明年给你送花来-第3部分

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着“学海无涯”，另一边是“达者为先”。

芝子很受感动，这仿佛是变相鼓励她。

她静静在一张桌子前坐下，静默几分钟。

不知为什么，眼角濡湿，低下了头。

“想家？”

芝子抹干眼泪抬起头。

一个相貌英俊的年轻人同情地看着她。

芝子不想搭讪多事，立刻站起来打算离开图书馆。

“放心，学校里气氛融洽，像个大家庭。”

芝子不出声，悄悄走出图书馆。

的确没有礼貌，可是，她不是来做交际博士。

司机在侧门等她，“元东已经回家。”

芝子点点头。

她一直没有见到他。

阿路替她买齐书本纸笔回来，她兴奋之极，一抬头，发觉又到了吃药时间。

她到地库，发觉门紧紧关着，只得敲敲门，扬声说：“吃药时间。”

里边又冷冷回应，“知道了。”

芝子刚想转身，听见地库里传出一阵悠扬的歌声，极温婉地唱：“洪湖水呀，浪嘛浪叠浪呀，洪湖岸边是嘛呀是家乡呀─”

芝子生活在崇洋哈日的都会里，极少听到华人民歌，没想到这样动听，一时坐在门口，细细听起来。

接着，是一首情歌：女孩爱上了邻居的年轻人，借点藉口拿着花去探访他，说了几句，知道他要走了，舍不得，含蓄地唱：“等到明年花开时，我再给你送花来”，缠绵温柔地订下明年之约。

芝子把头枕在膝头上，呆呆地听着。

管家回来，看见笑说：“干吗蹲在这里？”

芝子呀一声站起来。

“见过元东没有？”

芝子摇摇头。

“帮我替他收拾衣物。”

他有几个帆布袋衣服丢了出来，打算拿到慈善机构去。管家吩咐把衣袋全部清一清，整齐摺好，才不致失礼，真是，免费捐赠，亦需做得好看，这才叫修养。

芝子认真地把袋里字条零钱抖出来，放在一只竹箩里，坐在衣堆中，忽然累了，身体一歪，在大衣及外套上盹鸏。

梦中不知身在何处，仿佛在旅途上，不停地向前走，有时看见熟人，像孤儿院里的同学与老师，有时是同事，最后有人推她，“喂，吃药时间到了”，她猛地睁开眼睛，连忙看时间，原来只睡了十多分钟。

芝子觉得羞愧，自衣堆里挣扎起来，斟杯水喝，终于完成任务。

多么长的一天，她忽然想念做接待员的时候，说说笑笑又一天，一点具体的责任也没有。

佣人捧着一大盆栀子花，敲敲地库门，走进去，出来时看见芝子，笑说：“元东喜欢栀子花。”一路幽香。

那天晚上，芝子唤他吃药。

他在门内冷冷说：“你不必扮演闹钟，我自有分数，管家的话，不用信得十足。”

门开着一条缝，里头有灯光透出来，芝子呵一声，转身离去。

她也是人，也有自尊，他这样难讨好，她也不会故意迎合，做妥工作算数。

闹钟，唉。

第二天清早，闹钟把芝子叫醒。

在厨房，看见女佣做早餐，两块干烘面包上什么都没有，另一杯清茶，一小杯橘子汁。

芝子骇笑，“谁吃这个？”

“元东呀。”

“替他搽些牛油。”

“怎么可以，医生吩咐，需尽量维持清淡。”

哗，简直没人生乐趣。

女佣小声说：“中午饭吃两片白烚鱼，或是鸡肉，红糙米饭半碗，一点点菜。”

听见都打冷颤。

女佣接着替芝子做了煎双蛋加香肠，还有一堆薯饼，呵，原来吃得下也是福气。

芝子连忙大嚼，一边喝加了大量牛奶蜜糖的咖啡。

她取过背囊预备与申元东一齐出发，他却已经开走车子了。

司机笑说：“我送你。”

芝子再笨，也知道申元东不喜欢她这个陪读生。

芝子猜想申元东是一个畸人，面孔窄而长，双目阴森，手足细如爪……

因此自尊心特别强烈，衬托一发不可收拾的自卑感，他虽然读饱了书，仍然仇恨这个世界。

他不要任何人怜悯，抗拒他人帮忙，一路掩饰，扮作一个健康正常的人。

可怜又可厌。

芝子自顾自上课，时间到了，她拨电话给他，“我是闹钟。”

他嗯一声，挂了线。

芝子坐在课室里，感动得泪盈于睫，学生身分是她梦寐以求，没想到今日都变成真事。

她留心聆听每一个字，讲师立刻感觉到她的凝聚力，对她另眼相看。

上完三节课，她找个清静地方温功课。

她喜欢申氏图书馆，桌子上用铜线嵌着中文字，这张座位上有“温故知新”四个字。

她轻轻抚摸成语，然后摊开刚才派发的讲义，仔细阅读。

图书馆另一角有工作人员在整理资料，昨天那个年轻人也在那鸏。

他先看见她，想同她招呼。

可是想起昨日碰了钉子，她对他不瞅不睬，今日，还是不要去骚扰她的好。

那女孩有一双大眼，衬粉红色脸颊，乌黑头发，用夹子夹在脑后，看多了时下染得熨得似粟米丝般的头发，真觉得她天然清丽。

这时，他身边一位中年太太同事留意到他目光去向，轻轻说：“像一幅图画。”

“可是我们系里的学生？”

“没见过。”

他不出声。

同事鼓励他：“过去同她说说话呀。”

“昨日已经试过，她不睬我。”

“唏，失败乃成功之母。”

同事推他一下。

今年一开学，他发现几乎所有女生都一律把小背心与短裤子当校服，衣不蔽体，总露鸏肚脐大腿，叫人看也不是，不看也不是。

这一位例外，穿着大衬衫长裤子，叫人放心。

他调皮地吐吐舌头。

“说几句话有什么关系？”

他却看着资料书说：“这几本要续订了。”

再转身，那女孩已经离去。

他不禁有点惆怅，可是，他已受过家长严重警告，叫他用心读书。

中年女同事却安慰他：“不怕，还有明天。”

芝子走到门口，司机说：“来，我教你驾驶，由你把车子驶回家去。”

芝子骇笑，“不不不。”

司机用微笑鼓励她。

“我害怕。”

可是什么都有第一次，她坐上去，司机立刻挂上学字牌，指导她发动引擎。

芝子没想到她会那么快上手，虽然手心背脊都爬满冷汗，车子却顺利驶出街。

“每天来回，你很快学会。”司机说。

那申元东却比他们早返，吉甫车身都是泥泞，像是到野外打猎回来。

司机笑，“他抄近路经过溪涧。”

芝子不出声。

　　第4章

她到厨房去看他吃什么。果然，只得公立医院三等病房式饭菜，菜都煮得又黄又烂，一股霉味，水果碟子里永远只有香蕉及苹果。芝子恻然。

她回房去找资料。网络上什么消息都有，她问心脏科专家：“如此这般的一位病人，可吃什么食物？”

“他现在吃些什么？”

芝子把餐单告诉他。

“太可怕了，活着还有什么乐趣？家长可能误会小心饮食的意思，以下是我们推介的菜单，不过，实施之前，宜先请教他的主诊医生。”

芝子手上有医生的号码，她立刻与他商量。

半晌，主诊罗拔臣医生批准新菜单。

“但是，”他提醒芝子，“保母小姐，你需征求陆管家意见。”

芝子呆住，一层层的架构，牢不可破，难怪申元东只得吃狗猫都怕怕的清淡餐。芝子同情他。

下午，司机在洗刷车子，芝子经过，看到他在行李箱拣出垃圾。

芝子看到空的葡萄酒瓶、汽水罐、意大利薄饼及蛋糕盒子，刹那间她明白了，掩住嘴笑。

司机阿路嘘一声，“千万别说出去，叫申先生太太知道，我们全体要开除。”

芝子连忙点头。

阿路低声说：“其实，还怕什么呢，他用的是机械心脏，还戒什么口。”

芝子认为他说得对。

他把一个冰柜抬进车尾箱，打开盖子给芝子看。

芝子又笑。

冰柜里什么都有，海鲜汤、烤牛肉、水果冰淇淋、啤酒。

“这是他的晚餐。”

那还差不多。

“他从侧门出来，拿了进地库，热了就可吃。”

“管家知道了会怎样？”

司机又微笑。

呵，陆管家也什么都知道。

奇怪，这个人那么讨厌，大家都喜欢他。

“还忌讳什么？最要紧是活着的时候开心，你说是不是。”

芝子点点头。

“进出医院那么多次，每次都剖腹开胸，吃足苦头，真亏他的─”声音渐渐低下去。

芝子垂着头回房。

什么都有，除了健康，上帝也许是公平的。

芝子则只有健康，其余什么也没有，她苦笑起来。

那天晚上，芝子睡到一半，警报器忽然响起，她整个人弹跳起来。

连忙飞奔到地库，用力敲门，“申元东！申元东！”

厉声呼叫，把管家与佣人都吵醒，纷纷赶到。

大家刚想破门而入，冷冷声音自门内传出来，“我还活着，是否警报器缺电？”

管家连忙接过机器看，果然，有液晶字样表示电池即将用罄。

芝子立刻涨红了脸。

房里的声音很讽刺地说：“拜托，闹钟女士，镇静一点，大家去睡觉吧。”

管家莫名其妙，“闹钟？”

接着，她拍着芝子肩膀安慰她几句。

“明天我回大宅，这里交给你了。”

芝子苦笑。

交给她？这样的责任她恐怕吃不消，况且，住地库里的人又不同她合作。

她疲乏地点点头。

管家对她说：“慢慢来，给多点耐心。”

芝子问：“从前，有无人做过我这个职位？”

管家先笑一笑，接着回答：“有，现在不怕老实同你说，每人做上几个星期便辞工不干。所以我想，也许替你报读一项课程，可以解闷。”

“他生活可以独立，可能不需要我。”

“有人照应到底好些，这是东家的意思。”

“我一直没见过他们。”

管家笑答：“这个时候，他们贤伉俪在斯德哥尔摩接受瑞典国王授勋。”

“他们很少来看申元东？”

管家迟疑一下，“各有各忙，东家已尽了能力。”

回到房内，天色已微微发亮，天边露出鱼肚白，中国人叫这做曙光。芝子想，如果能够自己命名的话，曙光是个好名字。

等到太阳下山，那光景叫暮色，又是另外一种味道，住在郊外，才可充分领会，以前的小公寓可看不到这些风景。

那一天，芝子遇到第二个打击，作业卷子发下来，她读错了题目，答非所问，只得到一个丙级。

功课比她想像中艰涩，又天天遭申氏白眼，芝子用手撑着头，怀念做接待员时无忧无虑的生活，大把男同事围住，做事也得心应手。

她嘲笑自己：真没出息，一遇挫折，立刻退缩。

芝子深深吸一口气，走进图书馆，重新再做习题，并且参考同学的佳作，忙到下午，功课完成，站起来的时候，有种胜利的感觉。

她交上卷子回家。

那一日，饭菜特别香。

走过地库门口，看到女佣正在清理瓷器碎片。

摔破了什么？谁这样不小心？

芝子脸上有个问号。

女佣看见，嘴巴向地库房门努一努。

两个人都没说话，但是已经交换了消息。

摔东西出气于事无补，这样坏脾气是为什么？

但是，芝子很快知道她误会了，搞破坏的另有其人。

只听得地库里传出尖锐的女声：“钱不够用，你给我开支票。”

没有回应。

照说，芝子应该立刻走开才是，但是，她驻足不动，陆管家说，这家交给她了，她想知道谁在这里呼喝放肆。

“你别装聋，你耳朵还在，佯装听不见？”

他终于开口了：“你的支票在周律师处。”

“不够用。”

“我不能再支付你更多。”

那把声音又提高一度：“你要钱来还有什么用？不如慷慨一点。”

芝子不禁心中有气。

这女人是谁，上门来要钱，态度却这样不恭敬。

能够如此放肆，可想一定身分特殊，是申氏奇書qisuu網从前的女朋友吧？

芝子满以为他会发怒，他却没有，他像是写了一张支票并且说：“我俩已经没有关系，以后不要再来，我不会再开门给你。”

那女子哼一声，像是满意了，下次？下次再说。

门打开了，芝子不想避开，也来不及回避。

只见鸏边走出一个年轻貌美打扮入时的女子来，年龄身段都与芝子相仿，但是眼睛瞪大大，嘴巴紧闭，有股狠劲。

她当然也看到了芝子。

她上下打量芝子，忽然噗哧一声冷笑出来：“看着我干什么，想知道前身长相如何？告诉你，他是个科学怪人，哈哈哈，你想做科学怪人的新娘？”

她笑了一阵子离去。

芝子见她语无伦次，不与她计较。

只要她不再生事，乖乖离去，已经够好。

芝子看一看地库，正想回自己房间，忽然听见一声咳嗽。

“请留步。”

芝子问：“我？”

“是，对不起，那人太过无礼。”

“呵，”芝子很豁达，“不关你事，你不必道歉，我并没有接受她的侮辱。”

申元东不出声。

“你好好休息，我在楼上。”

本来，芝子可以进地库去与他打个招呼，藉这个机会正式见面，但是她不想勉强他。

她低着头回自己房间去。

真没想到在这样尴尬的情况下与申元东第一次对话。

她躺在床上，想到童年时，一直等好心人来收养她，过正常家庭生活。

不知怎地，都没挑上她。

一年又一年，每次穿上好衣服，应召去候选，待六、七岁时，已经明白，愈大愈没有机会，有人从美国来呢，华小芬被选中了，立刻有个新名字叫芬妮史蒂文生，喜孜孜跟着养父母去过新生活，跟着，华玉燕被一对华裔夫妇领到澳洲去，芝子更觉孤单。

然后，过了十岁，她知道不再有希望，都那么大了，不好领养，她留在孤儿院做了大姐，在院里读书，成绩不错。

院方每次都想她得到归宿，极力推介，但是总没有被挑上。一次，芝子听见一个太太惋惜地说：“太好看了，恐怕不安份。”

是说她吗？相貌太好，怕她不听话，这叫芝子十分灰心。

终于，在院内读到中学毕业，找到工作，出来独立生活，这时，已经忘却被收养的梦。但是，那种失望却刻骨铭心。

今晚，芝子也感觉到同样的失意。

她终于睡着了。

第二天早上，她出门上学。

司机阿路告诉她：“元东的车子还没走。”

芝子看一看记事簿，“他八点半有课。”

“会不会是等你？”

芝子笑笑，“不会，我们管我们走。”

申家佣人那么多，他怎么会等她。

到了课室，重做的卷子发下来，分数是乙减。

芝子又像挨了一记闷棍，要怎样才可得到甲等？她与同学讨论起来。

他们邀她到饭堂去喝一杯咖啡。

在那里，有人向她打招呼。

“好几天没看到你。”

芝子抬头一看，原来是那个年轻人。

她不想多事，不见得来到外国，所有华裔都是知己，听说华人圈子最多是非，少说少错。

她立刻面向同伴，不去注意那个人。

那个年轻人识趣走开。芝子松口气。

同学却问：“你认识申君？”

芝子一怔，世上姓申的人不是太多，这是谁？

另一个同学说，“芝子好像不大理睬他。”

“可怜的富家子，也有碰钉子的时候。”

芝子清一清喉咙，“你们说的是谁？”

“申经天，他祖父几乎拥有这间大学，你不知道吗？”

“别夸张，申氏不过捐了一间图书馆及电脑室东翼，李氏比他捐得更多，啊，富有的东方人完全令我迷惑。”

芝子怔住，这么说来，这个年轻人与申元东有亲戚关系，都是她东家的子孙。

一位女同学问：“栀子花，即是嘉汀妮亚吧，你有英文名字