神舟奇侠.剑气长江-第14部分

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　　唐方说话的声响轻细，但又十分清晰，然而这话却像击鼓一般，声声击响在萧秋水与邓玉函的心里，萧秋水与邓玉函惟有苦笑。
　　邓玉函腼腆地道：“是我不好。我先动手的。”
　　萧秋水道：“我也也冒犯了姑娘。”
　　朱侠武忽然道：“秋水撩开面纱，玉函便不以二对一，很好；秋水一招得刊，而不进击，更好。你们都很好，以后武林，少不了你们的大号。”
　　朱侠武的话很少，可是这一番话，使邓玉函与萧秋水心里十分感激。
　　萧西楼喟然道：“可惜唐大侠”
　　唐方没有说话，笔直走过去，走过回廊，走到石阶，走过拱桥，走上亭子，走到唐大身边，静静地跪了下来，一句话也没有说。
　　月光下，只见她如水柔和瀑散开而落的柔发。
　　——我一定要报仇。
　　——唐大，唐柔。
　　大家都静了下来，就在这时，猛听“观鱼阁”远远传来一阵怒吼！
　　萧西楼疾道：“不好！”
　　萧秋水、邓玉函身形立时展动！
　　萧秋水、邓玉函身形方才闪动，朱侠武高大、硕巨、沉厚的身子却“呼”地一声，越过了他们的头顶。遮掉了大片月色。
　　朱侠武一提真气，遥遥领先，眼见前面就是“观鱼阁”，猛见一人曼妙轻细，曲线玲戏而匀美，已推阁而入，正是唐方。
　　唐方轻功最高，她居然是抱着唐大的尸首展开轻功的，她推门入阁，只见一少年，“锵”地拔剑而起，一见她手上之人，“啊”了一声，挥剑欲刺！
　　这时朱侠武已到了，猛喝一声：“劫生，住手！”
　　康劫生住了手，但一张白脸已因愤怒而涨红。
　　萧西楼叱道：“劫生，发生什么事？”
　　朱侠武心里一凛，在康劫生怒吼时，萧西楼身子未动，自己己开始疾奔，而今方至，萧西楼已在自己身侧了，自己居然毫无所觉，不禁心中暗叫惭愧。
　　康劫生颤声道：“爹他”
　　萧西楼一个箭步奔过去，只见康出渔满脸紧黑，不禁失声道：“怎么康兄”一时竟接不下去。
　　这时萧秋水、邓玉函也己掠到，也是惊住了。
　　萧西楼定了定神，再道：“以令尊的武功，那毒已经被迫住了，怎会们”
　　康出渔大声嘶道：“那药那药！”
　　萧西楼疾道：“什么药！”
　　萧秋水目光一转，瞥见桌上的酒壶：“张老前辈的药？！”
　　康劫生怒叫道：“就是他！这药酒吃了之后，爹就惨呼连连，变成这样子了！就是他！就是他的药！”
　　萧秋水一看，只见康出渔一脸紫乌，已是出气多、入气少了，萧西楼也一时为之六神元主。
　　康劫生一怔，愤怒中一时不知如何回答，萧秋水代为答道：“张老前辈说康师伯的毒中得很怪异，他也查不出来；这药是要送酒，烫热了才能服的。”
　　朱侠武道：“药浸酒中时，你有没有出去过？”
　　康劫生呆了一呆，才道：“有。我去小解了一次。”
　　朱侠武道：“回来后才给令尊服食？”
　　康劫生惶然道：“是。”
　　朱侠武不说话。
　　萧西楼忍不住道：“朱兄是认为康世侄出去时，别人在酒里下毒？”
　　朱侠武沉吟了一阵，没有直接回答，反而问道：“张前辈怎会在府上？是否可靠？”
　　萧西楼叹了一声，考虑再三，终于道：“实不相瞒，老夫人就在府中。”
　　朱侠武居然一惊道：“老夫人？”
　　萧西楼颔首道：“是老夫人。”
　　朱侠武脸上竟有一种从未有过的敬慕之色，喃喃地道：“原来是老夫人。”
　　萧西楼接道：“张前辈实是老夫人的护卫。”
　　朱侠武即道：“那张前辈应绝无问题。”
　　萧秋水眉心也打了一个结，唐方、邓玉函更是大惑不解。
　　——老夫人，老夫人，老夫人，究竟是谁呢？
　　萧西楼蹙眉道：“然则下毒的人是谁呢？”
　　便在此时，清冷的月夜中，又传来了一声惨叫！
　　叫声自“振眉阁”那端传来。
　　萧西楼的脸色立时变了，他的人也立时不见了。
　　唐方几乎是在同时间消失的。
　　朱侠武临走时向康劫生抛下了一句话：
　　“你留在这里守护！”
　　萧秋水、邓玉函赶至现场时，也为之震住，惊愕无已。
　　“振眉阁”，有一人立在那儿，竟是一个死人。
　　他的剑方才自袖中抽出一半，敌人便一剑洞穿了他的咽喉，是以他虽死了，精气却在，居然不倒。
　　这死者竟然是声名犹在七大剑手之上，出道犹在七大名剑之先的“阴阳神剑”张临意！
　　张临意的眼睛是张大的，眼神充满了惊疑与不信。
　　唐方禁不住轻呼道：“他就是张老前辈？”
　　张临意的脸容、神情，实是大可怖、大唬人了。
　　萧西楼苦思道：“难道，难道有人的剑，比张前辈的剑还快！”
　　朱侠武忽然道：“不是。”
　　萧西楼侧身道：“不是？”
　　朱侠武斩钉截铁地道：“不是因为敌手剑快，而是张前辈意料不到对方会出剑。”
　　萧西楼转身望向站立而殁的张临意，只见他眼中充满愤怒与不信，情不自禁地点了点头。
　　朱侠武道：“不过，对方的剑确实也不慢，否则就算猝然发动，也杀不了张前辈。”
　　萧西楼颔首道：“只要张前辈的剑一拔出来，这人便讨不了便宜朱侠武断然道：“所以，杀人者一定是张前辈意想不到的人。”
　　萧西楼游目全场，道：“而且，而且也是与我们非常，”语音一顿接道：“非常熟悉的人。”
　　朱侠武肯定地点头，道：“这人杀了唐大侠，又向康先生下毒，更猝击玉函、秋水，又刺杀张前辈——这个人！”
　　朱侠武双眼一瞪，毫无表情的脸容忽然凌厉了起来。
　　萧秋水等人都感觉一股迫人的、窒人的、压人的杀气，在夜风中蔓延开来。
　　萧秋水忽然一惊，叫道：“振眉阁里？”
　　——守护振眉阁的张临意既然被杀，振眉阁里岂有卵存？
　　——然而老夫人、萧夫人还在不在阁内？
　　萧西楼脸色一变，立时窜出，正想撞门而入，忽然咿呀一声，门打了开来，萧夫人与老夫人，双双出现在门前。
　　老夫人、萧夫人背后是烛光，那烛光就像是金花一般，绽放在她们背后，萧西楼退了一步，慌忙长揖，没料那铁面铁心的朱侠武，居然拜倒。
　　老夫人柔声道：“这位大叔，何必如此礼重？”
　　朱侠武恭声道：“未将侠武，曾在大人麾下侦骑队参任纵组副使将。”
　　老夫人恍然道：“是朱铁心吧？”
　　朱侠武居然喜道：“正是铁心，小人不知老夫人还记得小人。”
　　老夫人笑道：“现下又不是在行军之中，青儿也不在，铁心何必如此多礼，不必什么大人小人的！”
　　朱侠武依然恭敬地道：“小人不敢，小人敢问狄大将军安好！”
　　萧秋水脑里“轰”地一声，耳里只闻：“青儿”、“狄大将军”，莫非是名震天下、智勇双全的狄青！？
　　狄青是个不世人物。
　　宋时，重文臣而轻武将，因宋太祖拥兵自立而当了皇帝，是故对领兵打仗有军功的武官都深具戒心，诸多节制，难伸抱负。
　　狄青却绝对是个例外。
　　他自幼喜习武，骑术、箭法，都很高强，他因受其义母支助，得赴京师，投身行伍，入编禁军。
　　他的武艺超群，胆大力大，但因长相却俊美斯文，形成强烈对比。同僚讥笑他是：“女扮男装”、“男人女相”．他谦冲内敛，不以为许。
　　当时，士兵给称作“赤老”，通常都得要脸上刺字，以防他们逃跑。狄青名隶军籍那一天，刚好也是中了科举的进士自皇宫里春风得意地昂然步出，百姓皆围观风采，狄青的同僚大感愤慨：
　　“人家已当状元，我们却像罪犯一样黠面刺字，富贵和潦倒真是不同！”
　　狄青却澹然自若：“话不能这么说！功名富贵，要看各人才能如何！大丈夫应以立功求名，不该羡慕名不副实的！”
　　大家听了，都笑狄青不自量力。然而狄青却用功进取、屡立军功，终于改变人们认定当兵的一辈子没出息的成见！
　　当时西夏撕毁和议，公开称帝，出兵犯陕西延州。宋军士气太差，畏战避战，且屡战屡败。
　　独有狄青领一支约五百人的军队，屡在败中获胜，所向无敌。
　　他在延州四年，连打大小战役二十五场，有八次中流矢负伤，但坚持作战到底，身先士卒，不退一步。由于他脸容秀美，威武不足，他每次临阵作战，都戴狰狞青铜面具，第一个行人敌阵；他常以一人一骑，没入敌阵，勇劈猛杀，所向披靡，把敌军完全击溃。西夏兵将畏称“天将”、“天魔”，闻风而逃。
　　他在这几年间，以极少的兵力，先后破金汤城、略肴州、屠庞徉、岁香、毛奴、尚罗、庆七、家口等族。焚烧积索数万，收其帐二千三余，生口五千七百多。他又建城桥于谷，筑招安、丰林、新若、大郎等寨，扼住了西夏出兵布阵的要害。
　　狄青治军，正部位、明赏罚，与士卒同饥寒、共劳苦，有功他让予部下，有过他一力承担，有战他冲锋陷阵，有赏他分予同僚，故深得士卒崇敬，乐于听他指令调度。
　　有次他与西夏军决战于安远，身负十处重伤，已然垂危，但听敌军又到，他挣扎而起，一马当先，冲杀向敌军，奋战不屈；其部属为他的拼死精神感召，也都击退来犯之敌。
　　他带兵打仗，进退有策，头头是道，深得经略判官尹洙赏识，带他引荐当时的经略使韩倚和范仲淹。
　　范仲淹也是个不得了的人物，不管在文才、武略、治水、进谏、军事、革兴等，都有建树，连西夏军中也私相戒议：“小范老子胸中有数万甲兵！”范仲淹一向知人善任，一见狄青，听之谈吐，如获至宝，格外礼遇。特送他一部《左氏春秋》，对他劝说：
　　“作为一个将领若只知打仗，不知古今，不过是匹夫之勇而已。”
　　范仲淹劝他认真读书，文武并修，又教他“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的精神。狄青极受感动，终于成为能在沙场上决胜，又能运筹帷幄，精通兵法，精悟是非，知进能退的大将军。
　　先天下之忧而忧。
　　后天下之乐而乐。
　　萧秋水心头有一股热血，禁不住也要跪倒狄大夫人身前。
　　老大人忽正色道：“不可：汉臣不过常人也。他跟你们都是一样，都想为国为民做点事。他只是一个堂堂正正的大宋人，他的大志也也正是诸位心中的大事，还得仗列位匡扶协力。他要的是为国为民大丈夫，有忠有勇好兄弟，而不是摇尾乞怜的亡国奴才！”
　　这老大人正是狄青养母。
　　狄青自幼双亲皆殁，全仗这位老夫人视狄青如同己出，历当苦辛养育教诲，才能长大成人。是故狄青待之如亲母。极尽孝道。
　　其实广源州侬智高在广南作乱，一度快攻，取得巨州，并沿巨江而下，一路势如破竹，连破九个州，并包围了大宋岭南军事要据：广州。
　　侬智高领蛮兵所到之处，纵火杀掠、奸淫掳掠，无所不为，广南一带，哀鸿遍野，惨遭铁蹄蹂躏。
　　宋仁宗先后派文官杨败、余靖、孙河指挥大军，往广南讨伐贼兵，惜因宋朝长年武备失修，都惨败下场。侬智高乘胜追击，许多州郡官兵都只望风而逃，侬智高连年胜利，气焰更嚣。
　　就在这危急关头，威退西夏进犯的狄青挺身求请降旨让他披甲上阵，出兵平乱。两军交战，两广十虎等豪杰都为此役出了不少力，故给当地人尊为英雄，对狄青解救万民于水火之中，安民保国，更是视同再生父母，感恩戴德。
　　侬智高见范仲淹督军、狄青领兵，士气如虹，且将一一迅速收复失地，军民一心，他知难以力敌，便付出重金、许下承诺：谁能刺杀狄青，格杀范仲淹，他日若能南面为王，便册封为“保国军”，并封赐为“天下兵马大元帅”，统领水陆两路英雄好汉，得一切功名利禄。
　　叛军将以此为诱，号令“权力帮”和朱大天王的人，动用水陆两路绿林人物相助。
　　“权力帮”以李沉舟、赵师容为首的一众领袖、都不愿直接出兵对抗狄青大军，但暗下派了帮中高手，掳劫狄大夫人，以胁狄青，让他投鼠忌器，诸多掣时，并可迫他挂冠退役，换作其他庸官懦将，皆不足畏矣。
　　他们虽有计算，但一众白道武林的正义之士，却先把狄大夫人护送到了浣花剑派，不让蛮兵毒计得逞。
　　这便是狄太夫人暂住在浣花剑派的前因后果。
　　狄大夫人继续道：“青儿战于广南，平乱贼党，侬智高要捕捉老身与儿媳，以乱青儿作战之心。我与儿媳，一走成都，一赴开封。我这一把年纪，生死并不足惜，只怕扰乱了青儿的斗志，说什么也得逃离奸人魔掌的。”
　　萧西楼叹道：“狄将军为国杀敌，累了太夫人，我等虽非军人，自当为国保护老夫人，但仍屡令夫人受惊吓，实是惶愧！”
　　狄大夫人道：“萧大侠客气了，叨扰贵派，以致权力帮大举进犯，涂炭生灵，这是老身的罪孽。”
　　萧西楼正色道：“大将军勇赴沙场，在下未及万一；照顾太夫人，乃义不容辞之事，只要在下有一口气在，定必死而后已，只是只是这干来犯之徒，非同泛泛，权力帮除勾结西夏番子外，还与奸相吕夷简等暗下私通，实力甚厚。”
　　狄大夫人叹道：“正是。这一路上，我也遭到了屡次的埋伏，可恨身无长技，不然也想杀得几个卖国贼子，以祭先烈。这一路上，倒是张妈护我得紧。”
　　萧西楼蹭然道：“禀告大夫人张张妈他于适才为人所杀”
　　狄大夫人“哦”了一声，萧西楼等往左右靠边而站，狄太夫人便看见了张临意死而下倒的尸首。
　　狄大夫人晃摇了一下，萧夫人慌忙扶住，道：“适才我在里面，忽听外面搏剑之声，因守护大夫人，不敢离房，没料”
　　太夫人眼中有泪，但竭力不淌下来，好一会儿才道：
　　“张妈不是女人，我是知道的。他是狄青的结义兄弟，特地乔装以保护我，要我唤他作‘张妈’”。
　　“我这条老命不足惜，但我死了，青儿会觉得他连累了老身，此心影响他的斗志甚巨。”
　　“记得西夏番将遣人来告，青儿已被杀死，我和媳妇儿一颗眼泪也没掉，不是不怕，而是不信，山河未复，狄汉臣不会死，也不能死！”
　　“可是蛮兵若抓到我，我就不会让他们把我活着送到前线去，我宁死亦不可乱青儿之心，亦不能作人质劝降宋军！”
　　狄大夫人一句接一句，说出了这几句话，萧秋水热血填膺，喝道：“狄太夫人，我们绝不让您落于敌人之手！”
　　狄太夫人看了萧秋水一眼，目中凛威却带慈蔼，道：“好孩子！青儿此时应在昆仑关、否则你真该见他一见！”
　　这一句话，如一个霹雳在萧秋水心中，幻化成一个龙游九天的雷霆！
　　见狄青！
　　见狄青已成了萧秋水毕生的心愿！
　　——先天下之忧，而忧。
　　这时候，朝廷上下，都有一种“恐军人症”。主因是：宋朝初立，便事起于赵匡胤由军士拥立，黄袍加身而夺孤儿寡母之天下，所以他自己和他的子孙亦惧同样让军人推翻，只好把军人永排除在外，不许参与军机，边疆一旦遇事，一概交文臣统率兵马，致使强于弱枝，军备久疏。
　　不过，一旦真正遇上了战事，岂是书空咄咄、纸上谈兵的文官可以胜任的！戎