天空之钟响彻惑星-第161部分

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墨菲斯在马车上发问，一直以望远镜观察的亲信回答：

“……敌、敌人击落了一只玄鸟——”

墨菲斯怀疑起自己的耳朵。

“那样的”玄鸟被击落，就算是凑巧，也绝对不可能发生。

“给我！”

从属下手上接过望远镜，墨菲斯立刻窥看战场。

在阿尔谢夫的阵容中，增加了几个奇妙的东西。

“那是……？什么啊……”

因为被挡住而看不清楚，但士兵们似乎就是以那个东西为中心众集，并击落了一只玄鸟。

接下来又立刻发生了状况。

有“箭”纷纷在塔多姆阵营头顶上从天而降。

“喔、喔！？”

墨菲斯一惊，慌张地躲向马车一角。

落下的箭并不是出自弓箭兵之手，其大小与其说是箭，更接近长枪。这样的东西四散在天空中，落下的范围相当大。

我方的气势被削减，尽管没有损失，但已让墨菲斯心惊胆跳。

“这是——石弓所射的箭吗？”

但这箭看起来较短，箭镞的部分相当大，威力应该远大于一般的弓箭。

墨菲斯将望远镜看到的东西加以推测——

“……做好觉悟，攻击敌阵！”

墨菲斯凝眼望去，对副官说道。

身旁的副官惊讶地直眨着眼，坐镇在中锋的墨菲斯所负责的角色，是在前线撤退之际加以支援，另外还有紧急时刻的游击工作。

现在墨菲斯正打算完成后者的任务。

“攻击……？墨菲斯卿，这——”

“阿尔谢夫那些家伙也不是对玄鸟毫无对策，那恐怕是可以一次射出大量弓箭的兵器吧！如果我们地上部队不去破坏‘那个’，天上的玄鸟就无法自由地活动。”

虽然曾向加尔拜进过忠言——但墨菲斯也明白。

不借助玄鸟的力量，这次侵略就无法成功。

现在，在它们难以袭击地面时，塔多姆的士兵就变得萎靡不振。墨菲斯察觉此事，并带着自嘲的意思仰望天空。

结果——自己虽不喜欢它们，却又依赖它们的战斗力。

‘……真是任性哪！’

墨菲斯感到惊讶地走下马车，换骑部下的马。

他虽然一只手骨折，但受伤已经过了十天，疼痛也缓和了。他不但康复到可以骑马的程度，而且就算在此战死，那也是没办法的事。只要加尔拜健在，他应该会引导塔多姆。

墨菲斯相当有率领前线之指挥官的自觉。

“目标是敌人的兵器！那应该是狙击玄鸟的改良型石弓。穿越周围的士兵，以破坏那兵器为优先！这一战会决定我们的命运！”

听见墨菲斯的指示，士兵们也迅速作出反应。

在察觉墨菲斯的举动后，有神钢武具强化防备的我方骑兵部队立刻予以支援保护。

墨菲斯以单手握住缰绳，开始进军。

他突然想起了侵略阿尔谢夫的开端，也就是耶夫里德城堡攻略战。

那时敌人特意出兵攻击塔多姆的攻城兵器。

这次则恰恰相反，是塔多姆打算调度军力去破坏阿尔谢夫的兵器。

墨菲斯觉得这就是战争的讽刺之处。

‘结果……战争就是像这样一再重复毫无成果的斗争吗？’

他那蓄满胡须的脸上浅浅一笑，便率兵冲向敌阵。

他早就下定了决心。

接下来他会如何地展现军人的意志给敌人看呢——

思考着此事的墨菲斯，脑海里浮现以少数兵力确保同伴退路的老将巴罗萨身影。

*

在阿尔谢夫将领贝尔纳冯·李斯特霍克面前，遭击落的玄鸟正在临死前的痉挛。

躺在平原上的玄鸟，身上到处都溢满鲜血。

那大多数都是阿尔谢夫士兵所造成的伤口。

玄鸟一坠地，枪兵的长枪和弓箭兵的弓箭就立刻往它身上招呼。

就连骑在玄鸟背上的人，也是尚未从落地的冲击恢复就命丧刀下。

丧命的男子穿着一身黑色装束，一看就知道是西兹亚的伙伴。

“真令人吃惊哪……没想到真的击中了。”

贝尔纳冯以独眼凝视着马车上方的兵器，惊讶地叹息道。

取下马车篷的马车货架上，有着他从未见过的“兵器”。

那名为海妖之弓的兵器，看起来像是可以同时搭载好几架向上发射的石弓。它设计成纵向、横向各七列，各自以微妙的角度朝向外侧，箭就从中心呈放射状朝外。

所有的弓都固定在一个台座上，可以前后左右地调整角度。而一列绞弦机可以同时拉紧七条弓弦，在发射时仅需扣下设于其下方的一个扳机，就可以将纵横合计四十九支弓箭同时射出。

那拥有穿铁威力的石弓之箭，如果在极近距离之处，飞射的轨道甚至接近直线。

这些弓箭呈广角向天空延伸出去，能同时射穿广泛的范围。虽然必须看穿玄鸟某种程度上的动向，但如果抓准了时机，通常会远比弓兵的弓来得容易射中，威力也更强。

不过，贝尔纳冯也没想到第一次发射就会如此漂亮地射中，其实光是可以牵制对手就已经足够了。他们一边牵制天上的玄鸟，一边与地上部队作战，这次的决战会比之前更精彩。

实际上，海妖之弓所射出的四十九根箭应该大多数都没射中，或许也有遭玄鸟身上的神钢胸甲所弹开的。但其中约有十根贯穿了其巨大羽翼——玄鸟因此而无法再飞翔了。

而如果玄鸟坠落至地面，就可以用长枪和弓箭置其于死地。

“克劳斯，你准备的东西可真不得了啊！”

贝尔纳冯将马骑到这位在马车旁确认新兵器状况的好友身边。

马车上正为了准备第二次发射而设置弓箭和拉上弓弦。射击手是开发兵器的相关人员，因此熟知弓箭的速度和距离等相关关系。

如果敌人趁隙下降，也可以用其他两台狙击敌人。对手可能是察觉到此，因而没有要下降的样子。如果敌人心存戒心，应该会使命中的准确度大幅下降，但这样也足以对敌人构成威胁。

克劳斯对贝尔纳冯笑道：

“我本来也不知道会有机会使用这种危险的东西……看来，我为了小心起见而让属下进行设计是正确的决定。虽然还有改良的余地，但这样远比以石弓单发射击来得容易命中。”

克劳斯决定开发这种兵器，是在阿尔谢夫的内乱之前。

当时——受雇于塔多姆的西兹亚等人帮助二王子雷吉克，以玄鸟袭击军务卿等人的马车。

除了克劳斯的父亲——军务卿葛楚德·桑克瑞得外，第二王妃和第三王妃也同时身亡。此外，克劳斯最爱的妹妹妮娜·桑克瑞得也卷入了这场意外，一时生死未卜。

克劳斯那时誓言复仇，便指示部下设计可以解决“玄鸟”的兵器。结果，内乱很早就获得解决，妹妹妮娜也大难不死，但他们并未中断兵器开发，还是持续进行。

贝尔纳冯对这一点也甚感惊讶，但配合塔多姆侵略国境，在紧急中完成了试做品，如今就像这样展现英姿。

“在这样的战况下，还准备了这样的东西啊！你这小子还真不得了哪！”

听见贝尔纳冯坦率的赞美，克劳斯摇了摇头：

“要赞美就去赞美那些实现这兵器的技术部人员好了。这海妖之弓比外观复杂，为了提高威力，在每个构造都下了功夫。在这么短的期间内能完成到可应用的程度，真的很了不起。”

克劳斯的话相当有说服力。

虽然这兵器也有大量浪费专用弓箭的缺点，但对于牵制玄鸟，这种兵器相当重要。

在无法确定射程的现在，天空的玄鸟也没有要下降的样子。

但是相对的——塔多姆军也有所反应而开始行动。

如果能破坏这种兵器，玄鸟就能再次自由行动了。对手的行动是理所当然，但阿尔谢夫也将正面对应其行动。

奥格列所率领的枪兵正想制止塔多姆的骑兵。

对手也乘势而为。贝尔纳冯折返，率领骑兵回到前线。

塔多姆的气势在某种意味下可说是相当异常。

士兵们拚命奋战，将目标镇定在克劳斯所持有的兵器上。

敌人的武将在马背上高声叫道：

“全力穿越！没有必要考虑退路。只要让那个兵器报废，天上的人就可以进行支援了！”

贝尔纳冯曾见过那个武将。

即使一只手受伤也要上战场的将官已经很罕见，更重要的是他——

“是在耶夫里德城堡来追击的那家伙啊……！”

贝尔纳冯一注意到此事，又再燃起熊熊斗志。为贝尔纳冯守住退路的巴罗萨，应该就是与其部队相冲突而未能逃脱。

那满面胡须的粗壮男子以凶恶的眼神环视战场，他只用一只手灵巧地操纵马匹，指挥全场。

这个将领也注意到贝尔纳冯，将视线转向他。

两军的枪兵将两个人包围，双方骑兵队则有正面对决的态势。

“小子！我要跟你算算帐！”

对手杀气腾腾地叫道。

贝尔纳冯也毫不畏惧回道：

“有帐要算的是我！就让我来替巴罗萨卿报仇！”

对手的将领此时突然——笑了起来。

那并不是嘲弄的笑容，而是让人有亲切感的笑脸，但那表情就像错觉般一闪即逝，取代的是以更险恶的眼神望向对方。

“唯一的目标就是敌人的兵器！把它消灭！”

骑兵气势大增，一起逼近。

面对对手的气魄，贝尔纳冯在瞬间迟疑了。他并不是心生胆怯，因为双方的骑士如果正面冲突，将会增加士兵的负担，彼此都会蒙受相当大的损害。而暂时闪躲并从侧面袭击，方能抑制我方的损害，同时也可以给敌人相当大的打击。

不过在这个时候，他的顾虑是如果慢了一步，就连海妖之弓也会受到敌人的攻击。

这一瞬间的犹豫，决定了当场的暂时趋势。

“骑兵突进！帮枪兵和弓箭兵开路！弓箭兵点燃火箭！”

做出这指挥的将领动作相当迅速。

他以甚至让人觉得鲁莽的气势冲过来，无视于对其气势感到惊讶的阿尔谢夫士兵，立即逼近海妖之弓旁。

“糟了！克劳斯！”

贝尔纳冯让部队掉头。火箭和油袋飞越他头上，并在海妖之弓旁点起了火。

克劳斯指挥枪兵，虽然制止了敌人的部队，却防不了弓箭。

火舌立刻在海妖之弓附近窜烧起来，海妖之弓本身的主要材质为钢铁，但马车却是木制。而底座的马车如果起火燃烧，海妖之弓就无法调整射击角度和方向了。它原本就是精密机器，也很有可能因热变质、变得无法使用。

突进而来的敌方部队陷入了遭到克劳斯与贝尔纳冯的部队包围的状态。

正因为敌方是以少数人拚命突入的，一旦完全被包围，他们就变得不堪一击。虽然持续奋战，但敌人以长枪从各个方向突刺，令骑兵的马匹先崩溃了。

在双方斗得难分难解时——一只玄鸟看准了海妖之弓停止动作，立刻往地面飞降下来。

其余两架海妖之弓从远处镇定瞄准。

玄鸟就像在嘲笑其举动般，从低空飞过后，又不规则地盘旋升空。

晚了一步才射出的箭，完全扑了个空。

作业兵慌慌张张地拉紧箭弦、设置弓箭，但玄鸟并没有放过这个空档。

在发射准备还没做好之际，一只玄鸟飞落在海妖之弓上，就在那一瞬间，其爪子翻倒了马车，又有一架海妖之弓报废了。

只剩下一架海妖之弓可使用，做为全军的守备，它的射程不足。此时玄鸟又开始以军队的边缘为目标行动了。

同时又有一只玄鸟降至贝尔纳冯等人身旁。

它那有如在帮助被包围部队的举动，让塔多姆士兵欢声雷动。

“别怕玄鸟！至少那个将领……”

虽然贝尔纳冯如此叫道，但队形还是因为玄鸟而瓦解。

就算他再怎么要大家别怕玄鸟，一旦面对现实的威胁，士兵们还是难以鼓起勇气。

‘难道又只能撤退了吗——！？’

如果敌人没有抱着必死的决心硬闯我方，有海妖之弓支援的整体状况应该又会不同。

剩余的一架海妖之弓虽然死守战场，但敌方还剩下四只玄鸟。敌方的玄鸟虽然也对这架心存警戒而慎重行动，但可以预料得到，状况将会越来越不利。

即使如此，贝尔纳冯还是环视战场，并继续奋战。

要是不能在此阻挡敌人——阿尔谢夫就真的会成为塔多姆的殖民地了。

他们非得制止这场侵略不可。

贝尔纳冯持续苦战，此时在他的视野里——出现了一只在远处飞翔的玄鸟。

它出现在国王布拉多和补给部队所等待的附近上空。

贝尔纳冯注意到此事——脸上瞬间失去了血色。

*

“陛下！有玄鸟接近了！请您紧急避难！”

监视兵冲进帐篷惨叫着。

祈祷贝尔纳冯等人平安无事的布拉多吓了一跳，站起身来：

“一只吗？”

“是——可能是暗杀者。它的目标是陛下您或是这里的补给物资。请您先到安全的场所……”

布拉多心想，哪里是安全的场所呢？

虽然不容他细想，但也已经注意到这附近并没有安全的场所。不论他搭乘马车或出外，都很难逃过玄鸟的狙击。

“伤脑筋哪！该怎么办才好呢？”

布拉多平静地将脸转向以保护他为目的而守在他身旁的苏菲雅。

苏菲雅跪着恭敬地说：

“我认为不要动会比较好，敌人并不知道陛下所在。”

为了小心起见，布拉多已经从王族用的帐篷移到一般士兵用的帐篷。

布拉多听了苏菲雅的话也点点头：

“好，那我就暂时留在这里——”

“不，陛下，这样我们会很伤脑筋的——”

监视兵突然跑了过来。

他手边——

有着发出模糊光芒的物品。

“你就到不知死亡恐怖的冥界去避难吧——”

布拉多紧咬牙关，就在此时——

仿佛突然刮起一阵强风般，眼前的少女飞跃出去。

“变装成士兵想要暗杀陛下！真是卑鄙！”

如此叫道的苏菲雅挥舞着短剑。

穿着阿尔谢夫一般士兵铠甲的刺客向后转身，避过了她的剑。

“……你已经从中毒状态恢复了吗？晓和西兹亚做事也太不彻底了！”

男子的声音静谧而澄澈。布拉多对其声音的变化感到不寒而栗。而在危急中解救他的苏菲雅，放低了身子叫道：

“他是暗杀者！保护陛下！”

不等她叫喊，周围的士兵部听闻异常变化而聚集到周围。

暗杀者男子淡淡地笑了：

“虽然失败了——但聚集‘这么多’的士兵，从天空来下手会比较可靠。”

男子将刀刃掷向因惊吓而无法动弹的布拉多。

“陛下！”

苏菲雅叫道，向布拉多扑过去。

布拉多被她扑倒，刀刃从头上掠过，刺进了帐篷一端。

警护兵的长枪刺向刺客，男子迅速地闪避，并吹着不出声的笛子，同时再次拔出短剑攻击。

一匹黑马突然出现，从一旁向他挺进。

“夜曲！”

苏菲雅叫唤着爱马的名字。

因马匹的激烈冲撞导致攻势瓦解的刺客一边退避一边抛出短剑。

布拉多还倒在地上，在他身上的苏菲雅拚命地挡开了刺客的剑。虽说她因不自然的姿势而削减了力道，但技术还是纯熟得不像是出自女子之手。

没能成功杀害布拉多的暗杀者啧了一声，飞越监视兵头上，跳上下降的玄鸟背上。其轻巧的身手就像猿猴一样，不太像一般人。

玄岛先飞上了天空。

布拉多扶着苏菲雅的肩膀，慌张地跑出帐篷。

在其身后，再次降下的玄鸟抓住了帐篷，抛掷般地去了出去。

在它所带起的风势影响下，苏菲雅和布拉多也跌倒在地。

“保护陛下！别让暗杀者碰陛下一根手指！”

警护兵立刻将他们团团围住。黑马也激烈地嘶鸣，并跟在苏菲雅身边。

布拉多毫不畏惧。

他以凶恶的眼神瞪着玄鸟，边扶着救了自己的苏菲雅肩膀，边慢慢地对士兵们宣布：

“那些家