以用来放很小的东西。”

陈长青瞪了我一眼：“体积如果真是小的东西，价值通常在黄金之上！你难道没有想到这一点？”

我被他驳得无话可说，只好道：“那怎么样？总不成箱子里，真是一块木炭！”

陈长青道：“所以我才觉得奇怪。我觉得，无论如何，至少要看看那箱子之中，放的是甚么东西才好。于是，我转过身走向她，来到她的面前，我道：‘老太太，我就是你在等的人。’她抬起头。向我望来，道：‘咦，怎么是你？你是他的甚么人？’”

我苦笑了一下，遇到这样的场面，相当难应付。老太太口中的“他”，自然是上次议价之后交易不成的那个买主。她登那段广告，根本是给那买主一个人看的，自然想不到有人好奇到来无事生非！

陈长青道：“当时，我并没有犹豫，说：‘他没有空，我来也是一样。’老太太好像很不满意，但是也没有说甚么，只是打量了我一下：‘不是说好带金子来的么？金子在甚么地方？’我道：‘金子带在身边，我总不能将金子托在手上！’

陈长青讲到这里，略停了一停，才苦笑了一下：“我自以为这样回答，十分得体。因为就算是一百两黄金，我也可以放在身边而不显露的。谁知道我这样一说，那老妇人立时面色一沉，站了起来，道：‘你少说瞎话，金子不在你的身边！’”

我望著陈长青：“你知道她为甚么立即可以戳穿你的谎话？”

陈长青道：“当时我想不透，但是我立即知道了！”

我没有再说下去，陈长青续道：“当时我道：‘是的，金子不在我身上。在车子里！’我一面说，一面向车子指了一指。那位老太太望著我，神情十分威严，我心中有点发虚，只好道：‘我是不是可以看一看那块木炭？’”

陈长青说到这里，拿起酒杯来，大大喝了一口酒，才续道：“我只当老太太一定不肯，谁知道老太太听了我的话，叹了一口气：‘谁叫我们等钱用，只好卖了它，实在我是不愿意卖掉它的！’她一面说，一面解开了包裹的缎子，在缎子里面，果然是一只箱子，那是一只十分精致的描金漆箱子，极精致，上面还镶著罗甸。箱子露出来之后，老太太取出了一串钥匙来。箱子上的锁，是一种古老的中国锁，我也留意到，她取出来的那一串钥匙，也几乎全是开启古老中国锁用的。她在那一串钥匙中，立即找到了一枚，插进了箱子之中－－”

我一挥手，打断了他的话头：“别废话了，箱子中是甚么？一颗人头？”

陈长青瞪大了眼：“如果是一个人头，我也许不会那么吃惊！”

我道：“那么，是甚么？”

陈长青大声答道：“一块木炭！”

我眨了眨眼，望著他：“一块木炭！你－－看清楚了？”

陈长青道：“那还有甚么看不清的，一块木炭，就是一块木炭，有甚么特别，任何人都可以看得出，这是一块木炭！”

我立时道：“木炭有多大？”

陈长青道：“那是一块相当大的木炭，四四方方，约莫有二十公分见方，是一块大木炭－－”

我“嗯”地一声：“我早知道不论是甚么，体积一定相当大，所以老太太一眼就可以看出，你没有将同体积的黄金，带在身上！”

陈长青道：“是啊，我一看到这一大块木炭，我也明白了，这么大的一块炭，同体积的黄金，重量至少超过一百公斤！这位老太太一定是疯了，一块木炭，怎么可以换一块同样大小的黄金？当时，我叫了起来：‘真是一块木炭！’”

陈长青又道：“老太太有了怒意：‘当然是一块木炭！’我叫道：‘真是一块木炭！’我一面说，一面伸手去取那块木炭，我才一拿起那块木炭来，老太太一伸手，在我手背上重重打了一下，木炭落回了箱子之中，老太太又推了我一下子，将我推得跌退了一步－－”

我忙道：“等一等！你体重至少六十公斤，一个老太太一推，将你推得跌退了一步？”

陈长青道：“是的，或许当时，我全然不曾预防，太惊诧了，或许，她的气力十分大。”

我皱著眉，心中突然之间，想到了一件事。

我没有将我想到的讲出来。陈长青道：“我一退，老太太就合上了箱盖。我指著箱子：‘老太太，那……真是一块木炭！’我刚才已将木炭拿起了一下子，所以我更可以肯定那是一块木炭。老太太怒道：‘你究竟是甚么人？’我想解释，可是还没有开口，双臂同时一紧，已经在身后，被人捆紧了双臂。”

我坐直了身子，陈长青因为好奇，所以惹麻烦了！对方可能早已知道陈长青不是他们要见的人，所以才派了一个老太太，带了一块真正的木炭来。本来，这宗不知道是甚么交易，但无论如何，陈长青得到了他好奇的代价：他要吃苦头了！

陈长青喘著气：“那在背后抓住了我双臂的人，气力极大，我挣了一挣，未曾挣脱，而我的尾骨上，却捱了重重的一击，我想是我背后的那个人，抬膝顶了我一下，那一击，令我痛彻心肺，眼泪也流了出来。”

我点头道：“是的，在你身后的那个人，是中国武术的高手，他击中了你的要害，如果他出力重一点，你可能终身瘫痪！”

陈长青道：“别吓我！当时我痛得叫了起来。老太太道：‘放开他算了，这个人一定是看了我们的广告，觉得好奇。’我身后一个声音道：‘不能便宜了这家伙！’老太太道：‘放开他！’我身后那人，不情愿地哼了一声，推得我身不由主，向前跌出好几步，一下子仆倒在地上，当我双手撑著地，准备站起来时，我看到了在我身子后面的那个人！”

他讲到这里，睑色又转得青白。

我也不禁给他这种极度惊怕的神情，影响得紧张了起来，忙道：“那个人－－”

陈长青吞了一口口水，发出了“格”地一声：“那个人……那个人……只有半边脸！”他略停了一停，又尖声叫了起来：“这个人只有半边脸！”

他的叫声之中，充满了恐惧感，可是我却呆了一呆，不知道他这样说法，是甚么意思。

一个人只有“半边脸”，这是很难令人理解的一种形容方法，所以我一时之间，不知道说甚么才好，只是怔怔地望著他。

陈长青又连喘了好几下，才道：“你不明白么？他只有半边脸！”

我摇了摇头：“我不明白。”

陈长青自己抓过酒瓶来，对著瓶口喝了一大口酒，用手指著他自己的脸：“他……只有半边脸，这个人的脸，只有－－”

我打断了他的话头：“我明白了，你的意思是说，这个人只有一边脸！一边，不是半边！”

陈长青显得又是恼怒，又是著急：“谁和你来咬文嚼字！这个人，他的脸，半边－－一边和常人一样，另一边，根本没有！”

我皱起了眉：“对不起，请你静一静，我有点明白你的意思了，可是还不十分明白。这个人，他的一边脸，是和常人一样的？”

陈长青连连点著头。

我又问道：“这个人的另一边脸，完全没有？”

陈长青又连连点著头。

我笑得有点无可奈何：“这，不单我不明白；我想任何人都不明白。你所指的脸，是单指面颊呢？还是指包括了鼻子、眼睛其它器官？如果这个人根本没有另一边脸，是用甚么来代替他原有的半边脸的？或者你的意思是他没有半边头？另一半头不见了？”

我发出一连串的问题，可是陈长青的神情却愈来愈是恼怒，我才说完，他就用力在几上，重重拍了一下：“别再说下去了！”

我又是好气，又是好笑：“你自己叙述不清，我想问清楚，你发甚么脾气？”

陈长青大声道：“本来，我清清楚楚知道，这个人没有半边脸，可是给你一夹缠，连我自己也糊涂起来了！”

我摇著头：“这更狗屁不通了，你见过这个人，你应该可以形容出这个人确切的样子来！”

陈长青怒道：“谁会看到了一个只有半边脸－－一边脸的人之后，再仔细打量他？”

陈长青说来说去，可是我仍然无法明白那个“只有半边脸”的人是甚么样子，而且我也看出，在陈长青余悸未了的情形下，我也无法进一步问得出！

我挥著手：“好，先别理这个人了，你看到了他之后，又怎么样？”

陈长青长长地吁了一口气：“当然是逃走，这个人的样子，太可怕了！他只有半边脸！我当时只觉得自己的心像是要从口中跳了出来，我想我开始逃走的时候，根本是急速地在地上爬出去的。等爬出了若干距离之后，才能站起来，奔向车子。我听到那个人，在我的身后，发出可怕的笑声，他竟一直追了上来！”

我道：“其实你只要稍为冷静一下，就不该如此害怕的。那个人既然放开了你，他就不会害你！”

陈长青瞪了我一眼：“冷静！冷静！一个只有半边脸的人，在你身后追过来，你还能冷静？”

我在这时，始终弄不明白那个“半边脸”的人是甚么样子的，这自然要怪陈长青，因为他始终末曾说清楚这个人的样子。

我道：“然后你－－”

陈长青道：“我进了车子，居然发动了车子，当我开著车子，准备逃走之际，那个人－－那个半边脸的人，竟然不知用甚么方法，攀住了车子，且将他的头，自窗中伸进来－－”

陈长青讲到这里，俯身，伸过头来接近我，一直到他的脸，和我的脸相距不过十公分的距离才停止，神情惊恐莫名。

这一下，他虽然没有再说甚么，但是我倒明白了他的意思。我道：“他一直伸头进来，距离你就像现在你和我一样？”

陈长青缩回头去，坐直了身子，点著头。

我道：“你和他曾隔得如此之近，那么一定可以看清他是甚么样子的了？”

陈长青叫了起来：“你怎么啦？我早已看清他的样子，也告诉过你了，他是一个－－”

我不等他说完，就接上了口：“只有半边脸的人！”

陈长青瞪著我，我道：“好了，以后呢？”

陈长青道：“我还有甚么做的？我闭上了眼睛，不去看他！”

我吃了一惊：“当时，你在驾车！”

陈长青道：“是的，而且车速很高，我闭上眼睛，向前直冲，当然，偶然也睁开一下眼睛来，那人在我第一次睁开眼睛来的时候，已经不在了，我也不知道他是甚么时候走的。可是，我怕他再出现，所以，一面向你家里驶来，仍然是睁一会眼，闭一会眼！”

我站了起来，这就难怪陈长青才来的时候，差点驾车将我撞死了。

我道：“行了！你这样驾车法，没有撞死人，没有撞死自己，运气太好了！”

陈长青也站了起来，走近我，吸了一口气，神情极其神秘：“卫斯理，这个人，我看不是地球上的人！”

我听了陈长青的话，实在有点啼笑皆非！

“不是地球上的人”这句话，是我惯常所说的！

【第二章】

自然我不是否定在地球上有“不是地球上的人”，事实上，我还极肯定这一点。可是在陈长青讲述的事件中，我却看不出那个“半边脸的人”有任何迹象来自外星。

我仍然不知道这个人的确切样子，但这个人一定对中国武术有极高的造诣。陈长青由于喜欢冒险生活，所以他也学了不少武术，甚么剑道柔道空手道跆拳道，一应俱全，身手也不算不灵敏，可是他却一下子就受制于那个人。

而且，那个人抬膝撞了陈长青脊椎骨末端一下，那地方是人体神经的总枢，十分脆弱的所在。专门攻击人体脆弱所在，正是中国武术的特点。我不以为一个外星人也会中国武术。ｗωｗ奇Qìsuu書còm网

所以，我一听得他那么说，立时挥了挥手：“别胡说八道了，哪有怎么多外星人！”

陈长青眨著眼：“那么，他是甚么人？为甚么他只有半边脸？”

我道：“那位老太太呢？她也只有半边脸？”

陈长青有点恼怒：“老太太和常人一样。她一定受那个半边脸的外星人所控制！”

我忍不住笑了起来：“当然不是，在你刚才的叙述之中，那半边脸的人捉到了你，听了老太太的话，才将你放开！可知老太太的地位比半边脸高！”

陈长青眨著眼，他的“推理”触了礁，这令得他多少有点尴尬。但是他还是不死心：“我向你提供了这样怪异的一件事，你难道没有兴趣探索下去？”

我想了一想：“那段木炭，你肯定它真是木炭？”

陈长青道：“当然！我难道连木炭也认不出来？”

我没有再说甚么，只是心中在想：真是怪得很，一段木炭，其价值是和它体积相同的黄金！这段木炭之中，究竟有甚么古怪？

而且，这段木炭，一定有买主，因为在广告上说：“价格照前议”。非但曾有买主，而且，看起来还像是以前买主曾出到了这个价钱，而木炭主人不肯出让！

我在想著，一时之间，想不出一个头绪来，陈长青道：“你不准备采取行动？”

我道：“无头无脑，怎么采取行动？”

陈长青嚷了起来：“你怎么了？有电话号码，你可以打电话去联络！”

我又笑了起来：“和你一样，约人家会面，再给人家赶走？”

陈长青气恼地望著我：