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逃尸案-第4部分
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“那很好，”梅森说，“我反对您把它带走，但是既然您坚持要这么做，我只能希望您保证信别被打开。”
“我会随身携带它的，”包姆说，“现在，为了把事情搞清楚我想要一张你的名片，万一最后发现你并不代表那位寡妇……你是个律师，我用不着告诉你你自己的事。”
“是啊，用不着，”梅森高兴地说，“这是我的名片。”
包姆警官向他的车走去，胳膊底下夹着保险匣。
“我和你一块走。”美宝·诺格跟着他。
德拉·斯特里特听到前门“咣噹”关上了，抬头看着梅森。
“快把茶壶从炉子上拿下来，”梅森说，“你还得用抹布擦一遍，别留下指纹，再擦一下炉子上咱们碰过的地方。他们走不了多远就可能想起来。”
德拉·斯特里特冲进厨房。几分钟过后她回来说：“好了。”
“好吧，”梅森说，“我们把灯关掉，就这样。”
“头儿，那个秘书会说服包姆把信打开的。”
“不会那么快的，我们的最大问题，德拉，是保证那封信在胶水干透之前别被打开。如果他们带着它四处瞎转的时间太短他们就能意识到信被打开再封上过。”
“她肯定会说服他把信打开的。”
“在去地方检查官那儿之前是不会的。”
“你想打个赌吗？”德拉·斯特里特问。
正在这时，电话铃突然响了起来。
梅森看着德拉。
电话铃继续响着。
“我们接吗？”德拉·斯特里特问道。
梅森点点头，说：“你去接，装做什么都不知道，说话之前先弄清楚对方是谁。”
德拉·斯特里特拿起话筒，“喂？”
她沉默了一会儿，然后说：“好的。”一边用手捂着听筒，一边对梅森说：“贝克斯菲尔德一个收费电话亭打来的电话，他们在投币。”
“哪儿打来的？”梅森问。
“贝克斯菲尔德，叫号电话。”
德拉·斯特里特突然把手从话筒放下来，说：“喂？”
有一会儿她看上去很迷惑，然后又抓起铅笔，在纸上快速记起来。
她看了梅森一眼，眼神很迷惑，“喂！喂！接线员，那边似乎被切断了，我正在和贝克斯菲尔德通话……你确定吗？”
德拉·斯特里特轻轻放下了话筒。
“怎么回事？”梅森问。
“我刚一说话就听见一个男人的声音，”她说，“是从贝克斯菲尔德一个收费电话亭打来的叫号电话。那个男人说‘普斯非克·帕利塞则汽车旅馆，圣·伯纳底诺，13号’然后线就断了。我认为是被切断的，接线员说是对方挂断的。”
“这可真见鬼了！”梅森说，“他没说名字吗？”
“没有，只是一个男人的声音。”
“还是叫号电话。”
“是啊。”
梅森从椅子上站起来，在房间里踱来踱去。
德拉·斯特里特紧张地盯着他。
“如果美宝·诺格说服包姆打开那封信会怎么样？”她问。
“那可就惨了。”梅森说，“不管什么时候信被打开，人们都会猜测是我曾经打开信封，把写有证摒、怀疑和指控的内容毁掉了，换之以几张白纸。”
“能看出来信封是被蒸汽熏开的吗？”
“当然了。分析一下信封盖上的胶水就能表明它是从胶水瓶里的，而不是原来就在信封盖上的粘合剂。”
“那会怎么样？”
“一旦指控被指出，”梅森说，“我们就会发现自己孤立无援，被人们以怀疑的目光看着，警察局很可能基于怀疑而采取行动。”
德拉笑了，“你绕了这么大一圈不就是说我们可能被逮捕吗？”
“是我可能被逮捕。”
“那么明智之举岂不是……？”
电话又响了。
梅森冲德拉·斯特里特点点头。
她拿起话筒，说：“喂，是的。”接着，她把手捂在听筒上说，“头儿，你接从夫勒斯诺打来的电话吗？”
“问一下是谁打来的。”
“请问是谁打来的？”
她抬起头，“代文浦夫人。”
梅森点点头，德拉·斯特里特递给他话筒。
“喂？”梅森说。
“是佩里·梅森先生吗？”
“是的。”
“请稍等，代文浦夫人要和您通话。”
过了一会儿梅森听到了米日娜·代文浦平铺直叙、毫无语调的声音。
“梅森先生，有一个天大的误会：他不见了。”
“谁不见了？”
“我丈夫。”
“莎拉·安赛尔告诉过我，他今天下午死了，你指的是这个吗？”
“不是。我是说他不见了，他真的不见了。”
“你是说他没死？”
“是的，梅森先生，我就是这个意思。他没死，他根本就没死，他不可能死，只是他不见了。”
“去哪儿了？”梅森问。
“我不知道。”
“什么时候走的？”
“我也不知道，他钻进一辆汽车消失了。”
梅森强压心头怒火，说：“这是什么把戏？你们到底要隐瞒什么？莎拉·安赛尔明明白白地告诉我爱德·代文浦死了，那是今天下午3点的事，她当时说他15分钟之前死的。”
“那是医生告诉我们的，我们都以为他去世了，我们不知道在你来这儿之前怎么能跟你联系上，而且在此之前我们都给搞糊涂了，因为……”
“你们现在在哪儿？”
“在一个商店里，但是我们马上就要离开了，我们要回洛杉矶去。”
梅森说：“别回洛杉矶，乘最早的一班飞机、火车或公共汽车到圣弗朗西斯科，赶到圣弗朗西斯科机场，到中楼去等我们。你明白我说的话了吗？”
“明白。”
“你会按我说的去做吗？”
“我得问问莎拉姑妈。”
“她在哪儿？”
“她就在这里。”
“那好，去问她吧。”梅森不耐烦他说。
他手持话筒等着，意识到了德拉·斯特里特焦急的目光，然后他听到了米日娜。代文浦说：“很好，我们就按您说的去做。”
“别和任何人说话，如果有人问你问题，不要回答。我是说包括任何人在内，你明白吗？任何人。”
“我明白你说的话，可是我不明白为什么。”
“不明白为什么没关系，照我说的去做。”
梅森挂断电话。
他愤怒地冲着灯的开关走过去。
“怎么回事？”德拉·斯特里特紧张他说。
“很明显，”梅森说，“我们已经成了两面夹击的牺牲品了。”
“爱德·代文浦没死？”她问。
286
“根据最新的报道，他活得好好的，可是人消失了。可能正在往这儿赶，也许就是从贝克斯菲尔德打电话来留下神秘口信的那个男人。”
德拉·斯特里特仔细思考了一会儿，然后走进厨房，确认所有物品都已放回原位，擦去指纹，关掉电灯。
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梅森在前门等着他，说：“我们走吧，德拉。”
“去哪儿？”
“回奇科，把这辆车交回去，然后尽快出城。我们耽搁的时间够长了，该给德雷克侦探事务所打电话了，告诉保罗·德雷克派两个人盯着圣·伯纳底诺的普斯菲克·帕利塞则汽车旅馆，注意13号房间，一旦房间住进入就立刻通知他。我们还得让保罗·德雷克查一下爱德·代文浦的事情。快点，德拉，我们走。”
4
凌晨2点45分，佩里·梅森和德拉·斯特里特走进圣·弗朗西斯科机场。
“你先上去，”梅森指指中楼，“四处看看，如果她们在那儿，就示意我一下；不过要是发现有人在监视她们的话，别做任何示意，直接下楼来告诉我。一定要仔细观察一下周围。”
“我怎么能看出来是不是有人在监视她们呢？”
“如果有人坐在那儿读报纸或杂志，表面上看完全沉浸在什么事情里，就过来告诉我。我们得小心别钻进别人的圈套里。”
斯特里特走上楼梯，几分钟之后回来报告说：“有个男人坐在那儿读报纸呢，头儿。”
“她们俩在那儿吗？”
“在那儿，看上去睡着了，两个人都是头靠在椅背上，闭着眼睛。”
梅森说：“德拉，3点5分有一班飞往洛杉矶的飞机，订四张机票，我上去找她们，即使有人监视我们也没法子。”
梅森上了中楼，那个沉浸在报纸中的男人很自然地翻了一页，继续读着。
梅森绕着中楼走了半圈，又折回来，伸着懒腰，打着哈欠，坐在了莎拉·安赛尔旁边的椅子上。莎拉·安赛尔已经发出了轻微的鼾声。米日娜头靠在莎拉的肩膀上，安静地睡着。
梅森碰了碰莎拉·安赛尔的胳膊。
莎拉不舒服地扭动了几下。梅森抬头望着那个读报纸的男人，又碰了碰莎拉·安赛尔。
她突然醒过来，睁开眼睛。
“抱歉，”梅森很自然地问，一边点燃了一根香烟，“请问几点了？”
莎拉开始睁大眼睛，她认出了梅森，嘟囔着说：“噢，我……我……”
“吸烟吗？”梅森问。
拿着报纸的那个男人似乎仍在津津有味地读着。
米日娜·代文浦被说话声惊醒了。
“嗨，您好，我……”
梅森冲米日娜紧皱着眉头，她意识到了什么，止住了话头。
“请问您哪位有火柴？”
米日娜从包里拿出一只打火机。
点燃香烟，梅森说：“非常感谢。”说着，他伸了个懒腰，打着哈欠，靠在椅背上，低声对莎拉·安赛尔说：“3点5分有一班飞机去洛杉矶，我的秘书斯特里特正在买票。她会在门口不引人注意地把票递给你们。先上飞机，我们到那儿再谈。”
梅森又打了个哈欠，看了看表，走到阳台的护栏边上，向下望着，刚好看到斯特里特示意票已经买好了。
梅森随意地走到阳台深处，又看了看腕上的手表。他走到一把椅子跟前坐下，斜倚着，若有所思地吸着烟，目送着莎拉·安赛尔和米日娜·代文浦下了楼梯。
一直在读报纸的那个男人站起来，走到中楼的护栏边，随意地举了举右手，然后又回到座位上。
梅森站起来，走下楼梯，来到大厅。他步子很慢，但却在仔细地计算着时间。3点5分的飞机离港还差两分钟的时候，他到了登机口。
斯特里特拿着机票和登机牌正在等他。
“她们上去了吗？”梅森问。
她点点头。
“我们走吧。”梅森说。
他们登上飞机，设法坐在了莎拉·安赛尔和米日娜·代文浦后排的座位上。
莎拉·安赛尔转身对梅森说了些什么，但梅森几乎令人无法觉察地摇了摇头，把头靠在椅背上。
他们扣好安全带。发动机开始起动，庞大的飞机缓缓滑下跑道，进入起飞位置，四只发动机一个一个发动，然后同时轰鸣起来。飞机冲出跑道，飞向天空。几分钟以后，圣弗朗西斯科的灯光在下方闪烁着，飞机侧着身绕了一大圈，然后冲上它的航程。
莎拉·安赛尔转过身生气地说：“这算怎么回事？让我们两个像罪犯一样跑来跑去。”
“你们带行李箱了吗？”
“没带。”
“放哪儿了？”
“我们用航空快件寄走的。我们不知道你想要什么。”
“那很好，”梅森说，“没有行李拖累着你们行动就方便多了，现在告诉我发生过的事。我们最好换一下座位。德拉，你去和代文浦夫人坐一排，安赛尔夫人，您到后面来跟我坐在一起。”
他们交换了座位，似乎并未引起其他乘客的注意，大多数人都把头靠在椅背上，想睡上一会儿。
“靠近我的耳朵讲话，”梅森说，“小声告诉我发生了什么事。”
“你是要大致情况，”莎拉问，“还是……”
“先告诉我大概，然后我个别问你问题，了解我想知道的细节。”
“好吧。爱德·代文浦星期天下午离开了他在天堂的办公室，他打电话告诉米日娜他要开车出去，可能在路上过夜。他可能是在夫勒斯诺过的夜。然后他又出发一直到了科兰浦敦小镇，在那儿他开始生病，我猜到那儿之前他就病了，只是到了科兰浦敦时没有力气继续走了。”
“什么病？”梅森问。
“这一时还说不准，我正要说这个问题。他酗酒、有高血压，他一般不喝酒，可是他当时很明显喝过酒，还吃了什么不太适合的东西，总之他病得很厉害。他停在科兰浦敦的一家旅馆，问镇上是否有医生。女房东告诉他有三名，并给了他医生的姓名，他给其中一个叫雷诺特的打了电话，雷诺特医生几乎马上就来了，他诊断说爱德病得很重。那是早上8点多不到9点的事。我认为爱德头一天晚上在夫勒斯诺可能跟一个女人在一块儿，我个人毫不怀疑这个女人给他吃了迷幻药。总之一句话，他被抢劫过。”
“你怎么知道？”梅森问。
“我正要告诉你原因，”莎拉说，“不过我还是先说一下事情的经过吧。雷诺特医生到那儿以后发现爱德快死了，所以他打电话来说爱德病得很重，我们最好马上赶到那儿去。爱德病得这么重以致于医生都不想把他转到医院去，最近的医院在夫勒斯诺。他说他想找个护士，但是由于护士短缺所以他想米日娜最好能马上赶来帮助护理。”
“接着讲。”梅森说。
“见过你之后，我们乘飞机到了夫勒斯诺，租了一辆车到科兰浦敦的旅馆。爱德已经病得很严重了。我看他曾经呕吐过，人完全虚脱了。医生跟我们谈了谈，留下话说如果有变化的话就给他打电话，他说他一个小时后要离开旅馆。我们跟爱德呆了一会儿，后来他睡着了。他似乎好转了一些，但还是病得很厉害。他睡着的时候，我去了我的房间，米日娜跟爱德在一起。然后，我梳洗完毕之后去替换米日娜。几乎就在同时，爱德开始情况不妙，他窒息，大口大口地喘气。我跑出去给医生打电话，他几乎马上就到了。他说情况很严重，让我去给药店打电话买药。米日娜正在洗澡，不过她披上件浴袍就跑出来了。她到的时候已经太晚了，爱德已经死了。然后，医生就表现出很怀疑的样子，好像爱德跟他说了什么引起了他的猜疑。他盯着我们，锁上了停放爱德尸体的房间，说我们必须得等执法官、验尸官和地方检查官来。他说有一些情况使得他不能签自然死亡书，必须要进行验尸。”
“那你们怎么办的？”
“噢，”莎拉说，“我没大在意。我一离开就到街对面的电话亭给你打电话去了，然后我回来想要安慰一下米日娜。她并没有悲伤过度，他们正准备离婚——已经要离了，爱德对她来说在感情上不再具有任何意义。但是整个事情来得太突然，所以我想安慰安慰她，对这个可怜的姑娘来说打击来得实在太突然了。”
“接着讲。”梅森说。
“嗯，医生把房间锁起来，他说那是‘封锁现场’。他让我们到自己的房间去，在那里审问了我们一会儿，后来他就去打电话找验尸官。我估计过了一个小时验尸官来了，随同前来的还有地方助理检查官和一名执法官办公室的代表。他们颇为声张地审问了医生，问了些关于迷幻药的问题。医生给了他们房间的钥匙，助理执法官打开房门，走进去，却发现爱德不见了，肯定是醒过来从窗户爬出去，开车跑掉了。”
梅森低声吹了个口哨。
“是这样的，”莎拉说，“官员们当然很恼火，看样子好像他们以前跟这个雷诺特医生有什么过节，这次可把他们给气坏了。”
“雷诺特医生怎么说？”
“他指天发誓，说爱德已经死了，他甚至还暗示说一定是我们把尸体处理掉了，以免验尸。他很清楚地表示出他怀疑我们害怕验尸。”
“接着说，”梅森在莎拉停下来时说道，“告诉我后来的事。”
“噢，当然。雷诺特医生一直坚持说尸体被挪走了，但是最后，�
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