杀人广告-第11部分

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“有可能。另一方面，我有个想法，或许他真的以为他有机会通过婚姻变成贵族——或者他想像中的贵族。毕竟戴安还是个贵族，尽管她的家族把她赶了出来，而这不能怪他们。我估计为了和她们混在一起，他花费的会远远超过他的支付能力；他用的时间也超过了他原先预想的，而且陷得太深了。那么，鉴于这样的估计，再看一看写给皮姆的半封信。”

“那会怎么样呢？　”帕克问。

“噢，急死我了，”玛丽打断了他们，“你们俩说话怎么就这么喜欢绕啊绕啊的。他当然得敲诈别人了。那再明显不过了。从你们的谈话里我已经得出了结论。那位可怜的迪安当时一定在想找到一个额外的收入来源，而他发现有人在皮姆公司正做着不该做的事情——出纳做假账，或者是通信员们偷钱，或者别的什么。所以他说，‘如果你们不让我满意的话，我就告诉皮姆’，而且开始写那封信。或许，你猜得到，他根本就没想过要把信真的交给皮姆，那只是威胁。

于是那个人只好用分期的方式付钱给他去堵他的嘴。然后那人想，‘这样下去是没指望的，我最好杀了那个小东西。’于是他就杀了他。就这样。”

“事情就这么简单？　”温姆西说。

“当然就这么简单了，只有男人才喜欢想些扑朔迷离的事情。”

“而女人只喜欢匆忙地下结论。”

“别管那些仓促的结论，”帕克说，“那只会打乱你的思路。我都说到哪儿了？　”

“你提了个建议，而且让你的手下作好准备，以防事情闹大。顺便说一下，我可以给你我们昨晚去过的那所房子的地址。毒品、赌博只要想要就有，更不用说那些无法形容的放纵。”

他说出了地址，总监察长也作了纪录。“但是我们可能做不了什么，”他坦诚说道，“那是一所私宅，属于一个叫梅利根少校的人。我们已经监视那所房子有一段时间了。即使我们去调查，恐怕也找不到我们想要的东西。我不认为他们那伙人中有谁能知道毒品是从哪里来的。而且，我们还要有他们拥有毒品的确切证据。顺便说一句，从你帮我们抓到的那对夫妇身上搜到了毒品。他们或许要入狱七年。”

“好极了。可是我上次几乎暴露了身份。皮姆公司的两个打字员在街上闲逛时认出了我。我装作不认识她们，而第二天只好解释说我有一位表弟和我长得很像。当然，只好把他说成是臭名昭著的温姆西。看来太有名了是个错误。”

“如果德·莫丽一伙识破了你的真面目，你可就惹火烧身了。”帕克说，“你是怎么接近戴安的？　”

“从一个喷泉上做了一个高台跳水，头向下跳进下面的水池里却安然无恙。那的确值得吹嘘，她认为那是这个世界上的第八奇迹。就像鱼儿一般轻巧。”

“天哪，你可别害了自己。”玛丽温柔地说，“我们非常爱你，而且小彼得也不能没了他最好的舅舅。”

“一旦有过一次困难的成功经历，”他的妹夫毫不怜悯地说道，“那会给你带来无尽的好处。如果你拼上性命击退了别人——不管出于什么样的目的——向你提出的挑战，那样就没有人敢瞧不起你，而且那也会成为你解决国内警界无法侦破的迷离凶杀案的优势。我希望那能成为你的经验。还要饮料吗？　”

“谢谢，我会充分利用这一优势的。同时，我还要继续欺骗公众，做我的布莱登先生，冒用你的地址。而且你要及时通知我关于梅利根一莫丽一伙的最新进展。”

“我会的。你愿意参加我们的下一次缉毒行动吗？　”

“当然愿意。你看会在什么时候？　”

“有情报显示在艾塞克斯海岸会有毒品走私活动。在那里展开行动让我们困难异常，尤其是那里到处都停放着私人游艇。如果哪天晚上你想出去散心，你可以去看看——你最好开你自己的车。你的那辆比我们所有的车跑得都快。”

“我知道。我加入。到时候给我打电话。我五点半下班。”

※※

与此同时，有三个人正为布莱登先生伤神呢。

帕梅拉·迪安小姐正在她的孤独的公寓里洗一双丝袜。

“昨晚真是太精彩了……可怜的维克托刚刚下葬不久，我想我真不应该去享受那样的晚会，那位可爱的……可是，当然了，我事实上是为了维克托才去的……我真的怀疑那位侦探是否能查出点什么来……他尽管说的不多，但我相信他认为维克托会被人用那样的方式害死有些可笑……可不管怎样，维克托怀疑那家公司有什么地方出了问题，而且他想让我去尽我所能把事情弄清楚……我不知道私人侦探会是那个样子……我原以为他们都是肮脏的、鬼鬼祟祟的样子……庸俗……我喜欢他的声音，还有他的双手……噢，天哪！　竟然有个洞……我得在它破到脚背之前把它缝起来……还有潇洒的风度，我只是担心他会对我去皮姆公司找他而生我的气……

能爬上那个喷泉说明他身体素质极好……他游泳就像鱼一样……我的新泳衣……太阳浴……感谢上帝……我的一双腿很美……我真的得再买些袜子了，这双用不了多久了……但愿我穿黑衣服看起来不会显老……可怜的维克托1　．．…．我不知道我该拿艾利克…　威利斯怎么办……如果他不那样死板……

我不介意布莱登先生……他说那些人没有好人是对的，可是他自己应该知道他在说什么，而那不仅仅是偏见……布菜登先生看起来非常能干……不，他看起来不是那样，但他是……他看起来就像是那种除了参加晚宴什么都不会做的人……我想高级侦探看起来就应该是那个样子……艾利克只能是名蹩脚侦探……我不喜欢坏脾气的男人……真想知道他和戴安·德·莫丽离开后都干了些什么……她真美……

她真该死，但她很可爱……她喝了那么多的酒……他们说喝酒会让你提早衰老……皮肤变得粗糙……我的肤色很好，但我不是那种赶时髦的女人……戴安·德·莫丽对那些敢于冒险做出疯狂举动的人非常痴迷……我不喜欢金头发……

不知道我的头发能不能染成金色……”

艾利克·威利斯，正躺在寄宿公寓的卧室里拼命地想把一只很硬的枕头敲成舒适的形状，想睡又睡不着。

“天哪！　今天早上我都头痛死了……那个该死而又健壮的畜牲……帕梅拉和他一定有什么事……我不信他会帮帕梅拉调查维克托的事情……他是在找麻烦……而且和那位婊子一起离开了……简直是奇耻大辱……很显然帕梅拉会上赶着巴结他……女人……竟然什么都受得了……但愿我没喝那么多的酒就好了……这该死的床！这个肮脏的地方……我可能不能再在皮姆公司干下去了……那不安全……谋杀？　……任何侮辱帕梅拉的人……帕梅拉……她竟然不让我吻她……下流的布莱登……摔下铁楼梯……用我的手掐住他的喉咙……

那多好啊！　该死的装模作样的杂技演员……帕梅拉……我要给她看……钱，钱，钱……要是我不这么穷该有多好……迪安有些年轻无知……我只是告诉他真相……所有的女人都该死！　……他们喜欢无赖……上次买的衣服还没付清账单呢……噢，该死！　不喝那么多的酒就好了……忘记买些小苏打了……靴子钱还没付呢……所有那些在游泳池里一丝不挂的女人……黑的还有白的……他看到我了，真他妈的好眼力！　……他早上叫我‘喂，威利斯’，就像一条鱼……跳水也像一条鱼……鱼不跳水…··鱼不睡觉……真不睡吗？　……

我是睡不着了……‘麦克白杀死了睡眠’……杀人……摔下铁楼梯……用我的手掐住他的喉咙……噢，该死！　该死！　真该死！……”

戴安·德·莫丽正在跳舞。

“我的上帝！　我已经厌倦了……别踩我的脚，你这头肥猪……钱，很多的钱……但我已经厌倦了……难道我们就不能做些别的什么吗？　……那首曲子让我恶心……我对什么都感到恶心……他快兴奋得不行了……要是我能捱过去……

我昨晚醉得太厉害了……不知道那个小丑去哪里了……不知道他是谁……帕梅拉·迪安那个小白痴……这些女人……

要是想得到他的地址，恐怕我还不得不去讨好她……轻而易举地就从她身边把他夺走了……要是我没醉得那么厉害就好了……我记不得了……爬上喷泉……黑白相间……他身材可真不错……我想他肯定能让我兴奋……我的天哪！　太无聊了……他让人兴奋……那样的神秘……我得给帕梅拉‘迪安写信……愚蠢的小东西……只是她恨我……遗憾的是我抛弃了维克托……跌下楼梯摔断了脖子……就这么轻易地甩掉了他……给她打电话……她没电话……住的太偏僻连个电话都没有……要是这个曲子还不完，我恐怕得尖叫了……得做些什么……小丑……连他的名字都不知道……维顿……李德……还是别的什么……哦，该死！　或许梅利根能知道……我再也忍受不了了……黑白相间的……谢天谢地！　终于结束了。”

伦敦的夜晚广告牌上灯光摇曳，提醒人们要注意自己的身体和口袋里的钱包：苏波免除擦洗之苦——纽莱斯人类的精神食粮——克兰斯莱本身就是保鲜柜——请食用笛手佩雷池——请饮庞贝金——武氏一到一干二净——噢，小子，这是假小子太妃糖——用纽莱斯去滋养你的神经——法利鞋袜让你走得更远——不是达令思，是达林斯——达林斯牌家用电器——圣菲特安全一生——威福莱茨真精彩。而报纸上的广告更是铺天盖地，震撼着千百万读者的神经：问你的杂货店老板——问你的医生——问问那些已经使用过的人们——母亲们！　为你们的孩子使用它吧——家庭主妇们！　省钱吧——男人们！　为你们的生命投保吧——女人们！　你们也意识到了吗？　——别读成苏坡，是苏波！　无论你正在做什么，停下来于点儿别的什么！　无论你正在买什么，停下来想一想，买些不同的东西。保持健康，事业兴旺！　不要放弃！不要睡眠！　不要满足。一旦满足，时代的车轮就要停止转动。要不断前进——如果不能，请试用纽莱斯！　彼得·温姆西勋爵回家睡觉去了。

　六、完美的致命武器

“你知道吗，”罗塞特小姐对斯梅勒先生说，“我们新来的撰稿人好像脑子有点儿问题。”

“脑子有问题？　”斯梅勒先生迷人的微笑总是露出他洁白的牙齿，“你不是那个意思吧，罗塞特小姐？　怎么回事，有什么问题？　”

“应该说是神经错乱，”罗塞特解释说，“像个傻瓜似的，尽胡闹。他总是跑到楼顶上玩弹弓。真不知道要是汉金先生知道了会怎么说。”

“玩弹弓？　”斯梅勒先生的表情看起来有些痛苦，“那的确有些不太正常。不过，罗塞特小姐，要是让我说，我们不总是嫉妒创作部里的那种令人愉快的朝气嘛。毫无疑问，这正是那种朝气的表现，”斯梅勒先生补充道，｜Qī…shu…ωang｜“一定是受到那些美丽女士们的感化。请允许我再给你倒杯茶。”

“非常感谢，能再来一杯太好了。”每月一次的茶会正开得热热闹闹，那个小会议室里挤满了人，简直让人透不过气来。斯梅勒先生为了倒一杯茶献殷勤，不得不费劲地挤进人群。他靠着那条约翰逊夫人（　一位不知疲倦的负责管理调度室、办公室通信员和紧急救护药箱的女士）　负责的长桌往前挤着，突然发现和户外广告部的哈利斯先生挤到了一起。

“请原谅，老伙计。”斯梅勒先生说。

“没问题，”哈利斯先生说，“女人们就喜欢像你这样迷人的小伙子给她们端茶倒水。哈，哈，哈！　我看到你为罗塞特小姐服务呢——谈的挺投机吧，嗯？　”

斯梅勒不以为然地假笑了一下。“难道你不想猜一猜我们在谈什么吗？　让你猜三次。”他建议道，“请给倒两杯茶，约翰逊夫人，一杯加奶不加糖的，一杯奶和糖全加。”

“猜两次都多，”哈利斯先生回答道，“我可以肯定地告诉你，你们在谈论罗塞特小姐和斯梅勒先生，对吗？　对斯梅勒先生和罗塞特小姐来说，那是这世上最美好的话题，不对吗？　”

“可是，你错了，”斯梅勒先生得意地说，“我们在讨论这个集体中的另一个成员，就是那个新来的撰稿人。罗塞特小姐说他脑子有问题。”

“要我说，他们那个部门的人脑子都有问题，”哈利斯摇头晃脑地说，“像群无知孩子。童年时肯定受过压抑。”

“看起来的确如此，”斯梅勒先生表示同意，“要是玩填字游戏我并不感到惊讶，因为大家都玩儿，画育儿图片也不奇怪，但如果在楼顶上玩弹弓是不是太幼稚了。尽管米特亚迪小姐把她的悠悠也带到办公室，可是——”

“让我来告诉你是怎么回事，斯梅勒，”哈利斯先生伸手抓住他的衣领，用食指指着他说道，“那都是大学教育给弄得。它让男孩子，或者女孩子也一样，本该要自己学会面对这残酷的现实世界时，大学却把他们放到了婴儿学步车上——喂，布莱登先生！　绊你的脚了吗？　请原谅，不好意思绊了你。这个房间对于举办这样的社交聚会真是太小了。我听说你经常跑到楼顶上去呼吸新鲜空气。”

“噢，的确如此，空气新鲜极了。你知道，也是为了锻炼。对啦，我一直在用弹弓打麻雀。对视力什么的很有好处。有时间我们一起上去，比试比试。”

“我可不行，谢了，”哈利斯先生答道，“我太老了，不适合再做那种运动了，虽然在我还是孩子的时候我记得曾用一块河卵石打倒了我姨妈的黄瓜架。我的天哪！　你猜不出她骂得有多么凶。”

哈利斯先生突然看起来非常向往过去的时光。

“没想到我已经三十年没碰弹弓了。”他补充了一句。

“那么现在是你重操旧业的时候了。”布莱登先生把口袋里的弹弓刚刚掏出一半，就看见皮姆先生正和蔼地和新来的小职员谈着话，于是朝皮姆的背影眨了眨眼，做了个鬼脸又把弹弓放了回去。“对于你我来说，哈利斯，你有没有发现这个地方有时让人感到厌倦？　”

“厌倦？　”高男先生插了一句，好不容易才从长桌那边的人群中抽身出来，还差点碰翻了斯梅勒的两杯茶，“厌倦？　你们知道这个词的意思吗？　除了我们的版面设计员还有谁能知道做版面设计的感受呢？　”

“你应该和我们在一起，”布莱登先生说，“如果他们把你从你的职位上设计下来的话，你应该和我们撰稿人一起参加我们的楼顶狂欢。今天早上我打死了一只八哥。”

“你说什么，打死了一只八哥？　”

“上帝，我不能说谎。我用一只小弹弓打死了它。但如果有人发现了的话，”布莱登先生诚恳地说道，“希望他们能把这罪责加在餐厅的那只猫身上。”

“……弓”哈里斯说道。他看了一眼高男看他是不是听懂了他的俏皮话，而那位绅士却一脸的茫然，反应迟钝，于是他只好继续把话说完。

“就像那个旧笑话，嗯？　‘吃一片药吧，吃一片药吧，吃完带一个朝圣者回家。’”“你在说什么呢？　”高男先生皱着眉头想搞清楚。

“怪那只猫，你不明白吗？　”哈利斯先生继续说，“怪那只猫！　怪那只弹弓！明白了？　”

“啊，啊！　好极了！”高男先生说。

“还有一个，”哈利斯先生又说，“噢，为了一个男人！　哦，为了一个——”

“你的弹弓打得好吗，高男？　”布莱登先生问道，语气仓促，好像是如果再不转移话题的话有什么事情就会暴露似的。

“我哪有眼力玩那个东