天空之钟响彻惑星-第51部分

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“要提早吗？我是都可以啦！这就交给赞助者决定。不过佣兵们都准备好了吗？我可不打算留下佣兵先行离开——”

洛西迪耸耸肩，说道：

“要把一百人规模的战力集中在街上某一处是不可能的，怎么看都很奇怪。现在分成四个队伍，假装成商队、分散在各处。各自看准时机，一到早上就出发，在罗姆家的领地里集合。我们两人乔装成商人，约有三十人的佣兵随同出发……这样可以吧？”

听到洛西迪的话，贝尔纳冯满意地点点头。洛西迪继续说明：

“四个队伍虽然都伪装成商队，但伪装之余，也顺便屯积了派得上用场的物资。除了武器和粮食，也搜集了不少可以换成金块的辉石。作为伴手礼是相当充足的。”

洛西迪所说的话令人听来心情舒畅，但他的口气却很痛苦。跟贝尔纳冯相比，他的声音里完全没有霸气。暂时背叛自己的主人，对他来说似乎还是难以接受。

但是为了要让克劳斯·桑克瑞得清醒过来，洛西迪抱着下猛药的决心，也已做好与他为敌的心理准备。

他加入贝尔纳冯这一方，也是出于对雷吉克的不信任感与对拉希安卿的信赖。

贝尔纳冯站起身来，轻轻拍拍这年长商人的肩膀。

“那么我们也差不多该出发了吧？伙伴？”

“——不管怎么想，这么说都太过分了。”

洛西迪露出苦笑，像是要重新斩断迷惑一般，大大地吐了口气。

虽然此刻还是深夜，但再过几个小时就要天亮了。

贝尔纳冯是这么想的。

克劳斯的黑夜一定也会有黎明到来的——他想要如此相信。但是这跟自然现象不同，为了要让他心中的太阳升起，光等待是不够的。

一个是为朋友忧心的男人，一个是为主人忧心的男人。

这两个不论是立场、头衔跟年龄都不相同的男人，各自把目的埋藏在心中，肩并着肩离开了房间。

*

在榭拉姆第九教会里——乌路可一直在住家区域的大厅里等待着菲立欧的归来。

艾娃司祭在她眼前不停地打着瞌睡，但乌路可就是毫无睡意。

她坚定地紧握双手，不断地向神祷告。

她能做的只有祷告和等待，感到非常焦急。

为了消除紧张，她叹了口气，将视线转向窗外一看，夜空中的月亮已快要西沉。

黎明即将到来，也差不多该是菲立欧等人回来的时候了。

一直紧张地等待着的乌路可，此时耳朵里听见了盼望已久的马蹄声。

黛梅尔在城外备妥马匹等候，而菲立欧和莱纳斯迪则是潜入城里——他们是如此计划的。马蹄的声音不只来自一匹马，而是复数。

乌路可像是弹起来般从椅子上站起来，开门来到屋外。

她脑海里自然而然浮现的，是平安归来的菲立欧身影。

不管菲立欧是否成功救出入质，乌路可只在乎他是否平安。

菲立欧下了马，看见出来迎接他的乌路可，一定会以悠闲的声音说：“你没睡啊？”要是把威士托或达斯堤亚带回来的话，一定会是满面笑容；就算失败了，一向乐观的菲立欧恐怕也会用一派轻松的样子——一边思考着下一个胡闹的计划，一边对乌路可微笑吧！

乌路可没有叫醒睡着的艾娃，在马匹到达前就来到屋外。她一边感受到胸口的鼓动，一边在心中祷告、等待着菲立欧。

奔驰而来的马停在教会前。在蓝色月光照耀下，乌路可凝眼看去，确认那骑影。

——应该有三匹马，但她却只看见两匹马。

乌路可吓了一跳，当场呆立不动。

黛梅尔应该准备了四匹马才对。

由菲立欧、莱纳斯迪、黛梅尔各骑一匹，还有一匹是为人质威士托准备的座骑。年老的达斯堤亚不可能独乘一匹马，因此如果救出他，计划中是让他跟其中一人共乘一匹马。

但是，回来的只有两匹——剩下的马可能是留在某处了。

乌路可边发抖边凝视着马背上的人影。

骑在两匹马上的分别是黛梅尔与莱纳斯迪。

然后是菲立欧——他被黛梅尔抱在胸前，像是在熟睡。

——简直就像死掉了一样。

乌路可以手遮住嘴，忍住冲出嘴边的惨叫，睁大了眼。

最快下马的莱纳斯迪，从黛梅尔的马上接过了菲立欧的身体，背在自己背上。在月光下，莱纳斯迪的脸色变得很苍白，肤色黝黑的黛梅尔虽然看不出脸色有什么变化，但表情也相当严肃。

“菲立欧大人——”

乌路可小声地呼唤其名。

菲立欧非但没带着一脸微笑，而且是无法以自己的双脚走回来的状态。连他是否一息尚存，乌路可此刻也无从得知。

乌路可配合跑过来的莱纳斯迪，大大地打开了门。

“乌路可大人！我要把他送到大厅的桌上去！请您马上把艾娃司祭叫起来！”

莱纳斯迪飞快地叫道，依旧背着菲立欧，跑进了大厅。

乌路可立即有所反应，踏着颤抖的脚步跟在他身后。

艾娃司祭就待在莱纳斯迪飞奔而入的大厅里，直到刚刚还在跟乌路可说话的她，正坐在椅子上，一脸悠闲地睡得正甜。

乌路可在莱纳斯迪身后用沙哑的声音叫道：

“艾娃司祭，请快点起来！菲立欧大人他——”

艾娃司祭迷迷糊糊地睁开了睡眼，看见了狼狈的乌路可、和莱纳斯迪背上的菲立欧，吓了一大跳，立刻从椅子上站起身来。

莱纳斯迪把菲立欧放在桌卜，以相当难得一见的严肃表情叫道：

“艾娃司祭，请马上安排施疗师过来。然后准备一锅开水，如果有解毒剂的话也——”

一听到解毒剂三个字，艾娃司祭的表情变得很僵硬。

一旦中了毒，要是不知道毒药的性质，那就很难处理了。

艾娃司祭揉着双眼，鼓起双颊，立刻点点头道：

“不需要施疗师，这种技术我很拿手。”

像王都这样的大都市，基本上是由住在街上的施疗师来进行医疗行为，但在偏僻地区，由教会同时扮演医疗设施的角色是很常见的，所以艾娃司祭也具备医疗方面的技术。乌路可也曾经从她身上学习有关具有药效的花草知识。

将马匹栓到教会后方的黛梅尔也回到大厅来了。

艾娃司祭开始脱菲立欧的上衣：

“黛梅尔大人，你先用炉灶里的薪火把灯台点上，还有尽快煮一锅水。莱纳斯迪大人，把那边柜子里的药箱给我。”

艾娃司祭俐落地下达指示，黛梅尔和莱纳斯迪各自机敏地开始行动。

躺在桌子上的菲立欧一动也不动，像是无意识地昏睡着，也像是死了一般。

乌路可一边帮忙艾娃司祭脱去他的上衣，一边感到自己的心脏像是停止跳动般痛苦。

把药箱取下的莱纳斯迪，掩饰不住一脸焦躁，一直在旁守候。

艾娃司祭把手放在菲立欧的胸口，接着把耳朵贴上去。她用手掌测试热度，把他的眼睑翻起来确认瞳孔的状况。

司祭那满是皱纹的脸庞浮现苦恼的表情说道：

“——瞳孔正在收缩，心跳也很微弱。我想暗杀者所用的是具有即效性的合成毒药——但却不知道它的性质。莱纳斯迪大人，请告诉我当时的状况。毒是从脸颊上的伤口侵入的吗？”

“是、是的。我想是如此。”

莱纳斯迪点点头。菲立欧的脸颊上确实留有一条伤痕。因为只是划伤，所以伤痕并不深，出血也已经止住了。

这伤势痊愈后应该不至于留下伤痕，但却似乎带来了近乎致命伤的后果。

“这是那个女暗杀者投出的短剑所划伤的——后来的几分钟，菲立欧大人还可以行动。我们逃出刺客之手，在王宫内奔跑——途中他就失去意识了。接下来我抱着他，总算与黛梅尔会合，才逃回这里来。”

奔跑会让毒性发作得更快，这连不太了解毒药的乌路可也想像得出来。但是他们两人要是不逃跑，现在应该早就已经被杀了。

“总之，我背着菲立欧大人，拚了命地跑出王宫……跟黛梅尔会合后，黛梅尔本来想要逼出他脸颊上的毒——”

莱纳斯迪语带悔恨地说道。

光是要背着菲立欧逃出王宫，恐怕就不是一件简单的事。这件事虽然不能怪莱纳斯迪，但他的声音里很明显地带有自责的意味。

艾娃司祭皱起眉头，确认菲立欧脸颊上的伤口。

“才过了几分钟，毒性就散布全身、导致昏倒吗——有没有呕吐或痉挛？”

“没有。就像一根线断掉一样，突然就——”

“他有没有按住心脏，好像哪里痛的样子？”

“我想是没有……他的脚步摇摇晃晃的，像是快跌倒一样，然后马上就头晕、像是睡着一样地倒下了。”

莱纳斯迪像是回想起当时的事，目光转向了其他地方。

艾娃司祭轻轻摇摇头，确认菲立欧的脉搏后说道：

“……暗杀者所用的毒，几乎都很难取得解毒剂、或是根本就没有解毒剂。我们先来熬一些具有强心作用的药，以及可以中和血液中毒素的药——但有没有效，可能就要看菲立欧大人的体力了。请各位要有心理准备。”

听到艾娃司祭这似乎已对最坏的结果有所觉悟的话语，乌路可不禁屏住呼吸——这症状似乎严重到让人连安慰旁人的话都说不出口了。

艾娃司祭打开木制的药箱，开始选起里面的药草。

点起灯台的黛梅尔从厨房回到了大厅，照亮了司祭的手边，莱纳斯迪则代替她去查看煮水的状况。

两位骑士似乎束手无策，动作一点都静不下来，而乌路可也因为心情动荡不安而颤抖着。

就在前几天，也发生过相同的事。

菲立欧在佛尔南神殿与来访者们战斗，受了伤，被乌路可抱住——

那时，施疗师立刻就诊断为轻伤，也保证说他马上就会恢复意识。但是现在，情况很明显地比起那时要糟糕多了。

要是菲立欧就这样再也醒不过来——

一想到这，乌路可就再也忍不住地握住了菲立欧的手。他略微冰冷的手毫无力气，就算乌路可握得再紧，他也没有回握她。

就在她叹息着自己能做的只有祷告时，艾娃早已快速地开始调合草药。

“让他吃了这个药可能也只能让我们比较安心——但乌路可大人，请不要放开手，继续为他祷告吧——这个时候，我们能做的也只有祷告了。”

乌路可一边听着艾娃以沉静的声音教诲她，一边以泛着泪光的眼眸看着菲立欧。

只有祷告——乌路可自问，真的只能这样吗？

她手中握着着的手虽然冰冷，却还没有完全失去温度。

——他还活着。虽说是由部下背回来的，总算是活着回来。

菲立欧没有违背自己的诺言——乌路可想要如此相信。

不知从什么时候开始，乌路可忘了要向神祈祷，却开始向菲立欧本人祈祷。

乌路可相信，他的心与身体一定会回应她的祷告。

乌路可把紧握着的手抱在自己胸前，一心祈求他的生还。

第三卷　十三．那天早上的到访者

军阀名门贵族桑克瑞得家迎接这位“养女”，是在寒冬中的某一天。

当时还是个少年的克劳斯·桑克瑞得，正在他白己的房间里看书。

从窗口放眼望去的田地里，冬天的农作物结实累累，有几个农夫正在悠闲地工作。

当克劳斯不经意地从书本上抬起头来时，看到一辆马车行驶在田地间的一条道路上。

橙色的夕阳照在马车后，马车就像在追逐自己长长的影子般，正朝向宅邸驶来。

克劳斯在手中的书本夹上书签后，合上书本，起身迎接。

父亲与祖父这时都正好在王都，宅邸里虽然有家臣和亲戚贵族，但就立场而言，地位最高的是少年克劳斯。他一看到马车，立刻起身迎接，也是出于自己的责任感。

关于马车里坐的是谁，他早已收到通知，所以心里有数。

一位亲戚贵族骤逝，所以就由他们家收养所遗留下来的独生女。虽然这女孩跟他出身同一个家族，却没有直接的血缘联系。虽然由其他亲戚收养也未尝不可，但对这变成孤儿的可怜女孩来说，亲戚们还是一致觉得“至少要找个好人家”，结果就决定送到桑克瑞得家来。

而且她还是二王子指腹为婚的妻子。克劳斯不知道究竟是什么样的机缘促成了这件事，但也似乎正因如此，收养她的家庭地位不能比她原来生长的家庭更低，否则就不太妥当了。

马车进了桑克瑞得家门，在庭院里停下来。

克劳斯与其他家臣一起在宽阔的玄关迎接这个女孩。

从马车下来的，是克劳斯仅知道姓名与面孔的亲戚贵族，还有不曾见过的绿发少女。

他听说少女比自己小八岁。她畏畏缩缩、迷惑地看着周围，笨拙地行了一礼。

克劳斯让大人们在楼下谈话，把这个少女带到了自己的房间。因为他想先跟女孩以小孩同伴的身份聊聊天，不要让大人插嘴。

少女名叫妮娜。

她一边以胆怯的眼神看着比自己年长的克劳斯，一边以适合贵族礼仪的方式打招呼。这招呼似乎是出于亲戚贵族情急之下的教导，看起来相当明显地不自然。

“谨向克、克劳斯大人问好——嗯……从今人起要给您添麻烦——”

少女语无伦次断断续续地说道，像是拚命地在宣读剧本，克劳斯笑着对她说道：

“你不必这么紧张啦！我对这种招呼方式也很没辙呢！”

克劳斯体贴地如此说道，妮娜红了脸，低下头去：

“……很抱歉，克劳斯大人——我还完全不懂得规炬……”

那声音就像快哭出来一样。

她究竟怀抱着多么不安的心情来到这里呢——克劳斯也稍微察觉到了。桑克瑞得家在阿尔谢夫是少数的名门贵族之一，要成为这里的养女，当然也必须具备与其相称的资质，世人一定是这么认为的。

但是克劳斯觉得这种想法非常愚蠢。只不过是家族正好兴盛，并且有幸得以维持至今罢了，与其他贵族也没有什么很大的不同。

少女应该是一直受到亲戚的警告吧！“不可以举止粗鲁！”“一定要懂得礼节”——克劳斯可以想像得出，亲戚们是以什么样的嘴脸如此警告这个父母才刚过世的少女。

“我对你父亲和母亲的事感到很遗憾——”

克劳斯压低了声音说道。妮娜细瘦的双肩震动了一下。

克劳斯露出略显黯然的微笑。

“……你一定也有很多不安吧？不过，以后就不要紧了。就像你过世的父母在安心地守护你一样，我也会保护你的。所以你放心，就把这里当作自己家吧！我想你一定会很快就习惯的。”

他以温柔的口气如此说道。

少女还是低着头——

过了一会儿，泪水自她的眼眶滴落。

是因为那根紧张的线断了呢，还是有别的理由，总之少女无声地、尽情地哭了出来。

克劳斯抱住她瘦小的肩膀，抚摸着她的背。

克劳斯的母亲也不在了，他已经记不太清楚她过世时的样子，但却依稀还记得自己有一阵子非常寂寞。

而她则是突然失去了父母亲，而且完全没人关心她本人的意愿，就被送到这完全不了解的家庭来。在她幼小的心灵里会有多么不安，这实在不难想像。

妮娜还在无声地哭泣着，克劳斯在抚摸她的背一会儿后，在她耳边低语道：

“……平静下来了吗？”

“……是的，克劳斯大人——”

回答的是带有哭声的稚嫩声音。

克劳斯轻轻歪着头，以沉稳的口气问妮娜道：

“从今天开始，你就是我的妹妹了，对吧？”

“——咦？”

妮娜抬起脸，不可思议地看着克劳斯。克劳斯微笑地继续说道：

“既然这样，你不叫我哥哥，却还是叫我‘克劳斯大人’吗？”

听到他的提议，妮娜显得有点惊慌。

“呃——啊……可、可是，我们不是真