战云密布-第4部分

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因长年来不兴战事，且自古以来商道繁盛，故而城墙薄弱，甚至特意为南北往来的商旅在城外四处筑造便道，以便利商队进城的长沙城，由城墙功用与结构来看，远不及九江或丹阳等长江沿岸一带城市那般固若金汤，倘若遭杨军一攻，必定岌岌可危，为此，长沙城总管在闵禄率大军即将进抵之前，派放出城中所有能集结的军力，赶在杨军攻城前进行迎战。

秋芦在烈焰中袅袅曼舞，远处的南军正放火纵烧芦苇，以阻止杨军前进。

烟雾弥漫，南军定是在火势中掺加了些什么，烟雾经风吹来，刺眼亦刺鼻，辛辣得令人喉际范痒、泪水直流，但整个军伍中，却无人敢出声轻咳，全军在奉令停止前进后，静待闵禄下一步指示的众士兵，更无人有丝毫动作。

坐在战驹上的闵禄，对南国这点阻挡杨军前进的手段并没放在眼底，在遭烟熏了一阵后，他看了看远处的山丘，以及躲藏在山下秋原中的南军，下令大军中的箭伍来到前阵，取出比伏远弩射距更远的劲远弩，在箭端包覆了油棉加以点燃后，以远弩射向南军后头的山丘。

秋浓叶凋、枯枝遍山，遭火油一舔，干燥的山林即刻着了火，熊熊烈焰冲天不散，阻绝了敌军的去路后，闵禄再命人为所有战马覆以石棉所制披甲，骑兵也着上石棉甲、口鼻覆以湿巾，再命人汲水，将一桶桶冷沁至骨子里的河水，一股劲地往骑兵与战马的身上泼浇。

奉命率队踏火冲锋的前将军万业，面上覆以湿巾，高扬起陌刀策马率众骑兵冲进火光与烟雾交缠的秋原里，为杨军开道之余，也让后头紧跟着前进的步兵有机会以刀铲除秋草灭火。

原中有埋伏。

躲藏在原中的南军拉着绊马索，一一绊倒敌军骑兵的战马，等待已久的步兵随之上前诛灭坠马的杨兵，领军的万业见状，命众骑兵拉紧缰绳令战驹扬蹄，在嘶啸的马呜声中，顿时踏破了数名南军的人头，接着万业跃下马背，迅速领着已上陌刀的众骑兵与跟在后头的步兵进行肉搏。

茫茫秋原中，也不知藏在里头的敌军究竟有多少，在无法估量敌军来数的状况下，一面杀敌前进的万业，朝跟在他身畔的副官殷泉指示，速退至大军中路带来更多兵援，领命杀出重围的殷泉，火速传讯至中路，得讯的闵禄，即下令全军强攻。

原本居于下风的战况，在闵禄大军开到时有了改变。

下令步兵伍以横阵前进的闵禄，将步兵在广阔的草原上编列成一长串横伍，一横伍后接一横伍，组成横向结阵，不放过草间任何一个缝隙，也不给敌军任何可躲藏的角落，一步步朝着火的山丘下方前进，将敌军困在进退不得的草原中。

当战地愈缩愈小，可供躲藏之处也愈形减少之时，压低了身子躲藏在原中的敌军纷纷自原中冒出头来，组成方阵攻向杨军横向列阵。深知横向列阵的缺点在于一点若破，整串横阵即毁的闵禄，仗恃着兵力胜于南军，并不在乎南军方阵的冲锋，横阵中若是有人倒下，后头的士兵即填补起横阵，而后呈一直线前进的横阵在闵禄的令下，更改阵形由列阵最两边的步兵快速前进，中阵的步兵放缓脚步，将横阵收拢为圆，准备收网一举围攻南军。

处在圆阵中的前将军万业，在听见杨军吹响的号角声后，知道闵禄即将进行围剿，于是他忙喝声下令骑兵伍朝围外退出，以免遭我军误伤。这时，一根冷不防自草丛里射出的箭矢，忽抵他的胸前，但在近距离下却未刺穿他胸前的铠甲，他愕了愕，不解发箭者力道为何如此孱弱，但随后没想那么多的他，扬起陌刀横劈向草丛欲让躲在草丛中的敌军现身，就在他下一刀即将砍至之时，赫然发现里头竟藏有妇孺的他，急急将手中刀势一止。

讶然静盛在他的眼里。

他是知道南国兵源短缺，但万没想到，南国竟是缺到这等程度，竟连城中的妇人与小孩也都被派上战场，放眼望去，跟在南军军伍后这些被派上的民兵里，男女老幼都有，龙蛇混杂兵资不齐，很显然是支临时组成的凑数的队伍，抑或是长沙城里最后的希望，但，小孩的箭射不远，妇人甚至举不起手中沉重的陌刀，这支杂乱无章连结阵杀敌都不懂的军伍，不过是支来送死的盲兵。

恐惧在他们眼中流窜，面对着杨军巨大的战马与手携长柄陌刀的战士，他们哆嗦个不停的小小身躯，透露出他们的无奈与悖怕，怔看着他们的万业，不知怎地，他忽然想起人性与怜悯这两种东西。虽然，身为军人的他，根本就不该有这些东西，但自投身军伍以来，始终认为踏上沙场就是要杀敌的他，却在此时，怎么也无法对不是军人的他们下手。

兀自下了决定后，转首看了看左右的他，以双眼暗示他们往旁边的草堆里躲，藏在那里别被发现，但不解他眼中含义的妇孺，仍是一径抱着彼此跌坐在原地。

“去……”他只好压低了音量，不能等地催促着他们，“快去。”

不敢相信竟能死里逃生的妇孺，愕然以望。

“快——”用力催赶着他们的万业，连个字也无法完整地说出口，一阵刀光蓦然袭来，他的颈项，似遭人划了一条血痕，烫热的血液顿时順着颈间喷射而出，而后人头在妇孺惊恐到极点的眼中，缓缓坠下。

一刀削去他人头的闵禄，一点也不后悔处决了心软的下属，坐在地上的妇孺望着那柄杀了同袍的大刀，颤抖地紧抱在一块，怔看着万业失了头的身躯僵站在原地一会后，摇摇晃晃地倒下。

身为万业副官的殷泉，乍见万业遭斩的过程后，忙冲至闵禄的身边，两脚未停，万业落在草丛中的人头即滚至他的脚旁，他赶忙举起脚来，险些踩着了它。

“将军……”看着地上木睁着眼的人头，吓出一身冷汗的他，心惊胆战地出声。

“纵敌叛国，该斩。”闵禄的眼中无一丝暖意，“前将军之职由你补上。”

“末将遵命。”他抱拳以覆，半晌，两目悄悄滑至犹坐在地上的妇孺，以及那些自草丛里被赶出来聚集在一起的民兵身上。

闵禄是打算拿这些民兵怎么办？俘虏他们吗？若是携着这些俘虏上路，不但耗费人力与粮草，也易拖减大军行进速度。在他仍想不出个结论的当头，他偷偷转首瞧了闵禄一眼，倏然接触到闵禄眼中冷冽的目光后，明白闵禄想如何做的他，浑身遍泛过一阵寒颤。

一言不发的闵禄，在围成圆阵的大军开始进行剿灭敌军之时，朝身后弹了弹指，一整排手持陌刀的步兵顿时齐步上前。

声音哽卡在喉际的殷泉，眼睁睁地看着即将发生的一切。真的，他真的很想开口替那些民兵求情的，但那颗还停栖在脚畔的万业人头，却令他不得不逼自己狠下心来，作了一个令他这一生，往后都将活在懊悔里的决定……

噤声。

毫无抵抗力的民兵，只在转眼间，就如同原上的秋草般，遭到斩草除根，只能任闵禄屠杀妇孺的殷泉，两眼动也不动地直视着地面，面无表情。

“你看见了什么？”仰首看着步兵执行军令的闵禄，淡淡问向身旁的他。

“回将军，末将什么都没看见。”

闵禄只是半勾起唇角，露出一抹意味深长的笑，随后扬起战炮转身大步走向草原上另一个方向，准备率大军绕过山丘推进至长沙。

徒留在原地的殷泉，茫然地抬首看向西天远处的夕日，在山头间挣扎了一会后，终究还是落下，夜色黑暗的大氅，即将覆盖大地。

与闵禄一同攻陷巴陵后，即沿长江沿岸东进的辛渡，在元帅凤翔的令下，进袭至下游另一座规模与巴陵相去不远的城镇石守。

石守与巴陵一般，皆是易守难攻之城，考量了地势之后，辛渡决定，让南军认为在地理位置上有绝佳守城优势的石守，由守地变成危地。

趁着天黑前派出前将军、左将军、右将军，连率三军人马分三路绕至石守城后方，攻上石守城视为屏障的三面山头，次再命人偷偷拔去石守城外所有旗帜，该插上杨军军旗，并在天色一黑后，命下属站上三面山头擂鼓呐喊。暗夜中，长江江面上，与城外三面山头皆是高举着火炬的杨军，闪烁的红色火光一眼数之不尽，城中南军无法分清来犯的杨军人数究竟有多少，只觉四下皆是敌，因此南军城中大将决定以退为守，下令全员固守城墙，坚不派出城迎战。

奉命对敌情一探再探的前将军宋天养，在接到阵前探子来报后，迅速走至临时行辕里，再次对等得有些不耐的辛渡禀报。

“启禀将军，敌军仍是不出城迎战。”派人一再在城外叫嚣，敌军却像老僧入定般动也不动，只怕是无法将他们给引出城来了。

辛渡不以为然地扬着眉，“龟总以为它的壳很坚硬。”

“敌军若是坚不出城，以石守的城墙来看，我军很难在短时间内攻陷。”石守城本就是因战事而造之城，坚固自不在话下，若是南军坚持守城，虽说他杨军是可在南军城中粮草耗尽时轻易攻陷，但战事方启，敌城粮草必定丰沛无虞，敌军要守上十来个月应不成问题。

“不需攻城。”兵贵神速，凤翔要求女娲营必须在轩辕营解决中游之前，将大军推抵至中游与玄玉会合，他们可没有时间与几个南国顽固小城在这耗时。

宋天养愣了愣，“什么？”不攻城，那他们怎么拿下石守？

早就拟好战策的辛渡慢条斯理地答来，“在四处城门外置上柴火并泼浇上桐油，再调来箭伍，朝城中投射火禽、火器。”

“将军，你想做什么？”愈听愈觉得不对劲的他，有些不确定地望向辛渡那张神色从容的脸庞。

“焚城。”

他骇然一顿，差点忘了辛渡的手段素来有多残酷。

“但……城中仍有百姓。”两国交战，不伤百姓，这不是军伍正道吗？况且，若这事传了出去，他日杨国一统江山，此等手段岂不遭南国遗民怀恨？

辛渡冷意朝他一瞥，“城中之人，可是我杨国百姓？”

“回将军，不是。”

“依元帅宣王之令，本将军此战只需大破石守，以推动我军续朝中游前进，至于石守该如何破，元帅并无指示。”与其去得罪凤翔，落得了个贻误军机的失职大罪，他情愿去得罪眼前的这座城池。

话是这么说没错，但也没有必要连百姓都牵连进去，即使那些人并非他杨国百姓，可再怎么说……那也是人命。

“军令已下，你还犹豫什么？”将他心绪摸个明白的辛渡，冷声的问着站在原地动也不动的他。

宋天养迟迟无法依令而行，“末将只是……”

“再所说一字，军法处置。”

只能闭上嘴的宋天养，渗吸了口气，大声以覆，“得令！”

夜色更深了，位于长江岸边的石守城，依旧是寂静无声，调派来的大批兵士，冒着敌军箭雨之袭，依辛渡之令在石守城四处城门上柴火的宋天养，在他身后，已然准备好火攻器具的箭兵们，也已摆好阵列。

握紧箭柄，拉开了长弓，望着已点燃了油棉的箭尖，宋天养捉箭的掌指颤抖得厉害，在这日之前，他没想过“罪孽深重”这四字后头代表的意义是什么，可现下，他却觉得在他身后所背负着的，不是一两条敌军的性命，而是数千、上万，如此一松弦，就将是屠城、就将是灭尽城中所有性命。

因此他不断在心中提醒自己，这是战争，在这不是你死就是我亡的战争里，毋须怜悯，同情更是无用武之地，惟有杀了敌人，自己才有活下去的机会，对敌待之以仁，敌人可未必也会如此回报，因此，千万别留情……

但事实可真是这样？！

其实他清楚的知道，这只是他想让自己脱罪的借口……

站在风中的辛渡高扬起一掌，而后不容情地挥下，奉命的宋天养，无法选择，亦不能迟疑，只能闭一眼将火箭射向浇淋了桐油的柴堆上，身后纵火的箭兵，也纷纷放出火箭，霎时，城墙下方窜起的火舌随即在幽暗中舞动，在萧萧闵骨的西风中，温暖的火焰一下子迅速燃烧开来，攀上城门、跃上城墙，在箭队将携着火种的火禽与携载着燃油的火器投入城中后，原本寂然一片的石守城顿时有了声音，火袭的紧急敲锣声、沸腾的逃难声、建筑遭烧毁的轰然巨响，在城中此起彼落。

绚烂的火光在宋天养的眼底跃动，眼前这座陷入一片火海的石守城，在漆黑的夜色里通体发亮，一条条由黑烟所卷绕而成的巨龙，在他的无能为力中，攀上星辰遍布的夜空。

“没用的东西！”

遭人以掌劲掴的温伏伽，在行辕里各将军的沉默中，重重跌坐在地，面对着一再失败的温伏伽，只觉颜面尽失的德龄，再无宽容与饶恕。

杨国中游轩辕营、下游女娲营大军，都已大破敌城并依大元帅开始往南与往东进攻，而他们这处离敌国京畿最近的伏羲营，却至今仍无法登岸。连番与南军交手，先前遭南国太子率军拒挡在江面上，还被连毁十来艘大型战船，之后南军阵前易将，换了个大将军盛长渊镇守，由温伏伽所率之军仍是无法踏上南国寸土，温伏伽之弟温伏台与温伏璩的人头，还遭盛长渊给砍下来扔在岸边示威，这事若传至大元帅玄玉的耳里，少不了将会有一顿痛责和惩处，失颜事小，若因此而拖累他这个行军元帅丢了项上人头怎么办？

孰可忍，孰不可忍。

“把他拖出去砍了！”决心杀个榜样的德龄，震怒地大吼。

“元帅饶命，元帅饶命……”匍伏在地的温伏伽不住地叩首乞求，却依然遭候在帐外的百夫长们，给依令拉往帐门外，“元帅！”

早就对温伏伽心生不满的嵇千秋，在温伏伽被拖出帐外伏法后，才慢条斯理地开口。

“元帅，阵前不可无将，不知元帅打算人们何人接替温将军之职？”

铁了心的德龄自案内站起，“本元帅亲代。”

嵇千秋不确定地问：“元帅？”他想亲自领军上阵？杨军三军元帅在大元帅令下皆不可擅自亲攻，如此来闲知会大元帅一声。

“入夜后，前进佯攻丹阳，左翼军绕至海口登案，右翼军引兵续攻丹阳吸引敌军，中路正军随本帅至丹阳左侧采石登案岸。”不打算再依靠他人建功的德龄速速下令，“此战除前军与右翼军外，它军不乘船舰只乘小舟，且严禁火烛。登岸后，速据采石为营，前军与左翼军退至采石会合。”

“但……”行辕中面有难色的各将军，虽是认同德龄的战法，可也皆不确定是否真要让主帅亲征。

他厉眼一瞪，“军令已下，还愣在这里做什么？快去整军！”

“得令！”

在这时刻，另一处南国的天空下，杨军大有斩获。

让赵奔双脚踏上余杭的土地，是个错误。

至少，在邢莱的眼里，它是个让南军得付出惨痛代价的错误。

杨军的铁蹄踏在大地上，轰声隆隆，震撼得湖岸的残柳都颤抖，杨军围困于哈已有三日，破城在即，杨军将领赵奔对南国派出召降书，扬言只要余杭交出邢莱，杨军承诺对在城外已败降的南军不伤分毫，余杭若破，杨军亦不犯于哈城中百姓。

但在赵奔给的时限截止前，余杭守军仍是不愿交出邢莱，他们选择与主将力战到底。

面对南军所给的回复，赵奔也迅速做出回应。

最初，只是一点小小的异样。

余杭城引湖水入城所用之沟渠，沟面上，漂浮着一层淡淡的桐油，这条环绕着余杭城墙一周，再疏流至城中各处的饮水用渠沟，在南军发现已遭杨军点燃水上之油，油水同沟火势不易灭，将暗沟埋实在城墙下以为美观及便利的余杭，便民之举竟成了破城之键，城墙外围很快就遭火势吞噬，城中四通八达的小渠沟迅速遭波及，不过