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砍断魔爪-第17部分
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＂世上有的是可嫁的男儿。”
“胡说，压根儿就没有，”她有点生气地说，“也许你认为，我不该跟那帮家伙同流合污。这点我也是这么认为的，错就错在一开始就跨入了邪门。”她的怒火渐渐熄灭，变得楚楚可怜。“詹姆斯，人总有走错路的时候，我就是这样。而且往往是被迫的时。”
邦德紧握住她的手。“凯丝，我了解，”他安慰她，“莱特已告诉过我作的一些情况，所以我一直不想问你这方面的事。你也用不着追悔了。现在一切都过去了。我们在船上过的是今天，今天，知道吗？”他换了个话题说，“好了，现在跟我谈谈，你为什么叫蒂法妮呢？在冠冕大旅馆担任赌台管理员，是什么样滋味？你的牌艺从那儿学来的？怎么那么老道？你能玩一手好牌，我想，别的技术也一定能学好。”
“多谢夸奖， ’似挖苦说，“我玩牌的确还可以。至于我为例u这个名字，那是因为我老爸知道我是个丫头，非常难受。他扔给母亲一千美元，和一块蒂法妮美容公司的粉饼，就加入了海军陆战队当兵去了。在攻打硫磺助脉战役中，他死在战场了。于是我母亲管我叫蒂法统。凯丝，带我外出谋生。她开始只是养了几名应召姑娘，后来胆子越来越大……
“也许这种经历你听起来不太舒服把？”她又骄傲又有些自卑地说。
“别这么想，”邦德坦然道，“又不是你去当应召姑娘。”
她耸了耸肩，继续说，“后来一伙歹徒把我们的家顺了个稀巴烂，”讲到这里，她举起酒杯，一口喝光最后见病马丁尼酒。“这样，我只好独自一人出去闯世界了，开始找了一些女孩子做的工作。有一天，我跑到里诺城去找活儿干。那儿正好有一个赌场管理学校，我签约进了学校，拼命地学习。我主修的是双骰子、轮盘台和二十一点。学赌台管理挣的钱还可以，每周能赚二百美元。男人喜欢女发牌人，女顾客也感觉安心一些，以为女发牌人对人和蔼些。也许女人给人们的印象就是这样。不过，什么事干久了，也觉不出那有什么好玩的地方。这差事并不象想象中那么好混。”
讲到这里，她停了一下，笑着对他说：“我讲完了，现在该轮到你啦。再给我要一杯酒吧，然后你告诉我，能和你相加的应是什么样的女人。”
邦德又要了两杯酒。 他点上一支香烟，然后说：o我想，她应是爱我的，而且又会烹调法国菜。”
“天啊。那么给你找个会炒菜和睡觉的老太婆，你要不要？”
“哦，不，女人该有的，她当然样样都有。”邦德打量着她说，“而且，她还有金发，灰眼睛，一张不饶人的嘴巴，完美的身材。此外她还得会讲各式各样的笑话，知道怎么打扮，会玩扑克牌等等。这些都应是这个女人所拥有的特点。”
“如果你找到了这样的女人，会娶她吗？”
“也未必，”邦德说，“说老实话，我也算结过婚了。我已经娶了一个老头子。他的姓氏的第一个字母是M。如果我打算跟一位女性结婚，我得先跟他办离婚手续。可是我还没下定决心是否跟他一刀两断呢。再说，那个女人和我结婚后，会不会成天给我下指示，让我在厨房里忙个不停呢？有了夫妻的名份，一定少不了吵嘴，那我整天耳朵边总是听到象‘这是你做的！你还想赖吗？又胡说，那可不是我’之类的唠叨。要是过那种日子，我简直要死，只会想溜之大吉，最好公家派我去日本出差。那么只有让夫人独守空房了。”
“你想要孩子吗？”
“我喜欢要几个，’邦德直截了当地说，“不过最好在我退休之后。否则，孩子可受苦了。 我干的这行， 成天提着脑袋走。’他看了看酒杯，然后一饮而尽。“凯丝，你是怎么想的呢？”
“我想，每个女人都希望回到家的时候，能看见自家客厅桌子上摆着一顶男人的帽子，”凯丝若有所思地说，“可惜的是，我一直没发现帽子底下有一个看得顺眼的面孔。一旦落进阴沟，你就知道那是什么滋味了？你自己已经蓬头垢面，哪还有兴致再向外张望。得过且过吧。与斯潘兄弟们合伙子时，从来不愁吃穿问题，也可以存起一些钱来。可是在那帮人里面，女孩子别想找到对自己好的人。你不得不常常在房间门外贴上‘请勿打扰’之类的提示。我现在已经过腻了那种生活。我告诉你百老汇歌舞班姑娘的一句俏皮话吧。她们说，‘如果你在你的衣筐里找不到一件男人的衬衣，洗这筐衣服才叫乏味。”’
邦德被逗得哈哈大笑：“唔，现在好了，你已经出来了，脱离阴沟了。不过，塞拉菲姆怎么样？我看那天，在火车上……”
他的话还没说完，只见她的眼睛闪出一线怒光，从餐桌旁一下子站了起来，转身就走。
邦德暗自咒骂自己，连忙掏出钱放在帐单旁边，匆匆跟了上去。他一直追到甲板上，才赶上她。他说：“凯丝，你得让我把话说完。”
她转过身来， 面对着他， “你怎么能这样呢？”晶莹的泪珠在眼眶里打转，“你怎么能忍心破坏这么美好的夜晚呢？”她毅然地转身，对着窗户，把手伸到提包里找手帕。抹干眼泪后，她又说：“你真让人不能理解。”
邦德伸出手环抱着她。“我的宝贝，”他知道，只有爱才能愈合这场误会，当然少不了费上一番口舌。“我绝对没有想让你伤心。我只是好奇罢了。那天晚上，在‘炮弹号’上我们度过的那个可怕的晚上还记得吗？当我看见桌上摆了两份餐具时，心里的创伤比起之后所受的皮开肉绽之苦真是有过之而无不及。我只想随便问问。”
她将信将疑地抬起头望着他。“你是说……”她死死地看着他的眼睛问，“你那时就爱我？＂
“别装傻了，”邦德说，“难道你一点儿也看不出来么？”
她没有回答他，转过身去向着一望无际的大海。几只海鸥在船舷附近上下翻飞。沉默了一会儿，她问道：“你读过《爱丽斯漫游奇境》那本书没有？”
“小时候读过，怎么了？”
“我常常默默地背诵其中的一段话，”她说，“我喜欢那段话。‘啊！小老鼠，你可知道使我脱离这个泪地的方法？我在这里面游来游去，已经精疲力尽了。啊，小老鼠！’记得这一段话吗？是的，我以为你会向我指明脱逃的方法，却没想到你反手一击，我心里怎么能不生气呢？”她飞快地看了他一眼，“不过，我知道你不是故意想我伤害我。”
邦德静静地看着她的樱唇，情不自禁吻了吻，但她的反应一点儿也不热烈。她的眼里又溢出笑意。她挽住他的手臂，向敞开门的电梯走去。“送我下去，”她说，“我要回舱里重新打扮一下。到公共场所抛头露面以前，我必须得好好地化妆。”她用力拖着他的臂膀，粗声说：“现在，你也该回去好好洗个热水澡了吧？我想，这是女皇陛下的臣民最起码要做到的一点。你们英国人最会标榜浴室文明。”
邦德送她回房，然后回到自己的房里。他先洗了一个热水澡，接着又用冷水淋了一下。完了之后，他躺在床上静静地回味她说过的话，嘴角上不由牵出会心的微笑。她此时想必也在浴缸中，望着水龙头出神，心里想着我这个英国佬。
传来一阵敲门的声音。侍者走了进来，把一个托盘放在了桌上。
“这是什么？’邦德问。
“是厨师送给您尝尝味道的，”侍者恭敬地回答，鞠躬而退，随手带上了房门。
邦德从床上下来，走过去看看盘子里究竟是什么东西。他不禁笑了起来。托盘上面有一小瓶香槟酒和一只小火锅。火锅里面盛着土司和煎牛排。盘中还有一盘法式调味汁。托盘里有一张纸条，用铅笔写着：“这炸牛排以及法式调味汁是凯丝小姐亲手烹制，我并没有帮她的忙。”下面签字处是：“厨师”。
邦德斟上了一杯香槟，把调味汁厚厚地涂在牛排上，开始大吃起来。他拿起电话的话筒。
“蒂法妮吗？”
他听见话筒里传出的得意笑声。
“我说，这道牛排和法式调味对…”
他的话未讲完，就挂了线，让她体会一下猪的滋味。”
第二十二章 船中乐趣
晚上十一点，伊丽莎白号轮船的阳台餐厅只剩几个客人了。轮船在漆黑的汪洋中缓缓地向前行驶。月光如银，大海在轻轻地叹息着。
在餐厅靠船尾的地方，一对男女依偎在一起。轮船轻轻地摇啊摇，大海要睡着了。
现在有的是时间来谈情说爱了。也不必斗嘴了，也不必山盟海誓了。夜色已深。他俩站了起来向门口走去。
他们站在通往甲板的电梯间的门口。凯丝说：“詹姆斯，我有个主意。我们再去喝点儿掺薄荷糖和奶油的热咖啡。我早就听说过，这种大轮船上有类似赛马赌法一样的‘航程预测赛会’，我们不如乘机捞上一把呢？怎么样？”
“好啊，一切听你的。’他把她搂得更紧，慢慢朝休息厅走去。琴师正在舞厅接待室中调试乐器。“我可不想去买什么赌票。那种玩意纯粹是为了他们捞钱。要把抽头的百分之五作为慈善会基金，那么中奖机会恐怕比拉斯维喀斯还要少。”
吸烟室里几乎没有人。他们在屋内一角坐下。在屋子的另一端，一张长桌子上放着装了各种航程号的盒子，主持人裁定时用的小木锤，还有装着凉水的玻璃瓶。一个侍者在桌边忙着整理。拍卖会的会场。
他们刚才进来时，室内还空着很多桌椅。可是在邦德向侍者要咖啡的时候，侧门倏地敞开，一大群客人涌进来，不久吸烟室就坐下了百多号人。
拍卖会的主持人是位大腹便便、喜欢说笑的英国中部人。他身穿晚礼服，襟上插了一朵红色的石竹花。他站在那张长桌后面，招呼大家安静，然后宣布了船长预测今后二十四小时内本船的航行距离。按照船长的估计，航行距离奖在七百二十海里与七百三十九海里之间。凡属低于七百二十海里的数字叫作低线。而超过七百三十九海里的数字叫作高线。主持人接着说：“各位女士、各位先生，让我们大家来看看，今天能否有人能打破本船航程预测赛的最高奖金记录，那就是二千四百英镑。”室内响起了一片热烈的掌声。
一位侍者把一只方盒端到一个看来最富有的女人面前，然后由她从盒里抽出一张纸条。侍者接过纸条、递给了主持人。
“女士们、 先生们，今天第一个数字就非常有挑战性，是738。这个数字很接近船长预测的高限。今晚在场的有不少陌生的面孔，我相信我们大家一定都感到现在海面上风平浪静， 那么，这个数字就十分吸引人。女士们、先生们，对738号，我来开个价。五十镑有人要吗？哪位先生或女士愿意花五个榜买下这个多么幸运的号码？那边有人说二十，是吗？好吧，我们总算有了一个底价。还有添一点的没有？那位太太要二十五，好的，谢谢你，太太。好的，有人说三十了。哦，四十镑。我的朋友罗布莱加到四十五磅。 谢谢你，查理。还有哪位给738号加码？五十。谢谢你，夫人。好了，现在我们回到了我开初报的那个数字上。有哪位愿意出比五十镑多一点？有没有人愿意再多出一点？这可是一个接近高线的号头。今天大海宁静。只有五十镑？有谁出五十五么？还有人出吗？那就以五十铸成交了。”说着，他举起锤子好地一声敲在桌上，成交了。
“这个主持人还不算太糟。”邦德解释说，“这是个不错的号头，价钱也公道。如果天气一直这样好，而且又没有人出事，那么买高线的人就会很多，说不定要超出‘一大包’。人人都觉得在这种天气，二十四小时内轮船肯定能航行七百三十九海里以上。”
“你所说的‘一大包’是什么意思？”凯丝问。
“一包是二百英镑，或者还多点。我估计一个普通号头要值一百英镑。不过，第一个号头，往往因观众温度还不够，总是便宜些。这种赌博上，最好的玩法就是买头号。”
邦德解释完时，第二个号头已被主持人一锤敲定，以九十镑的价格卖给一位十分激动的漂亮姑娘了。给她出钱的是她身旁一位头发花白、皮肤白皙的老绅士。
“詹姆斯，替我也买一个，”凯丝不服气地说，“你对女朋友不够意思。瞧瞧人家。”
“你没看他头发都白了吗？”邦德辩白说，“男人一过不惑之年，就不再受女色诱惑。那时他的嗜好不外是大把大把地花票子或者没完没了地讲故事。”说到这儿，他笑眯眯地看着她。“好在我现在还没有到四十岁呢。”
“别耍贫嘴，”凯丝挥了挥手，“我常听人说，应该找个上了年纪的男人作情人，我看你也不象是守财奴呀。是不是女皇的臣民在轮船上公然聚赌，是冒犯法律……？”
“轮船一旦离岸三英里就算航行在公海上，就谁也甭想再管了。”邦德解释说，“但是，轮船公司还是非常谨慎地管理这类活动的。我念给你听，”他从桌面上捡起一张桔黄色纸卡。那是一张《轮船航程预测赛会简章太地读道：“……为避免误会．轮船公司重申对上述赛会的立场。本公司限制本船休息厅管理人员或其他工作人员参与航程预测会。’邦德眼皮抬了抬。“你瞧，他是在说，他们自己不能参加这种赌博。再看下面写的；‘轮船公司建议由乘客推荐代表组成一个委员会，以便监督赛会。只有在公余之暇，并受到聘请，休息厅管事才能协助委员会工作，主持拍卖事宜。’他们真够滑头的。他们把任何问题、任何责任全部都推到委员会身上了。再听下面讲的什么。’她接着往下念，“体公司特别吁请赛会方面不得超过国家有关外币及英镑支票进入国境之最高限额。”’
邦德放下纸卡说，‘他们的明堂还多着呢。’她笑道，“比如我刚才为你买下那张号头，万一中了奖，你赢了二千英镑，但问题是你怎么带走呢？你想要保住那一笔钱，唯一可行的方法，就是把支票塞在吊袜带里混过海关，这不是让我们重抄老本行吗？这一次是我陪你一块儿冒险。”
凯丝听了邦德的一番讨厌的劝告后，挖苦地说：“从前，我听别人给罗讲过一个故事。故事中说，在一个匪帮中，有一个熟知所有赌博的老坏蛋，名叫阿布德巴。他精通赛马的赢家比率，定号头的百分比，和所有动脑子的算计，所以人们管他叫老妖怪。好了，从你刚才不愿意为朋友花钱，而用一番臭理论来搪塞的行为来看，你恐怕算得上第二号老妖怪了。好吧，”她耸了耸肩膀说，“为女朋友再要一杯酒，总不会不应该吧？”
邦德向侍者招手，要了鸡尾酒。凯丝凑近他耳边低语道：“其实我已不打算再喝了。你替我喝吧。我希望自己今晚象星期天晚上一样清醒。”说完，她坐直了身子。“看看，现在又搞什么名堂，”她不耐烦地说，“我倒想看一些热闹的，要不太乏味了。”
“马上就有好瞧的了，”邦德安慰道。这时，主持人提高嗓门，室内观众们屏息以待。“女士们，先生们，”主席用动人的声调说，“我们提出一个宝贵的问题。哪位先生愿意出价一百镑，来选择航行是‘远程’还是‘近程’呢？我相信各位明白这个问题。现在外面风平浪静，我想今晚受人青睐的选择应是‘远程’。那么哪一位愿意出一百倍买‘远程’或者‘近程’呢？谢谢，这位先生。好，有人出一百一十，一百二十，一百三十。谢谢，夫人。”
“一百五十倍！”离邦德桌位不远处一个男的声音。
“一百六十镑！”一个女人的声音�
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