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天空之钟响彻惑星-第24部分
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“莱纳斯迪，这对我来说可是种赞美喔！”
“我没有看过黑豹，那是住在南方的吗？”
“你说住喔——也算是吧！其实这里也常有好奇的人在养，很危险喔！它们很喜欢袭击人，而且在开口之前，就会先出手了——”
“为了慎重起见，我再确认一次，你刚刚是说真正的‘黑豹’吗？”
“当然啊！讨厌啦，大姐！干嘛还握起拳头啊——”
“……等等，等一下。”
菲立欧没有回头就直接阻止了这无意义的对话。
在这听惯了的对话中——他觉得有一个不该听到的声音混杂在里面。
菲立欧战战兢兢地在马车中回过头。
分为左右两边的座席，有两个负伤的骑士并排躺着，其他骑士们以各随己意的姿势坐在座席上，由神殿所派遣的神官们也混杂其中。
菲立欧坐在马车一角，身边是莱纳斯迪。
而对面的黛梅尔身旁——
菲立欧怀疑起自己的眼睛。
将天蓝色头发扎起来的少女，拿下白色长袍的风帽，笑咪咪地看着菲立欧。她身穿朴素的神官衣饰，仿佛理所当然地坐在黛梅尔身边。
“——乌路可？你为什么会在这里？”
菲立欧吃了一惊，大声地叫着她的名字，接着转向马车夫，慌张地叫道：
“喂！停下马车——”
“没有必要停。”
这位来自威塔神殿、身为他昔日旧友的少女，以若无其事的表情果决地说道。
菲立欧无言以对，张大了口。
乌路可微笑着稍稍歪着头，娇羞地凝视着菲立欧：
“对不起，虽然我知道会让菲立欧大人您困扰，但因为我想待在您身边，所以还是跟来了。”
听到乌路可这太过率直的话，引起了混着苦笑的叫喊声，马车深处的某个骑士吹起了嘲弄的口哨声，平时一本正经的神官们此时也只能苦笑。
只有菲立欧绷紧了脸：
“你说跟来了……可是，乌路可，神殿那边——”
“我本来就是要见菲立欧大人您才来这里的，所以没有什么问题。我也获得神师大人跟卡西那多司教大人的许可了。”
身为当事人的菲立欧却第一次听到这件事，她一定是故意不告诉他的。
突然间，菲立欧开始劝乌路可：
“乌路可，可是——”
“菲立欧大人，请冷静想一想。”
乌路可用冷静的眼神凝视菲立欧，以教导的口气说：
“我是中央威塔神殿的司祭，这样的我跟菲立欧大人您在一起，方便的事应该比不方便的事来得多吧，不是吗？”
乌路可像是在试探菲立欧般地说道。
事实上，身为司祭的乌路可所拥有的影响力绝对不容小觑，若她能将她所见闻的事情如实传达给威塔神殿，贵族们就无法做出轻率的举动。再说，若是因内乱而导致她的行踪不明，那才真的是非同小可。
但是，让菲立欧在意的也正是此事。
“但要是你发生什么事……”
“要是这样，就要请菲立欧大人您保护我了。”
看到乌路可的微笑，菲立欧无言以对。
“还有，菲立欧大人，也许您有所误解，说不定这样做对我来说是最安全的呢！在卡西那多司教大人的事情办完前，我又不可能一个人穿越榭卜拉兹山地回到威塔去。要是我继续留在神殿里，说不定上次的来访者又会来袭，菲立欧大人，难道您打算把我留在‘那种地方’吗？”
乌路可刻意地拐弯抹角地说道。
菲立欧皱起眉头：
“即使如此，神殿也有很多人可以保护你。如果情况不顺利，阿尔谢夫可能从此会发生王位争夺战……”
“菲立欧大人，您就是回去阻止此事的吧？”
乌路可声音低低地：
“既然这样，就请您充分利用我的存在。我就是为了这个目的，才想依自己的想法，跟随菲立欧大人您一起来的。”
乌路可的声音虽然温柔，但这番话里却让人感受到她的坚强。
菲立欧眯起眼。
一旁的莱纳斯迪打岔：
“菲立欧大人，这不是很好吗？那位小姐似乎是真心的耶！再说，曾经有怪异人物从御柱出现的神殿，看起来也不是那么安全的地方。这一阵子就暂时——”
他说得轻松，菲立欧却无法同意：
“莱纳斯迪，你知道她是‘谁’吗？”
“是菲立欧大人您的朋友吧？这么年轻就当上司祭，可真是了不起啊！”
“……她可是当今‘神姬’的妹妹。”
马车中发出了叫喊声，这喊声跟刚才的意义完全不同。
乌路可本人一点都没有动摇，并转向马车中的众人一一点头致意。
“神姬”是威塔神殿的象征，是平等接受大陆五个神殿信仰的存在。就任神姬的人会被当作神之子对待，而非一般的人类。
只要被选为神姬，终其一生都不会卸下此职务。
乌路可的姐姐在乌路可出生之前，就已经就任此职。
对神姬而言，一般的家人已经不存在，身为神之子的她是存在于诸神中，因此理所当然地不是人类。
话虽如此，但既然实际上是由父母所生，那就还是有血缘关系。神姬所出身的家庭在神殿内受到礼遇，乌路可也受到其很大的影响。
“不过不久之前，我还以为她是神姬的‘弟弟’就是了。总之，她的立场就是这样。若是在佛尔南神殿倒还好，但她独自跟着我上路，这实在太胡闹了！”
菲立欧茫然地如此说道。乌路可却笑咪咪地说：
“菲立欧大人您连胡闹都说出来了，那我这样做就有价值了。”
乌路可开心地说道。菲立欧瞪了她一眼：
“其实你并没有得到神师的许可，对吧？”
“不，我确实得到了他的许可。虽然他认为我还年轻而曾阻止我——但我把我的决心说出来后，也得到了雷米吉乌斯大人的同意。”
听到乌路可平静的回答，菲立欧一本正经地反问道：
“决心？”
“是的。我当时开口问他：‘怎么样都想全力阻止我吗？’接下来，他就很愉快地把我送出来了。”
“……你这不是威胁吗？”
菲立欧抱住头，神姬的血亲利用自己的身份做出这种任性的要求，几乎所有的事都应该会称心如意的吧！
像这次乌路可的情况，正因为她有阻止内乱的正当理由，雷米吉乌斯肯定也是无法予以苛责的。或者他也可能判断，比起来访者不知何时会现身的神殿，跟在菲立欧身边还比较安全吧！
她的存在对菲立欧而言，确实是打了一剂强心针。
位于中央的威塔神殿权力相当强大，相对于其他四个神殿是国家中的自治区，威塔神殿则直接形成了名为“吉拉哈”的国家，其国土是阿尔谢夫的三倍大。在此大陆上仅次于西边的拉多罗亚和北边的塔多姆，为第三大国。
吉拉哈及位于其中枢之威塔神殿，可说是所谓的宗教国家，而此国家的司祭乌路可成为菲立欧的后盾，自是具有不小的政治意义。
菲立欧一边抱着稍微痛苦的念头，一边凝视着天蓝色秀发的少女：
“说不定……你会有点危险……”
“我知道。”
乌路可微笑着回答，表情虽然柔和，但却是已有某种觉悟之外的柔和。
“也可能会给你带来麻烦——”
“不论发生什么事，我都不会觉得麻烦的。因为是我自己要跟来的啊！”
乌路可悄悄地握住了菲立欧的手，那是坚定而柔软的手，把她的温柔传达给他。
菲立欧抱着罪恶感，低低地呼唤着她的名字：
“……乌路可。”
“是。”
菲立欧用力地咬紧了牙，回握乌路可的手：
“……真对不起，要借助你的力量。”
“好的。”
乌路可开心地微笑道。
现在的菲立欧也只能感谢她的美意了。
莱纳斯迪不顾气氛感人，拍了拍菲立欧的肩膀：
“不要哭丧着脸嘛！有这么可爱的女孩跟在您身边，总比邋遢的家伙好吧？”
青年的轻薄之语让菲立欧皱起眉头：
“莱纳斯迪，你绝不可再对司祭说出这种……”
“哎呀！就算是客套话，我也是很开心的，因为菲立欧大人一直误以为我是男生呢！”
乌路可掩嘴笑着，那充满少女韵味的动作，实在让人看不出她是威塔的司祭。
莱纳斯迪瞪大了眼：
“那真是太过分了！您可是大美女耶！菲立欧大人真是没眼光啊！”
菲立欧慌张地辩解：
“那是小时候的事了，因为乌路可装作男生，连威士托都被她骗了呢！”
“那是因为团长本来就没有看女人的眼光啊！不是我在自夸，我莱纳斯迪在剑术和精神力量上虽然比不上团长，只有在看女人的眼光这方面，我有自信可以赢他。”
黛梅尔以冷冷的眼神看着自吹自擂的莱纳斯迪：
“原来如此，所以你才这么自不量力，眼睛长在头顶上……结果到现在还是单身啊？”
这严厉的话，让同车的骑士们也沸腾起来。
莱纳斯迪被黛梅尔这么一亏，狭窄的马车中又更嘈杂了。
这令人怀念的气氛，让菲立欧的表情变得柔和起来。
菲立欧在王宫生活时，与这些好人在一起是很快乐的。
虽然国王和皇太子已死，他们还是开心到不像话。王宫骑士团跟近卫骑士团不同，几乎不曾近距离接触过王族个人，也因此没有真实感……这确实也是原因之一。
同时，他们虽然是骑士，但原本对隶属于王家的意识就很薄弱。
近卫骑士团的构成分子中，多为下级贵族或官僚子弟；但王宫骑士团的骑士们几乎都是平民出身。
王宫骑士团是在近卫骑士团以往人数与品质不足的时代，作为临时措施所设立的部队，如今虽已变成常设部队，但追本溯源，还是接近王家所雇佣的专属佣兵。再加上目前人事权由身为团长的威士托一手掌握，因此连流浪的剑士都可以加入。
莱纳斯迪和黛梅尔也是在威士托的引导下，才加入骑士团的。
莱纳斯迪是在祭典活动中的武术大会得到优胜，方才让威士托看中；而黛梅尔则似乎是因其父过去曾与威士托友好，因而加入骑士团的。
对菲立欧来说，两人就有如哥哥和姐姐一般。
听到骑士们接连不断地开玩笑，乌路可笑到连眼泪都流出来了，她的眼神不经意地与凝视着她的菲立欧交会。
“对、对不起，我太失礼了——”
乌路可以纤细的手指擦着眼睛，以年纪与菲立欧相仿的脸庞对着他。
她的脸——与藏身某处的少女丽莎琳娜重叠了。
他不知道她现在在哪里，但他并不打算就此置之不理。
看到突然沉默下来的菲立欧，乌路可似乎有点不可思议地歪着头。
菲立欧什么都没说，只是暧昧地轻轻点了点头。
*
距离阿尔谢夫王都不远处，有一个名为卡佩拉，商业繁盛的城镇。
那里自古即以交易据点而繁荣，并以从佛尔南神殿运来的辉石中继地而闻名。在这远较王都热闹的街道上有许多商店，买卖东西方等各式各样的商品。
在夜晚降临后，这条街道就展现出跟白天截然不同的风貌——
大马路上的商店关起门来，只有小巷子里店家的狭窄入口点着模糊的灯光，这些店家也交易着各种商品。
其中，有买卖那些被列为禁书的商店、供客人吸高价鸦片的店、以娼妓招待客人的店——甚至也有满足喜好男色者需求的店家。
在被称为后巷的这一带，也有许多贵族们出入其中。
街道的一角有着专门招待贵族或富商的高级妓院。
其中也有阿尔谢夫二王子雷吉克所喜爱的店。
五、六十岁的军务卿葛楚德·桑克瑞得，这一天来到了久违的妓院。
他本身对玩女人并没有兴趣，对自年轻时就已严以律己的他来说，原本就是不喜欢到妓院来玩乐的类型。
他之所以造访这家店，并不是为了玩乐，而是来提出谏言。
因此他瘦长的身躯只佩带了一把剑，就直接以武官所穿的军服之姿来到了这家店，皱纹深刻的脸庞表情严肃，并带着对店家露骨地表示厌恶。
军务卿葛楚德一边被店员引导至通往馆内深处的走廊，一边深深叹息着。
（都什么时候了，他还——）
在内心里所想的话，葛楚德是绝对不会说出口的。
所谓的他，就是指二王子雷吉克——他现在应该是单独身处于这家妓院之中。
国王和皇太子过世还不到三天，却在这种节骨眼溜出宅邸、泡在妓院里，这可不是神经正常的人会做的事，但对雷吉克来说，却似乎是稀松平常之事。
葛楚德耸耸细瘦的双肩，穿过了妓院的狭窄走廊。
葛楚德今年已五十八岁了，有个与雷吉克年纪相近的长子——他的长子虽然身为贵族，却有着经商的十足魄力，自行创业，并大获成功，可说是名异数。
以葛楚德看来，这长子虽然让他有点为其将来忧虑——但和雷吉克一比，却是个非常有出息的儿子，真是不可思议。
不久，葛楚德被引导到内部的一个房间。
他没有敲门就打开了双门式的房门。
眼前出现的是正在跳舞的半棵女郎，她带着蛊惑般的微笑面对着葛楚德这位不速之客。
鸦片的味道让葛楚德皱起眉头，他在微暗的房间内部找寻着正举办颓废欢宴的主人。
“嗨！军务卿，有什么动静吗？是不是终于逮到凶手啦——”
葛楚德转向发出这充满睡意的声音方向。
在隐约而微暗的灯光下，这个身边有娼妓随侍的青年，以一张文弱的脸庞面对着他。他一手倒着南方的烈酒，一手不停在女人身上游移。雷吉克和女人都是半棵的，在葛楚德眼中看来分外刺眼。
葛楚德忍住想吐的冲动，大声地说道：
“关于凶手，我们正在拚命搜索中。神殿骑士团也有所行动了，想必在近日——”
“大概抓不到了吧！你知道这片大陆有多大吗？”
雷吉克的浅笑，让葛楚德皱了皱鼻子。
“不要白费力气了，反正死掉的人又不会再复活。随便找个尸体当作犯人就好了，这种事你应该很行吧？”
雷吉克的话虽然蛮横无礼，但却也点出了部分事实。
国王被杀已过了几天，追捕犯人已是无望。
听说被身处于神殿之四王子碰巧砍杀的巨汉，已由王宫骑士团确认死亡，并由神殿处理其遗体。但是关键的杀害国王凶手却另有他人，包含其同伙在内，至今仍未能发现其行踪。
王家可没有袖手旁观的道理，早已对各贵族的领地发出通知，要其找寻可疑人物。
而且，如果刺客是外国人，一旦他们越过国境，就可能再也追捕不到了。
国王被杀害，就必须当场逮住凶手，虽听说凶手战斗力十分高强，但骑士们也是菁英尽出，却依然被凶手脱逃，真是太悲惨了。剑圣威士托·贝赫塔西翁这次可真是丢脸丢大了。
虽然没有打算放松对犯人的追缉，但当下却有更重要的事待办。
下一任的国王——要是不赶紧加以决定，政局就一日无法安定。
就如同雷吉克所说，死去的人无论如何也不会复生，以后再复仇也不嫌晚。说得极端一点，若只是想保住面子，照雷吉克所说，找个人顶罪也是可行的。这样一来，不但民众可以接受，也能达到杀鸡儆猴的效果，这类的事例并不少见。
葛楚德接着对下一任国王声色俱厉地说道：
“雷吉克大人，请您回王都去！您可是下一任国王，在陛下和殿下的葬礼过后，就必须举行即位的典礼了。请您‘暂时’停止这样的玩乐。”
“不要这么正经八百嘛！”
雷吉克以嘲弄的眼神对葛楚德笑道：
“我是下一任国王对吧？那就用我的权限，把这妓院当作我的办公室吧！这主意不错，你觉得如何啊？”
雷吉克说着，一边亲吻着依偎在他身边�
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