戏红妆-第2部分

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“厨子？”他谨慎地问。

主考官沉重地点着头，“对，这是虎骑营最重要最重要的职位，你太任重道远了。”

他们这个虎骑营，就属这个职位最要紧。

“咱们虎骑管的未来都在你的手上，你千万要争气点。”副考官也请他为新职位多多加油。

乐毅怪叫地指着自己，“我？厨子？”他堂堂一个无形士来到军营想杀人，还没动手就被人拉来应征，结果居然没应征到什么官职，反而只挣到一个厨子的职位？

“就是你！”数不清的手指，整齐画一地指向乐毅的鼻尖。

“我大老远跑来这儿当厨子？”这是什么情况？他要来这里杀他们的元帅，而他们却把他当成一个煮饭的厨子，还又哭又求地请他来坐这个位置？

“小兄弟，往后咱们虎骑营弟兄们的前途，就全仰仗你了。”主考官又诚心诚意地向乐毅奉上一鞠躬。

“我们的小命，都系在你的厨艺上了，请你让我们平安的活下去当兵。”副考官也立正站好向他敬礼。

一瞬间，眼前的男人们全都矮了一截——他们全都向他行起大礼。乐毅看着看着，忍不住一手掩着脸，无奈地发出一声叹息。

“请问，我到底是来了什么地方？”老天，他一定是走错路了……

※　※　※

春日的晌午，虽不若夏季那么炙热难耐，可是在地理位置偏西的凉州，仍宛如盛夏般燠热。

在虎骑营校练场的边缘，属于虎骑营右将军摩下的军将们，个个汗如雨下地屏息看着独站在校场中的右将军——胭脂。

一颗汗珠淌下胭脂的额际，她左手执着弓，右手再伸向一旁的置箭袋里取出另一支凤尾箭，将箭搭在弦上，准备朝置于远处的箭靶再射出一箭。

众人还来不及看清那支箭是如何发射而出，原本已插在箭靶红心处的箭，即被新射出的箭从中剖成两半。

在众人的惊叹声中，胭脂将大弓往身后的校尉身上一扔，随手再拿起一柄长枪，一个纵身旋飞回舞，将手中的长枪破空拋射出去，直穿过吊在线上的三枚铁环，正中枪靶，而三枚铁环却是文风未动，未被射来的长枪碰到半分。

一身红色军服的胭脂不似普通的女子身着细纱裳、发上插着珠花或金簪，也不娉娉嫪嫪地轻移莲步，相反地，她的举手投足间，全是十足十的军人架势。

军帽将她的容颜遮去了大半，不十分贴身的军服也不能完全显露出她窈窕的身姿，但在全都身着黑色军服的营中，她仍是格外的耀眼与美丽，每个望着她的男人在钦佩她的武艺之际，皆对她心醉神迷、倾心不已；因为……因为她是整个军营中唯一的女人，万片绿叶中独一无二的红花，同时也是他们这辈子见过最美的女人！

胭脂娟丽秀艳的俏脸上，两道新月般的细眉，在那票男人痴迷的眼神中微微细蹙，并对那一声声赞叹和惋惜反感不已。

她很明白，这些人在赞叹她的武技，而惋惜的，是她的性别。

军中的每个人，都认为她该人如其名地做个大家闺秀，或是会莺声燕语、柔婉撒娇的姑娘家，整天窝在绣阁里刺刺绣、种种花、养养鸟，而不该是个武艺样样精通的女将军，不该来到这个地方担任军职。

女人，就不可以当将军吗？

胭脂拭去了额问的汗水，脚跟一转，正眼迎上那一群正以爱慕的眼神望着她的男人们。

又用这种眼神看她？他们的眼里到底还有没有她这个将军的存在？她现在的身分是他们的上司、他们的头头，不是让他们乱放爱意的对象！莫非是她立下的军威不够严，所以他们还敢有这种想法？

胭脂玻�起美丽的杏眼，一一将那些朝她放送过来的眼神瞪了回去；她两手环着胸，扬高弧度优美的下巴，让那些陶醉不已的男人们赶紧在她发火之前清醒过来。

她不容转圜的下令，“刚才我所示范的箭法、枪法，全都得给我学成，三日之后验收！”刚才她｜Qī…shu…ωang｜示范了半夭，这些人八成没将她的技巧给看进去；她有心教而他们没心学，她有得是方法让他们知道后悔？

“三日？”惊怪抱怨的叫声像一波波的浪潮，在那些只专心看美人的男人们之间传开来。

胭脂柳眉微扬，一手不客气地指着远处军营的大门，“不合格者，准备收拾包袱滚回老家去，少留在军中丢我的脸！”敢抱怨？她都还没抱怨这些手下一个比一个差，一个比一个不成才呢！

“是……”被人拿饭碗威胁，一票大男人们只好委屈兮兮地低下头纤悔。

胭脂被太阳晒得通体发热香汗淋漓，不打算再陪着这群没一个比她强的男人们练武，转过身对一直站在她后头的校尉交代，“这里交给你了，我先回帐。”

“将军慢走。”校尉恭谨地向她行礼致意，弯着身恭送她回帐休息。

从校场走回自己的帐内，胭脂一进帐便迫不及待地扯掉头上的将军帽，拉开身上厚重的军装，洗净满是尘土的脸庞并擦净四肢后，换上较简便的官服，才长吐了一口气，放松地坐在桌案前。

舒服多了……胭脂倚在桌案前杏眸微闭，舒适地享受这一刻。

那一身厚重的军装，每日都将她绑得喘不过气来，但在军中不穿又不行，她只好一直忍着，在每天的操练过后才能让自己舒服些。类似这种不便的小问题很多，而她宁愿让自己难受也不愿启口，因为她要在众人面前当一个将军，而不是一名需要人帮助的弱女子，她若有个什么举措失当，那个随时等着捉她小辫子的韦驹，一定又会去向他的老爹元帅韦靖元告状，好借机撤去她的军职。

一想到那两个姓韦的父子，胭脂马上睁开眼重振精神，将桌上待她批阅的军件移来，一件一件细看着。

最反对她入虎骑营，也最反对由一个女人来当将军的，就是韦氏父子，而他们两人，也正是她决心要入伍从军的起因。

这一座与虎步营地位相等的虎骑营，乃是京城一防外敌二防民反的重要大营，握有的兵力占全国的四分之一，朝中的每个武将，有谁不想当上这座军营的元帅？

就算是只能来这里做个武官，也有许多鼎鼎大名的武将愿意纡尊降贵地来此。只可惜虎骑营里元帅的名额只有一名，而将军的名额也只有两名，因此想进此营当官，除了自己的真材实料之外，就只能攀关系、走后门。

攀关系、走后门这一招，韦氏父子运用得很好；为了能进入这个虎骑营，他们不但巴结了许多皇亲国戚，还不惜设计诬陷这座营上一任的元帅——她的父亲。

她父亲的元帅位置，是被工放心计的韦靖元硬生生的拉下来的。韦靖元靠着自己在朝中的势力，将莫须有的罪名扣在她父亲头上，没有经过重审，没能让她父亲向皇上亲奏辩白，就这样被撤去了军职，改立韦靖元为元帅，并任韦靖元之子韦驹为仅次于元帅与将军之下的参军。

突然遭逢这种打击，她的父亲为此消沉了许久，本还想再向朝廷上奏还他清白，可是一场小风寒就让她父亲撒手归西，再也没法子回来他效命了一生的军营。

她的父亲是回不来军营了，但出生在军人世家的她正当芳华，则是有机会来这个虎骑营代她的父亲从军，完成他老人家继续尽忠报国的心愿。

但没有权势的她根本无法如韦靖元他们那般入虎步营与虎骑营当官，两另外一个能入营的方法，就是一路考进来。

武人的科考不似文人，文人是在笔下作文章，而武人们，就得靠自己的拳脚功夫。

先由乡试、省试考出个小小的武令，再由武令的身分参加武举人的选试，若有了武举人的资格，才能再考武状元，只要考上了武状元，便能拥有朝中武官也没有的资格——第一优先选择职务与军营。

当年她在父亲和府中武师严格的调教下，才十六岁就已在凉州打遍无敌手，威名远播无人不知、无人不晓，各式武器在她手中运用起来皆烂熟得很，见识过她武艺的人莫不竖起拇指称赞，甚至她父亲在朝中的友人，还有心将她推举出去从军，当大唐开国以来第一位女军人。

在父亲过世后，她亲自找上了父亲在朝中的故人，任职于虎步营的元帅莫顶天，向他说明入伍从军的心愿，并由莫顶天向上保举，希望皇上能让她以武举人的身分，拋开男女之见，让她破格参加武状元的选试。

军中是男人的世界，一个姑娘家也想从军？

当朝的武官们在朝上初初听到莫顶天向皇帝的保举，都笑得前俯后仰，当莫顶天是异想天开，皇帝也被逗得开怀大笑。但莫顶天却摘下了他虎步营元帅的顶戴，以他的军位做为赌注再次向皇帝保举，把朝中所有人都吓得哑口无言。因为莫顶天的身分不比其他武将，他可是统率全国四分之一军力的沙场战将。当时皇帝也结实地被吓了一大跳，不得不重新考量莫顶天的话，最后还是应允了莫顶天，姑且让她以武举人的身分去试考武状元。

而她并没有辜负莫顶天拚着前途不要的苦心，在武状元大会上，以扎实的武功踢掉了所有和她抢武状元的男人们，让在场观试的武官们都愣掉了下巴。

头上顶着新科武状元的顶戴，她在皇帝论功行赏分配职位时，什么地方都不要，独独要求皇帝准许她这个武状元去虎骑营。

由于虎骑营元帅的位置已被韦靖元占去，她便退而求其次地要求当虎骑管的第二重将——左右将军中的其中一名。当年虎骑管的右将军已然年迈正打算辞官归田，皇帝便将她封为右将军，让她来到她父亲生前所统率的虎骑营里当女将军。

可是到了虎骑营后，胭脂就没那么顺利了。

虎骑营里，不只韦靖元这个元帅看她不顺眼，全管里的男人也没人当她是将军，而韦靖元也刻意将她这个身负重职的将军冷冻在一旁，不但不叫她上场征战，还天天只让她留在营里批阅公文，任众人耻笑她是个有名无实的假将军，把她当成美人供在将军帐里接受众人的朝圣。

直到某日，韦靖元奉了圣令受诏上京，偏偏在此时敌人来袭，而左将军又重病在床，只会靠老子势力的韦驹在那时也慌得没有半点主张，顿时整座虎骑营人心慌乱，不知该如何应敌出征。

胭脂在众人皆六神无主时，在知会过军中的司马官后，便率一小批隶属她摩下的人马前去应敌，能将之剿灭，首次立下战功，证明她不是个有名无实的假将军。

但她的一战成名并不能让营中所有的人对她心服口服，韦驹还反而对她来个批斗大会，要她在拳脚下见真章，要她让他们这群人看看，一个女人家能有什么能耐。

那一场批斗兼私下武试的大会，远比她当时去考武状元简单多了。

由于在私下武试之前，没人订下不可伤人也不可将整座军营搞得鸡飞狗跳的规矩，于是……打从胭脂一上场，全管的男人们就后悔万分。

胭脂才踏进校场，便先将最目中无人的韦驹给打得躺在病床上三个月，再一个一个将对她有过不敬的手下们打得不成人形。而除了韦驹之外，敢向她挑衅的男人们全被她踢出军营大门，叫他们滚回去吃自己，她这个右将军不收无用之人。

当校场上只剩下胭脂完好无缺地站着时，她扬着拳头对其他不敢上场领教的所有手下发表宣言，让在场所有人知道，敢犯她、对她不敬的人，下场就跟那些被她踢出去的人一样。起初还有人不信，但在胭脂连续打伤并撤掉数百人后，就再也没人敢怀疑她的威信，从此人人惧她三分，无人敢不服她的命令。

在批阅完公文后，胭脂伸伸懒腰，抬起自己较平常女人粗糙的双手，出神地看着。

她靠这双手，经历了多少风雨才爬上今日的地位？她已经完成父亲未了的心愿，代他来到虎骑营里继续为朝廷效力，可是当她完成父亲的心愿时，她同时也失去了很多。

在军中蹉跎了三年的光阴，如今她已不是当年那个芳华待嫁的少女，而以她目前的身分，若想觅一份良配，恐怕也是件难事。有谁敢娶她这个虎骑营出来的女将军？只要听到虎骑管的名号，就算是有心想求亲的人，也都被吓退了。而她当然也不可能就在虎骑营里一直待到老，毕竟她不可能一辈子都能维持现今的体能和武艺，当她衰老而朝廷不要她时，她又该何去何从？

天生就不是悲情派和悲观主义者的胭脂抚着小巧的下巴想着，也许当她离开军营时，她可以向朝廷敲一笔款子，然后舒舒服服地躺在她的将军府中让人来伺候她，每天吃香的喝辣的。这样的日子……想来好象也不错。

没人敢娶她也罢，反正她也不认为男人们有哪一点能比她强。在营中和男人们混了这么久，在她往后退休的日子里，绝对不要再看到任何一个全身都是汗臭味的臭男人。

从不让烦恼停留在脑中太久的胭脂想着想着，脸上的笑容就愈来愈愉快；她已经预期到晚年时一个人逍遥自在的远景了。她含笑地托着腮，心中开始盘算到时她该向朝廷敲多少退休费，好搞赏自己在军中的劳苦功高——她把自己的青春卖给军队，是有权大敲特敲一笔才对。

可是她应该敲多少退休费才算合理？胭脂很认真地想着，女将军和男将军的退休费不知道会不会有差别？如果到时分得少了一点怎么办？她是否该再向朝廷争取合理的退休待遇？

当胭脂还想不出该拿多少走路费用时，腹中传来阵阵令她脸上笑容迅速烟消云散的饥鸣。

她的肚子……饿了。

胭脂的心情立刻降到谷底，美丽的面容也变得风雨欲来。她什么苦都能吃、什么罪都能受，可是她最最无法容忍的只有两件事——肚子饿，以及吃不到挑嘴的她要吃的珍馐美食。

她按着饥辘辘的腹部霍然站起，走出将军帐外，望向营中最偏远处料理军营三餐的伙房，菱似的嘴角扯出一抹冷笑。

嗯……要是今天她再吃不到能入口的好料，她打算对那群没用的伙头夫大开杀戒，把他们全踢出虎骑营来告祭她的肚子，然后再回校场把那些属下狠狠再操练一回！

第二章

在虎骑管的伙房内，一个个大炉大灶里的柴火正熊熊地旺烧着，里头二十来名的伙头夫，正在高热的炉前准备这一天晚上，得供应给军营里所有人的晚饭。

莫名其妙被拉进军营里荣任伙头夫一职的乐毅，在伙房里简单地绕过一圈后，不禁高高高地挑起了眉，一脸的不屑。

“你们就只会煮这些垃圾？”他指着其中一盘已煮好的菜，回头问着把他拉进管的主考官。

“垃圾？”正忙得不可开交的伙头夫悯顿时停下手中的动作，一齐转头怒视这个新报到的成员。

引起公愤的乐毅还在奚落，“只会煮这种连狗都不屑一吃的垃圾，难怪你们要征伙头夫。”这个军营果然没人才，没一个人能烧出一道像人吃的菜色，怪不得他们的厨房会这么缺人，缺到把他这个刺客自动请进门来。

“你……”也被点着怒火的副考官，磨牙霍霍地想掐死一点口德和情面也不留的乐毅。

“忍着，他可是我们宝贵的人才啊。”主考官忙拉着冲动的副考官，殷殷在他耳边劝着。

“好吧，算我吃亏些。”乐毅摊摊两手，一副委屈不已的样子。“现在我要做什么？

陪你们一块儿煮这种大锅菜？“他抱怨归抱怨，但也很能随遇而安的。

主考官陪着笑，把他拉到另一个某人专用的炉灶前，“不不不，你只要负责右将军的伙食，其它的大锅菜由我们来。”找他来才不是要他煮大锅菜，他们是找他来煮杀头菜的。

乐毅抚着下巴，“只要我负责一个人的伙食？”就这么简单？他不必跟那些人混在一起煮垃圾？

“对对对，请你务�