逃尸案-第6部分

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“他们找到尸体了吗？”

“她丈夫的？”

“对。”

“还没有，不过他们似乎已经发现了什么新的证据。开始他们以为有个医生犯了个错误，他们可是没给他好日子过，不过他指天发誓，似乎已经使他们相信那个男人是被谋杀的。”

“然后尸体从窗户里爬出去开车跑了，”梅森说，“可真是个活跃的尸体呀。”

“噢，我不知道这些细节，我只是告诉你我所知道的情况。”

“代文浦夫人现在在哪儿？”

“被警察逮捕了，不过她可能会被送到夫勒斯诺接受那里的质询。”

“你发现了代文浦头一天晚上在夫勒斯诺的情况吗，他呆在什么地方——可能用的是史坦顿的名字？”

“还没有，佩里，但是我们正在调查。这儿有个问题，佩里，从现在开始事情变得和你关系很密切了。你的狐狸尾巴可能被踩住了。”

“废话少说吧。”梅森说。

“你知道，代文浦在天堂有一间他矿产公司的办公室，所以警察给奥罗威尔的巴特郡执法官打了电话，执法官到那里去做了调查。结果他发现你前一天晚上到过那里，停留过，显然是在代表代文浦夫人处理事务。有一封代文浦留下的信。执法官打开信封，发现里面是6张白纸。他们把信封交给一位专家检查，那位专家说信封在过去的24小时之内被蒸汽熏开过，然后又用胶水封了起来。你能想象出来这一发现使你面临什么处境，我想我还是把你叫醒让你知道这件事，因为你可能不得不回答一些令人尴尬的问题。”

“什么时候？”

“他们找到你的时候。这件事情可真像块烫手的山药：他们认为你发现了指控你当事人投毒的内容，所以你毁掉了原件，代之以白纸。”

“代文浦夫人被正式逮捕了吗？”

“是的。”

“莎拉·安赛尔怎么样？”

“没有对她的指控。德拉·斯特里特想让我转告你，莎拉·安赛尔总是到办公室去，不过德拉一直在拦着她……”

“德拉？”梅森说，“她在办公室吗？”

“早早就到了，”德雷克说，“她9点开的门。”

“天哪！”梅森叫道，“我告诉她睡一会儿嘛，现在几点了？”

“10点。德拉觉得你可能想睡一会儿所以她去了办公室，先处理一些杂事免得你有要紧事时被打扰。”

“她知道这事儿吗？”

“不全知道。”德雷克说，“我先给你打的电话，我挂了电话之后就去大堂告诉她。”

梅森说：“跟她说我20到25分钟之后到。”

“如果警察不把你带去审问的话。”德雷克提醒他。

“告诉她我20到25分钟之内就到。”梅森又重复了一遍，挂断了电话。

梅森赶紧穿戴整齐，从他寓所的后门出来，赶紧到了办公室。他在德雷克侦探事务所门前犹豫了一会儿，然后还是决定先去看看德拉，就快步沿着走廊走下去。他打开私人办公室的门，走了进去。

德拉·斯特里特看见了他，把手指放在嘴唇边以示警告。她赶紧关上书房和办公室相连的门，然后小声说：“头儿，我们被熊跟上了。”

“怎么回事？”

“先听我说莎拉·安赛尔的故事。”

“她怎么了？”

“她最好是能闭上嘴。”

“为什么？”

“她突然发现米日娜·代文浦不是她本来印象中的那个温柔、被动的小东西。”

“她是怎么发现的？”

“她想当面告诉你。头儿，你并没有义务在这起案子里代表代文浦夫人，这是一起谋杀案，你跟她的协议是在遗产事务里代表她……”

梅森摇摇头打断了德拉的话。

“不是吗？”

“不是，”梅森说，“我一旦受理了某个当事人就绝不抛弃她。”

“我知道，”她说，“不过，你还是先跟莎拉·安赛尔谈谈再说吧。”

“你已经和她谈过了吗？”

“大致谈了谈。”

“怎么样？”

“不好。”

“好吧，”梅森说，“就算米日娜有罪，她至少也有权利受到公正的对待，她有权利在法庭上得到辩护。她有权利享有宪法所规定的权利。她有权利与指证她的证人当面对质，让他们也接受审问。不过我总觉得这起案子不像看上去那么黑暗。”

“可能不是吧，”德拉·斯特里特说，“你现在想跟安赛尔夫人谈吗？”

“让她进来，”梅森说，“你为什么不去睡一会儿，德拉？”

“我想先来上班好让你休息一会儿，我午饭后可以小睡一下，你要是陷在这件事里可就真的忙起来了。有几个长途电话，其中有一个是巴特郡的一名律师打来的。”

“真不知道他想要什么。”梅森说，微笑着。

“是啊，”德拉·斯特里特说，“我也想知道。”

“好，我们一件事一件事地做吧，”梅森说，“我一会儿在会议室里，不管是谁打电话来我都不接，30分钟以后我有空。现在听听安赛尔夫人说些什么吧。”

德拉·斯特里特点点头，拿起话筒对总机的格蒂说：“梅森先生来了。格蒂，告诉安赛尔夫人他马上要见她，我现在就去接她进来。”

德拉·斯特里特离开办公室，把莎拉·安赛尔带了进来。她精神委顿，脸色憔悴，疲惫不堪，眼袋松弛地垂着，脸上的化妆一看就是匆忙完成的，显然缺少睡眠。

“梅森先生，”她穿过办公室径直向梅森走过来，随便地抓起他的手，“你必须得做点什么，我们必须得把自己从这件事情里摆脱出来，太可怕了。”

“先坐下，”梅森说，“冷静些，告诉我出了什么事儿。”

“出了大事儿。”

“那好，”梅森说，“跟我讲一下吧。”

“我永远都不能原谅自己，永远都不能原谅自己是这样一个大傻瓜，我被那个小狐狸精完完全全地给蒙蔽了，然后把你也给扯进来了。我以为我了解人性，在我认识她的不长的时间里我简直把她当成自己的亲生女儿。她看上去那么无助，那么可怜，对自己所面临的局面那么无所适从。现在，想想吧，发生了什么样的事情。”

梅森说：“全都告诉我，你知道，我并没有多长时间可以听你讲。”

“哼，真是个典型的坏女人、投毒者、杀人犯。”

“拜托您跟我说事实。”梅森说，一边坐下来，注视着莎拉·安赛尔。

“好吧，”她说，“就从验尸官掘出赫坦斯·帕克斯顿的尸体开始说起。他发现她是中毒死的，是米日娜干的。”

“你什么时候知道这些的？”

“我们到家的时候这些工作就已经开始了。当时门底下有一封电报通知单，于是米日娜给邮电局打了个电话，似乎是米日娜的一个朋友发来了一份电报，让她无论何时收到电报都要马上回电话。”

“接着讲。”梅森说。

“所以米日娜就给她的朋友打了个电话，这个朋友告诉她验尸官挖出了赫蒂的尸体，正在化验分析胃和别的器官。”

“然后怎么样？”

莎拉·安赛尔说：“相信我，梅森先生，我这辈子从来没有这么震惊过。米日娜站在那儿，那么恬静安详，对我说：‘莎拉姑妈，睡觉之前我想到花园里干点活儿。’”

梅森皱了皱眉头。

“她是个很不错的小花匠，”莎拉·安赛尔解释说，“那是她惟一的娱乐。不过，等我告诉你那个女人在干什么吧。”

“我正等着呢。”梅森提醒她说。

“我已经准备睡觉了，”安赛尔夫人接着说道，“我可不是年轻人了，不再有那么多的精力可以四处奔波，接受所有那些刺激，像那样晚上飞来飞去的。我已经累得快散架了，恨不得马上就倒头大睡，不过我还是决定先洗个热水澡再上床。我回到我的房间洗澡，……噢，我最好解释一下，我的房间在二楼，从里面能看见后庭院，你知道我看见米日娜在干什么吗？”

“她在干什么？”梅森不耐烦地问。

“平静地挖着一个大坑，一个非常深的坑。她根本就不是在干园艺，她手里拿着鍬，正在挖坑。”

“接着说。”梅森催促道。

“我正看着的时候，她拿出一些小的纸袋子，把它们倒进坑里，然后往上盖土。她往坑里填满土之后把事先移走的草皮拿过来，小心地铺回原位，干得天衣无缝。”

“然后呢？”梅森问。

“嗯，我一直站在窗户旁边站着观察她，我并不是多管闲事，梅森先生，可是我确实也有正常的、健康的、天生的好奇心。”

“那你做了什么？”

“我直接下楼，在那个小伪道士还没有得及把鍬藏起来之前当场把她抓住。”

“怎么样了？”

“我问她干了些什么，她说她一紧张的时候就喜欢到外面和花儿呆在一起，说她刚才在给花松土，她让它们明天有个全新的日子，现在她已经完全放松了，可以回屋睡觉了，睡上十二个小时。”

“你说了些什么？”

“我让她告诉我她刚才挖过的地方，她说那并不重要，还说我可以进屋去睡觉了。”

“然后呢？”

“我坚持说我想看看她铲过的地方，我说我想看看她是怎么干的。”

“她怎么回答？”梅森问。

“她给了我一种印象，梅森先生，是那么羞怯的一个小东西，一个乖顺的、忍辱负重的小女人，不过你真应该看看那时候的她。她固执得像块石头，她根本不看我，一丝一毫也不妥协。她用她那特有的蚊子般的细声说那一点都不重要，说我由于晚间旅行而太紧张了，应该回屋去睡觉。”

“然后呢？”

“我干脆就直截了当地问她为什么对我撒谎，我问她为什么挖那个坑，她说她没有挖坑。”

“那你怎么办？”

“她一否认我就直接把鍬从她手里夺过来，穿过后院，来到草坪，走到她刚才挖坑的地方。”

“然后呢？”梅森问。

“然后她第一次主动承认她干过的事，但是她丝毫不感到羞耻，她根本没有提高嗓门。她说‘莎拉姑妈，别动那儿’，我问她为什么不能，她说，‘因为我很小心才把草皮恢复原样好让别人注意不到。如果你破坏了它，就很明显能看出来那底下埋了东西。’”

“后来呢？”

“我问她埋了什么，你知道她跟我说是什么？”

“什么？”

“小袋的砷和氰化钾。这够不够妙？”

“接着讲。”梅森说。

“哼，那个小丫头竟然有脸站在那儿，跟我说她给花试用过不同种类的杀虫剂，她有一些她所称之为‘活性元素’的东西，有剧毒。砷是她买来的，一部分氰化钾是从她丈夫的矿产实验室里弄来的。她一直在试验针对不同害虫的个同种类的杀虫剂，现在她害怕万一有人开始调查有关毒药的事情，她收集毒药的行为会引起怀疑。她说在这种情况下她认为最好是把这些东西除掉。”

“那你做了什么？”梅森问。

“我想我应该检查一下自己的脑子，我相信了她！她从未提高声音，那么温柔文弱，一点儿都没激动，所以我被她说服了。我甚至又为她感到难过了，我同情她，对她说我真是无法理解她为什么能承受这么多而没有变得歇斯底里。我用胳膊搂着她，回到屋里，我上楼睡觉去了。正当我快要睡着的时候，有人咚咚地拍门，房东过来告诉我们说有个警察来了，有要紧事必须马上见我们不可。”

“什么要紧事？”

“似乎是验尸官的化学家在赫蒂的尸体里发现了砷，检查官想要质询米日娜。”

“然后怎么样？”

“他们把米日娜带到了检查官办公室。”

“你呢？”

“没把我怎么样，”她说，“他们问我在那儿呆了多长时间，我告诉他们了。他们问了我几个问题，然后就把米日娜带到检查官办公室去了。”

“米日娜怎么对待这件事情的？”梅森问。

“就像她对待所有的事情一样，”莎拉说，“安静得像只小老鼠，她的声音丝毫也没提高。她说她很乐意去检查官的办公室，不过她觉得她应该睡一会儿，还说她为了她丈夫的病整个晚上都没睡。”

“后来怎么样？”梅森问。

“我就知道这么多了，他们把她带走了。不过我开始把事情前前后后联系起来，想起爱德带在他包里的糖果。你知道，梅森先生，她跟我说过每次出去都是她帮他打点行李，她说他什么事都不会做——不知道怎么叠衣服之类的事情。”

“这并不奇怪，”梅森说，“大多数妻子都替丈夫做那类事情。”

“我知道，不过那就意味着她包过那些糖果，所以我在她被带走之后开始四处寻找。我刚刚开始找……”

“你要找什么？”梅森问。

“噢，就是能说明问题的东西。”

“你进她的房间了？”

“嗯，进了。”

“你找到什么了？”

“我在她的五斗柜里找到了爱德旅行时随身携带的那样的糖果——巧克力里头包着樱桃，周围有糖浆的那种。她自己爱吃甜的，我记得起居室里有过几盒一样的糖果，米日娜一直让我帮着她把它们吃光。我并没吃几颗因为我想保持体形。不过，你明白这意味着什么——这个发现的重要性。我的天哪，想想吧，她竟然想毒死我！万一她给我的糖是投过毒的！一定是命运之手把我引向了没有毒的糖果。后来她坚持让我多吃几颗，我为了保持身材说什么也没多吃，不过你能看出来她当时是怎么想的。我觉得当时她太过分坚持让我吃了。现在回头想一想，我才明白那个小女人一直都在蒙蔽我。我能回想起很多当时看起来微不足道的小事，不过现在它们交织在一起就显出原形来了。她是个杀人凶手、投毒犯。”

梅森考虑了几秒钟，说：“我问你几个问题。根据我的理解，在科兰浦敦时你们两人一直都在一起。你……”

“噢，并非如此。我洗澡的时候她和爱德单独呆在一起。后来医生说爱德已经去世了并且把那个地方锁起来之后，我去给你打电话了。现在我记起来正当我往回走的时候她在和一个男人说话，然后他们俩就分开了。我当时没想太多，因为我觉得可能是一个房客在向她表示同情，不过现在我知道了，那人可能是她的帮凶。他大概是从窗户进来的，进去之后他麻利地套上睡衣。他一定是把爱德的尸体从窗户放下去，塞进自己的汽车里去了。然后他意识到有人看见他，就跳出窗户，钻进自己的汽车开跑了。”

“你的感觉似乎一下子全变了。”梅森说。

“是呀，是变了，怎么能不变呢？迷雾已经从我的眼前散去了，梅森先生。”

“非常感谢你告诉我这些。”

“你会怎么办呢？”莎拉·安赛尔问道。

“我还不知道。”

“好吧，我知道我要做什么。我要去还自己一个清白，我得保持自己的好名声、好名誉。”

“我明白，”梅森说，“我猜你准备去警察局吧？”

“我不会主动去警察局，不过如果他们来找我的话，我肯定不会回避的。”

“那么你怎么对他们说关于我的事呢？”梅森问。

“你指的是上天堂拿那封信的事？”

梅森点点头。

她阴险地、毫不妥协地迎着他的目光，说：“我将告诉他们真相。”

“我想你会的。”梅森干巴巴地说道。

“我认为你的态度不够合作，梅森先生。”

“我是一个律师，我只和我的当事人合作。”

“你的当事人！你的意思是说你还会代表那个女人，在她如此对待你、使你处于这样的境地、对你说了这么多谎言之后？”

“找会代表她，”梅森说，“至少我将保证她走上法庭，除了在法律面前而不在任何事情和任何人面前认罪。”

“天哪，一群笨蛋！”莎拉·安赛尔愤愤地说。她从椅子上站起来