变色的诱惑-第12部分

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“这些都是孟吉瑞告诉你的吗？”柯白莎问。

傅先生点点头。

“告诉你她们的名字了吗？”

“没有，对那年轻女士他只说是受害者。对另外一个女人他称做室友。不过，他说车祸的事是绝对正确无误的。”

“而你相信他了？”

傅先生把眉毛抬起来。

柯白莎道：“你太年轻了。也许你才自哈佛或其他有名的法学院出来，就有了自大狂了。你以为你什么都懂。老天，你还嫩得很呢”

“你怎么可以这样——”

“去你的！”

傅先生的态度是奇奇怪怪的。他想保持“客户至上”的信条，所以他完全是不设防，不反攻的。他文静地说：“我完全相信孟先生所说的是有他依据的。但是，非常不幸的，今天早上我看报纸才知道孟先生昨天晚上被谋杀了。当然，这件事的遗憾属于整个社会和——”

“和死人的亲属，”白莎指出道：“至于对你们言来，本来没有什么大区别。老实说，我根本不相信姓孟的能帮你们什么鬼忙，只是牵了你鼻子走来走去而已。你自己也清楚地了解，想解决这样一件事，1千元钱怎么会够？”

“为什么不够？”

柯白莎大笑道：“一个人醉到前面有什么也看不见了，撞倒一个漂亮小姐，撞出脑震荡来，你想用1千块钱解决？”

白莎用挪揄的语调来结尾。

傅先生说：“柯太太，我们既不承认也不让步。但是我们绝对反对你所形容当时我们的投保人是在酒醉状态的。”

白莎讽刺地笑道：“你们所保险的人当时是快醉死了的。他连自己所撞的女人的姓名和地址都忘记。”

“我认为这样说是不公平的。”傅先生慢慢，一个一个字经过考虑地说出来。“那个女人受惊过度，她当时的行为是不作数的。”

“你们的人连送她去了哪一个地址都记不起来了。”白莎说。

“抱歉，柯太太。那个女人歇斯底里得厉害，她拒绝他一直送到她家门口，而且又不肯告诉他她的地址。硬是要半途下车。”

私人办公室门被推开，卜爱茜带了那电报原稿进来，“柯太太，请你再检查一遍，”她说：“接报生现在在门外等。”

柯白莎拿过原稿，把它塞在办公室桌桌垫下面。“给那个接报生1　毛小帐。”白莎道：“我暂时又不想发这封电报了。”

“1毛钱？”爱茜问。

“好吧，”白莎厌烦地说：“给他1毛5分好了。我现在在忙，别再打扰我。电报过后再送。”

门一关上，她就转身向傅先生；“你和我兜圈子有什么好处呢？你的人是喝醉了酒。是醉后驾车。非但他撞了一个漂亮女孩，而且因为在送她回家的时候，他醉到无法控制车向，所以那女孩自动要求下车。我说你要是能在两万元钱以下办得成和解，就算你是便宜的了。”

“两万元！”

“正是。”

“柯太太，你疯啦？”

“我倒没有疯，是你疯了。我知道陪审团会怎么想。显然你不知道。”

傅先生说；“当然，有的陪审员比较感情丰富。但是。他们的行为总是要受上诉法庭的规则控制的。”

“陪审团说不定会同意你们赔5万元的。我不知道。连你也没有把握他们不会。”

傅先生笑了。“柯太太，别这样。你的客户没有伤得那么严重呀！”

“没有？”白莎把问话语尾提得特别高。“你认为她没有？”

她看到傅先生有点担忧了。“我们认为，在这种情况下，我们的特约医师应该有权先检查一下受伤的人。”他说。

“在合适的时候，会给他机会的。”白莎说。

“你什么意思？”

“你们可以申请一张法院命令。”

“但是我们为客户方便，尽量不要打官司，进法院。”

“我的意思是，我们把你们拖进法院之后，你们可以申请一张法院命令来检查病人。”

“你真一定要拖我们打官司吗？”

“你不会真的天真到你们的投保人做了这样一件臭事之后，我们的人让他送一张卡，送一盒糖，就了事了吧？”

“柯太太，你会不会太不通人情了呢？”

“不会。”

“这样好了。假如你帮我们解决这件事，我想你一定会有一点实质上的利益。你的客户事实上伤得不太重。由于某种理由，我们根本不想和你们法庭相见。假如我们出3　千元，怎么样，一刀两断？你和你客户随便怎么分法。必要时我们也可以和你合作，不告诉你客户那么多。”

白莎把头向椅后一靠，大笑着。

“这样好了。”傅先生把整个身子俯向前方。“5千。”

白莎怕被他看到自己的眼睛，她说：“你真的不知道自己有多荒唐。”

“但是，5千元呀！柯太太，不少钱了呀。”

“你认为够了吧？”

“你想多少？”

白莎看着他说：“越多越好。”

“我这方面已经开过价了。”傅先生自椅上站起。“这是个极限。我的本意今天是出3千。你们一上诉我就出5千。这其实也是公司给我的极限。我自作主张为了免得争纷预先给你5千。”

“你真是好人。”白莎说。

“你有我的名片。”傅先生一本正经地说：“你愿意接受的时候可以打电话给我。”

“不必老等在电话边上希望它会响。”

“还有一件事。”傅先生宣称：“刚才讨论的是和解的开价。不能拿来做任何打官司的证据的。这不是承认有罪，而且只在有限时间有效。我们随时可以不再提供这种优待的。”

白莎毫不在乎地道。“你现在收回去好了，和我没什么关系。”

傅先生假装没有听到她说话，保持很有身分地离开她的办公室。

柯白莎强制自己等候到傅先生应该已经乘电梯下楼了的时间。她匆匆来到外面的办公室。“爱茜，录一个给唐诺的电报。”

“另外换一个？”爱啻问。

“是的。”

卜爱茜拿起铅笔和速记本。

白莎开始述说电文：

“唐诺亲爱的：承你好意把意见告诉白莎。非常感激。亲爱的请告诉我，为什么戴瑟芬要对我说谎？为什么她宁愿放弃如此一个不劳而获那么多钱的机会，而不肯告诉我车祸那天发生的实况？以收件人付款方式拍电报给白莎。爱你，祝好运。”

“全文都在这里了？”爱茜涩涩地问。

“是的。”

“另外一封电报，压在你桌子上的那封，还要不要送出去？”

“老天，不行。”白莎说：“你去拿出来，撕掉，丢进废纸篓去。甚至连你速记的原稿也给我撕掉。我叫你听写的时候一定太生气了。唐诺这小子当然是个聪明的小混蛋。”

卜爱茜神秘地微笑着。“还有什么吩咐吗，柯太太？”

“没有了！”白莎宣布道。

第二十二章

限时专送电报

发报日期：1942，8月　31日

发报地址：加州、丸利荷。

收报人：柯赖二氏私家侦探社

柯白莎太太

加州，洛杉矶市，巨雪大厦

建议问那位室友。赖唐诺。

第二十三章

山雀公寓的女经理把门打开，一面说道：“午安，我们这里有一些特别好的单身公寓空着。其中有一间有——”她认出来人是柯白莎，自动停了下来。

白莎道：“不要急，我可能会让你赚点钞票。”

经理犹豫一下，想了一想道：“怎么赚法。”

白莎道：“我是在找一个人，假如你能帮我找到她，我的雇主会给你一点补偿——用金钱。”

“哪一个人？”

“和戴瑟芬住一起的那年轻女人。”

“喔！你说贾玛雅。”

“是的。”

“找她干什么？”

柯白莎打开皮包，自里面拿出一张卡片，交给她道：“她是一次汽车车祸的证人。我是一个侦探社的老板。”

“多少钱？”

“10元。”

“什么时候付？”

“我找到她就付。”

“钱不多，压宝时间很长。”

白莎用她自认最亲切的笑脸向她。“你不必费什么神的。只要把你知道的都告诉我就行。”

“好吧，进来。”

经理带路来到一个一楼的公寓，指一个椅子清白莎坐下，打开一只抽屉拿出一些整理好的资料卡片，找出一张来，上面有姓名和数字。

“她报送来的时间，”她说：“正好是一个月之前。女佣人告诉我，在戴瑟芬的名牌边上多出了另外一位小姐的名字。第二天晚上。我就去问戴瑟芬。她说她的老板的一个朋友要搬来和她一起住。我告诉她这里的租金是依一个公寓一个人住订定的。她很生气，要问我两个人住和一个人住有什么差别。她说她付了租金，公寓是她的，两个人住一个单身公寓只对她们自己不方便，但是对公寓本身是无害的。

“事实上，”经理道：“我也觉得她说得没有错，但是我没有决定权，公寓是银行的，我只是执行管理的人，规矩是他们定的。出租房子的契约里没有谈到这一点。唯一可行的是在下一次交房租的时候要房客们多交5　元钱，但是规定要用书面在30天之前正式通知她们。我们有一些印好的通知信，只要填上公寓号码，要收的租金，日期，签字就可以。我填好了一张这种通知信，我交给她，通知她她的房租要涨5元钱。她当然生气，但这也是没办法之事。”

“她那个时候有没有说要搬走。”

“那时候没有。”

“戴小姐住这里多久了？”

“昨天到期，正5个月。”

“你见过这位贾玛雅吗？”

“是的，见过两次。第一次是在那次谈话后，她立即来看我，看我能不能不要加她们的房租。我告诉她这是银行的规定，我也没有办法不加的。房子不是我的。”

“第二次呢？”

“昨天晚上，她进来把钥匙交回我。她说戴瑟芬找到了一个新工作，要跟一个男人时常出门旅行，不再往这里了，所以她们两个要退租。我们租约上有一个规定，迁出的住客要付点钱作为清理的费用。她们那个公寓是5　元钱。我问贾玛雅这个钱什么人付。贾玛雅说她不会付这个钱的半数，她不会为了在一个地方才四个礼拜而支付2元5角清理费的，原先住里面的人应该负担全部5　元钱。后来两个女孩子谈了一下，我认为她们自己要协了。贾玛雅付了1元，戴瑟芬付了4元。我知道两个人为这件事不太高兴，不过最后还是贾玛雅把所有钥匙都交还我，还给我一个信封，里面装了5　元钱。我告诉贾玛雅，假如她一个人想住在这公寓里，原来的房租就够了，不必加租金5元的。贾小姐是个好人，正是我们欢迎那一种的房客。”

“她留下了？”

经理大笑道：“她没有。她说她对我私人没有什么反对，但是她要我转告银行，全世界的公寓都满了。她宁可住街上，也不住这个公寓。好像她下午就把东西整好搬出去了。她曾回来和戴小姐讨论些事情，又把清理费的问题获得一个妥协。贾小姐好像很生气。我想两位可能互相说了些不中听的话。”

“她有留下搬去的地址吗？”白莎问。

“你不是说有给我的10块钱吗？”

“是的。”

“地址和钞票，一手交钱，一手交货？”

“不是，我找到她才有钱。”

“我怎么知道你找到她没有？”

“你不知道。”白莎说。

“好吧，是大马路的枫林公寓。贾小姐是个好人，好几次告诉我这条规定是不合理的，不过她私人和我没有不舒服。戴瑟芬可不同，她是真的在恨我。她生气走的，看都不来看我一下。我问贾玛雅，她不得不承认。那也没什么。我不在乎。总有一天她要想另外租一个公寓住的，到时候那公寓会打电话。来问她是怎样一个房客，看我怎样告诉他们。”

“她有什么不好吗？”白莎问。

“对规定吹毛求疵就已经足够了。当然，要我说的话还有其他的事——倒不是我要说别人小话，但是——”

“什么呢？”白莎问。

经理说：“她替一个比她老得多的男人工作，是吗？走路有一点跛，用一根手杖的男人？”

“是的，没有错。”

“嘿，我就知道。”

“怎么啦？什么不对？”

“喔！我不能说有什么不对。他来这里找过她两、三次，嗯——我什么话也没有说，但是我一直对她那么好，她实在没有理由因为我要涨她房租，她就那样不懂事。无论如何，这不是我们要讨论的题目。你去你的枫林公寓，你就会见到贾玛雅——不过不要漏出来地址是我给你的，因为她告诉过我，有一个年轻男人追她追得很紧，而她对他没什么意思。我也答允她要保密的。她只要我转信给她，绝不要我把地址告诉别人的。”

柯白莎道：“我一找到她就会请我的客户给你一张支票的。”

“她一定在那里的，倒不如叫你客户现在开支票好了。”

“我的客户不会这样做的，他要有结果才付钱，我找到她，支票一定来的。”

“好吧，这个我懂，我自己也是为银行工作的。记住，你会在那个地址找到她的，但千万别说是我告诉你的。”

“这个我也懂。”

柯白莎，眼睛闪着在狩猎时的光彩，搭了辆计程车，来到大马路的枫林公寓。

管理公寓的女人有一张带棱角的脸，头发的颜色倒是太妃糖色，只是在制成之前稍稍煮得焦了一点，她疑心地看向白莎。“贾玛雅？”她从来也没听到过这个名字。那公寓也没有一个这个名字的房客。她什么也不知道。假如柯白莎要留一封信给万一想搬进来的贾玛雅，经理说贾玛雅就一定会收到这封信。公寓尚有几户空位，但是也没有什么贾玛雅来问过，预定过。

白莎想这个女人是在说谎，但是目前除了假装完全相信，退出来另定他计之外没有别的方法可想。

下午的报纸出现了头条新闻：“警方紧急在找寻盲丐”。

白莎找了一家印刷厂，用快干油墨印了一批信纸信封。信纸信封的抬头是‘夜银抽奖公司’，地址是洛杉矶市，巨雪大厦。

柯白莎把信纸信封带回办公室，拜托门房注意信件，自己回到办公室，请爱茜打一封信：亲爱的贾小姐：

为了使洛杉矶夜间银行工作活泼起来，现在本公司已经洽妥全市的电影院联盟，在他们很大的一个基金里，定期提出一个小的百分比，使我们每60天可以开一次奖。当然，我们对得奖的对象必须特别小心校对。所以，假如你能证明你是任何一家夜间收款，取款银行的存户，或是有本市任何一家电影院的电话定座证。请你把银行及户号，或是电影院名称及定座证证号，加上你的社会保险证号立即寄下。将立即寄奉已经抽出该由你得，你会很有兴趣的奖金。

这项活动主因是夜银和电影院的感谢客户，所有出支也多列在酬谢项里，所以无论任何得到任何奖金奖品，其名字永远是保密的，得主也没有任何附带要履行的条件。基金是付税后的存款，所以得主也没有税金的问题。

你忠心的

夜银抽奖公司

　经理人

“你可以在经理人底上签个字，爱茜。”柯白莎说：“我已经和门房说好了，任何这家公司信件叫他们送到这里来。”

“会不会构成利用邮件欺诈？”卜爱茜问。

“不会，只要她来信，我们就给她25元，说是奖金。”

“你想她会上当？”

“我想她会的。他见到这封信会以为自己中了千元以上的奖金，怎么会想到有人要骗她出面呢？我要是没有弄错的话，贾玛雅自己有什么大事把自己藏得好好的。她不会主动去问邮政当局这个是不是一个骗局，也不会去问别的朋友。等我找到她，修理她之后，她会乖乖的像个好女孩子一样。”

卜爱茜把信件自打字机中抽出来，拿起一支钢笔，一面签字，一