爱之祸-第5部分

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7

　一座铁路立交桥，两个（或者也许三个）人，水面上的热闪电。我驱车向南，朝帕锡非卡方向驰去，心里想着休特喝醉时说的话。休特努力要忘掉而又忘不掉的某件事，和他目前遇到的麻烦有关联吗？如果有的话，他会告诉我吗？恐怕他不会信赖我。休特是个行踪很诡秘的人。还是先查出昨晚那个袭击者是怎么闯入他房间的吧。查出那个袭击者，案子就有可能马上了结。

　从280号高速公路进入帕锡非卡，爬过山顶，然后迎面驶向辽阔的大海。按马奥尼写的地址，我到此地来寻找服务员锡德·布莱辛。

　帕锡非卡镇沿海平地是商业区，拥挤的居民街坊则向峡谷深处延伸。

　锡德住在一幢破旧的独立小楼里。小楼的墙壁几经修补，前窗贴有胶带，门前台阶上的盆栽植物半死不活的。

　我把车停在一辆满是铁锈的货车旁，然后向楼上走去。小楼的木楼梯摇摇晃晃的。我一按门铃，便传来一首熟悉的曲子：“你不能总得到所要的东西。”这话倒一点不错。

　没人应声，我又按了一次，然后走下台阶。

　隔壁是一幢保管得很好的房于，棕色木板，灰色粉墙，一辆雪弗龙轿车停在私人车道上，车子的后座上有一辆小童车。我沿着水沟朝这房子的门口走去。在混凝土人行道上用绿色油漆写道：“欢迎来我们幸福之家”，这跟锡德家门铃曲子相比，更富有感情色彩。

　迎接我的是一位穿运动衫裤的年轻亚洲女人，看上去和她家前面人行道上的文字一样令人愉快。“你是指蓝色小楼里的人吗？”她看过我的工作证、听了我的问话，说道，“对他们，我知道得不多。我只知道他们的两个孩子叫阿里尔和阿里亚顿。他们的父母趁我们不留意时，就把垃圾扔到我们的垃圾桶内，因为付不起收垃圾的钱。”

　“可那男的有工作啊？”

　“噢，是的。每天早晨穿一身褐紫色制服去上班。和垃圾一样令人讨厌。高兴的是，他们要搬家了。”

　“搬家？什么时候？”

　“也许已经搬了。有一个经常上这儿来的人，昨天开了辆赖德卡车到这里来，把他们大部分家具都运走了。”她对蓝色小楼瞥了一眼。“不过，他们兴许会再来装最后一车的。”

　“那个开卡车的人昨天什么时候来的？”

　“中午吧？”

　“你有没有问问他，布莱辛一家搬到哪儿去了？”

　“我才不在乎呢。我巴不得他们搬走呢。”

　我拿出我的名片，写下我的汽车电话号码和家里的电话号码。“假如他们回来，马上打电话给我，好吗？”

　“一定。”她接过名片，“你想让我尽量打听到他们的住所吗？今晚，对面一家人家下班回家后，我可以去问问他们。在这条街上，他们是唯一和布莱辛一家有来往的人了。”

　“那太谢谢了，我会付——”

　她摇摇头。“不用。我喜欢看私人侦探电影。在‘我的孩子们’中，有这样一个人，叫塔德。他原先是个私人侦探，可他从桥上掉下去以后就患了遗忘症……”她“啪”地一声捂住自己的嘴巴，睁大了眼睛，“对不起！我丈夫不喜欢我说这些。”

　我微笑道：“可我喜欢。说起塔德，现在正好是中午。我不想让你错过你的节目。”

　我开车准备回城，这时车上的电话发出了蜂鸣声。我拿起电话，听到了休特激动的声音：“该死的，谢丽欧，我足足找了你一个小时！”

　“我叫莎伦，我开车子出来为你办事。”

　休特对我的话置之不理：“我需要你——现在。”

　我叹了口气，“你在哪儿？”

　“在奥克兰办公室。”

　“我45分钟后赶到。”

　“不，到维斯塔湾去。我给你的第二把钥匙可以打开通往楼顶的电梯。我会让乔希开‘鸟’来接你。请快些。该死的凶手要置我于死地！”他立刻挂断了电话。

　“把那东西关掉，过来，我有话跟你说！”我对乔希·哈登大声喊道。这是维斯塔湾公寓，我们在九层楼楼顶上。

　他皱皱眉头，指指自己的耳朵示意听不见。

　我俯身走到杰特兰吉号直升飞机旋翼下，又喊了一遍。他点点头，关掉了发动机。旋翼发出的呼呼声渐渐息了下来。

　我从旋翼下出来，靠在露天围墙上。乔希走过来，斜靠在我旁边的墙上，双手捂着，点燃了一根香烟。“我们不尽快到办公室去，T。J。会发火的。”他说。

　“但我必须问你几个问题。”

　他看了我一眼，眯缝双眼，又眨眨眼。“你从他那儿没得到什么名堂吧？”

　“没有。你为他开飞机多久了？”

　“13年。刚开始，只有我那架修补好的赛斯娜。”他不说下去了，显然以往的一切使他不快。

　“他一开始从事‘挽救危局’，你就和他在一起吗？”

　“他挽救第一个危局前，我们就相识了。后来，我就回来为……一家公司开飞机。”

　“什么公司？”

　“事实上那是个毒品农场，在加白维尔附近。”

　“他挽救过一个大麻农场？”

　“嗯。”

　“你是他们的飞行员？”

　“是的。农场很大，占了好几个山头。农场主格里在好莱坞赚了一笔钱，全都投资到农场上。大麻的质量很好，几英里外就能闻到香味。我的赛斯娜为运送大麻飞遍了全国各地，赚了好多钱。可是，格里并没有获得什么利润，也没人能查出原因。”

　“所以休特……”

　“休特，’他摇摇头，“是上帝。长久以来，人们一直是这样称呼他的。休特是我们的一位顾客，他每月来一次，和格里一起吸毒，麻醉自己。一天晚上，格里把自己亏本的事情告诉了休特。休特说：‘好，倘若我能解决的话，你给我什么？’格里这时真的是麻醉了，他说：‘100万美元，现金。’休特对他说：‘一言为定。’两人就此握手敲定。”

　“他是怎样解决的呢？”

　“惯用的手法，解雇所有人，包括我在内，派兵把我们赶出农场，让格里度一个长假。带来一些正要找工作的人，这些人不会抽大麻。问题很简单：从格里到手下的每一个人都抽大麻，把利润都抽光了。”

　“休特得到100万美元了吗？”

　“是的。格里分四次付给他，他每次都是把钱放在一只破烂的手提箱中。休特首先把我的赛斯娜赎回来，我已付不起赎金。他就雇我为他开飞机。从那以后，飞机虽归他所有，可仍然由我驾驶。后来，格里把休特介绍给他的一位在洛杉矶的毒品顾客，此人的电影设备公司遇到了麻烦。那人后来又把他介绍到科罗拉多。我们还到过得克萨斯、宾夕法尼亚和内华达。而飞机也换得越来越好了。”

　这时，乔希的防风茄克衫里传出一阵短促而尖锐的拷机声。他一边把手伸进口袋，一边做着鬼脸：“瞧，T。J。不耐烦了。”

　休特已在办公楼楼顶上等我们。那只没有受伤的手臂打着手势，似乎没有他的帮助，乔希就不能把杰特兰吉号降落下来。飞机一着落，他就飞快地跑过来。乔希打开机门，向他伸出一只手。他上了飞机，猛地一下坐在我身旁，喘着气。

　乔希回头听候指示。休特一边戴上他的受话机，一边用手指天空。我帮他调整好耳机，然后对着我的送话机说：“交谈之前什么地方都别去。”

　“不，”他又指了指天空，“起飞，乔希。”

　“休特，你这是在浪费钱——”

　“那是我的钱，傻瓜！有的人心情紧张时吃镇定药或喝酒，还有的人则拼命工作或找精神病医生。而我，飞行。”

　飞机起飞了，下面的建筑物变小了。“那么，”我说，“出了什么事？”

　他把身子在座位上沉得更低些，那只没受伤的手托着耳机。“罗曼奇克和我一起跑了趟斯托克顿港口。我这个律师……你觉得他怎么样？”

　“我对他没什么印象。只是，看上去他好像有病。”

　“他有心脏病，随时都会发作。”休特不快地撒着嘴。“过去他可不是这样的。他曾经是个毒品律师，混得相当成功。”

　“你刚才说，你和他到斯托克顿去了？”

　“是的。罗曼奇克已准备好了一份合同，只等对方签字，那人将成为我定期的经营人。我想让那人来管理设计公司和承包商，可那家伙撒手不管了。”

　“为什么？”

　“他说，有人要雇他，出的价比我的高。去他妈的。我知道这里边的名堂。一定是有人收买了他。”

　“可你没有证据。”我说。

　“不错，可我又遇上这样的巧事。我从斯托克顿回到办公室，设计公司头头来电话说，他们遇到了麻烦，要停止原方案。他建议我另找门户。”

　“哦，现在明白了——”

　“你还没明白。‘祸不单行’。后来我又接到一个电话，这次是我的一位银行家打来的。他说银行流动资金不足，其实，我已投了好几笔钱。他这样说，是要撒手不管。你能认为这只是一种巧合吗？”

　“不。”我说。

　“你得让这些家伙开口，查出是谁在跟我作对。”

　“我会尽力去办的。但能否让他们开口，就没把握了。他们不会欢迎我。”

　休特眯着双眼，右脸颊上的肌肉抽搐起来。“可以用其他方法啊。窃听他们的电话，在他们办公室内装窃听器，你是干什么的？””

　令人气愤，麦科恩，我对自己说。“休特，你提出的办法是不合法的，那不是我的作风。我想，我会合法地监视他们的，只是不知会有什么结果。”

　“你到底能为我干什么？”他扯着嗓子，激动地说道。

　我掉过头去望着窗外，让他平静下来。这时，我才发现我们一直在阿拉梅达岛旁边的海湾上空盘旋。

　我转过身，对休特说：“我不想浪费我的时间和浪费你的金钱来进行徒劳的监视。对于昨晚袭击你的人，我已有了几条线索，我会追查下去的，可我还需要了解一些背景材料。”

　“哪方面的？”

　“你‘挽救危局’的情况，你目前的同事，被你解雇的金门航运公司的人，不想让公司搬出奥克兰的人，不想把公司搬到旧金山去的人。你以前‘挽救危局’时的同事，你得罪过的人，还有你。”

　“我？到底为什么——”

　“因为有人对你进行了报复，而且像是私人恩怨，你是个中心人物。”

　“别提了。”

　“休特，我知道你是个注重保密的人——”

　“你对我一点都不了解。”

　“对你的了解，恐怕比你想象的要多。比方说，我知道你在哈佛大学念过书。”

　他先是一惊，随即皱起了眉头。“谁告诉你的？”

　“拉斯·佐拉。”

　“天哪！”

　“我还知道，你是从挽救一个毒品农场开始的。”

　他对着乔希后脑勺皱皱眉头。

　我问：“那些事情，你为什么不告诉我？”

　“我并不认为你有必要了解我的生活。”

　“可即使在从前，你也没有提过哈佛大学。”

　“我不想提到它。”

　“为什么呢？”

　他叹了口气。“要知道，那时候，我还只是个孩子，我有粉刺和头皮屑，没有一个朋友，从来没有感到满足的一天。”

　“可是——”

　“嗯，只能到此为止了。我会谈‘挽救危局’的情况，谈我的同事，其他无可奉告。”

　我想问他喝醉后和卡门聊天的事情——铁路立交桥，两个或三个人，水面上的热闪电——可还没到时候。因而我说：“在你周围，有值得信赖的人吗？”

　他爽快的回答使我吃了一惊。“多蒂·科利尔，我洛杉矶办公室的一位助手，很有经营管理能力。”

　“她那儿有关于你同事和‘挽救危局’的档案吗？”

　“有。”

　“把这些传真给我——越多越好。”

　“多蒂会尽力去办的。”

　“很好。现在，可以叫乔希在维斯塔湾降落吗？我想追踪我说过的那些线索。”

　“今晚，我得有个呆的地方——”

　“不。”

　“你自己说过，我住在公寓里不安全。有人会在那儿对我报复，也会在旅馆里对我报复。”

　也会在我家里对你报复，我想道。我关心休特甚至超过关心自己。“我会给你找个地方，没有人会想到去那儿找你。”说这话时，便想到了一条妙计。我转过脸，对着窗户，不让他看见我诡秘的笑容。“把你需要的东西收拾好，今晚到我办公室见我。”

　我想到的躲藏之处就是众生法律事务所杰克原先住的单元。因一年前我和杰克合作的那个案子，他受了刺激（故事见同辑系列小说《鸽房女尸案》）。他不久前搬走了，在外面借了套公寓。我想，在那张高低不平的旧沙发上打发一夜之后，休特是不肯再往下去的。

　这个下午其余的时间，我就用来追踪维斯塔湾公寓的门卫。值半夜到第二天早上8点那班的门卫不想跟我交谈。我给他10美元之后，他所告诉我的也就是他听到了休特的喊叫声，并叫了救护车。那位跟他换班的、从下午4点到半夜值班的门卫不在他自己家里。最后，我在欧维思街的一个酒吧里找到他。经过一番口舌后，我才得知，前天晚上，他没有让外人进入大楼，也没有看到陌生人把电梯开到顶楼房间。

　5点稍过，我回到办公室。这时，米克已回来，正坐在他的桌子旁。传真机发出嗡嗡的声响，吐出一大卷纸头来。

　米克一边把这些纸扯断、抚平，一边抬头问：“跟我妈妈谈过了吗？”

　“谈过了。我需要你在这儿呆多久，你就呆多久。”

　“太棒啦！”他狂喜地举起了拳头。

　“那是——”我指着传真机，“多蒂·科利尔从洛杉矶发来的吗？”

　“是的。这也是。”他拍拍桌子上的一叠纸。“已用完两卷纸了。”

　“很好，你给我记在委托人的账上。”我拿起那叠纸，看了看最上面的一张。

　“还有几桩事情呢。一位女士从帕锡非卡打电话来，”他查了查写在便笺上的字，继续说道：“她说又看到那个开卡车的人，她就向他打听了锡德家的事。那人说他也不知道锡德一家人的去向，他只是买下了那家的家具，锡德拿了钱后就离开了那个地方。这重要吗？”

　“嗯。”也许有人出钱收买了维斯塔湾的这个服务员，让他交出大楼和休特房间的钥匙。目前是无法找到锡德和他的家人了。除非……我思索着，看着米克垂着的脑袋。

　他又说：“一位叫克劳迪亚·詹姆斯的女士从达他贝斯寄来一些工作申请表，她需要表上那些人的资料。”他伸手给我一个马尼拉纸信封。

　我接过信封，撕开封口。克劳迪亚·詹姆斯曾掌管过我以前的电话服务站，现在操起了计算机业务，并有了自己的公司。上星期我把麦科恩侦探事务所正式开张的通知寄给了她。

　“好，我们行动吧。”我把申请表交给了米克。

　他眨巴着眼睛。“交给……我吗？”

　“不错。”我把一张直背椅子拉到办公桌旁。“我会告诉你怎么处理这些表格。明天早晨，你就一个人干了。”

　“我一个人干？”他说。

　“从此以后，让你担任追踪工作，怎么样？”

　“谢丽欧在吗？”

　“什么事？”我有些光火，他怎么还是叫我这名字！休特站在我办公室门口，他痛苦的询问使我宽恕了他，把冒火的眼睛移回到面前的材料上。

　“我的毛巾可以挂在那儿吗？”他说的毛巾是指特德借给他的那条。“那儿。”是指众生法律事务所二楼的公共浴室。

　“可以，休特。”我简短有力地说道，又继续看着桌上的材料。他还是站�