落水嫣娘-第2部分

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“娘吃。”小女孩坚决的说。

“娘吃过了。”

小女孩狐疑的看著包嫣娘。

“真的！娘在城里吃了好多蛋蛋，现在看到蛋蛋都会怕呢！”包嫣娘故意装出害怕的样子。

小女孩被逗笑了，之後她又将盘子推到另一边。“婆吃。”

“婆不吃。”妇人摇摇头。“婆讨厌吃蛋蛋。”

小女孩皱起眉，不敢相信有人会讨厌自己最喜爱吃的柬西。

“婆吃。”她又说了一次。

妇人和包嫣娘对看了一眼。

包嫣娘低下头对女儿说：“阿汝自己吃就好了，你不是最喜欢吃蛋蛋吗？”

“浪费。”小女孩低著头小声的说：“给阿汝吃是浪费。”

“谁说的？！”包嫣娘惊讶的看著女儿。“蛋蛋是娘跟婆特别给阿汝准备的，怎麽会浪费？”

“阿汝活不久，要死了，吃好东西是浪费——”

“胡说！”包嫣娘将女儿的头抬高。“这是谁说的？！谁敢——”

“别吓坏孩子！”妇人急忙将小女孩抱到自己怀里。“阿汝，婆问你，这话你从哪儿听来的？”

“春姨。”她嗫嚅的说。

“傻孩子！你娘不是了说吗？阿汝会长高、长胖，会变成美丽的姑娘，怎麽你不信娘的，却偏偏信春姨？”

小女孩看看妇人，又看看包嫣娘。

“你看，娘特别给你准备的蛋蛋你不吃，娘要哭了。”妇人看小女娃不信，索性说了重话。

“娘别哭！”看娘亲低著头流泪，小女孩的心好慌，她摇摇妇人的手。“婆！我要吃蛋蛋，你叫娘别哭！”

妇人忙将那盘冷掉的荷包蛋喂进她嘴里。

“好了，吃饱之後就要睡觉了。”她抱起孩子。“阿汝要喔喔困，才会一眠大一寸喔！”

“娘！”小女孩挣扎的朝母亲伸出双手。

包嫣娘站起身。

“阿汝乖乖睡觉好不好？”她亲了亲孩子苍白的脸颊，脸上的泪痕沾上了小女孩的脸。

“娘在生阿汝的气吗？阿汝以後不乱说话，娘不要哭哭。”她小小的手急著想拭去母亲的泪。

“娘没生气，”她抽抽鼻。“阿汝去睡吧！娘明天说故事给你听，好不好？”

“好！”她点点头，乖乖的让妇人抱上床。

看娘哄著女儿入睡的身影，包嫣娘的眼泪又克制不住的直往下掉。她不气、不怨，她只是难过、害怕……害怕她的女儿真的活不了，害怕自己没法子让她活到长成美丽的大姑娘……

“你也吃点东西吧！”哄睡了孩子，妇人走到桌边，见桌上那碗粥她动也没动，忍不住出声劝道。

包嫣娘端起粥，看看那盘半黄的青菜，再看看盘里残馀的蛋渣，心里便涌上一股歉意。

“娘，是我和孩子拖累了你。”

“你别跟我计较这些！”到底是自己女儿，妇人一看就知道她在想什麽。“阿汝不是我孙女吗？难道我疼她会比你疼得少？你说那些拖累什麽的，难不成是把我当外人看？”

“不是的！娘。”包嫣娘惶恐的拉住母亲衣袖。“我只是想，你养我这麽大，我不但没办法给你吃好的、住好的，还累你陪我一起操烦，想想，真觉得自己……”她摇摇头。

“这是我自己心甘情愿。”妇人用一句话堵住了她的口。

“但——”

“蛋什麽蛋，蛋在你女儿肚子里啦，”妇人气呼呼的低吼。“说来说去都是阿春的错！先是惹得我孙女连蛋都不敢吃，再来又惹得我女儿心情不好，还硬拉著我说些陈年往事。这死阿春！我非杀过去教训教训她不可！”

“娘、娘！”包嫣娘硬是拉住妇人乾瘦的手，哀求著说：“我不说了！你别去找阿春姐——”

“亏你还叫她一声阿春姐！人家心里哪里把你当妹妹看？每回总在外头说我们傻，还说像阿汝那样的身体，硬拖著还不如让她死了乾脆！一定是她话说得太大声，让阿汝听——”

“这村子里哪个不是这麽说的？”她淡淡的截断她的话，将桌上碗盘收拾乾净後，才继续说：“我也不怕她们说，我只是不想让阿汝听到这些话。这次我去城里，贺大夫特别交代我，像阿汝这样的病，最怕他们自个心灰意冷；尤其阿汝慢慢大了，旁人说的话她多半了解；我不希望她信了别人，真以为她自己好不了。”

她顿了顿又接著说：“贺大夫说，阿汝的病治得好的—只要长期调养，一定能——”

“问题就出在这长期调养上啊！”妇人愁眉苦睑的说：“你走之後没几天，福婶送了些东西来，才三件呢！说是现在大户人家时兴把绣工包府里做，以後这类零工恐怕会愈来愈少。我担心这样下去，咱们会买不起阿汝的药……”

“现在就快买不起了。”包嫣娘将桌上包袱解开，拿出两个纸包。“药材价格涨了，我身上的钱只够买两份药。”

“这……”

“您别担心！”包嫣娘极力安慰。“我这次到城里去，顺道去找阿桃。她替我想了几个法子，我觉得还可行。”

“她能想出什麽法子？”

“老实说，她只跟我说了一句话。”

“什麽话？”

“她说，”包嫣娘低下头。“大夥都是一样的。”

“一样什麽？”

“一样——笑贫不笑娼。”

“呸！她自己成了娼便要拖别人下水吗？！”妇人气得跳起来。

“娘，你先别气——”

“你别告诉我你真的考虑去……去……”妇人愈说愈结巴。

“我想过了。”包嫣娘平静的说。“如果继续待在这儿，靠那些针线活是挡不了多久的。我原是想在城里找个工作，一个月总是能多攒点银子；只是，恐怕一年会见不到阿汝几次面……”

“那也是没办法的事。”妇人点点头。

包嫣娘抬起头又说：“贺大夫还说了个好消息。他说，京里的大夫已经有法子能在三年内治好像阿汝那样的病。他已经托朋友拿到了药方子，药倒不难找，只是有几味药贵了点。”

“多贵？”

“我算过，”包嫣娘没有直接回答。“阿桃说我要是肯留她那里，这笔钱她就替我出，还先给我一百两银子安家。我想，这样也就够了。”

“嫣娘！”

“娘，”包嫣娘哀求的看著她。“我已经不是什麽黄花大闺女了，只要想到三年後阿汝能健健康康的，我——又有什麽不能做的呢？”

“你得想清楚啊，这种事一做，阿汝她以後怎麽见人？”

包嫣娘一咬牙。“只要她能好好活著，一日做了这事，娘跟阿汝就当我死了……以後也不用再见面了……”说著说著，眼泪便直淌下。

“我们再想想法子好不好？！”妇人握住她的手。“真要没办法，我还有个朋方……在泉州，她一定能帮我们……”

“两年前娘不是去求过人家了吗？我们前债未清，怎麽能再——”

“没关系的！”妇人站起身。“我明天就到泉州，这事就这麽说定！”

“娘——”

包嫣娘还想再说，门上却响起了敲门声。

“去开门。”妇人挥挥手要女儿去开门，自己则转身往後门走。“我去茅房。”

包嫣娘一抬起头，正在疑惑门外是谁，那人突然发出一声惊叫。

“小姐？！”

包嫣娘虽满心疑惑来人的身分，但仍有礼的迎人进门。

“请喝茶。”

“不、不！我怎麽能……”

矮胖的妇人急急站起，之後才像想起什麽似的坐下。

“不是什麽好茶……”看看客人的穿著打扮，包嫣娘不好意思的添了句。

“没关系！”

妇人的注意力根本不在茶上，她从一进门，一双眼就直盯著包嫣娘瞧，将她从头到脚，上上下下仔细打量。

“生得真像……”她喃喃道。

纵然满腹疑云，包嫣娘仍不敢多问什麽，只站在一旁，眼睛迳往後门打转。

“娘。”门扉一动，包嫣娘就松了口气。

进门的果然是包氏，她低著头顺口问了句——

“是谁来了？”

“是……”包嫣娘看看坐在桌前的妇人，不知该怎麽回答。

“是我。”

妇人话一出口，包氏整个人顿时一僵。

她缓缓的抬起头，一脸的难以置信。

“你——你怎麽会到这来？！”

“你们这儿可真难找。”妇人顾左右而言它。“两年前你只跟我说住广州，我可是费了好一番工夫才找到这。”

包氏看看妇人，又看看一旁的包嫣娘，嘴张了张，却怎麽也说不出话来。

“我现在总算懂得你见到我家小姐时的心情。”妇人微微一笑，赞赏的眼再一次打量著包嫣娘。“她们简真像是同一个人，只除了……”一个富、一个贫，一个色艳桃李、一个憔悴瘦弱。

包氏伸手将女儿拉到身後，满怀戒备的看著来意不明的妇人。

“许嬷嬷，你老远从泉州到这儿，究竟心里打的什麽主意。”

“我打的当然是你身後的主意。”她瞅著从包氏身後探出的脸蛋。｜奇*_*书^_^网｜“你想不想知道你是谁呢？”

“许嬷嬷！”包氏睑色骤变的大声制止。

“娘，你是怎麽了？这到底是怎麽回事？”包嫣娘硬是从娘亲身後走出，她转向矮胖的妇人。“你说你从泉州来，两年前我娘的钱就是跟你借的吗？你今天是特地来讨债的吗？”

许嬷嬷笑嘻嘻的说：“我今天会到这来，其实是受你姊姊所托——”

“姊姊？我哪来的姊姊？”包嫣娘疑惑的皱眉。

“许嬷嬷，你……”包氏的手颤抖的指向一脸悠闲的妇人。“你说过——”

“我说过这事你不可对别人提起，可没说过不准我自个说开。那，这事是由你开口，还是由我来说清楚？”

虽然还摸不清她的意图，但知道她存心要把这事掀开来讲。包氏担忧的看了包嫣娘一眼，最後叹了口气，领著女儿走到灶边。

“嫣娘……我……我也不知该怎麽说起。”她支吾了半晌才说：“你还记得我说过你阿爹是怎麽过世的吗？”

包嫣娘不安的回道：“娘说是我出生那年，上山打猎时被大虫咬死的。”

“是啊！可怜他追那头白额大虎好几年，最後还是……”她摇摇头，不胜唏嘘。“他死後，我一个女人无以维生，於是就跟著隔壁李婆做起接生婆，日子倒也过得去。原以为日子大概就这麽过，没想到……”她看向包嫣娘。“我遇到了你。”

听到这里，包嫣娘已大约明白自己并非包氏亲生，她心思混乱的听包氏继续说下去。

“有一天，我们到祝府接生。一进房里，就有人端上一盆冷水、一盆热水。我做了接生婆一年多，倒是第一次遇到这事。後来，祝夫人生下个女娃，李婆要我将孩子放到冷水里，说是主人家交代，要是生了女的便‘洗’了她，我怎麽也下不了手……这一迟疑，祝夫人居然又生了第二个女娃。当下，我跟李婆都不知道该怎麽办，一旁的婢女到外头一问，才说祝老爷改了主意，要留下大的，‘洗’了小的。”

“於是，李婆跟我换了孩子，那先出生的，便喜洋洋的让人用热水清乾净：那後出生的，就交由我狠下心压进冷水盆里……”

一说起往事，包氏还是忍不住身子有些瑟缩。

“大热天晚上，盆里的水却冻得我直发抖。那娃儿挣扎著，白胖的小手猛挥舞著，身上的血全染红了水，只要她脸一露出水面，那呛哭的声响就清楚的传进我耳里……”

“慢慢的，我感觉她的手摆动愈来愈缓，我心里想，她就快死了。从眼角的馀光，我清楚看到这娃儿的姊姊正暖暖的被人抱在怀里哄著，但我手中的孩子呢……她就快死了却没人在乎……後来，我将那孩子从冷水里抱起，用一旁的布巾包住，匆匆便往外走。李婆大概认为我是要将孩子的尸体处理掉，所以没阻止我。”

她低著头，两手交握。

“我知道‘生男相贺，生女杀之’在我们这一行是司空见惯的事，我也知道祝家肯留下一个女娃已称得上良善；但，我心里就是不能不替这娃儿感到难过。我想，就当祝家的女儿死了，这孩子是我们包家唯一的孩子……”

“之後，我将孩子给大夫看过後，就回家收拾细软；因为怕被李婆和祝家发现，我连夜带著孩子离开……然後，便辗转来到了这。”

说完，包氏连头也不抬，她不知道女儿会怎麽看自己；更不知道这疼了近二十年的孩子，会不会从此就不认她了。

“为什麽……为什麽从来不把这事告诉我？”沉默许久，包嫣娘才喑哑的启口。

“你原该有个前朝大官的爹、有个官夫人的娘，你原会被疼著长大，衣食不缺，少有烦忧的，我却不曾试著让你回到那样的生活，反倒拖著你一块受苦……我怕你知道之後会怨我，怕你知道之後就不再是我的嫣娘——”

“胡说八道！”包嫣娘捧起包氏瘦黑的脸，那眼里泛著泪珠。“我爹是难得一见的好猎手，我娘年轻时也是村里响当当的名花。我这辈子哪里不是被娘疼著，要没有娘，我哪能活到现在……”

“嫣娘。”包氏再分不清心里是酸是甜，她一把抱住女儿，整个人埋在她怀里哭得唏哩哗啦。

“别哭了，娘，你还没告诉我许嬷嬷是谁？两年前你拿给大武的钱是不是就是从她那儿来的？”

包嫣娘抹抹泪，顺道将母亲脸上的泪痕抹净。

包氏点点头。“许嬷嬷是祝夫人最倚重的婢女，十九年前她也在那房里；至於大武和你的事……”她声音转小。“的确是她帮的忙。”

“你嫁人那年，我曾回过老家。那时听左邻右舍提起，才知道祝家小姐几个月前才风风光光嫁给泉州一个姓白的富商；而许嬷嬷那时也跟著过去泉州。後来，大武开口要五百两才肯放了你们母女俩，我第一个就想到祝家小姐。再怎麽说，她也是你同胞姊姊，我想她总不至於见死不救……”

她看了包嫣娘一眼。

“我到泉州想尽办法才见到许嬷嬷。由於当年我走得匆忙，甚至连夜离开了故里，她和李婆就曾经猜想是不是我带走了孩子。虽然她不确定我说的是真是假，但她仍愿意给我五百两，只要我答应从此不再提起这事；就当十九年前我不曾到祝府接生，就当你本来就是我的孩子……”

“那麽，她今天为何又……”

“我不知道。”她担忧的看向桌前的许嬷嬷。

“她说是祝家小姐要她来的，会不会……”包嫣娘既喜又惧的。“她想认我？”

“要真是这样就好了，我们也不必担心阿汝的药钱，你也不必去阿桃那儿。只是，为啥早不认晚不认，偏挑在这当口？”包氏不得不怀疑。

包嫣娘低头细想，之後又抬起头。

“不如，我们先听听她怎麽说再作打算。”

“也只能如此了。”拉起女儿的手，包氏小心翼翼的走向前。

“故事说完了？”许嬷嬷轻松笑问。

包氏胡乱点个头。

“我们也不多说闲话，许嬷嬷，你今天究竟是来做什麽的？”

“我方才说了，是大小姐托我来找二小姐……”

从来不曾听过有人唤她“小姐”二字，包嫣娘只觉心里十分惶恐。

“……毕竟是姊妹情深，大小姐一知道还有个从未谋面的同胞妹妹，便叮嘱我得好好照顾二小姐。二小姐缺什麽、要什麽，嬷嬷我都得替二小姐准备好。”

她嘴里一面说著，一面将随身带来的小包袱放桌上，俐落的伸手解开蓝色布巾。霎时，四锭亮晃晃的金元宝便闪耀在面前。

包家母女见了立时一声惊喘，两人忍不住拉著对方的手倒退一步。

瞧见她们的模样，许嬷嬷不觉嘲讽的撇撇嘴，用布巾又将金元宝蒙上。

她细声细气的说：“这呢，是我家小姐要我带来的一点薄礼，希望二小姐别嫌寒酸。

寒酸？包嫣娘不可思议的看了许嬷嬷一眼。

包氏则立时伸出双手将东西往外一推。

“无缘无故的，我们不能收这麽贵重的东西！