天空之钟响彻惑星-第239部分

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‘末日黑色神殿，其出现等同于警告。神殿的出现，意味着人类的手已触及不该触及的领域。要对那力量害怕、畏惧并敬而远之。否则，这场灾厄将使人类灭亡——’

至于其真假则尚未确定，只是个宛如威胁的传闻——但眼前所发生的状态，就跟记载里的“状况”一模一样。

李布鲁曼正在研究设施的一隅思索着此事。

异变的发生非常突然。

没有任何前兆，黑色墙壁自设施墙壁渗出，往眼前压迫。

还来不及逃跑，李布鲁曼就被那墙壁逼得无路可退。然而墙壁就这样吞没了李布鲁曼，包覆住他周围的一带，接着继续拓展范围。

简单说，它并非具体的墙壁，而是由空气、阳光或是完全不同的某种物质所形成——虽然不知道真相，但李布鲁曼还活得好端端的，建筑物也丝毫没有受损。

他虽然觉得有点喘不过气来，但原因并非实际上氧气不足，而是“自己身处来历不明的东西内侧”这事实，让他感到压迫感。

带微亮的黑暗笼罩黑色墙壁的内侧。

感觉有点像月光明亮的夜晚，不同的是，这里没有发光的月亮。但不知为何，李布鲁曼还是可以清楚看见周围。

与白天相较起来，这里给人微暗的印象——但因为连房间角落都可以看得一清二楚，所以也不会觉得有什么不便。

对这教人毛骨悚然的状况感到困扰的李布鲁曼，往梅比斯那里快步走去。

在路上跟他错身而过的职员则是向外奔跑，想要脱离这个空间。李布鲁曼跟他们方向恰恰相反，朝地下走去。

途中，外头开始响起低沉的钟声。

李布鲁曼虽然很在意这阵钟声，却没有停下脚步。

——这异常变化一定跟地下的死亡神灵有关。梅比斯他们失败了吗？或是正好相反，获得了什么成果呢？

“梅比斯！梅比斯！你没事吧？你到底做了什么……”

高声叫着并走到地下钟乳石洞的李布鲁曼，瞬间——

当场停住不动。

在那个由钟乳石所包围的宽广空问。

李布鲁曼所熟知的，那个型态为黑色球体的“神灵”消失无踪。

取而代之的，是一根小型的圆柱。

那根漆黑圆柱的高度约是人身高的两倍，宽度约是人双手张开的长度——此时梅比斯恰好从那里面爬出来。

同时，西兹亚等人也从里头的暗处现身：

“哎呀哎呀！梅比斯大人，您好像累坏了呢？”

西兹亚苦笑着问道，艾美跟随在她身后。即使面对眼前的事态，西兹亚也丝毫不为所动。

梅比斯自圆柱匍匐而出，激烈地喘着气。

一道血自他额头上所戴的面具空隙间流下。

“……是西兹亚吗？还有李布鲁曼博士也来了……”

梅比斯喘着气，翻了个身仰躺在地上。

“梅比斯，发生了什么事？是不是操作神灵失败了……”

李布鲁曼这么一问，梅比斯就边喘气边笑道：

“……被夏吉尔人……给耍了。这是一种安全装置。在对神灵下达关于其功能本质的特定指令时——就会启动通知周围发生异常变化的功能……”

梅比斯神色相当痛苦。

西兹亚将他抱起来：

“——这表示失败了吗？”

“……不，没有失败，反而是成功了。”

梅比斯吐了一小口血。

李布鲁曼愕然不已。

每当梅比斯尝试操作神灵，总会大量消耗体力。但这还是李布鲁曼第一次见到梅比斯累到吐血。

“正因为我成功了——才会出现这片领域。只是接下来必须一一解除夏吉尔人设下的安全装置。老实说，我也不知道要花多少时间。”

梅比斯将手伸向装满辉石的一个箱子，另一个箱子已经空空如也。

“凡尼斯……在吗？”

“嗯，我在这里。”

李布鲁曼慌张地回过头去，虽然他并没有特别感觉到凡尼斯的存在，但这位银发青年不知不觉间已站在他身后。

倒在地上的梅比斯，对脸上宛如雕像般失去表情的凡尼斯微笑着说：

“你跟我一样……已经渡过紧要关头了。接下来就需要你的帮忙了。”

凡尼斯还没有答应梅比斯的要求，李布鲁曼便一个劲儿地抢先问道：

“梅比斯！有什么我可以做的事……”

他并非体贴梅比斯才这么问，只纯粹出于对“神灵”的好奇心。

李布鲁曼想知道——梅比斯在那里面做了什么，又看见了什么。

但是梅比斯却乏力地笑了，摇摇头说：“……现在没有什么博士可以做的事。”并明确地拒绝了他。

“在‘这家伙’内部，人类的意志力可以发挥强大的作用——我跟凡尼斯有共通的强烈欲望，就是‘不论如何都要前往那个世界’但博士和西兹亚你们还有其他杂念。而且，博士没有手环对吧？没有手环，就不能将辉石的力量传达给神灵。所以现在能帮我的——除了凡尼斯外没别人了。”

李布鲁曼一脸失望。

另一方面，凡尼斯则是点着头，仰望那不怎么庞大的“柱子”。

“帮助你倒是无妨……不过我也要进去这根柱子吗？这大小看起来不够让两个人进去作业。”

“这点你不必担心，里面很宽阔——宽阔到莫名其妙，足以让你不知道尽头在何处——甚至连时间的概念都会混乱。”

“……就是所谓的亚空间吧？”

凡尼斯一边轻轻抚摸自己的手环，一边拿起装满辉石的箱子。

被西兹亚抱在怀里的梅比斯，也摇摇晃晃地站起身：

“……杰拉得一旦察觉这异常变化，可能会派部队冲进来。西兹亚、艾美——拜托你们防守了。我也会试试看能否引出‘尸兵’，好争取一些时间。”

西兹亚微笑道：

“就像量产尸药一样吗？我明白了。梅比斯大人也请多加小心——对了，您要怎么通知我们该到这里集合？”

梅比斯已经将一只手伸入柱中。

“如果钟声再度响起，你们就到这里来。那声音恐怕是变更功能的讯号。还有，当往那个世界的通道开启了——就算你们不愿意也会明白过来。万一发生什么事，就紧急到此集合，最好是不要离开设施。”

那吞没梅比斯手臂的柱子表面简直就像湖面。

乍看之下质地坚硬，但梅比斯却毫不困难地消失在柱子内侧。

凡尼斯也慎重地以手触摸，跟在梅比斯身后。

在他们消失后，被留下来并陷入一片茫然的李布鲁曼才回过神来。

“西兹亚——刚才梅比斯说杰拉得大人会让部队突袭此处——这是怎么回事？越过世界边境的行为，不是已经获得元首的许可了吗？”

西兹亚耸了耸肩，艾美则是沉默地转过身，准备去“防卫”设施。

“博士，不好意思了，梅比斯大人似乎是背叛了元首……我们也跟他是一起的。而元首什么都没有跟你说……想必是判断你也是我们的‘伙伴’。”

李布鲁曼哑口无言，这番话完全出乎他意料之外：

“怎么会……怎么会有这种蠢事！我完全无意背叛元首！”

“我明白你不想跟大人物做对的心情，所以如果你现在要离开这里，去向杰拉得元首解释，我也不会阻止你，就照你的意思做吧！”

西兹亚事不关己地说了这番话，然后也转过身去：

“……不过，我想最后获胜的，是‘我们’这一边就是了——”

西兹亚的手环倏地伸出的光之线在半空中飞舞。

来访者的技术——知道其威力的李布鲁曼不禁吞了口口水。

确实，如果是现在的他们——就算面对杰拉得派来的部队也不会输，当目的只是争取时间时，就更是如此了。

西兹亚走到入口附近，突然回过头：

“……对了，李布鲁曼博士，你下定决心了吗？要留下来，还是到那个世界去——”

李布鲁曼无法回答，因为生性优柔寡断的他还没有做出决定。

西兹亚看出他心中的纠葛，笑着说：

“对博士你这个‘叛徒’而言，留下来也不会有什么好事……我是无法理解啦，不过你对这片自己生长的土地还有很深的眷恋吧？”

“叛徒”这个字眼的意义，让李布鲁曼吓了一跳。

西兹亚无声无息地离开了。

独自留下的李布鲁曼弓着背，伫立在变形的神灵前。

他已经——无法再获得赫密特或达古雷等人的信赖了吧？杰拉得应该也把他视为叛徒，觉得他跟梅比斯等人是一丘之貉。

李布鲁曼深深地叹了口气。

现在回想起来，他还真做了不少背叛他人的事，面临这种处境可以说是报应。

“……这里……已经没有我的容身之处了吗……”

他喃喃自语着。那没有人倾听的话语，在钟乳石洞中空虚地回荡着。

*

“部队还要一段时间才能到吗？”

杰拉得·梅森隐藏自己焦躁不安的心情，强装冷静地询问秘书。

这位男秘书将声音压低至无法让人听到的地步道：

“我有要他们动作快……但最少还需要两个小时。不如派首都的卫兵前去还比较快……”

杰拉得叹了口气。对男秘书而言，战力只建立在“人数”上，他并不了解“品质”的差异。

“就算派出几百名卫兵，也无法跟西兹亚那些人抗衡——只要他们杀掉几个人，卫兵们就会因害怕而逃跑了。”

就算能使用包围战术，也不适合冲进去。

召集来的特种部队约有四百名精锐。即使如此，也很难与梅比斯等人抗衡。对手人数虽少，但他们还有玄鸟可以作为最后手段；何况“那个”梅比斯也不可能束手就擒。

杰拉得的视线越过那些将走廊挤得水泄不通的议员，凝视着那远远耸立的半球型黑色块状物体。

（如果那现象是前兆……那么时间所剩不多了……）

依莉丝在今早说出的提议闪过他的脑海：

‘以丽莎琳娜为诱饵，让阿尔谢夫士兵攻击梅比斯等人——’

他似乎不得不接受这个提议了。

刚才的会谈也触及这个部分，但那位名叫菲立欧的使者却还没有展开行动。

杰拉得感觉他还算有自制心，同时重新思索——

在实际与菲立欧交谈前，杰拉得很看不起菲立欧，不只将他视为东方蛮族，更认为他只不过是个“十几岁的毛头小子”。

然而菲立欧在会议中面对杰拉得时却是毫不逊色。虽然场上的情势转变也有影响，但他不只已查出“尸药”的事，还逼得杰拉得派系的议员无话可说。

一旦达古雷等人展开正式的调查，势必将让议会陷入混乱状态。这可说是埋下了危险的种子，令杰拉得将来可能必须割舍几个手下的议员。

菲立欧并非可以轻匆的对手，更不是笨蛋——如此判断的杰拉得，缓缓走到菲立欧身边。

使者们正在专注地交谈着。

其中心是那位蓝发司祭，她美丽的侧脸看起来不安而胆怯。

“……所谓末日黑色神殿，就是当人类侵犯不该触及的领域时，便会出现以示警告……虽然没有确切证据，但那跟传闻的记载很类似也是事实。”

就连达古雷和拉杜卡也在倾听乌路可司祭的说明。

杰拉得在人群外围冷冷地说：

“失礼了，可以打扰一下吗？”

回过头去的达古雷和拉杜卡，表情明显带有敌意。

而菲立欧和乌路可只是因警戒而板着脸，正面回望杰拉得。

那眼眸中的强烈光芒，在杰拉得眼中看起来正是年轻的象征。

“杰拉得元首，您找使者有什么事呢？”

首先开口的是拉杜卡，他的用字遣词非常客气，但口气却相当凶恶。

杰拉得挤出苦笑，对他们轻轻点头：

“……是的，是有关‘来访者’丽莎琳娜小姐的事。”

他一说出这个名字，菲立欧的肩膀便为之一震。

这预料之中的反应，让杰拉得在心中窃笑，同时淡淡地开始说：

“刚才在会谈中，我没有说得很清楚……但其实她现在并不在我这里。”

“……这是什么意思？”

杰拉得确认菲立欧的视线因困惑而扭曲后，把声音压得更低了：

“菲立欧大人，你知道‘梅比斯·弗仑岱特’这个男子吗？”

他轻轻地点点头。根据梅比斯所说，他跟菲立欧岂止认识，更曾经交过手。

“他是负责领导秘密警察，在社会底层相当知名的男子。因为这个理由，他被视为是我的部下……但实际上，我也并未完全掌握他的行动。”

达古雷哼了一声：

“请别再装蒜了，是您下达了各种指示的，这不是再明白不过了吗？”

“很可惜，我并没有那么多时间，现场的判断我几乎都交给他去做……”

杰拉得轻松地带过达古雷的质问，同时凝视菲立欧：

“我就单刀直入地说吧！如今，‘梅比斯’——那个男人和西兹亚等人背叛了拉多罗亚政府、彻底失控了。已经完全不听从我的指示了。”

菲立欧和乌路可都皱起眉头。达古雷等人也心存疑惑，但就算无法获得他们的信任，对杰拉得也没有影响。

杰拉得开始详细地述说情况，但为了不让议员抓到把柄，还穿插了几个谎言：

“惭愧的是，他们正在做什么，我几乎都不知情……今天早上，梅比斯身边的夏吉尔人——高·夏尔帕司教写了封信给我。”

他一说出这个名字，菲立欧等人的表情就变得十分僵硬。

杰拉得在确认过众人的表情后，才慢慢地说：

“——梅比斯他们正想前往来访者的世界，而如果我们允许他们这么做，‘这个世界’将无法幸免于难……请看这封信。”

杰拉得自怀中取出一封信交给菲立欧。

这位少年以严肃的表情开始阅读这封信。

少女司祭、周围的骑士、达古雷和拉杜卡等人都望向他手中的信。

随着他阅读的进度——表情也转为十分急迫。

那模样跟今天早上的依莉丝十分相似。

乌路可挤出极为微细的声音：

“……世界末日……？怎么有这种事……那么，那个黑色块状物体……”

她胆怯地握住了菲立欧的手臂。

达古雷则是以严肃的眼神望向杰拉得：

“您知道自己做了什么事吗？如果这封信的内容属实，可不是一句‘部下的失控行为’就可以解决的。只因为几个人就让这个世界毁灭，怎么会有这种事……”

杰拉得并不理会达古雷，现在与他多说无益。

“应该将眼前所发生的现象，视为神灵的警告或是预兆。我接收到这警告后，也为了阻止梅比斯而将邻近的部队召集到首都来。再过几个小时，这支部队就会抵达首都，不过——我完全不知道在梅比斯等人结束作业前，我们还剩下多少时间。因此——我想不顾羞耻地跟你做个非正式的交易。”

话说于此的杰拉得将音量压得更低了。

在菲立欧等人不注意的时候，杰拉得手下的卫兵已经包围了周围，不必担心会被除了达古雷等人以外的议员听见。

“……在我的部队抵达前，我想请‘你们’去阻止梅比斯那群人。当然，我不会要你们白费力气，我会将梅比斯所逮捕的那些来访者交给你们，以做为报酬——”

菲立欧的双眼亮了一下。另一方面，达古雷和拉杜卡虽然怒形于色，却不再插嘴。

他们也已了解现在的状态。本来这并非光是靠高司教的信件就能让人信服的状况，但在目睹眼前不祥的异常变化后，这封信的可信度便增加了。

这已经不是国与国之间的问题，而已经转变为关乎“世界存续”的危机了。

正因为如此——充满了使命感的使者，才不得不答应杰拉得的要求。

杰拉得早已确信如此，才会向这位前一刻还是敌人的使者求助。

*

那场异常变化发生时，猎人安朱·薛帕德已回到杰拉得·梅森的宅邸。

依莉丝、邦布金和卡多尔也在，只有凡尼斯不在宅邸