明朝演义-第23部分

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都在名份上遥尊他为皇帝。
张士诚得知赵、彭、孙三人与朱元璋各不相顾，令大将李济领兵两万来攻打濠州。那三人日日在城中享乐，手下的兵将见领头如此，平时也都懈怠起来，哪里抵得住张士诚的兵马。当张士诚的兵将涌上濠州城头时，三个人着了慌，乱战之时，孙德崖被跃上城头张士诚的兵将砍死，赵均用见城头失守，抢了一匹，领着十几名心腹，逃出濠州，夺路向山东逃去。朱元璋得知濠州失陷，心想赵彭二人全无进取心，如何不败！濠州是他的家乡，如今为张九四所得，有家难回了。徐达、汤和、胡大海、邵荣等人见家乡被张九四夺了，都请战去收复濠州。元璋道：“先国而后家。濠州虽是你我的家乡，但那里不是用兵要地，他日再说，也省得大家不时有回乡的念头。”诸将虽然不甘心，也只得作罢。
刘福通的人马声势浩大，造反又早，各地许多首领前来归附，一时鱼龙混杂，什么凶神恶煞一类的人都有。山东有一处盗贼首领名唤刘太保的，领着几千人四处攻掠，怕早晚被人吞并了，也尊奉小明王，送来银子和表章，刘福通给皇帝推荐他，皇帝下诏授他千户之职。刘太保长粗壮丑恶，食量很大，因山东连年饥荒，四处乏粮。他每次打下一城，就杀人吃，人吃尽了，再去攻取另一座城。刘太保兵马所过的地方，赤地百里，人迹罕逢，鸡犬全无。
只有朱元璋迟迟不来依附，杜遵道遣一个亲信来和阳拜访朱元璋，希望他也尊奉小明王，并听从杜遵道的调遣。张天祐虽是元帅，但奈何不得元璋，很愿意依附小明王，为自己找一个靠山，怎么也不愿意放过这个机会。元璋得知杜遵道的主意，当即回绝了，冷笑道：“大丈夫岂能受制于人？”
冯用从未见过朱元璋有这种傲慢之色，朱元璋平素不看重财宝与人畜，可他极在乎名份。冯用与李善长商量，善长也觉得眼下势薄，不当谢绝小明王相招之意。冯用、李善长与诸将来见元璋。李善长直截了当地问：“元帅以为和阳全数兵马，能否抵挡元兵么？”
元璋道：“难料。”
冯用问：“倘使刘福通等人来攻，将军有把握取胜么？”
元璋道：“也难料。”
冯用道：“既然胜负难料，不妨先屈于人下，利于已者则听之，不利于已者则婉拒之。朝廷兵马势大，可借小明王的兵马挡之。这是有益无害之事，兵权仍在将军手中，谁能奈何？只托小明王的名号便了，有何不可？”
朱元璋自入濠州以来，久屈人下，如今主帅病逝，他位仍次于天叙、天祐，这是郭子兴在世时定下的座次，朱元璋没有道理更改，现今又得听杜、刘二的调遣，实在不心甘。可他听了诸将的意见，感觉无不在理。他是一个聪明人，气闷了几日，细细一想，觉得自己糊涂透顶。什么事不应当凭意气，而要讲究利害。元璋告诉诸将，说：“我想通了，不过是在名份上归附小明王，兵马仍由我们自己调遣，不能全听他们节制。”诸将皆大欢喜。
元璋想让一人去亳州商谈，前思后想，觉得张天祐前去最宜。朱元璋目前位在他之上，不能令他前去，婉言劝张天叙道：“张天叙是主帅，他去不宜，而我名份太轻，天祐是右元帅，前去商谈最宜，杜、刘二人便知我们诚心归附。”天叙觉得在理，应允了，令天祐带几个随从，轻装前去见小明王。众人都没有觉察到朱元璋的深远用意，朱元璋心想万一天祐一去不归，自己便坐了第二把交椅。若天祐与杜、刘谈好了归附事宜，也并非坏事。天祐出城后，元璋并不在和阳城里坐等消息，挥兵出城，与诸将攻取和阳西南几处山寨，杀了几个不愿意归附的首领，招得三四千人马。
天祐从亳州回来，带来杜遵道拟写的小明王诏书，命张天叙为都元帅，张天祐为右副元帅，朱元璋为左副元帅。军中一切文书，自即日起都用小明王龙凤年号。
和阳城增加了所招的兵马，渐渐乏粮，元璋与诸将急着渡江，平时都在陆地打战，城内外无一舟一楫，临江发愁。徐达告诉元璋，巢湖水寨距和阳不远，头领为李扒头、赵普胜、俞廷玉、俞通海父子、廖永安兄弟等人，拥众万余，大小船千艘，不妨与他们联手。元璋说联手是好，只怕他们不愿。
李善长提议向小明王求借援兵。元璋也正有此意，既然军中一切文告都用小明王龙凤年号，名份上便是一家，遣了几个使者前去亳州求向他们，且看他们如何说话。使者到了亳州，进宫叩拜了小明王，便说起求援的事。小明王不知如何回答，看看右边杜遵道，又看看左边刘福通。福通同意出兵相助，遵道却不赞同，因为亳州城中兵马不多，万一官兵杀到，无兵拒敌。杜遵道颇有文墨，略通经史，常教小明王读书，小明王平时很喜欢，在朝上先向他问政，其次才问刘福通。杜遵道因此得宠专权，其儿子与亲友许多人都安排在朝为官，且又骄横不法。遵道不同意出兵的话才说出来，朝上一遍应和声。小明王见许多人都不支持出兵相助，就对和阳来使说：“朕听从诸位大臣的意见，不能出兵相助。”使者回来禀报朱元璋，元璋叹息起来，想不到亳州也那么乱，兵马也那么虚弱。自己的事还是自己来做，小明王的军马看来靠不住。
刘福通原本处处谦让杜遵道，如今杜遵道竟不可一世，眼中既无小皇帝，也无自己，朝上全是他说了算，十分气恼，与其弟密谋，要除掉杜遵道。唤了几个心腹军士，探知杜遵道平日从宫中出来的路径，在街坊间伏下武士。这晚，杜遵道在宫中吃了饭，与四名亲兵骑着马在亳州城中同行。天上阴云密布，看不见月光，街坊许多人家都关了门，偶尔听到几声狗叫，安静极了。杜遵道一行五人来到兴德街路口，武士们从旁边小巷中摸出来，摸到杜遵道身后，挥起铁锤抡起来，一锤砸在杜遵道的太阳穴上，一声不响倒下马，当时头破血流，一命归西，四个亲兵还没有醒过神来，就被几名武士杀了。刘福通立即入宫面见小明王，说杜遵道有谋逆之心，已经被武士杀了。小明王吓得不轻，不敢多问。刘福通请他下诏，将杜遵道节制的军马全归自己统领。小明王不敢怠慢，唤来一个秀才出身的翰林学士，立即草诏。当夜，刘福通等人持诏书到了杜遵道城中的军营中宣读，将士惊骇不已，都受了诏书。杜丞相在城外的兵将也有一万余人，其中有两三千人听诏不服，说是矫诏，要进城向刘福通问罪，刘福通领兵来拒，在城门外打了起来。那两三千人马毕竟不敌，四散逃了，有人占了山头，做了强贼，有人另投张士诚而去。
刘福通自从除了杜遵道后，握丞相权柄，节制亳州城内外兵马，势力在汝州、颍州一带气势越来越强盛。这年是宋国龙凤元年。
刘福通领兵马从汴梁以南起兵，接连攻取邓州、许州、嵩州　、洛阳等地，察罕帖木儿带领义军向北转战，占据了虎牢关　，才遏止刘福通的前锋。刘福通北渡孟津　，一路焚烧抢掠到了覃怀　，河北震动。察罕帖木儿大怒，进兵交战，大败刘福通，将几千残兵包围在洛河的沙洲上，尽数杀死，尸体顺江而下，河水尽赤，中原红巾军大骇。察罕帖木儿平定了河北，皇帝妥欢帖木儿大喜，自贬脱脱之后，总算找到了一个更能征战的能臣，忙下诏命察罕帖木儿为中书刑部侍郎。这只是荣誉，察罕帖木儿仍在外征战。
元璋得知察罕帖木儿在河北的战事，对诸将说：“诸位记住了，察罕帖木儿是一个英雄，他勇猛善战，知人善用，手下的人马比官兵厉害百倍，来日必为我们的劲敌。”
因江北有小明王的兵马与官兵交战，官兵一时不能南下。朱元璋在和阳城难得暂时安宁。他知道，如果要长久安稳，非得取了江东。他令全城兵将尽快作好渡江的准备。
却说庐州有一个白莲教的头领，名叫左君弼，时年三十六七岁，风姿俊伟，善使一柄大刀。他自小熟读诗书，颇知兵法，性情忠孝。他父亲早亡，自小与母亲相依为命。他见天下豪杰四起，一时激奋，也鼓动白莲教中人造反，一举夺下庐州。后来他觉得自己实在没有本事夺了天下，做不稳皇帝，官军来剿，未必抵挡得住。朝廷来人招安，他考虑利害，受了官职，奉皇帝之诏守在庐州，准备与红巾军开战。
左君弼与巢湖水寨的人马打了几仗，李、赵、俞、廖等人只知水战，不谙陆战，吃了左君弼几次败战，都有些怕他。俞通海听说朱元璋势众，如今又想渡江，悄悄遣人从小道前来求助。元璋大喜，以为是天假其便，心想，不如先助巢湖水寨的人打败官兵，然后诱他们入伙，如若不从，再想良策。他不知水寨的情形，决定带几员将领跟来使去巢湖，与俞通海、李普胜等人相会。诸将担心李、赵、俞、廖等人有诈，元璋说即使是龙潭虎穴，也得走一遭。他想自己与他们尚无宿仇，势力也不很大，他们没有猝然动手的道理。他心里多少有点顾忌，亲点的随行几员大将乃是徐达、汤和、顾时、费聚、秦把头等人，带了刀剑，不离元璋左右。元璋衣里穿上厚甲，以防万一。
廖永安、廖永忠兄弟听说朱元璋亲自前来，十分高兴，驾船到和阳江边来接朱元璋。兄弟天生一部短须，面皮黄黑粗糙，六月天热，穿着短衣，露出壮健肌体，前胸一片盖胆寒毛。元璋看二人都是风吹雨打惯的人，喜欢打打杀杀，不会有什么心机。元璋与众人上了廖氏兄弟的船，同去巢湖观看水寨。元璋问：“据说你与俞通海友善，却与李扒头、双刀赵不合，恐怕我一去，你们水寨头领主意不一，那将如何是好？”
廖永安道：“李扒头虽是寨主，也不是一人说了算的，我与俞通海也是寨主，手下也有许多人。双刀赵来巢湖最晚，由不得他做主。”
元璋道：“恁地就好。”
小舟自和阳的江边起程，行了半个时辰，廖永安指点前方江面道：“桐城闸、马肠河等处，是江水与湖口相连之地，那里的关隘都被中丞蛮子海牙水寨夺占了，现今只有一条小港可通巢湖，可是水浅，石沙又多，不能通大舰。”
元璋道：“那我的大军就过不得江。”
廖永安道：“倘使近日下大雨，江湖涨水，才能成事。”
元璋道：“可天难遂人愿。”于是望江兴叹。
廖永安道：“只有看天意了。”
舟从小港潜入巢湖，廖永安打了一声口哨，密密的芦苇丛中，出来好几条小船。原来是李扒头、俞通海、双刀赵、赵庸兄弟等人乘舟来迎。朱元璋与李扒头、俞通海等人一一相见，抬眼一望，湖上水天一色，芦苇苍苍，云淡风轻，不辨涯岸。几只飞鸟掠水而过，倏忽隐没长空里。元璋看那远水烟霭空蒙之状，惊叹湖面广大，真不知能藏多少水军，说道：“我们两家不妨合为一家，你们知水战，我们善陆战，还怕左君弼甚么？”
俞通海都说：“我们也正是此意，愿意相从朱元帅。”
元璋笑道：“好，好，共图他日富贵罢。”
元璋到了水寨。芦苇丛中，许多木船泊在一起，钉了铁链，不让风吹散船只。船上搭建了木楼，插了许多旗帜。楼下有许多兵方，许多赤缚军汉在船上来往，湖中有人在游泳。几只小艇在水寨边上游荡，有人高声作歌。元璋暗中数了数寨中人数，约有几千兵士，五六十艘船。李扒头引朱元璋一行人登上水寨，分宾主而坐，喽罗摆上酒食。酒席间，朱元璋说你们经常入湖打鱼，为何不借船泊来往的方便与蛮子海牙暗中互通有无，引他的水军前来交易，让给他们一些好处，然后在江上捉他们一些人，打探虚实。李扒头说这是一个好主意，让俞通等人明天就去办。
元璋在巢湖船上宿了一夜，便乘小舟仍从小港潜回和阳。不久，连下大雨二十天，河涨湖溢，巢湖中向来不能行舟的地方，水深都有丈余，元璋大喜，说道：“天助我也。”带了几十人乘舟赶到巢湖，请李扒头出兵相助。李扒头心想朱元璋没有舟师，不过是借他的水兵一用，于是依允了。前日，俞通海派人与蛮子海牙在江上做起生意，趁机捉了蛮子海牙十几个水兵，问了官兵寨中情形。李扒头、俞通海、廖氏兄弟令舟从巢湖驶出，行至水港纵横之处，双刀赵普胜不愿相从，带了部属中十几条小船逃了。朱元璋令人将赵普胜留下的舟舰全数弄到和阳的江面上，令原蛮子海牙军中十几个舟师教诸军学习水战。舟师首领仍是李扒头，朱元璋不得调遣。
舟师操练数十日，朱元璋与李扒头共帅几十艘战船去攻蛮子海牙舟师。官兵战舰高大，但进退缓慢，廖永安等操舟如飞，靠近官军水寨，左右放火箭，官兵舰上着了火，蛮子海一面喝令扑火，一面令舟师迎战。廖永安、廖永忠领着人跳到官军船上，在船舷间乱战，许多人都掉到江中。蛮子海牙见抵挡不住，领着几条小船顺江退却。元璋等人的船冲到官兵的水寨中，不到半天夺下水面关隘。
朱元璋与诸将商议渡江之计，众人都说宜直趋金陵。元璋说：“不可。我在江上观形胜，取金陵，必自采石始，采石南北咽喉，得采石，然后金陵可图。自古打金陵，少有直取而成的。”冯用说：“朱将军说得极是。”
六月，元璋与李扒头率徐达、冯用、汤和、李善长、邓愈、耿君用、邵荣、毛广、花云、俞通海、廖永安、顾时、吴祯、胡大海、秦把头、周德兴、冯胜、傅友德、廖永忠、吴良、丁德兴、耿炳文、郭英、华云龙、韩政、张龙、唐胜宗、陆仲亨、费聚、陆聚、郑遇春等人，领兵数千，乘舟入大江。此时大江风平浪静，天上阴云翻动，两岸清清朗朗，可辨人马。将近日暮，数十里黑云蔽天，不多时，雷鸣电闪，转眼风雨大至，于是停舟，在江上过了一夜。黎明，元璋令舟师起楫，天上云分两道，右一道云横于西南，左一道云横于由东北，漫天朝日绚丽，垂映牛渚矶。此时西北风顺，舳舻齐发，船上军士欢跃起来。
永安问：“舟发何处？”元璋指着江水说：“前方采石大镇，距江略远，防备必然坚固，牛渚前临大江，敌人难以防备，先取了牛渚，再图采石。”永安道：“此策甚好。”
于是引帆驶向牛渚，借着风力，顷刻到了岸边。牛渚矶边各垒上守军见近岸的船皆不是商船，才惊骇起来，一面点起烽火，一面拥到岸边，与朱元璋兵将打杀起来。大战半日，血染江水。远近官兵见了烽火，赶来两枝人马，约有数千，元璋与诸将看看抵挡不住，而江上又来了一艘官舰，乱箭如雨，朱元璋、廖永安的人马匍匐在地，许多人纷纷退到江边，登舟时十分混乱，相互拥挤，很多人落入江中，呼号震天。徐达等人率几百军汉来护朱元璋，军汉多不擅长水战，在船上站不稳，好些人滑落江里。徐达在船上站不稳，牢牢抓住船上绳索，还险些滑到江中。元璋哪见过这等败象，面无人色，急得全身发抖。廖永忠驾一条小舟过来，他手持盾牌，跳下船，接近朱元璋，用盾牌护着他。元璋大势将去，仓皇登舟，小舟不平衡，船身一晃，他站立不稳，滑入江中，所幸水浅，不过只及腰部。徐达等人跳入水中，将元璋拉出，全身都湿了，衣裳紧贴身体，水珠滴沥，十分狼狈。元璋却做出轻松的样子，说不妨事，可他的脸色都白了。徐达扶着他上了小舟，从一个喽罗手上拿过盾牌，挡在元璋身边。元璋怔怔地看着江岸上被官兵逼下来的舟师。他没有想到渡江竟有这么难。
忽然，江的上流来了数只小舟，行进飞快，元璋以为是官兵援兵来了，叫苦不迭。那几只小舟却围住