瘟神-第3部分

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温室裕一本正经：“也差不多，总之死亡因他的行为而扩展。”

白素摊了摊手：“是啊，在瘟神身上的得到的，会有什么好东西？”

温宝裕的脑筋动得十分快，他脸色陡然一变，不由自主，打了一个寒战。我知道他在刹那间，已经想到了许多中外有关瘟神的传说。

瘟神，是以瘟疫害人的鬼神。瘟神不知用什么方法传播瘟疫，而瘟疫一生，可以赤地千里，死人无数，自然令人不寒而怵。

看到他这种情状。我不禁有点好笑，大声道：“小宝，考考你对瘟神的常识。”

温宝裕道：“全是些传说　　“

我摇头：“不，很有些确切的记载。”

温宝裕吸了一口气：“圣经最后一篇，《启示录》里有这样的记载：｀揭开第四印的时候……有权柄赐给他们，可以用刀剑、饥荒、瘟疫、野兽，杀害地上四分之一的人。＇那个骑在灰色马上的，至少也担任了瘟神的角色，因为他传播瘟疫，令人死亡。”

我点头表示赞许：“中国的传说更多，瘟神有各种形象，传播各种不同的瘟疫，多半由于中国古代的卫生条件差，瘟疫多，所以有关瘟神的传说也特别多。”

温宝裕兴奋起来　　凡是题目独特的讨论，他都极有兴趣。他道：“最著名的一个故事，是一个好心人，途遇一个女子，捧著一只盒子，在道旁休息，他把自己带的水给那女子喝，女子虽然拒绝，但也感激，就对好心人说她是瘟神，那盒子中，就是瘟疫的媒介，一揭开盘子，就要死千千万万人，叫好心人快回去，在屋檐下挂苦艾药，就可以得免。”

温宝裕讲到这里，停了停口后：“好心人听了，飞奔回家，逢人就叫人在门上挂苦艾药，大多数人不相信，也有人相信，就摘了苦艾药挂在门口，等到好心人奔到自己家门口时，田野间的苦艾药已被人摘完了，他找不到苦艾药来挂　　”

我听到这里，大喝一声：“你这小子少胡说八道，最后一段，是你自己编出来的。”

温宝裕吐了吐舌头，白素却道：“编得很好，想不到小宝还能编故事，照你的意思编下去，最后怎么样？”

温宝裕大乐，手舞足蹈：“自然在最后关头，他得了一片苦艾药，瘟疫来了，许多人死了，凡是挂苦艾药的，都没有事，可是好人难做，阎王收的鬼少了，就派小鬼来找好心人算帐　　”

他越说越信口开河，我又大喝一声：“阎王派的就是你这个小鬼。”

温宝裕笑：“这种故事，可以无究无尽接下去。”

白素微笑：“最具体详细的有关瘟神的记载，是在《三教搜神大全》这本书中。我背不出原文来，小宝有兴趣，可以到图书馆找这本书来看看，一共有五个瘟神，手中都拿著不同的器具，专管春夏秋冬各类瘟疫，好像还有姓名的。”

温宝裕大感兴趣，忙把书名记了下来，问：“好像瘟神手中都拿著东西？”

我笑：“那是放疫症用的，打开一格，放出来的是黑死杆菌，那么，就鼠疫流行，放出来的如果是霍乱孤菌，不消说，人人上吐下泻，除非在门口挂上苦艾药。”

温宝裕哈哈大笑：“要是两种疫菌一起跑了出来呢？”

我一瞪眼：“那还用说。自然是两种混合，产生了一种新的病菌，也产生了一种新的瘟疫。”

温宝裕侧著头，又想了一会，才道：“真怪，中国的医学，一直不知道细菌，也不知道细菌致病这回事。可是在瘟疫这件事上，瘟神又必须散布一些什么，才能形成瘟疫，很是矛盾。”

我早就说过，温宝裕的想像力，大有天马行空之势，一扯开去，收都收不住，我向白素望去：“你怕什么？怕阿加酋长身上那只盒子，要是一打开来，就像打开了瘟神手里的盒子一样？＇”

白素道：“我当然不是这个意思，只觉得不必去惹那种麻烦。”

我忽然想直敢来：“嘿，阿加酋长的那小盒子中，如果真有著极重要的东西，他一定早已发觉了，要是他记得古九非曾在他身前出现，因为怀疑古九非，那……这个老扒手……”

温宝裕也紧张起来，因为他曾和那个跟班互相瞪视、人家自然也可以认得出他来，他忙道：“那会……有什么后果？”

我问哼一声：“惹杀身之祸，都不算什么。”

温宝裕发呆，白素向他作了一个手势，示意他去打电话，温宝裕忙匆匆按著电话，电话一下子就有人听，温室裕立时松了一日气：“古老先生，卫先生卫夫人请你快来，我也在等你。”

电话中传来古九非愉快的声音：“好极，我有一件奇怪到不能再奇怪的事，要向他请教。”

我用手势做成一只小盒子的样子，温宝裕立时道：“你可知道，被你扒走了一只小盒子的是什么人？”

古九非停了一停：“当时不知道，现在知道了。”

温宝裕紧张起来：“这个人不是善类的，古老先生，你要小心。”

古九非笑了一下：“我也不是好吃的果子，告诉我地址，我立刻就来，那小盒子还是你的，好小子，可能是一整盒钻石。”

【第三部：一块空心的铅玻璃】

他迅速放下电话，我留意刚才温宝裕所接的电话号码，那一区离我的住所相当远，至少需要半小时以上的车程，反正没有事，就听白素讲古九非的扒窃史中Qī。shū。ωǎng。，最为人称颂的几宗。

有一宗，是他曾在当年日军宪兵怀里的公文包中，把一份要逮捕的黑名单偷了出来，使数名的爱国志士能及时躲避，救了不少人，而失窃的宪兵，一直不知文件是如何失窃的。

还有一宗，他竟然可以把一个美女的肚兜，在那美女不知不觉的情形下，偷到手中　　这一宗，人人怀疑他和那美女是事先串通了的，他为了维护自己扒手的名誉，要和人决斗。

等等，都相当有趣，温宝裕道：“可不是，我早就知道他是江湖异人。”

我打了一个呵欠，看看钟，时间已过了半小时有余：“我们的江湖异人，应该来了吧。”

温宝裕道：“他说有一件奇怪之极的事要告诉你，不知道是什么事？”

我笑：“可以是任何事。”

温宝裕道：“范围可以缩小一点　　一定和他的扒手生涯有关。”

我一挥手：“那也可以是任何事，对了，阿加酋长最近的活动是什么？”

白素一直在翻著一本时事杂志，所以我才这样问她，白素立时回答：“做了四十枚中程飞弹的生意，买方是伊朗和伊拉克。”

我闷哼了一声，军火掮客和战争贩子，没有什么分别。白素又道：“估计他在这单买卖中，可以获利两亿美元，不过据揣测，还有更庞大的交易，同时在进行，买、卖双方，wrshǚ。сōm都保持极度的秘密。”

我霍然站起：“那小盒子中若是有关这项秘密，哼，十个古九非，再加十温宝裕，也不够死。”温宝裕面色苍白，可是又摆出一副倔强的样子，白素皱著眉，温宝裕看到白素的神情也那么严肃，面色变得更加苍白。

白素缓缓吁了一口气：“完全是偶然的事，可以发展成为不知是什么样的事件。”

温宝裕叫起来：“别……吓我。”

我用力一击桌了：“古九非到现在还没有来，就可能出了意外。”

一时之间人人都静了下来，静默维持了足足三分钟，我已经在按电话号码，又向温宝裕要了古九非的电话，去问我的一个朋友　　他有根据电话号码，立时查出电话所在地址的本领。

我得到了那个地址，温宝裕道：“可以再等一会。”

我摇头：“可能已经太迟　　”

温宝裕也接了电话，一直没有人接听，我正色道：“小宝，你不准离开这里，事情可大可小，可能只是一场虚惊，可能　　”

我才讲到这里，门铃声已然响起，温宝裕动作快绝，自楼梯的扶手上直滑下去，冲到门前，打开门，门外站著一个样貌普通之极的老年人，温宝裕站定，长长吁了一口气，立时转身向我望来。那老年人自然就是古九非，我也松了一口气，我并不认为刚才的担心多余，事情究竟会怎么发展，谁也不知道。

白素也已走下楼去：“古大叔吗？常听得家父提起你。”温宝裕也笑：“才听了你很多传奇故事。”

古九非走进来，他显然早已知道白素的身份，所以向白素行了一个十分古怪的礼　　那多半是他们扒手所行的大礼。

然后，他和我握手，自我介绍：“古九非，扒手。”

我曾听过不少人在我面前自我介绍，但自称扒手的，倒还是第一遭。我忙道：“卫斯理……”可是一时之间，我难以向自己的身份，下一个简单的介绍，所以只好支吾了事。

温宝裕一看到我和古九非握手，立时就向古九非摊开了手　　他已安排了我们的见面，古九非就该把答应给他的东西给他了。

白素显然还坚持她原来的意见，叫了一声：“小宝。”

温宝裕假装听不见，仍然向古九非摊著手，古九非后退了一步，笑著，却向我指了一指。

温宝裕“啊”地一声：“换柱？”

古九非望著我，白素和温宝裕，也向我望来，我明白古九非的意思，他是说，那小盒子，刚才那一刹那，他已运用了高超的手法，放在我身上了。

我忙张开双臂，跳了几下，表示全然不知那东西在我身上什么地方。那天天气相当热，虽然室内有空气调节，但穿的衣服也不会太多，有没有藏著什么，很容易看出来。

古九非仍然笑著：“卫先生，请不要见笑，在你的后裤袋里。”

我现出十分惊讶的神情　　应该惊讶的，因为他和我见面、握手，始终面对面，而他竟然能把东西放进了我的后裤袋中，当然难度极高。

温宝裕一听，“啊哈”一声，立时转到了我的身后，那时，我双臂仍然张开，平举著。一般的男装裤，都有两个后袋，温宝裕伸手在两个袋上拍了一下，声音大是疑惑：“不对吧。”

古九非陡然一怔，向我望来，我避开他的目光，可是，古九非已经知道怎么一回事了，故作失声：“不在了？那可不得了，有比我更高的高手在。”

温宝裕自我身后探头出来：“谁？排名第一和第二的高手到了？”

古九非笑：“只怕是个业余高手。”

温宝裕自然也明白了，直视著我，我知：“给你十分钟时间，找得出就找，找不出，就照原来的计划，把它毁去，别让它存在。”

古九非讶然：“为什么？”

我用十分简单的方法，向他解释了一下，同时，也提醒他，他在阿加酋长的身上，把那东西弄了来，可能为他自己和温宝裕，惹下了天大的祸事。

那时，温宝裕围著我团团乱转，又把我的双手，扳开来看。

他那那样做，很有道理，因为古九非一进门，先向白素行礼，再和我握手，自然是在那时，把东西放进了我的后裤袋中。

而我这个“业余高手”，立时觉察，又把东西取了出来，转移了地方。我一直站著，没有走动过，最大的可能是东西还在我的身上。所以温宝裕不但转著我乱转，而且还任意在我身上搜索　　我既然答应了给他十分钟时间找，也不能阻止他。

在温宝裕找寻那东西时，我和古九非仍一直在对话，古九非神情也有点担忧：“我倒不怕，见过我一两次的人。不会记得我，倒是小宝这孩子……”

温宝裕大声抗议：“我早已不是孩子了。”

古九非改口：“这小伙子长得俊，谁见过他一次，都会记得他。”

温宝裕这时，至少已花了五分钟，一无所获，正在发急，一听之下，忙道：“那么，要是我给人家追杀，叫我交出那东西，而我要是交不出，那必然叫人碎尸万段，你们于心何忍？”

我闷哼一声：“就算交得出来，也一样保不住小命，碎尸九千九百九十九段，和万段也没什么分别。”

温宝裕叹道：“多少总好一点。”

他说著，又用力一顿脚，向著我：“要是不知道那东西是什么，以为阿加酋长身上来的，一定是重要物件，终日提心吊胆，这往后的日子怎么过？很有可能，那只是普通东西。”

温宝裕一番话，倒大有道理，那东西可能普通之至，失去就失去，阿加酋长可能根本不在意，我们倒在这里自己吓自己，岂非冤枉？

我一想到这一点，立时向白素望去，白素显然也有同感，点了点头。

温宝裕十分灵敏，一下子就看出了苗头，直跳了起来：“手法真快，唉，算我倒霉，和三个扒手打交道。”

白素嗅道：“我可没做什么，只不过接赃……”

她说到这里，自己也不禁笑了起来，伸开手，那小盒子正在她手中　　自然是我以极快的手法交给她的。

温宝裕一伸手抢了过来，放在一张小圆桌上，我们都围著这张小圆桌坐了下来，白素替古九非和我斟了酒，温宝裕居然沉得住气，将小盒子外的金线，小心解开，又拆开了包小盒子的丝绒。

解开了丝绒之后，露出来的是一只银质的小盒子，打开盒盖　　那一刹那间，几个人都很紧张，因为盒中是什么，立刻可以知道了。

盒中是和盒子几乎同样大小的一方“水晶”（其实是铅化了的水晶玻璃，不知从什么时候起，这种玻璃被广泛地称为“水晶”）。

温宝裕眨著眼，把那块玻璃，取了出来，看起来，那像是一个小型的玻璃纸镇，如果在别的场合之下，见到了这样的一块玻璃，虽然它晶莹透彻，也不会多注意它的，只当是一件小摆设而已。

可是，它却是从阿加酋长这样的人物，一个隐秘的口袋中取出来的，那就必然不会只是一块普通的玻璃。

我们四个人传观著，都发现这块玻璃是空心的　　空心部分十分小，大小恰如一粒普通的骰子，那空心部分，要不是方形的话，一定会以为那是制造时留下的气泡。

发现了这一点，没有什么意义，只不过是空心的而已，空心部分什么也没有，那是一眼就可以看得清清楚楚的。

温宝裕首先问：“这算什么？”

古九非的回答极幽默：“这是一块玻璃，小伙子。”

温宝裕瞪了他一眼，白素皱著眉：“会不会是有纪念性的东西？”

我冷笑：“我不认为阿加酋长这样的人，会那么有情感。”

白素闷哼一声：“魔鬼也有感情的。”

我摊了摊手，自然不会在这个问题上争论下去，我用力叩著那块玻璃：“一定要弄表楚这有什么古怪，不在，不知要疑神疑鬼多久。”

温宝裕拍胸口：“放心，包在我身上。”

我自然知道温宝裕这样说，大有根据，他和胡说以及良辰美景，几乎已把陈长青的那幢大屋子，变成了世界上最多花样的研究所了　　不是说他们的规模大，仪器多，而是说花样最多，从研究刺绣品到昆虫，从古代武器到现代音响，四个人兴趣广，又有足量的钱可供他们用，自然天翻地覆了。

白素仍然皱著眉，古九非喝了一大口酒：“我看事情不会有什么严重，这块玻璃，也不像有什么秘密　　”

他看到我们有不以为然的神情，就补充道：“玻璃是没有秘密的，因为它透明，什么秘密都藏不住。”说了这话，他自以为幽默，所以打了一个哈哈。

我一点也不觉得好笑：“我曾有一块大玻璃砖，竟然是一部宇宙航志，看来和玻璃一样。”

古九非对我的经历，十分熟悉，他点头，又拍著自己的头：“对，我倒忘了，是盗墓专家派人送来给人的。”

我心中升起了一股十分奇诡的感觉，指著那玻璃：“要是这里面，也蕴藏著什么秘密的话，它的主人，一定会用尽方法把它弄回去。”

温宝裕笑：“那大不了还给他好