艳鬼-第7部分

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　　她带着疑问的视线一直停留在桑陌脸上，桑陌笑道：“我跟你说过，我从前也在朝中做官。”
　　“不对，朝中的事陛下向来不让我管，我们一定在其他地方见过。”
　　“娘娘您记错了。”
　　桑陌想要敷衍，无奈妆妃却难得的执着：“你也穿着从前的衣裳呢。”
　　从来没有发现这个迷糊得有时候有些幼稚的女人也有这样精细的一面：“你身上的料子是缭绫，织造时以纬线起花，是上等料，陛下那时候才时兴穿这个。还有上头的卷云纹，也是那个时候的的花样。你想叫谁认出你？”
　　桑陌被她问得窘迫，扭头答道：“我又不是女子，穿什么都一样，换什么衣裳？”
　　“你也在等人。”
　　她执拗地拦在桑陌面前，眼透厉光，能在后宫中立足的女子绝非空有一副容貌便能存活。半晌，桑陌侧跨一步，自她身边绕过：“我在等你呀，妆妃娘娘。”
　　背后是女子刹时变作铁青色的面孔。
　　一夜之间，亲人骤逝。因为有诸多后事要料理，本周内无法再更新，非常抱歉……

　　第十章（下）

　　
　　一脚跨进家门，就瞧见有人正在他惯常躺着的卧榻上大大咧咧地歪着，榻旁还置了一张小矮几，矮几上摆着个小瓷碟，瓷碟里搁着的是核桃肉。而在那人的脚边，核桃壳七零八落撒了一地，几只墨羽的夜鸦正用爪子低头专心致志地在碎屑里翻捡着。那人悠闲安适得好似真把这里当作了他冥府的后花园，一边剥着手里的核桃，一边眯起眼睛对桑陌笑：“回来了？”
　　近些天来，他的性子转得古怪，冷言冷语少了，轻声细语倒多了，也不再追问刑天的下落，只是夜夜到桑陌房中替他换药。桑陌拒绝，他坚持，以法术制止他不停挣扎的四肢，用药膏将他全身伤痕细细涂抹。沾着药膏的指尖好似也被施了秘术，抚过之处先是清凉而后越显灼热，朦胧中仿佛回到过去冷宫之中彼此相依相靠的时光。桑陌偷眼去打量身前的他，只看到他低低垂下的眼睑和抿成一线的嘴角。正看得愣怔的时候，他忽然狡猾地抬头，四目相对，还是他率先笑开，语带怜惜：“弄疼你了？”桑陌默不作声地别开眼睛。
　　空华已经习惯了他的冷淡，在桑陌经过时，起身抓住了他的手腕，察觉他猛地一挣，想起他的伤，又忙松开，不依不饶地牵住了他的衣袖：“阳光正好，不一起坐坐？”
　　“我是鬼魅，属阴，不宜久浴日光，您请便。”
　　“核桃是南风给你留的，不尝尝？”
　　自他手中接过瓷碟，桑陌瞥了一眼地上的碎屑：“等他回来，我会当着他的面吃。”
　　垂头低叹一声，仰起脸，空华不再寻找别的借口：“我想和你说说话。”
　　从前一直到现在，自七岁那年跨进那扇红得刺眼的大红宫门起，始终是匍匐在地上被这个高贵尊崇的男人俯视着，却从未像现在这样反被他仰望。三百年前的那张俊美面孔近在咫尺，剑眉星目，高鼻薄唇，天生的龙凤之姿。无论过去抑或现下，不曾有丝毫改变。晋王则昀、冥主空华，都是这般的笑，这般的说话，这般的不愿轻易放过他。
　　藉由衣袖的牵引，身体被带向前，一布布靠近这个神色殷切的男人。手里的瓷碟慢慢倾斜，里面的核桃肉眼看就要掉落，于是他的手掌便理所当然地覆上来，带着灼热的温度。
　　“小心。”他说。墨色的眼瞳深重似夜间的镜湖，一不留神就要被诱惑着失足掉进里头，再也无力自拔，“你恨我。”
　　桑陌毫不客气地点头。
　　是早已预料到的回答，这只艳鬼才不会费心思来哄他。空华顿了顿，道：“从前都是别人跟我说话，没有人来听我说。”
　　见桑陌张嘴想说什么，空华站起身，从碟中拈起一瓣核桃肉塞进他的嘴里。指上一阵轻微的刺痛，艳鬼正瞪着他。还是看他张牙舞爪的样子更顺眼些，拇指继续不怕死地抚弄着他的唇，在他露出森森的白牙时又急速撤回，艳鬼眼中的小火苗蹿得更高，空华无辜地眨眨眼：“我说完就放你走，绝不迫你。”他的口气里倒有些哄人的意思。
　　桑陌垂下眼，空华松开了他的衣袖，改而去拉他的手：“其实也不是我的事，是天界的那位勖扬天君。”
　　居住于天崇山顶的勖扬君，天界闻名的高傲性子，冷淡不近人情，性情淡漠得仿佛没有七情六欲。这样一个独步天庭的人，某日居然闯进了他阴森幽暗的地府，在浊水滔滔的忘川中失了神。
　　“是一件很有意思的事。”空华拉着桑陌在榻上坐下，仿佛是与好友在分享一桩乐事。艳鬼因跌坐在他膝头而不满，空华干脆将他搂进怀里，任由他挣动。
　　端坐于冥府深处千年，除了这一件，从未有任何事让他留下些许深刻印象。那位银发紫衫的天君傲然立于幽冥殿上，手中长剑的剑尖不巧正落在自己的喉头。他是来找人的，即便还是一副目中无人的倨傲模样，可是散落额前的发丝和微红的眼圈还是泄露了天机，原来不沾半点尘世烟火的天君亦会为情所恼，亦有无可奈何，可惜对他要找的人，冥府也无能为力。
　　“后来，他一直在等。”眼睁睁看着所爱之人一次又一次精力枯竭而后再投胎转世，不知他心中是作何感想。冷情冷心的人，居然会为一个侍从想要耗尽所有修为，只为能与他再渡几番人间寒暑，当真叫人乍舌。
　　空华宠溺地搂着桑陌，口气悠然：“如若是我，断不会拖延这么久。”
　　怀里的人停止了动作，空华口气依旧不变：“千年后再弥补，未免太迟。”
　　“那你现在就把噬心的解药给我。”艳鬼转过脸来看他，又露出了那种嘲弄的笑容，嘴角边挂着戒心和算计。
　　空华认真地看着他灰色的眼眸，低低道：“除了噬心的解药，仙丹、法器、秘宝，或者来世的富贵权势……你想要什么我都会答应。”
　　桑陌的笑越发得意，红唇诡异地勾起：“那么，如果我说，我要刑天呢？”
　　空话无言以对。
　　“哈……”翻过身跨坐在他腰间，带着妖媚笑容的艳鬼缓缓俯下身，主动贴近。空华感到他的气息擦过自己的脸，落到了耳边，呵气如兰，“你说的那位天君，我也见过。还有他的爱人，我差点勾引了他。”
　　那是一个长相清秀的男子，在村中的私塾中做了一个脾气温和的教书先生。起先看中的是他的样貌，瘦了些，但总比一脸胡渣肥得出油的屠夫土匪来得好，何况，看他那副干干净净的样子，实在想象不来欲火焚身的时候会是个什么样子。没想到，还没到他面前，就被隐匿在他额上的龙印惊得差点魂飞魄散。倒是好奇心被勾了起来，靠着点微末道行，猜出一星半点的故事。世间爱恨，无非爱而不得。以后就开始悄悄地躲在墙根边看他，他身边有东海龙皇子相伴，于是只能躲得更远，借着风声听到他们的只字片语，听到了那位天地间尊贵无匹的天君的名字，听到了所谓的痴恋和鄙弃。
　　“我后来在一个小村庄外面看见了他，那位天君。”那时候，好脾气的教书先生已经轮回转世，而骄傲的天君则在他降生的村落外徘徊，“我知道他在怕什么，但是还不够。”
　　于是连众鬼都不甚看得起的艳鬼嚣张地出现在天君面前，取笑他，嘲讽他，激怒他，肆无忌惮得好似是在送死，直到那位冷若冰霜的天君恼羞成怒。
　　“我要看他伤心，看他后悔，看他痛不欲生！”衣袖过处，瓷碟在地上摔做了八瓣，夜鸦衔着核桃扑翅飞走。
　　空华揽着桑陌的腰，艳鬼尖尖的指尖穿破了黑衣一直扎进他的肩头：“其实，你想看的人是我。”
　　桑陌喘着气不再答话，空华体贴地拍着他的背：“对不起。”
　　依旧只是静默，慢慢地，桑陌撑起身，脸上已恢复了平静：“你说，我要什么都可以？”
　　“是。”
　　“如果我要你每年冬至都为我烧一份供奉呢？”
　　与仙丹、法器相比，这个要求实在微不足道，而且，让人揪心。空华皱起眉头不知该如何回答，桑陌翘起嘴角，离开了他的怀抱：“或许以后，那个教书先生会原谅天君，他是个好人。可我不是，我是个奸臣，奸臣的气量都小得很。”

　　第十一章

　　大寒，鸡始｜乳，鸷鸟厉疾，水泽腹坚。一惯温暖如春的江南小城也开始飘起了雪花，艳鬼不知从何处弄来一件新棉袍，把南风裹得足足胖了一圈，看他摇摇摆摆地踏着薄冰前行的样子，街旁人家的窗户缝里逃逸出白色的热气，缭绕在他身旁，活像一只大粽子。
　　桑陌自己却还穿得单薄，照旧是那件缭绫织就的素白长袍，襟口上绣着卷云纹，宽大的袖子一直拖曳到地上，宽松地罩着他伤痕累累的身体，越发显得飘渺。
　　连自己都还没怎么顾好的南风忧心得眼圈都红了，几次三番要脱下自己的新衣给表哥穿，桑陌为他将衣领扣紧，一手重重戳上他的心口，像是个严父但是又忍不住露出几分宠溺：“等你的伤好了再来闹。”
　　南风皱着脸，立时痛得说不出话来。
　　夜晚，北风大得好似能把人刮走，在墙头房檐上飞闪腾挪的艳鬼轻飘得像是一片被卷在风里的叶子。
　　空华说：“快月末了，小心噬心发作，疼得你回不了家。”
　　桑陌无谓地答道：“你不是跟着我么？”
　　脚不停歇，一路跃出城门，穿过道道树影，终于在城郊的一个小村庄前停住了脚。
　　“又是我的故人？”一袭黑衣的冥主像是要整个融进夜色里，半挑起眉梢，饶有兴致地发问。
　　村里的人家都已安眠，寥寥几声犬吠在这三面环山的小村子上空回荡，显得冷清而寂静。“咿呀”几声怪叫，几道扭曲的黑影在二人进村后迅速跳开，依稀还能看见他们模糊的轮廓，长着尖尖的三角状的耳朵和粗长的尾巴。
　　艳鬼的视线在一扇又一扇门前停留：仿佛在寻找什么：“去看看你的皇嫂。”
　　自村口起，一黑一白两道人影在每户人家的窗纸上掠过，最后停在了村尾一间残破的草屋前。围在屋外的篱笆已经倒了大半，形同虚设，再防不住任何侵袭。草屋的屋顶也塌了一角，让人不禁忧心，来年早春时分，这破败不堪的茅舍能否禁得住那连绵几日几夜的细雨。
　　屋里的人还没睡，站在门外就能清晰地听到她的咳嗽声，一阵挨着一阵，像是要把心肺都咳出。到后来，微弱得只听见喉头粗重的喘息。
　　桑陌上前一步推开房门，简陋得几乎只剩下四面墙壁的屋里，一个农妇正气息奄奄地卧在草垫上，身上只盖着一条破棉絮，紧紧按住胸口的手瘦得仿佛只剩一副骨架。随着胸膛的起伏，悬在她腕上的金色铃铛发出清脆的响声，铃音入耳却如百鬼夜哭，催心裂肺。
　　“是她？”空华想起冬至日见过的那个新寡女子。
　　桑陌点了点头，单膝跪地将女人揽进了怀里。空华这才发现，她小腹微隆，是有孕在身，不禁再度皱起眉头，这个女人……
　　艳鬼无暇顾及他的表情，沉着脸在草垫旁升起一堆柴火，冰冻如寒窖的草屋里顿时生出几分光明。许是感到了暖意，农妇不再咳嗽，朝桑陌怀里缩了缩，捂着肚子静静地睡去。红彤彤的火光映照到她的脸上，让苍白憔悴的面孔晕染开几分生气。其实她应该还年轻，鬓角的发都还是黑的，从她轻蹙的眉头便可见她的温婉，若是生养在富贵人家必定受千般宠爱，万般疼惜，而不像现下，不失粉黛的面容上早早被刻上沧桑痕迹
　　一手搂着她，一手从怀里掏出几个药包上，手指几番点画，桑陌身前便又多出了一个小药炉。空华见他单手做事不便，便从地上捡起药包，坐到他对面，就着小药炉煎起了药。熟地、山茱萸、　黄芩、麦冬、　阿胶、　五味子……是安胎的方子。显然艳鬼是有备而来：“你关心她？”
　　桑陌看了他一眼，空华对他笑了笑：“你说的，她是我皇嫂。”桑陌复又低下了头。
　　火堆“劈啪”作响，两人之后再无对话，药罐里的袅袅烟雾隔在了中间，谁也看不清谁，只闻到一鼻子的苦涩味道。
　　桑陌在鸡鸣之前离开，临走不忘替苦命的女人将栽倒的篱笆扶起。往后，桑陌每夜都要去看望她，带去药材、食物还有几道符咒。
　　空华拿着那些鬼画符似的玩意说：“她命中注定无子，这不管用的。”
　　桑陌只是沉默地抱着熟睡的女人，从枕下取出一把断了齿的梳子为她将一头乱发梳理通顺。
　　空华摇了摇头，把符咒贴到了房梁上，回身看了看面容沉静的艳鬼，再施三分力，以指代笔在梁柱上画下一个万世如意的铭文。
　　许久，药汁在罐子里“咕咕”冒泡，女人不再咳嗽，身后静得怪异，空华慢慢回首，看到了桑陌那双灰色的眼瞳，灰蒙蒙的，望不见任何情绪。视线落到他怀里的农妇身上，草垫已被鲜血染成一片触目的艳红，醒目得扎眼。
　　“叮铃、叮铃……”系在女子手腕上的怨铃轻轻作响，艳鬼费尽心机换来的鬼界法器也终究不能保这对母子安康。
　　早在冬至那天，看她为亡夫送葬时便看出了她这一生的悲惨，幼时丧父，青年丧夫，孤苦无依，命薄寿短。生死簿上，白纸黑字写得明明白白，便是天帝也救她不得。
　　“因果轮回，报应不爽，就算是你欠她，你也算尽力了。”空华自己都觉得这说辞徒劳得可笑，可是此时此刻却再说不出其他，只得将一碗清水递到他嘴边。
　　今夜，无月，噬心再度在体内发作，额上的汗水小溪般蜿蜒而下，顷刻便浸湿了发鬓。桑陌却偏开了头，楞楞地看着面前黑衣的男子，神情从未像此刻这般哀伤：“她是我妹妹。”
　　犹记得当年入宫之时，年纪尚小，不过七岁，同父同母的嫡亲妹妹更是年幼，方才刚满五岁，闺名唤作小柔。目似点漆，楚楚可人，父亲说她生得像极了母亲。桑陌对母亲的记忆只停留在了一个温暖的怀抱和一副乌黑的棺木上，对小柔却不同。小柔爱闹、爱笑、爱滚进他怀里娇滴滴地讨一朵枝头的红花。
　　后来，随着后母进门，父亲懦弱得越发不像是个一家之主，小柔一夜间自云端跌落。因为面容像极了死去的母亲，父亲甚至不敢同她亲近。在后母扭曲的嫉恨之下，小柔害怕得夜间躲在他怀中偷偷地哭。他为她将枝头所有的红花采尽，插进她的发间，别上她的衣领，系上她的手腕……一身红衣妆扮的小小女娃却只将一双乌目睁得更大，粉嫩的脸上堪堪挤出一个畏缩的笑。若说当年曾有什么牵挂，那便是小柔，将她疼惜入骨的兄长诚心想许她一个安稳的归宿，可那时，却连他自己的未来都不知在哪里。
　　是谁的掌心贴上了他的脸庞，为他将颊边的湿润一一拭去。桑陌说：“是汗水，你别多心。”
　　那人就把脸更凑近一点，贴着他的发脚，胸膛上灼热的气息包裹起弥漫他全身的冰冷疼痛。怀里的女人安详地闭着眼睛，仿佛是睡着了。桑陌抚摸着她的脸颊，手指因疼痛而颤抖：“我再一次见到她的时候，她已经是个大姑娘了。”
　　她还是那么楚楚可人，好似风中一株含苞待放的芍药，眉目间的哀怨轻愁被描绘成西子之美，京中盛传她的贤淑温婉。那时候，她也正是这样憧憬烂漫的待嫁时节，比现下多一分羞涩，少几许困窘。
　　桑陌让死去的女子平躺在草垫上，指尖便成了最得心应手的画笔，咬着牙颤巍巍为她画上一双远山眉。浓红的颜色在青白的唇瓣上晕