地狱的滑稽大师-第7部分

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“那是什么时候的事？”

“已经是两年前的事了，她当时刚从女子学校毕业，每天到我的雕刻室里来，学了大概有半年。”

“你认识她妹妹间子吗？”

“不，关于她家里的事我一无所知。我和宫子是在一位当女子学校绘画老师的朋友家里认识的，她好像喜欢我，所以常到我家来，不知不觉就在我的家里学起油画来了。”

“这么说，第一个受害者和你并非毫无关系，也就是说在这次事件中，犯人有意安排使你受怀疑也并非偶然？’”

小五郎忽然意识到这一点，惊诧地瞪着创人的脸。

“是的。我想犯人会不会是知道我和宫子关系的家伙。”

“但她和你的关系只不过是学习绘画的关系吧？”

小五郎对创人给“关系”一词加上了一种语调丝毫没有疏忽。

“不，那可不一定。”

创人不由自主、蔫不唧地笑了起来。

“这话怎么讲？”

“宫子这姑娘确实有点与众不同，怎么说呢，叫浪漫主义者？还是……总之，她是个幻想家吧！我这副样子究竟哪点好呢！可姑娘却对我表露出超出师徒关系的好意广

小五郎听了这话，情不自禁地审视了一下创人那骸骨般的面孔。站在同性的角度来看，这副面孔应该说与爱情无缘。但对喜欢幻想的少女来说，比起外貌，或许雕刻家的那种气质更合乎她的理想吧？

“可是，我怎么也不喜欢那姑娘。怎么说好呢；她有一种无论如何也不能叫人喜欢的地方，命中注定吧！我和她总是合不来。她越表示好意，我越不以为然。后来甚至连看都不想看她一眼，无可奈何地断绝了和她的师徒关系。”

“是不是人长得不漂亮？”

“不，也并不是那样。也许不能说漂亮，但还算可以吧，反正不丑。”

“不对劲啊！叫你这么一说，你被卷进这次事件的理由不是搞不清了吗？如果你和宫子小姐的关系密切，那倒好说，听你刚才的意思恰恰相反。而憎恨宫子小姐的人要加害于你，这岂不令人费解吗？”

“是啊，关于这一点，我也是一点儿摸不着头脑。也许并没有什么理由，只是因为我的雕刻室正好处于理想的位置，所以才有心把我装扮成嫌疑犯的吧！如果真是这样，那这家伙也太无情了，他竟想把我烧死呢，要不是园田刑警救了我，我现在不可能在这里跟你说话。”

“所以，如果出于偶然选中了你的雕刻室，我觉得你也太倒霉透顶了！即便是个无可救药的人，他企图烧死无冤无仇的你，我也认为有点太过分了。这里面一定有什么原因吧？”

小五郎说完这话，目不转睛地盯着对方的眼神。创人也看了侦探一眼，但表情似乎很不自然。于是两人缄口不语。面面相觑了大约有一分钟。

“小五郎先生，你是不是在怀疑我？认为我伪装成受害者，其实是真凶手，因为这样的实例有很多嘛！”

创人瞪着大眼睛，直截了当地说。

“哈哈哈哈，是啊，刚才我是那么想了一下，但在听你讲话的过程中，我明白过来了，你不是能干杀人那种勾当的人啊！”

小五郎满不在乎地对创人笑了笑。

“那么，你同意我作侦探助手了吗？”

“唉，我当然同意。今后也许会有非你不可的工作呢！”

小五郎意味深长地说。然后一面莞尔而笑，一面注视着雕刻家骸骨般的面孔。

巨人的影子

当天晚上。

麻布区S街相泽丽子家由四名便衣刑警守卫着。刑警们穿戴得毫不引人注目，有的在前门，有的在后门，还有的在墙外的暗处，一边踱来踱去，一边注视着每一个过往的行人。

不用说，小五郎肯定也在什么地方担任着夜间警戒，但不论是相泽家的人还是刑警们，对此都一无所察。他也许装扮得让人无法辨认，独自潜伏在一个出人意外的地方。

丽子在父亲相泽氏和今晚也前来拜访的白井清一的保护下，在最里头自己的房间，以闲聊的方式排遣着不安。

面对院子铺着八块榻榻咪的日本式房间，装饰得像西式房间，里面摆着桌椅，有一面墙边陈设着钢琴，墙壁上挂着新崭露头角的西洋画家M氏的风景画等，沉静谐调的色彩表明了主人有着高雅的情趣。

面对院子的日本式拉门外面，还有一扇玻璃门，被关得严严实实的。自从被提醒要注意“吹笛’以后，即使在大白天，也从不打开玻璃门，睡觉时，甚至把平时不太使用的玻璃门外的木板套窗也关起来。

丽子身穿纯白色丝绸衬衫，疲惫不堪地倚靠在扶手椅上，苍白的面容没有一丝血色，显现出一种与平素不同的美。

当三人话题说尽沉默无语的时候，女佣人打开隔扇送来了一封信。

“唉呀！是琴野小姐来的，约好要拜访她的，可招呼也没打就放弃了，一定是为那件事！”

丽于仿佛得救了似地精神起来，拆开了信封。琴野是丽子在音乐学校的同窗好友。

但是，刚打开信纸，丽子的上身就猛地哆嗦了一下，脸色立刻由暗转阴。

“怎么了？丽子。”

父亲相泽氏看着女儿惊异地叫了一声。相泽氏是一位长脸、体弱的人，半白的头发分得一簇一簇的，大概年过五十了吧。丝绸便服上扎着黑色的布腰带，肚子瘪得像螳螂腰似的，瘦得可怜。

“白井先生，又来了，冒充琴野小姐的名字，肯定是那家伙寄来的！”

丽子不知如何是好，脸色苍白得像纸一样，一边小声说着，一边将那信纸摊在桌上。

白井看了一下信的内容，地狱恶魔在上面写了如下可怕的威吓语言：

今夜你身边可要发生一个非常事件，请小心

点。滑稽大师绝不甘心地狱的滑稽，今夜一定要使

你在高深莫测的恐怖面前扭曲自己的美貌。

“丽子小姐，可千万不能让那家伙称心如意！他说这话，无非是为了吓唬吓唬你，仅此而已，没什么了不起。

“再说你爸爸和我都陪着你，即便是那家伙来了又能怎么样？请放心，尽管放心好了！”

白开只能安慰丽子，别无他法。

“是啊，今晚有四名刑警为我们看守着房子的四周，而且，正像白井先生刚才所说的，那个小五郎侦探接受了这个案件，说不定此刻正在什么地方为我们监视着呢！

“在这严密的监视之下，那家伙再有能耐，也休想靠近你身旁，你什么也不必担心。怎么样？干脆请白井先生弹奏一曲，你来唱个什么好吗？”

相泽氏非常疼爱独生女儿，为了鼓励丽子，他将自己的恐惧掩盖了起来。

“是啊，没什么可怕的。”

丽子为使两人放心强装笑颜。

“来，白井先生，弹一曲吧！”

“唉，那太好了，你使劲儿唱，让恶魔胆战心惊！”

白井爽快地站起来，然后坐到钢琴前，选起谱来。

丽子无精打采，连走路的劲儿也没有，为了使大家放心，她使出所有的力气，站起身来，朝钢琴走去。

正在这时，突然一道犹如闪电的耀眼强光闪射在拉门上，那是一种令人头昏眼花的青白色强光，与之相比，屋子里的电灯就像纸灯笼一样暗淡。

不能立即判断出这是什么光。首先天气不像是打雷的样子，其次只要不是受探照灯的直射，不会闪射出这种强光。

三人不由得站起身来，注视着如同白昼般明亮的拉门。

一个黑糊糊的影子映在中间的两扇糊纸拉门上，是树影吗？不，院子里根本就没有这样的树。

那影子的顶部成尖利的锐角，锐角三角形的下面有一个稀奇古怪凹凸不平的东西，而且，影子在靠近拉门下端的地方迅速向左右扩大。

影子又好像是一张特大的人脸，足有两米多宽……啊，那三角形的东西不是帽子吗？不正是化妆广告人的尖顶帽吗？

因为太大，所以一下子没能看出来，不过一旦注意到，马上就能看出那是化妆广告人的影子，而且是脖子以上的那部分。那影子在可怕的发光体中，摇曳着朝这边靠近。

“啊，啊啊……”

传来非常悲惨的尖叫声。

这尖叫似乎是一种信号，青白色的光突然消失，映在拉门上的那部分怪物影子，由于视觉上的余像作用，变成了一个白色巨人，长时间地残留在拉门上。

相泽氏坐在榻榻咪上，双手抱着昏迷过去的丽子，想说什么，但嘴唇只是微微地颤抖，发不出声来。

白井虽然被东西绊了一下，但仍以破竹之势冲到拉门口，站稳以后，声音很大地将拉门拉开，来到廊檐下，摆好架势，准备与化妆广告人决一死战。

玻璃门外是灌木丛生的院子，虽然有一点室内照射出的灯光，但微弱的亮度仍然不能看清物体的形状。

隔着玻璃门向外观望，在漆黑的树丛阴暗外，似乎有什么东西在动，好像有个家伙在黑暗中瞪着两只大眼睛注视着这边。

白井鼓起勇气打开玻璃门，而且摆好了跳下院子的架势，院子对面的树木发出了沙沙的响声，白井看到一个像人一样的物体从对面轻手轻脚地朝这边走来。

乞丐少年

“谁，那儿是谁！”

白井大声喝问，对方马上出乎意外地以温顺的语气应声回答：

“是我呀！刚才有个可怕的闪光物吧？我怕出事，跑过来看看。”

靠近一看，原来是保护丽子的一位刑警。

“哎呀，是你啊！刚才是化妆广告人的影子映在纸拉门上。映在纸拉门上的脸显得特别大。”

“什么？化妆广告人的脸？”

“是的，所以我刚才以为你就是那家伙……”

“这么说，是刚才的光把那家伙的影子映照出来的噗！闪光物好像是在那边……”

刑警手指庭园树木对面的篱笆说。

忽然，这一举动就像是信号，从那篱笆外边传来了不寻常的说话声。

“喂！站住！你们在那儿干什么？”

“管他干什么，给我过来2”

“你小子想反抗吗？”

像是两个刑警的声音在交替吼叫。对方何许人也？由于应答的声音很小，所以听不清话的内容。

听到吼叫，正跟白井讲话的刑警说了句“失陪了”就向院门那边跑去。也许是为了帮助那两名刑警抓住犯人吧。

不久，篱笆外的说话声渐渐离远，但过了一会儿，刚才的那位刑警打头儿，身后跟着几个人影，簇拥着什么人闯进了院子。被三名刑警围着押进来的所谓犯人，原来不过是大小两个乞丐打扮的人。

大的那名，一顶破旧的礼帽深深地扣在头上，几乎遮住了眼睛，上身穿一件肮脏的茄克，下身穿一条棉裤，脚登草屐，一副寒酸相儿。被这人拽着的是一个才十四五岁的乞丐少年。少年穿着一件破烂不堪的棉地条纹和服。

“这两个家伙正好是在闪光物出现的那块儿，鬼鬼祟祟地不知在干什么。”

刚才的那位刑警对白井解释了一番，然后面向两个乞丐大声喝问：

“你们到底在那儿干什么？你们有工作吗？看起来像乞丐，到这种冷清的街上干什么？”

“监视啊！”

衣衫褴缕的大人低声答道。

“监视？到底监视什么？”

“化妆广告人呀！”

“什么，化妆广告人？这么说你们知道这儿是谁家啦？”

“知道。”

“喂！你是谁？为什么要监视化妆广告人？你是哪一个？”

“鄙人是小五郎。”

似乎是一种忍俊不禁的声音。

“什么！小五郎？你难道是……”

“对，正是那个小五郎。”

大人摘下帽子，向前走了一步。从屋里映射出的光线照在他那张与打扮毫不相符的富于智慧的脸上。

刑警们无不为之惊讶，一个个缄口呆立，他们非常熟悉小五郎的面孔。

“啊，是小五郎先生呀！虽然听说您化了装，但简直没想到会变成这副样子……诸位，是我请求小五郎先生帮忙的！”

白开向刑警们作了解释。

“是吗？哈哈哈哈，小五郎先生，您可真坏，您要是早说，我们怎么会做出那种不礼貌的事呢！”

刑警们都知道小五郎是上司兵藤股长的亲密朋友。

“唉呀，对不起，失利了。不过，你们没有弄错呀！瞧，已经抓住了犯人。”

小五郎莞尔而笑，依然用那种轻松的语气说。

“哎！犯人？”

小五郎把领着的乞丐少年用力拉到了大家的面前。

“是这个孩子吗？可刚才映在房间纸拉门上的是化妆广告人的影子呀！”

“不错，那个影子我从外面也看奇％^书*（网！&*收集整理见了。那家伙还在那儿呢！”

“哎！在那儿？”

对小五郎的意外之词，刑警们一下紧张了起来。

“在那边的树丛中。”

小五郎手指着对面的庭园树丛说。

“是化妆广告人藏在那儿吗？”

刑警小声问。

“对。我去把他带过来，这孩子你们先看管一下，别叫他跑了。”

小五郎满不在乎地一边大声说话，一边把乞丐少年交给一名刑警，然后，毫无顾忌地走进庭园的树丛中。

黑暗中，不知什么东西发出了沙沙的响声，过了一会儿，小五郎手拿着一个奇形怪状的东西，回到了原先的廊檐旁。

“是这么个玩意儿呀！哈哈哈哈。原来影子的真面目就是这个呀！”

一块长约五寸的细窄木板的一端粘着用厚纸剪成的化妆广告人的脸，木板的另一头绑着金属丝，金属丝前面是垂着一根涂着银白色粉末的带子。

“快看！这个金属丝头儿上系着一根带镁的线，大概刚才是点燃了这根线，所以才发出那样强烈的光！从而把这个剪纸化装广告人的影子映得那么清楚。

“这块木板肯定是绑在树枝上或者其他什么地方的吧？”

白井十分惊讶地插了一句。

“是的。”

“那么，一定要有一个人来点燃这个镁带才行啊！”

“对，那点火的家伙正是这小子！情况是这样的，我打扮成这副样子，在房子周围踱来踱去，密切监视着每一处的动静。当看到刚才的强光时，我马上来到那块篱笆的外面，刚到就发现这小子从篱笆缝儿往外爬，上去就把他抓住了。就在我想问清是谁派他来的时候，反倒被闻声而来的你们抓住了。”

“原来是这样。哈哈哈哈，经您这么一说，事情的经过完全明白了。那么，小五郎先生，对这小子的审讯就拜托给您了。”

刑警为了表示歉意，想给名侦探一点面子。

“好！我来问问看。喂！小家伙，过来！撒谎对你可没好处！你如果说真话就给你奖赏，看，是这个东西，你只要老老实实回答我的问题，这个就给你！”

小五郎从裤兜里取出两张一百日元的纸币，给小家伙看。

“是谁派你来点火的？”

“是化妆广告人叔叔呀。”

小家伙出乎意料坦率地应声回答。

“是哪儿的化妆广告人？你认识他吗？”

“嗯……不认识，是在马路上遇见的，就是在这对面拐弯儿的地方碰见的。”

“是真的吗？你是第一次碰见那个化妆广告人吗？要是撒谎就把你带到警察署去！”

“谁撒谎啦！说不认识就是不认识嘛。”

小家伙用反抗的眼神瞪着小五郎喊叫。

“好啦，好啦。那么他是不是告诉你这个院子里没有这个装置，所以让你悄悄溜进来点火的？”

“嗯，他说是开个小玩笑，不是坏事。我也这么认为，所以根本没想到会被带到警察署去。”

真是个天不怕地不怕的小子。

“他给你钱了吧？”

“嗯，不给钱谁干这种事！”

小家伙说着从腰带中间抽出一张一百日元的纸币给小五郎看。

尽管刑警也这个那个地问了很多，但始终也没有问出更多的东西。

“好吧，刚才讲好的这个给你。马上就放你回去，可你要在这儿先等一会儿。”