第三部太平长生-第4部分

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沁儿一惊，回头见是我，猛地扑到怀里，带着哭腔儿：“三哥可来了，父皇，父皇好怕人！”
我拍拍她后背，小声儿道：“好好跟三哥说说，父皇怎地不高兴了？”
沁儿皱皱鼻子：“谁晓得？方才还好好儿的，又是听戏，又是打趣儿的，笑个不停，突地翻脸骂人，还踢了蔡大人一脚。”
这一说，我才看清跪在父皇身边的竟是蔡庭继。
“蔡尚书和父皇说甚麽了，叫父皇动气？”
“隔得远，戏台子又吵，听不真切，只记得父皇踢了他一脚，口里说甚麽‘朕的家事，要你多口’之类的。”
不由皱眉，老蔡啊老蔡，有天大的事儿怎麽捡着今儿来说，可不是触霉头麽？
扭头见着郭采，正要过去，却听父皇咳嗽一声：“老三，来了也不见礼，学的好规矩啊！”
我忙堆上笑来，起身往前一躬：“儿子刚进来，不晓得父皇这是新演的哪一出，又怕不合规矩扰了父皇兴致，这才悄悄问问。谁晓得父皇耳聪目明，把儿子抓个准儿，父皇真是不留情面，叫儿子出个大丑，连规矩都忘了。”
“唱得哪一出？朕怎麽晓得，问那台上的去啊！”父皇扫了一眼戏台子，扑通跪倒一片。
郭采忙的陪笑道：“大公主一片孝心，巴巴儿的叫了京里最好的戏班子，皇上还请听戏吧。”
父皇鼻中一哼：“朕作甚麽，要尔等指手画脚？当朕是汗哀帝不成？”
郭采吓得跪下叩首，口里直呼不敢。
我亦不由一抖，这可是杀头的话儿，忙的也跪下：“今儿是父皇的好日子，怎麽和自个儿过不去，父皇消消气儿如何？”
武圣面上一缓：“老三又有甚麽鬼主意？朕可不好糊弄。”
“儿子不敢。”我忙扣个头。
武圣摆摆手：“有你说情，这事儿先罢了。”一甩袖子，坐回龙椅上，举起白瓷杯子又不饮，只管拿眼冷冷望着那一班臣子。
我想了片刻，方道：“民间有个颠倒诗，不如念与父皇。”
武圣道：“念来听听。”
我笑曰：“东西街南北走，出门看见人咬狗，拿起狗来打砖头，又怕砖头咬了手。”
大臣里有暗笑的，却不敢大声儿，武圣一展眉头：“民间小调，倒也有趣。老三，还是你知我，去点戏吧。”
我笑笑道：“这头一出，自该父皇来点，儿子怎能僭越了。”
武圣挑挑眉毛：“叫你点就去点，罗嗦甚麽。”
我只得招手唤了戏班主来：“方才唱得甚麽？”
“金玉满堂。”
“很喜庆嘛。”我笑笑，“本也可接着唱，只是父皇恼了，自然不能这麽马虎。这麽着，《玉堂春》吧，再来个文戏，《五女拜寿》末一出。”又回身道，“父皇可想听武戏？”
武圣面上一缓：“会唱甚麽？”
我拍拍戏班主肩膀：“有甚麽拿手的，只管献出来，这可不是藏着的时候儿。”
戏班主这才躬身应了，匆匆去了。
不时台上板起，武圣一摆手，赐我坐了。
我含笑点头，却瞅了一眼还跪着的大臣们。武圣一皱眉，挥挥手，再不看他们。我叹口气，拉了亓过郭采起身，又背身摆摆手，其余大臣才颤颤巍巍起身坐下，也都只敢斜斜虚坐着，眼瞅着父皇神色稍有不妥，又得立即跪下。
我溜了台下一眼，总觉着少些甚麽，一时又记不起。再看父皇身侧。立着的好生眼熟，还不来及细想，郭俊已瞅空过来，低声儿道：“累着三王爷了。”
“姐夫说的外道话儿，自家姊弟，哪儿这麽多虚礼的。”我摇摇头，叹口气，“父皇还夸过这家小生脸子俊，嗓子好，怎的发这麽大脾气？想来不是大姐的事儿吧。”
郭俊小声道：“我坐得远，也没听清。只模模糊糊听见蔡大人说甚麽‘不合规矩，礼数不妥’，又是甚麽‘滑天下之大稽’之类，皇上就恼了，发作起来，踢了蔡大人一脚，摔了杯子，砸了戏牌子。”
我摇头正要言语，却见子敬溜了回来，冲我一点头，又连连指着台上，也就凝神往台上看。


06　走投无路


台上正罢了《玉堂春》，正演着拜寿一节，五女欢天喜地，和乐满堂。我瞅眼父皇，面色和朗，也就放下心来。父皇却见我望他，招手唤我过去。
也就硬着头皮去了，父皇悄声道：“就知道你会逗朕高兴，可这一出，自家人关起门来弄弄，也没甚麽打紧，叫大臣们见了，可有些不雅。”
我一愣，正要问，父皇又笑道：“不过你有这份心思，也算难得，这个赏了你！”说着自腰间解下块玉来，“收好了，可别丢了。”
我垂首接过一看，竟也是一块梅花玉佩，与崇明长公主给的竟是一摸一样，不由一愣。
武圣见我愣着，探头一看，也自笑了：“朕竟忘了，之漴也给过你一块，也罢。你就收着吧，日后给了媳妇儿，也算个信物。”
我更愣了，台上却方唱完，并不退下，五女上前跪下，齐道：“古有彩衣娱亲，今日儿臣不孝，给父皇唱个曲儿，还望父皇岁岁安康，朗如日月，天下太平，五谷丰登！”
我这才认出，台上那五女竟是刘湄、泱儿、刘滟、铭儿、镗儿拌的，不由摇头叹笑，这鬼主意不晓得是谁出的。
武圣满脸堆欢：“好好好，都起来，都起来，朕有你们这帮儿女，还求甚麽？”
群臣瞅着机会，也就离席拜下：“恭祝皇上寿比日月，福高绵长，天下太平！”
武圣朗笑道：“好，好！都赏，都赏。”
就又是叩头谢恩，好容易罢了，台上再起锣鼓，那五人也换装下来，再来拜会武圣。
我瞅着一片和乐，也就悄声离席，转出泰宁阁，往北而行，不时立在崇明殿外。
想了一阵，这才进去。

玲珑香。
沸水响。
一人清婉，轻纱长袍，垂发素面。
我叹口气，轻道：“给长公主见礼了。”
“我正想着你快来了，且坐坐，水快好了。”长公主并不回头，只弄着茶水。
我也就坐下：“长公主今儿怎麽不去泰宁阁听戏？”
“何必呢？真心替他高兴，在哪儿不一样。”长公主笑笑，扬手替我满上一杯。
也就谢了接过浅饮一口：“好茶。”
“我只晓得你好喝花茶，却不曾想也好龙井。”
“不好与完全不愿，还是两说。”我点头想了一阵，“长公主可知父皇身侧空着一个位子？”
她面上颇有些尴尬，见我无调笑之意，也就放下心来：“晓得，本来我坐着，你还没来…后来，后来…”
我离席跪下道：“还请长公主饶了蔡大人此番。”
长公主忙的扶我起来：“这是甚麽话，快起来！”
我摇首不动：“长公主是明白人，刘锶也就不说暗话了。父皇可是有心要给长公主一个…一个名分，却被蔡大人驳了，面上下不来，才闹出这一场来？”
长公主面上青红不定：“这，我也劝过他…”
“这事儿只要长公主定了心，父皇也就不好言语。毕竟朝堂上，不是父皇能肆意而为的。”我磕个头，“刘锶也晓得长公主颇多苦楚，但请看在卫国江山多苦，黎民百姓方安的分上，莫再为难，当下决断。”
她幽幽一叹：“刘锶啊刘锶，你是聪明人，难道不晓得你我之间…”
“不过是长公主与三王爷。长公主是父皇的爱姐，我是父皇的儿子，也是皇上的臣子，于刘锶眼中，没有比这江山社稷更重的了。”我斩钉截铁，毫不口软。
她坐回去，抬手举杯惨笑道：“到底是他养出来的好儿子。你可知，当年若非他坚持，我，我定不会…看来还是他聪明，早晓得这会是他最得意的儿子。”
我只听着，并不言语。她望我一眼：“刘锶，我问你，当日破城，你可知我为何寻死？”
“国破则家亡，以身殉国本是应当。”
“那你可知为何我又苟延残喘至今？”
我抬头望她一眼，长公主淡淡一笑：“再多高人指点，任你有几多智慧，若是爱上一个人，仍是走投无路的。”
我静静的望着她仍旧美丽的脸庞，心中一软，随之而来的却是一阵恶心，直欲呕出来。
眼前人，真是我母亲？
可她与我父亲是…
我胸前一阵血气翻涌，面上倒笑了出来：“父皇亲手教我的头一件事儿，就是王家无爱。”
“并非无爱，只是爱不起，爱不得，爱不了。”她叹口气，起身行至我身侧，“你晓得多少了呢？”
“该晓得的，刘锶点点铭记于心，不该晓得的，刘锶只当大风吹过。”
“那你可晓得我本是活不过去年冬天的？”她缓缓道。
我身上一冷，没由来的一抖：“长公主贵人贵气，灾祸自远。”
“我能撑到今日，还是因着他的一句话，‘当日无权无势，故而失了你；但若天下唾手可得时，终是换不回你，那要这江山万里又有何用’。”
我抬起脸来，只是静静凝望，竟生出沧海桑田之感。
长公主叹口气，面上一笑：“你去吧，我晓得该如何了。你放心，除了满天神佛，无人晓得你今日来过崇明殿。”
我起身一叹：“长公主，为这万里江山，还请保重自身。这堂堂刘家，实在经不得了，经不得了…”
她却笑了：“你以为我会寻短见麽？”
我回身望她一眼：“除非长公主想刘锶日夜派人跟着。”
长公主起身道：“刘锶，刘锶，你可晓得你为何叫这个名字？”
我默默不语，她自一笑：“若有一人，宁可背着弑父篡位的恶命，宁可兵戈不断浴血征战来思念你，你当如何？”
“若不爱那人，自当远避天涯；若是也爱得无法自拔，就算同落地府，也甘之如饴。”我缓缓念出着几个字。
她却眼中一湿，伸出手来抱住我：“锶儿，锶儿，我的，我的…”
我轻轻推开她：“长公主请自重，刘锶的母亲，不过是个宫人，身份低微。况且，刘锶不属于任何人，真要论，也是属于一个已死的人。”
她颓然一叹，收回手来：“若我能还，甘愿以命来换。”
“不必了。”我折身出门，压下眼中灼热，压下胸内翻涌，沉声道，“你的命，还给那个为你背了一生恶名的人吧。至于我，自有该还的人，也有该讨的人。”
身后呜咽，似是敲打于心，我却终是昂首而去，不曾回眸，尽管步如千斤。

一出门，见着子敬，遂笑了：“你候着多久了？”
“没多久。”子敬躬身答了，“这回子人都在泰宁阁，爷若是要往那儿去，也无大碍。”
我一笑：“知我者，子敬也。”
子敬唇间一动，却不言语。我挑挑眉毛：“有话就说吧，你我之间，大可不必如此谨慎。”
子敬摇头道：“爷，有的事儿，何妨看开些？”
我往宗庙走着，口里笑道：“我何如看不开了？”
“是，爷这几年是比已往开怀不少，可是，可是，子敬是笨人，可也看出来，爷更不开心，更把自个儿往里缩了。”
我倒停下步子来，回身瞅他一笑：“能说出这些话来，又怎会是笨人？”
“爷！过了这麽久，镱爷的事儿，为何你还放不下！”子敬含着哭腔。
我身子不由一晃，忙的扶住道旁一颗梅花树：“不是我不放啊…可每次我想放的时候儿，总有事儿来提点我，叫我想忘都不可了。”
子敬过来扶着我，口里痛念道：“爷，你真要把自个儿熬干了才罢手麽？”
“今儿我听了句话，觉得很有意思，不妨说给你听听。”我摇头笑笑，“再多高人指点，任你有几多智慧，若是爱上一个人，仍是走投无路的。”
“爷，爷真是爱镱爷麽？”子敬垂下头来，看不清他眼色。
“我也不晓得。”我摇头笑笑，“真的不晓得。也许是，也许不是。在我没想明白之前，他就去了。任我怎麽喊，他也听不见了；任我怎麽唤，他也不会应我了；任我受了多大委屈，他也不会和小时候一样，握着我的手，替我出头了。”
“爷…”
“子敬，你听我说。”我觉得喉头沙哑，连呼吸之间都艰难，“说方才那话儿的人还说，曾有人对她言，‘当日无权无势，故而失了你；但若天下唾手可得时，终是换不回你，那要这江山万里又有何用’。”
子敬一呆，面色一白，猛地拉住我手臂：“爷，这话听得奴才心惊胆寒，莫要说了，莫要再说了！”
我浅浅一笑：“我只觉得这话说与我，真是最妥帖不过。这万里江山又有何用，又有何用…但子敬，这江山我还是要的，因我要这江山记得，有多少人为这微不足道的一个‘情‘字，甘愿付死，又有多少人，为着那个字，甘愿孤身独行。”
子敬愣在那里，只管望着我，说不出话来。
我拍拍他肩膀，强笑道：“镱哥之于我，我之于他，本就是笔糊涂帐，他嫌麻烦，扔给了我。我把这本帐化进这身子里去了，除非我死，断不会忘。只你想，若我也死了，还有谁记得他，谁记得他…”
子敬转身拭目：“爷，何苦为难自个儿，爷那麽聪明，怎麽会，怎麽会…”
我摇摇头，望着那片红墙绿瓦：“这世上，谁不是为难别人也为难自个儿呢？就是作了皇帝，也不见得能高兴几分，可就有那麽多人想方设法的盯着那个位子。或为名，或为利，或为一家一姓，或为红颜美人，或者，只是庸人无所事事。你说，究竟是他们傻呢，还是我傻？”
子敬嘴唇动了动，忍不住抱着我落下泪来。
我摇头笑笑，拍拍他脊背：“好在，你不曾离开过。”
子敬抬起头来：“就是爷赶子敬走，子敬也不会走！就是爷砍了子敬的腿，子敬爬也要爬回来！”
“我有甚麽好呢？不值得，不值得。”我叹口气，“子敬，作奴才的最怕选错主子，我不是好主子。”
“爷确实不是好主子。既不会说好听的，也不会随意打赏奴才，事事自己早想透了想全了，就是把自己给漏下了。让奴才们觉得自己一点儿用处都没有，不能替主子分忧，也不能照顾好主子饮食起居。”子敬难得开口，说出这些竟叫我一愣，他却停下来，深深望我一眼，“可是爷心里还晓得记挂一个人，还晓得惦念一个人，爷的心还是软的，作奴才的只是感叹主子心里爱别人胜过爱自己，替主子抱不平罢了。”
子敬跪下磕个头：“不敢求爷忘了镱爷，只求爷日后心里多想想自个儿，多疼惜自个儿吧，这也就当是给奴才的恩典了！”
我眼中一酸，缓缓拉他起来：“我晓得了，你起来吧。子敬，这话也就你敢说了。”
子敬擦擦眼睛，笑道：“爷要发作奴才麽？”
“那倒不是。”我笑笑，望着宗庙那头儿笑笑，镱哥，今儿倦了，改日再来看你吧。有子敬替你看着我，你大可放心了。


07　御赐永璃


初六早朝前，先行入宫觐见父皇。自将月余间政事禀于御书房，事无大小，依政事、民事、兵事、法事、经济事及吏事分条呈上，再依时序先后逐条奏之。
父皇细细听了，偶加评判，或褒扬，或准再议，不一而足。
待我述毕，方惊觉误了早朝时辰。正欲请罪，父皇却笑道：“无妨，这月余累你，今儿早朝你就免了。后儿该大婚，这几日就不去兵部戍职了，回府好好歇着吧。”
也只得磕头谢了恩典，回府不提。
平日里忙得足不点地，突地闲下来，倒有些腻味。想寻个人喝酒去，偏连之他们都忙着，也就不好叨扰。用南宫的话就是：“你且作一回子轻闲人，只管养好了入洞房就是。”
倒叫人哭笑不得。
留在府里也不得安生。里里外外大小京官儿，多少赶着巴结孝敬的，只忙得刘忠劝我出府避避，他也好拿主子不在府里来搪塞。
初六初七就这般浑过去，眼瞅着初八就是大婚。
寅时二刻，解语知忧就叫起了，沐浴熏香，折腾好一阵，换了朝服，先往宫里给父皇叩安，再往内务府送了九九全数，拜过宗庙，已过了巳时。
刘滟那儿如何我自是不晓得，只祭过宗庙回宫时，远远儿见着她仪仗自南门进了内宫，想是拜会妃娉去了。
我自于乾宁殿再拜父皇，于礼数上，宣了大