光与暗之断章-第16部分

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　　索德呵呵一笑，“维克娜小时候我就认识她，她求我让她的族人们有一块安身之地，我也不好拒绝。”
　　塞坦尼尔从雕像上收回目光，对索德微微一笑：“维克娜是奥德林的直系后裔，就凭这个身份在巨人族就有很大的号召力。如果她得到有力的外援，再次统一巨人族也不是不可能的事。”
　　“殿下想多了，我自顾不暇，哪有空去管别人的闲事。”索德指了指广场尽头的一块石碑说“其实奥德林最为人称道还不是她的功绩，而是她和库伊德的爱情故事，殿下应该也听说过吧。”那块石碑是用黑色的花岗岩制成，顶部雕出缠绕的桷寄生树枝，中间刻着“库伊德广场”几个字，看来应该是这个广场的名字了。
　　“是的，我听过。”塞坦尼尔回答。库伊德是精灵王最小的儿子，与当时刚成为族长不久的奥德林在旷野中相遇，两人一见钟情。不过精灵族一向自闭，从不与外族通婚，再加上精灵与巨人不管从文化、习俗还是身材外貌上的差异都太大，所以当时精灵王反对得很厉害。库伊德却不顾精灵王断绝父子关系的扬言，毅然跟随奥德林回到巨人族。这段婚姻在最开始并不被人看好，他被巨人们排挤得很厉害，甚至拒绝给予他族长配偶的相应称号，不过随着时间过去，他尽心竭力辅佐奥德林，终于被巨人们接受。奥德林的功绩其中很大一部分是得益于他的帮助。由于精灵的寿命比巨人要长很多，奥德林死后他带着她的遗体离开了巨人族，不知所踪。
　　索德扭头看塞坦尼尔，“殿下相信爱情吗？”
　　塞坦尼尔的眼神游移一下，“这样的感情确实很让人向往。”
　　“向往？”索德重复了一句，眼睛紧紧盯住他，“殿下希望经历这样的爱情吗？”
　　塞坦尼尔慢慢转头看向他说：“陛下这个问题似乎太私人化了。”
　　索德好像有些失望，摇头说：“殿下还是喜欢回避话题。私人化的问题我们以前又不是没谈过，我不过是以朋友的身份问一下，殿下何必紧张呢？”
　　以前？塞坦尼尔的眼神黯淡了一下。与索德在弗林特宫的交谈不过是一千年前的事，这在他漫长的生命里真的只是短短一瞬，但所有与天界有关的一切似乎都已经很遥远了。遥远到他已经习惯了地狱里阴冷压抑的空气，遥远到他已经想不起来阳光照耀在身上，微风拂过发梢的感觉，遥远到眼前也这个人也不可能再是朋友。
　　几个巨人从广场另一侧走来，到索德面前停住。为首的一个女性巨人说：“刚才就接到报告说陛下来了，我等了半天也没见您，只有过来找您。”
　　索德说：“维克娜，你就是这么性急。我本想先在这逛逛，结果你就跑出来抓人。”
　　维克娜爽朗地笑起来，“我有事急着问陛下。”因为精灵血统的关系，她比一般巨人略矮，面孔也精致得多，身材苗条匀称，只是性格上没有得到一点精灵含蓄优雅的遗传，百分之百和巨人一样豪迈不拘小节。
　　“我知道。你的信我看了……”索德左右看了看，“我们到你那里去谈吧。”转身低声向塞坦尼尔说：“我失陪一会，殿下可以自己先在这走走。”
　　维克娜这才留意到塞坦尼尔，连着看了他好几眼才想起来问：“陛下，这位是？”
　　索德含糊地说：“是我朋友。”拉着她走了。
　　卡莫斯带着几个侍从跟上去，留下两个陪着塞坦尼尔。
　　塞坦尼尔目送他们消失在广场尽头，往四周看了看，随便选了一条路走去，两个侍从亦步亦趋地跟在后面。
　　这条路两边都是民居。巨人族的房屋按习惯都是用巨石砌成，这里也不例外，只是在外面多涂了一层岩胶来对抗第八狱的大风和阴冷天气，另外在门栏、房顶等处加了些雨槽。房子周围一些巨人小孩在玩耍，也有大人们不时进出。
　　路的尽头是一小片园林，喜爱黑暗的魔界植物枝蔓缠绕，长得密密麻麻。园林一侧紧邻科西特斯冰湖，风从那边吹过来，植物的枝叶疯狂舞动，窸窸窣窣一阵乱响。
　　一个侍从在后面说：“殿下的披风没有带过来吗？”
　　另一个答道：“应该是放在马车上了……”
　　塞坦尼尔没有管他们说话，继续往前走到冰湖边。湖面是一片坚冰，看厚度应该这冰层足有几米。这一块冰面没有被破坏过，冰莹透明，里面盛开着白色的霜花。
　　一个脚步声渐渐走远，大概是回去拿披风了。另一个侍从很快靠近，出现在他前面说：“殿下，请不要再往前了，很危险。”
　　塞坦尼尔看了他一眼，正要转身，那个侍从很快地低声说：“殿下，我是夏尔。”
　　塞坦尼尔脚步一顿。夏尔并不是一个名字，而是一个代号，是天界在魔界的内线之一。所有搜集情报方面的事都是加百列负责，具体细节塞坦尼尔知道不多，只偶尔听加百列提过这个代号叫夏尔的内线，知道他可以接触到魔界的核心机密，不过为了保护他的身份，近百万年来也只让他行动过两次。
　　这些念头飞快地在塞坦尼尔脑中闪过，他轻轻“嗯”了一声，不动声色地转身往花园外走。
　　夏尔紧跟在他后面，低声说：“加百列殿下一直在设法营救您，不过魔王防范很严密，以前试图联络您的人都被抓住了。这次出来防卫稍微松了点，下一站是第五狱，我们已经有安排，请殿下安心等待。”
　　塞坦尼尔回答：“我知道了。”
　　两人都没有再说话。刚刚出了花园，就看见索德和维克娜走过来。
　　索德迎上塞坦尼尔，笑说：“维克娜安排了晚宴，殿下愿意赏光吗？”
　　“当然，我很荣幸。”
　　作者有话要说：　　


☆、斯提克斯沼泽

　　参加完巨人族的晚宴回到布鲁顿的府邸已经快半夜了。索德送塞坦尼尔回到房间，在离开之前问了一声：“塞坦尼尔殿下，你真的不想告诉我你对于爱情的看法吗？”　
　　“陛下为什么这么在意这个问题？”
　　“因为我想知道。”索德的回答听起来有些任性。他今晚喝了不少，像是站不稳一样靠在门框上，紫色的眼眸半睁半闭，即使在认真看人的时候也显得朦胧。
　　塞坦尼尔沉默着，就在索德准备追问时，他说：“爱情不是一种完全正面的感情，它固然可以使人坚强无畏，但有时候也会使人狭隘疯狂。所以——”他下了结论：“我并不想体会。”
　　“是吗？”大概是酒意上涌，索德显得有些难受。他笑了两声，笑声也是干巴巴地，“殿下实在理智得让人害怕……疯狂一下又怎样呢？有时候我恨不得……”他突然停住，歪着头用那双迷蒙的眼睛看了塞坦尼尔一会，然后就这么转身摇摇晃晃地走了。
　　第二天一早一行人起程前往第五狱。这次的旅程有点长，到达目的地时已经是晚上。这次没有打扰当地的官员，而是在树林里扎营。一夜休息之后，索德派人来请塞坦尼尔。хвｔｘｔ．сοм
　　塞坦尼尔到了他的帐篷就看见一个熟人——梅尔克正兴高采烈地跟索德说话。
　　见他进来，索德打断了梅尔克，“好了，塞坦尼尔殿下来了，你要谢谢他就当面说吧。”
　　梅尔克转身露出大大的笑容，行礼道：“殿下，好久不见了。”
　　塞坦尼尔点头答礼，“梅尔克阁下。”
　　梅尔克早习惯了他略显冷淡的反应，一点没有不高兴，依然快活地说：“我正跟陛下说要谢谢殿下。我们现在已经在斯提克斯沼泽边建立了村落，不管是作物生长还是村民的健康情况都很好，这都多亏您给我的建议。”
　　他说的没头没脑，塞坦尼尔有点发愣，眼睛看向索德。
　　索德解释说：“梅尔克近千年来一直在研究净化沼泽毒气的方法，上个月终于成功了，所以我派他来这里建立实验村落。据他说这次能够成功是受到你的启发。”
　　塞坦尼尔想起来自己确实跟梅尔克讨论过几次这方面的问题，提出过一些想法。现在听说他终于成功了，也为他高兴，不由露出丝笑容。
　　索德说：“想到新的村庄去看看吗？梅尔克专程过来邀请我们的。”
　　几个人一起出了帐篷，在树林走了一小会，就看到前面一片无边无际的湖水，中间长着大片大片的芦苇。
　　塞坦尼尔有些惊讶，“原来我们就在沼泽边？”
　　梅尔克得意地笑：“是啊，殿下都没有感觉到吗？这一带的湖水已经处理过了，空气指数可好得很。”带着他们走湖边，那里已经停了几只小船。“村子就在这片湖水对面，坐船过去很快就到，陛下和殿下请吧。”
　　那些小船是两头尖中间大的形状，不像一般的船一样是木制的，而是用树枝扎出支架，再在上面绷上兽皮。因为本身重量极轻，所以像羽毛一样轻轻飘在水面上。梅尔克继续炫耀，“这也是我们的新研究成果。沼泽的水很浅，用吃水太深的船很容易卡住。这种船很轻便，要是实在有划不过去的地方，完全可以靠岸把它搬上一截再继续下水划。”
　　索德跳站到船上，小船荡了几下很快就稳住了，他向塞坦尼尔伸出手：“殿下请上来吧。”
　　塞坦尼尔犹豫一下，抓着他的手上了船。
　　小船轻轻一震，按魔法设定的轨道开始前进。茂密的芦苇滩在船边慢慢后移，不时有水鸟从中飞起。水很清澈，可以看到下面深绿色的植物随着小船带起的波浪摇摆。
　　船很小，两人对面坐着，膝盖都碰到一起。
　　索德看看风景，又看看塞坦尼尔，突然凑近他说：“殿下，你好像有点害怕，难道你不会游泳吗？”　
　　因为他的动作，船剧烈地晃了一下，塞坦尼尔的脸色更坏了一分。他微偏过头去，看着远处的树木说：“我没有学过。”
　　“没学过？”索德意外地挑了挑眉，更凑近了一点，仔细地打量他的神色。他的目光里有让塞坦尼尔觉得很不舒服的审视的意味，却又不好说什么，手指紧紧抓住了船舷。
　　索德终于退开了，“不会游泳也没什么。这本来就不容易学，我曾经教过一个朋友，费了好大的劲才把他勉强教会……嗯，殿下不必担心，有我在，不会让你有事的。”
　　塞坦尼尔看着远处，保持了沉默。索德也没再说话。小船静静划过水面，停靠在岸边。
　　所有人都上了岸，梅尔克带着大家往村里走。村里的房屋都是刚建的，有些还连漆都没刷。魔族们从树林里砍来木材，把它们架到一起形成房屋的主架，然后加上屋顶墙体，装饰门窗。虽然忙碌，但神情都很高兴，整个村子一派欣欣向荣的气象。梅尔克走到村中间的空地上拍拍手吸引了魔族们的注意，然后向他们介绍了索德，他们都露出惊讶不敢置信的表情，紧张地行礼后，都忘了继续干活，而是傻愣愣地站着看他。
　　索德露出笑容，走过去和他们寒喧。村民们先是手足无措，但很快就在索德的安抚下放松下来，一边交谈一边用崇拜的目光看着他。
　　梅尔克站在塞坦尼尔身旁感叹道：“陛下真是受人爱戴。”
　　一个魔族少女踮起脚在索德脸上亲了一下。
　　梅尔克咳了一声，“呃，也很受欢迎。”
　　塞坦尼尔把视线移到房顶上，不置可否。
　　梅尔克说：“魔界环境不好，陛下把它发展成这样，不知花了多少心血。其实陛下一直希望能有人帮他，我们虽然都很愿意为陛下做事，但毕竟能力有限……”说着就朝塞坦尼尔看。
　　塞坦尼尔淡淡一笑，“梅尔克阁下是来做说客的吗？”
　　梅尔克不好意思地干笑两声，“殿下要这么想也行，不过这只是我个人的想法。陛下的话……我想他并不希望给您压力。”
　　“您说的我都理解，但是我很抱歉要让您失望了。”
　　“殿下，您既然愿意帮我改进净化毒气的方法，为什么不愿意为魔界和魔族们多做点事呢？”
　　“那不一样。我帮您改进实验方法是为了帮助普通魔族，使他们获得更好的生存条件。如果以后有机会，我仍然愿意做同样的事。但我不可能背叛天界，出任魔界的职位。”
　　梅尔克不解地说：“这有什么不一样？好像只是名义上的区别而已。”
　　“当然不一样。我认为每一个生命都有生存的权利，我所能做的也是基于这一个准则。”
　　梅尔克生性不擅言辞，这样的谈话让他有点晕，想了一会才说：“殿下，如果我没搞错的话，您的意思是你愿意帮助魔族平民，却不愿意帮助陛下是吗？”
　　塞坦尼尔点了下头，“可以这么说。”
　　“我觉得这两者并不矛盾。陛下一直在想办法改善平民的生活，甚至有时候会牺牲一些贵族的利益，所以我觉得您的想法和陛下的目标其实是一致的。”
　　塞坦尼尔的声音变冷了些，“可是索德陛下同时也致力于发展军队，侵略天界。”
　　梅尔克看着他认真地说：“殿下，我不是好战份子，我不喜欢打战。可是如果您真的在魔界生活一段时间，看过普通魔族的生活，您大概就会理解为什么陛下急于扩张领土。我想陛下这次带您出来，也是这个意思。”
　　“就算我能理解索德陛下的苦衷，难道您希望我牺牲自己的人民来成全外族吗？”
　　梅尔克一时语塞，过了半天才叹了口气说：“其实……嗯，陛下的意思我想您也很清楚了。我跟随他很久了，知道他一旦做了决定就不会改变。陛下平时虽然随和，但固执起来也很可怕的。殿下再这样坚持下去，我担心……”他犹豫着停住了口。
　　塞坦尼尔云淡风轻地笑了笑，“不用担心，我已经没有什么可失去的了。”
　　梅尔克摇头，特地站到他对面看着他说：“殿下，您为什么也这样固执呢？您哪怕稍微放低一点姿态或者给陛下一点希望也好。陛下性格很强硬，一向说一不二。您也知道魔界很多人对您有敌意，他们不会放过在陛下面前挑拨的机会。前段时间的事我也听说了些……这样下去我怕会有不好的事发生。”
　　塞坦尼尔看着远处的树木，轻声说：“梅尔克，谢谢你。但我的立场和我的骄傲都不允许我低头，何况明知不可能，又何必给人希望。如果真有你说的那一天，我会很高兴终于有个终结。”
　　“殿下……”梅尔克抿住嘴唇，眼神是真切的难过。他知道塞坦尼尔说的都是对的，也因此知道任何语言任何道理都是苍白无力的了。天界和魔界就象光明与黑暗是一样不可调和的，分别代表它们的两人也就注定站在对立面，不可能有一点点退让。
　　塞坦尼尔收回目光，对着他一笑，“不要用这种眼神看我，我不需要同情。”
　　梅尔克低下头，“对不起，殿下。”
　　塞坦尼尔拍拍他的肩，“这个村子建得很好，不过我有些问题，愿意给我解释一下吗？”
　　梅尔克振作精神说：“当然了，殿下。”
　　索德和村民们谈完，向他们走过来。他的步子迈得很大，步履很稳健，通常只有极端自信并且目标感极强的人才会有这样的步态。
　　第五狱已经开始天亮了，光明从地平线处蔓延过来，房屋和树木很快脱离了黑暗的阴影，窗户里的灯一盏一盏的熄灭了。村民们纷纷拿着工具往田里去，准备在光线比较好的时候除虫。
　　索德停在他们身边，“好了，接下我们去农田看看吗？”
　　几个魔族少女跑过来，拿着刚摘下的花束送给索德，连塞坦尼尔和梅尔克手里也被塞了几束。一个少女离开时，塞坦尼尔突然感觉到手里被塞进了张纸条，他用花束挡