漂亮的女招待-第6部分

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“废话！”她打了一个要结束交谈的手势，“一个穷困潦倒的流浪汉。”

“但他也是一位当事人。”

“他住在监狱里比他现在要好得多。不要犯傻，与这种人打交道，你永远也说不清楚。”

“然而他是我的当事人。”

“他是罪犯。”

“没有最后证实。”

“好吧，你想怎么办？给个价吧，你准备要多少？”

“我不需要讲价钱。”

“你似乎对我的生活方式很感兴趣。”

“我对你的证词相当感兴趣。”

梅森盯着她的眼睛：“抢劫案发生时，你不在罗德尼·阿彻先生的汽车上。”

“谁说我不在？”

“结案之前，陪审团会告诉你的。”

“这能帮你什么忙？”

“能帮当事人的忙。”

“我看不出来。”

“就目前来说，”梅森说，“我推测，事实将对当事人有利。”

“出个价吧？”

“不讲价钱。”

“好吧，我可以这样问你，当事人出价多少？”

“他没有出价。”

“不要犯傻，梅森先生，人人都在讲价钱。可能人们不愿出卖他们的正直，但是世界上的一切都是有价的。你是一名律师，你做的一切都是为了赚钱。”

“你呢？”

她看着他，说：“我做的一切都是为了赚钱——有价的。”

“这是一种心安理得的哲学观点吗？”

“是一种实用哲学。人们必须出卖自己所能出卖的东西。有些女人为了现钞，有些女人则为了安全感。她们决定结婚就是为了获得安全感。每一个女人都有一面镜子，每天无数次地用它端详自己，其目的就是为了测评自己讨价还价的价位。”

“现在，咱们不要兜圈子了，梅森先生。你这个人很实际，我也一样，我绝对相信你是一个正直的人，对工作也很认真，你现在代表当事人。我真不明白你为什么对这个案子如此固执。他是一个无足轻重的流浪汉，可能还涉及有其他抢劫案，而你却分文不取地为他辩护。”

“法庭委派我为他辩护，他是我的当事人。”

“那好吧，不要再说啦。天哪，我知道他是你的当事人。你不厌其烦地强调‘他是我的当事人，他是我的当事人，他是我的当事人！’我的上帝，我知道他是你的当事人。那么，现在你到底想得到什么？”

“正义。”

“正义指什么？”

“宣判被告无罪。”

“你太过分了！”

“依你看呢？”

“假若地方检查官让他自己承认犯了一些轻微罪行，诸如盗窃罪、流浪罪等，怎么样？”

“当事人要求辨明情况，宣判无罪。”

“他做不到。”

“为什么做不到？”

“因为那样做是拿着起诉本案的地方检查官当猴耍，它将会成为地方检查官生涯中的污点，而且也会使警察方面陷入尴尬的境地。”

“你怎么这么清楚他们的感觉？”

“你说呢？”

“我怀疑你是否问过他们。”

“不犯傻吧，我经历得太多了。”

“我也如此。”

“这笔交易很不错，要么你的当事人去监狱受罚，要么他可以避重就轻地认罪，我把老底都和盘托出了。案件将继续审理、宣判。他可以申请减刑，也可以被减刑。你不可能胜诉。”

“宣布无罪就是胜诉。”

“不可能宣布无罪，至少现在不可能。”

“谁能挡得住呢？”

“我，只有我。”

“你有可能自食其果。”

“那不可能。”

梅森说：“你曾经宣过誓说自己当时在案发现场。”

“是的，我可以肯定的告诉你，无庸置疑，抢劫案发生时我和罗德尼·阿彻在一起，你所说的当事人就是那名抢劫犯。”

“当然，”梅森说，“这些需要法庭来决定，现在我没有必要与你争论。”

“你准备什么时候争论？”

“星期一上午，当你再次站到证人席上接受调查时。”

她突然想到了什么：“你到这儿转游什么？”

“我想找凯勒小姐谈谈，听说她在这儿。”

“凯勒小姐将同意我的证言。”

“几天前我得到的信息并非如此。”

“现在你去问问她。”

“她告诉保罗·德雷克说，你……”

“保罗·德雷克是谁？”

“我雇用的一名私人侦探。”

“那么，她说了些什么？”

“她说，案发的那天夜里她没有开车带你。”

“那时她没有宣誓。让她站在证人席上她会宣誓的。然后她才是你的证人，梅森先生。”

“是吗？”梅森问。

“她会成为你的证人，”马莎·拉维娜用冷漠的口气重复着说，“我好像听人说律师不能弹劾自己的证人。你让她站到证人席上，然后问她是否在那天夜里开车带过我，她将会宣誓说她带过。她的回答会使你一蹦三尺的，她的证词会让你束手无策。你将无法进行调查。”

“如果她要做伪证，那将是她的不幸。”

“她说的是实话。”

“那不是她告诉保罗·德雷克的内容。”

“我可以再重复一遍吗？梅森先生，她与德雷克先生谈话时没有宣誓。”

“好吧，”梅森说着站起身来，“让我们看看事态如何发展吧？”

“请坐，急什么。事态只能如此发展。那么，你为什么要重新回到赌场去呢？”

“因为很有趣。”

“什么很有趣？”

“那种方式、步骤很有趣。”

“有什么趣？你想勒索我吗？”

“没有这个意思，只是好奇而已。”

“能否问一下，什么引发了你的好奇心？”

梅森说：“从别墅前门到赌博场后门用了22分钟，回来时却只用了6分钟。”

“哦？”

梅森说：“这一点使我觉得很奇怪，因为我们的行车速度几乎没有变化。我还注意到赌博场后面的炒洋葱味，于是我回来后便到后边的厨房去检查了一下。当炒洋葱味得到证实后，我确信了我的推论判断。”

“我必须去查一下。”她说着，皱皱眉头。

“而且，”梅森告诉她说，“还有时间上的差异。”

“如果你注意一点自己的礼貌举止的活，回程的时间与去时会一致的。”

“这是什么意思？我的举止怎么啦？”

“要像普通人一样的表现，不要审问女招待。”

“原来如此，”梅森说，“女招待与司机之间有一套暗号，所以……”

“没有暗号，”她说，“有一套监听系统安装在驾驶室中，司机能了解后边发生的一切。他有权做出临时决定，我希望他能够使用自己的权利。”

“这种灵活性很有意思。”梅森说。

“你对此了解的程度还达不到百分之五十。”

“我承认，”梅森继续说，“如果客人输了钱，成了一个可怜巴巴的穷汉，那么回程时间就短些。在这种情况下，女招待就可以得到从这个傻瓜的损失中抽取的一定比例的酬金。如果是另一种情况，客人赢了钱，并显得既富有又大方，回程时间就要拖长，一直拖到他的慷慨大方使女招待确实得到了实惠。”

“你后边的理解非常贴切，梅森先生。”

“我相信，也非常正确。”

“如果你想了解这些，你应该多接触一些平民百姓。”她说，“不管你相信与否，我从来不和司机们谈这些事，梅森先生，我与赌场没有任何来往。拉维娜别墅纯粹是一个独立的系统，唯一的联系线索是它提供给女招待们一些捞取额外收入的机会，这仍然是很体面的。”

“我承认，他们认为很体面。”梅森毫无表情的说。

“你可能很惊讶于这些人的观点吧。”

“好吧，该走啦。”梅森说。

“你还没有回答我的问题呢。”

“什么问题？”

“星期一上午，与案子有关的问题将会怎样解决？”

“根据我的经验，”梅森说，“星期一上午法院准备开庭，你将站在证人席上，我将继续进行调查。”

她盯着他说：“梅森先生，咱们不要兜圈子了。如果你坚持继续讯问我，惨败的结局将等着你。我承认，你今天下午吓了我一跳。你所得到的那张王牌现在已不复存在了。星期一上午重返证人席接受你的调查时，我仍会如此这般地回答你的问题，你的当事人会因此而被钉在十字架上。”

“那么你还有什么要说的吗？”梅森问。

“无话可讲。”她说着站起来，拉了拉裙子。

“那么，”梅森说，“再见！”

“再见！”

她走过来握住他的手，盯着他，眼睛中流露出不解和钦佩的神色，但却毫无惧色。

“欢迎再次光临，”她说，“我将随时恭候。”

4

第二天上午11点15分，梅森住房里的那部内部电话刺耳地响起来。

作为一名律师，梅森养成了星期六上午阅读文稿的习惯，他放下手中的小册子，抓起电话：“喂。”

“头儿，不要生气，”德拉·斯特里特说，“我这儿有个人，你应该和她谈一谈。”

“谁呀？”

“玛丽·布罗根。”

“布罗根，谁呀？”梅森说，“是那个……谁？对，对，是抢劫案里那个当事人的名字。”

“对，就是他。”

“玛丽是谁？”

“他的侄女，从圣路易斯来的。一听说叔叔遇到了麻烦，她就乘上第一班车，马不停蹄地赶来了，今天早上刚到。我想你应该见一见她。”

“什么时候？在哪儿？”

“尽快些吧，要么到这儿来，要么到办公室里。”

“1小时后在办公室里。”梅森说。

“半小时行吗？”

“赶那么紧？”

“是的，我想你还有其他事要办。今天与保罗·德雷克联系过吗？”

“没有。”

“他有事要向你汇报，只是不想打扰你。”

“好吧，”梅森说，“半小时后办公室见。”

他脱下运动衣裤，穿上西服套装来到办公室里。德拉和一位蓝眼睛的金发女郎已经提前到达。一看到梅森，那位姑娘赶忙迎上来紧紧地与律师握手，用她那天真无邪的眼睛坦率而又仔细地看着梅森。

“玛丽，这位是佩里·梅森，”德拉·斯特里特介绍说，“头儿，这位是玛丽·布罗根。她坐了一夜汽车，今天早上刚到，凭特别证明去拘留所看望了她的叔叔。”

“并且还带来了一些钱。”玛丽补充说。

“有多少？”

“385元。最初我打算把钱寄给艾伯特叔叔，后来我想，最好还是来看看情况吧。”

梅森点点头：“怎么不坐呢？”

她坐到当事人的位置上，梅森坐到办公桌旁。德拉坐到秘书桌旁，迅速而又慎重地向梅森递了个眼色。

“我带的是现金，”玛丽·布罗根接着说，“已有了回程车票，所以我……”

“你是干什么工作的？”梅森好奇地看着她问，“我觉得你应该有工作。”

“噼噼叭叭地打字，”她说，“请相信我，真的，我是个打字员。”

“谈一谈你的叔叔……还有你和你的工作。”

“至于工作，没什么好说的，梅森先生。我每天上午8点半上班，拆开邮件，放在老板的办公桌上，听写指令，打字，赶着时间去吃午饭，再回到办公室听写指令，重新打字，总是紧紧张张地赶在老板下班前把那些回信放到桌上让老板签名。然后，我留下来，装信封、贴邮票、发信，登记复写的那一份信件，锁上门，回到与另一个姑娘同住的公寓里，吃些东西、洗袜子、洗内衣，躺下就睡，准备第二天上班。”

“你总是尽力在存钱吗？”梅森说，与其说是提问还不如说是在评论。

“是的。我总是尽量地节约开支，为假期存款，只有这样我才能出门去度过两周的假期。我千方百计地减少花费，买东西与人讨价还价，一分一厘地在菜单上算计，一切都控制得合情合理。”

“总之，生活就是这样，为了生计而不得不疲于奔命。一个姑娘还要不停地装扮自己，要付卫生费，要一直穿着长筒袜好让老板的直观感觉良好，要付房费，要缴个人所得税、社会保险金、营业税、证照税。每当你把节省出的一元钱存进银行时，你总会觉得终于又从财神那里抢来了一百分钱。”

梅森听着，微微一笑。

德拉·斯特里特看到梅森的表情，郑重其事地眨了贬眼睛示意道：“玛丽的背景很有趣，她帮助她叔叔退了休。”

梅森点点头：“我想象得出，你带着足够的钱到这里准备付给我，这就说明你将做出极大的牺牲，布罗根小姐。”

“我的命运就是如此，”她说，“你有你的收入，但我相信，你需要付办公室的租金，购置不断增加条款的法典，每月需有两次的雇员工资支出，各式各样的交通费开支，还有不断收到的税收通知单等。你有许多让你头痛的事情呢。”

“没有那么严重。”梅森笑着说。

“请不要笑我，款项可以互相拖欠，但生活是为了什么？你得不停地忙碌，不断地解决问题。”

“你一定非常爱你的叔叔。”

“当然。我父母双亡，艾伯特叔叔抚养我，供我上学。他是一名推销员，干得很不错，夜里还开车。有天夜里一个醉酒的司机忽地一下开车撞了他，痊愈之后他却丧失了旺盛的精力。医生们尽了最大的努力，但无论如何也不能像修好一辆车一样去修复一个人崩溃的精神世界。”

“那时你怎么办了？”

“他变得非常沮丧，心灰意冷，我告诉他不能这样。只要能找到一个不用花费很多钱付房租和有一个能放置衣着的地方，他就能活下去。我劝他到一个活动房屋区去住，那就能满足他的最低需求。”

“你帮了他一些忙吗？”

“是一点忙。我出钱买了那个活动房屋，当然，不是出了全部的钱，而只是一部分。但那已是我为度假而准备的所有积蓄了。”

“现在他遇到了麻烦，又求你帮忙了吗？”

“没有求我。他连封信也没有给我写过。为此我已埋怨过他。”

“他为什么不写信给你？”

“他说如写信给我的话，我会立即赶来给他找律师的。他还说很幸运法庭已委派了本州最好的律师为他辩护。无论你再说什么，凭我的直觉和经验，你就是那个好律师佩里·梅森。”

“你是否意识到，当法庭委派某位律师去为一个无罪者辩护时，这位律师一定会竭尽全力免费去工作的。”

“艾伯特叔叔也这么说。听起来似乎有点不可能，但事实上的确如此，对吧？”

“而你告诉我说你有钱，是吗？”

“当然是的。为什么不能说钱呢？律师不能只是尽义务，除非案犯一贫如洗。艾伯特叔叔虽然全靠你，但他还有我呢。当然我这少得可怜的一点钱根本不够你这个档次的收费标准，但是，梅森先生，虽然你已接受了这个案子，我付上一些钱也算尽一点力吧。”

“是的，我已经接管此案，不需要你付任何费用。”

她睁大眼睛，说：“那怎么可以，对你来说太不公平。我不会那样处事。梅森先生，一生中我都在公平处事。如果有人公平待我，我亦将公平待人。艾伯特叔叔告诉我，你在竭尽全力为他辩护，如同你已收到了100万元的律师费一样。”

“你已经见过了你叔叔。要马上返回吗？”梅森问。

“不，我要等宣判结束后再回去。我已向老板告假两周，他已经安排了临时替代人员。”

“今天早上到的？”

“是的，在你办公室里没找到人，电梯工帮我找到了德雷克侦探事务所。德雷克先生把我介绍给了德拉·斯特里特，于是我到了这儿。”

她说着打开了坤包。

梅森做了一个制止的手势：“咱们现在不再争执钱的问题，我知道你有一些要紧的事想告诉我，否则德拉就不会通知我。什么事？”

她说：“来这儿之前我到拘留所去看望了艾伯特叔