炀剑娘-第4部分

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　　水宁压抑不住困惑，她把剑重新包好背上，无视于先前靖云的叮咛，同样往村子的方向飞奔而去。
　　第三章
　　还没有到达村子，水宁便嗅到那股焦臭气味。四起的硝烟隔着竹林，隐约可见。心头涌现前所未有的恐惧，她缓下脚步，不知道自己是否该继续向村子前进——本能正唆使她掉头回去，躲在安全的家中。不，不可以这般胆小！此时此刻，哥哥也在战斗啊！她怎么能退缩呢？往后还想要和哥哥一起击退鬼卒，现在的退缩等于是放弃了与哥哥并肩作战的资格。握紧了手中的剑，水宁再度鼓足勇气前进。
　　于是，她亲眼目睹了——
　　一场活生生在面前上演的残暴杀戮与无情破坏！
　　火舌肆虐着这座自幼生长的村庄，将它烧毁得面目全非，到处都有求救与哀嚎的哭声。半数以上的屋子都在燃烧中，而争相从燃烧的屋子中逃出的人们，背后还有水宁从未见过的怪物在追杀。除了怪物，还有什么字眼能形容那些……东西呢？
　　一名村人奋力地以粗木棍抵抗，痛击怪物的头，可是那红着眼、张着血盆大口的怪物，毫不为意地徒手捉住那足足有手臂那么粗的木棍，轻易地就将它折成两半，丢在地上，接着更是将村人捉住—
　　水宁不禁闭上眼，躲避开那残忍血腥的一幕，可是耳边依然回响着村人临终前痛苦万分的悲鸣，撕扯着她早已高喊着“我受不了”的神智。
　　太可怕了！她怎么可能与这种怪物作战？
　　不，不要了！她想回家，她不要再待在这儿……
　　“呜哇哇哇！爹爹！呜呜呜，爹爹！”
　　这哭声唤回了水宁，她睁开眼，看到一名七、八岁大的孩子，跌跌撞撞地爬往那具趴躺在地上，早已断气的村人尸首，摇晃着、叫着。“爹、爹爹！醒醒，爹爹快醒醒啊……”
　　糟糕！水宁看见先前残杀了孩子父亲的怪物，现在正朝那名伤心欲绝的孩子伸出了魔爪——
　　“危险！”明知这么做很愚蠢，水宁仍旧无法眼睁睁地看着另一场悲剧发生，因此不顾一切地以最快的速度冲上前去，抱住那名孩子，并且就地打了三、四圈滚，远离怪物魔爪。
　　几乎是立刻地，怪物扭着脖子，泛着红光的眼移到水宁身上，狰狞恶笑。水宁不会形容那种毛骨悚然的感觉，但她晓得怪物下一个想虐杀的目标已经变成自己了。
　　该怎么办？带着这孩子，自己是跑不了多远的。
　　没有时间磨蹭与考虑了！
　　她先将怀中的孩子放下，吩咐道：“乖，要躲在大姐姐身后知道吗？无论如何都不可以跑出来。”然后再拔出原本背在身后的剑，双手握住剑柄，对着怪物叫道。“你休想碰这孩子和我一根寒毛，我会杀了你的，怪物！”
　　不料从那怪物口中竟吐出和她一样的人话，说：“丫头，光凭那把剑也想和我们鬼卒较量吗？看在你愚胆的分上，我会让你死得比较不痛苦的，哈哈哈哈！”
　　“我才不怕你！”水宁浑身颤抖地高吼。
　　“找死！”怪物猛冲过来。
　　水宁想也不想地挥出手中的剑——嗤地一声，刺进了鬼卒的胸口，一道血柱登时喷出。万万没想到能刺中对方的水宁，惊喜的神情还没褪去，那鬼卒却紧紧地夹住她的剑尖，不让水宁拔出。
　　“你就这点能耐吗？丫头。哈哈哈，我可是不痛不痒！”
　　嘲笑着水宁的无力，鬼卒进一步扣住剑身，使劲一扯就将剑自她手中抽出。
　　“这下子你还有什么花招？丫头。”
　　水宁绝望地护住身后的孩子，步步后退。
　　“一口气摘下你的头太无趣了，我先拧断你的小脚，接着是手，最后再来捏碎你的小脑袋……”外暴的恶心撩牙滴下口涎，如狼爪般锐利的指尖探向水宁。
　　我……会死在这里……
　　水宁冷汗泛流，鬼卒的爪子碰触到她手腕的瞬间，她以为自己会因惊吓过度而晕死过去，可是一眨眼，却听到鬼卒发出尖锐的狂嚎，而原本黏在腕上的手掌也不翼而飞，只见鬼卒疯狂地暴怒吼叫。“我的手、我的手！”
　　“专挑女人与小孩当对手，不觉得太无趣了吗？来啊，我来当你的对手，卑鄙的家伙！”
　　商……子乔？水宁愣愣地看着这及时出现的救兵。
　　“你、你居然把我的手砍断——”本就狰狞的面孔，此刻更有如地狱恶鬼，恰如鬼卒之名。
　　子乔嘻嘻一笑。“我不只会砍断你的手而已。来啊！让本大爷好好地大显身手，帅气地救小美人儿喽！”mpanel（1）；
　　鬼卒怒吼着，扑上前去，子乔不慌不忙地以手中的剑迎向他。两人体型上相差一大截，而且鬼卒又力大无穷，子乔看似居于绝对不利的地位，但他丝毫不受影响，不仅没有自乱阵脚，反而游刃有余地运用巧妙的剑招与灵活的身段，不时给予对方痛击。
　　那步步危机的战斗景况，连一旁观看的人都不免心惊肉跳，水宁当然也忘记了自己的处境尚称危险，一心只牵挂着商子乔的安危。
　　他虽然嘴巴坏、个性坏、讨人厌，但绝不是该死于鬼卒手下的人，何况现在他又是为了她而战，水宁不由得想为他加油。
　　千万别输啊！你一定要打倒鬼卒！商子乔！
　　“水儿！过来这边，水儿。”
　　有人由后方拉扯着水宁的衣袖，她惊醒地回头一看，高兴地喊道：“哥哥！”
　　靖云摇头。“快跟我来，不要再多说了。”
　　“可是……”她一眼瞟往商子乔。
　　“子乔的事你不必担心，他比你懂得如何应付鬼卒。跟我来吧！”
　　☆　　　　　　　　☆　　　　　　　　☆
　　他们逃到离村子半里处的一座小山丘上，水宁见到许多张熟面孔，都是些从小就认得的村人，每个人脸上皆布满惊慌失措、恐惧与狼狈，还有写得明明白白的怨怼，那是针对着——自己与哥哥。
　　这场灾难，已经被认定是因他们而起的。
　　“水儿，等会儿哥哥回来再好好地骂你，现在你待在这边，帮我照顾大家，知道吗？”靖云并不在意那些掺杂敌意的目光。
　　“哥，你还要回去那里吗？”水宁担优地扣住他的手臂。
　　“我非回去不可，子乔一个人是应付不了那些鬼卒的，他需要我。”
　　望着靖云坚定的脸庞，水宁为他而骄傲，一颔首。“我知道了，那你答应我，千万要小心，你和他都要平安回来。”
　　“嗯。”
　　语毕，靖云再度离开了她。
　　深恐自己会陷入无边无际的胡思乱想中，水宁强打起精神，积极地四处游走，照顾着村人。其中不乏骂她“你这霉鬼别靠过来”的，但也有人迫切需要照料而无心拒绝她的善意。总之，现在能做多少就是多少，水宁知道在哥哥他们回来前，白己得扛起责任，将在场的人妥善安排。
　　现在的她所能做的……也只有这样。
　　不久，也许是见到她一个人忙东忙西的，逐渐恢复精神的村人，也开始振作起来，加入她的行列。
　　大家虽然都累得说不出话，可是流转于这块小小避身之处的氛围，已经起了变化，所有的人都体认到一点——既然成为幸存下来的人，他们就有义务要继续活下去。连那些惨遭鬼卒杀害者的分，也一起活下去。
　　时辰在无言中流逝。
　　当水宁再度看到靖云与子乔的身影时，她强忍于眼眶中的泪，再也止不了地奔流下来。他们都还活着，并且似乎没有受什么重伤，上天保佑。
　　“鬼卒们全被消灭，大家可以回村子里去了，那儿已经是安全的。”靖云一手搀扶着疲累万分的子乔，一边向众人宣示。
　　“是真的吗？”有人摇摇晃晃地起身。
　　“我们可以回家了吗？”有人难以置信地确认着。
　　“那些妖怪们真的都被你们除去了吗？”有人依然深怀恐惧。
　　靖云再次扬声道：“他们全都死了，大家可以安心。我向你们保证，可以回村子里去了。”
　　“是吗？是真的吗？太好了！谢谢你们了，干得好！”起初是一人拍掌，最后接二连三所有在场的人也都以双手击掌表示感激。
　　沐浴在众人的欢呼声中，靖云与子乔显得腼腆而不自在。水宁赶紧走过去，递给他们两人干净的布好擦拭脸上与身上的斑斑血迹。她也注意到子乔手上的剑处处都是缺口，说明那一场场战斗有多惊险与激烈。
　　自己欠了他一条命！
　　“谢谢。”当他接过布条的时候说道。
　　水宁脸红了红。“这句话该是我说的，多谢了你方才的搭救。”
　　“噢？这么说你是愿意对我另眼相看，并重新体认到我是个多么捧的好男人喽？”不改嬉皮笑脸的口吻。
　　她真不懂，怎么有人可以前一刻是正经的，下一刻又让人这般困扰？
　　“封家小子与这位勇士，等会儿请你们到村子里来一趟，俺有事要同你们商量。”老村长插入他们三人之间，强硬地宣布。
　　必定是想要求他们尽快离开吧？靖云与子乔已有这心理准备，也不打算与村人辩论。招来鬼卒人侵的责任，由他们来扛下也无妨，毕竟在他们回来之前，这村子原本是风平浪静的。
　　“我们会到场的，村长。”
　　在靖云的保证下，村长踩着蹒跚的步伐离开，而他也不再耽搁，立即吩咐水宁回去收拾行李，再与子乔进村。
　　☆　　　　　　　　☆　　　　　　　　☆
　　村中残破的景象宛如一场飓风扫过，大部分幸存的人都回去整理自己的屋子，少数村民则聚集在村长家中。不过一日之前，他们还在商讨着鬼卒乱象，而今日却已亲身体会了。
　　“……封家小子，俺……”
　　“村长，您不必说，我和舍妹还有商兄弟马上会离开唯铁村。这些年来我和水儿两人年幼失亲，都是多亏了村子里的大伙儿照顾，才能平安长大，我们心中非常感激。没想到这次会给大家造成如此大的灾难，我很抱歉，请你们原谅。”靖云抢先开口。
　　村长叹了一口气，一旁的村人则气愤地说：“光道歉有什么用？现在闯下大祸，你们说走就走，以后村子要由谁来保护啊？”
　　子乔咧嘴笑道：“可是我们不走，难保以后不会因此而惹更多鬼卒上门，不是吗？”
　　村民一时也无话可说。
　　“我能体会大伙儿的心情，不过我们离开并不是逃避，现在我们有一群伙伴正在和鬼卒们交战，只有我们消灭鬼卒们的大本营、打倒妖姬，才能真正地拯救大家。所以我们是非离开不可的。”靖云再解释。
　　“那以后咱们再遇到鬼卒，要怎么办？”
　　子乔指着村长家中墙壁上吊挂的各式兵器，说：“每个人都拿起武器，和他们战斗啊！这儿不是以生产兵器闻名的吗？天助自助者，要坐以待毙或起而反抗都是自己的选择，你们也要做出选择。”
　　“咱们打得赢那些怪物吗？”
　　“一个人打不过，三人、四人一起围攻也没关系呀！”子乔耸耸肩。“只要不仓惶逃避，分散自己的力量，大家团结在一起，总有法子应付的。那些鬼卒们全是人突变的，砍对地方一样会死，重点是找出他们的死｜穴。这点……”
　　他话锋一转，拍着靖云的肩膀说：“可是由你们村子里出生的天才所发觉到的。”
　　靖云苦笑着。“因为从小就盯着炉火的关系，所以让我很容易就看穿鬼卒身上发热的红征，没想到那也正好是鬼卒们的死｜穴，不过是瞎猫碰上死耗子的结果罢了。”
　　“瞧，所以你们比别的村子更有本钱与鬼卒战斗。”子乔鼓励在场的人们说道。“大伙儿齐心协力，一定能打倒他们的！”
　　半信半疑的，村人互望着。
　　“俺活这大半辈子……想不到也有判断错误的时候。”村长缓缓地抬头说。“封家小子，你是对的，留在村子里就算打造出再多的兵器，却不能用在最需要的战场上，那么这些刀剑也不过是些破铜烂铁罢了。你说你需要咱们村的剑，那就带走吧！你需要多少就带走多少，只要我们有的，都可以。”
　　“村长？！”靖云难掩激动。
　　村长拄着拐杖站起。“俺只有一个要求，你们这些年轻小伙子一定要把那些鬼卒给消灭。那些鬼卒不是人，他们正在毁灭天下，如果天下都毁灭了，即使咱们村子还在，也逃不过他们的毒掌吧！”
　　这也正是之前靖云费尽苦心想让村长明白的。若不是处于这样讽刺的状况下，村长便愿意接受他的请托，那靖云会更感高兴。
　　“谢谢村长，我们一定不会辜负您的美意。”
　　“俺会要人替你们准备一辆马车，好让你们搬运那些兵器。往后若还有需要，也随时可以再回村子来取。”
　　“是。”
　　宛如黑暗中一道曙光注入心中，靖云庆幸天无绝人之路，在他已经放弃获得村人协助的时候，竟又得到这份意外大礼。
　　这趟返乡之旅，果然还是来对了。
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　　“要告别这栋屋子了呢。”
　　水宁站在老家前方，一肩背着包袱，一手提着全部家当。所谓的“全部”，也不过是些锅碗、棰砭，没什么值钱的东西。
　　“是啊，我们兄妹在这屋子里有许多回忆呢！好比你初次学会站的时候、你第一颗牙掉时，哭得昏天暗地……还有爹爹和娘相继病逝……真的发生了好多好多事。”搭着妹妹的肩膀，靖云也同样感慨万千。
　　“哥，我们还会再回这屋子来吗？”
　　“……想回来的话，随时都可以回来的。”揉揉她的发，靖云笑道。“别哭，傻丫头。”
　　“唉，你们有完没完？不过是几片木板，值得这么想念吗？那么舍不得，就拆下一块儿带着走嘛！”子乔神经粗大地嚷着。
　　水宁白了他一眼。“你这人真是一点儿都不懂得何谓多愁善感吧？我们和你不一样，情感纤细丰富，要花点时间才能和老家告别，踏上新旅途。”
　　“啧、啧，我有必要更正你，水儿姑娘。我也有非常纤细的一面哟！好比从相识以来，水儿姑娘给我的都是这副凶巴巴的脸孔。”子乔故意以两指掀高眉，做出龇牙咧嘴的模样。“害得我日夜苦恼，不知怎样才能博娘一笑呢！”
　　“谁、谁是你娘啊！”
　　子乔哈哈大笑道：“此娘非彼娘啦！你不错哟，比封哥要有趣多了。”
　　什么嘛？原本感伤的气氛被这家伙一逗，全散光了！水宁踏上马车，气嘟嘟地说：“笑笑笑，你那么爱笑，就在那边继续笑个够本，我们出发了！哥。”
　　“喂，别那么小器嘛！让我上车啊，好心肠的水儿姑娘，求求你！”
　　“抱歉，我就是坏心眼的水儿！怎么样？”
　　说归说，水宁还是把马车停下来等他。等子乔攀住车缘，利落地翻身上车后，一行人浩浩荡荡，载着满车从唯铁村搜集而来的上等刀剑，朝村子外头出发。
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　　“哥，我们现在要去的是什么地方？”
　　路途上由子乔与靖云交换驾驶马车，除了吃饭、睡觉之外，大部分时间都用在赶路上。水宁唯一能打发枯燥时间的，就是询问着靖云有关他这一年多来的行踪。
　　“省城‘金华’。那儿是离唯铁村最近的一座大城，也是新盘王朝中除了京城外的十大省城之一，繁华热闹不输给京城。”
　　“你那些同为斩妖客的伙伴们，也都在那儿等我们吗？”
　　“嗳，金华城里最伟大的人，也就是都府大爷，他出钱养了许多的斩妖客，只要手腕高明的都被他延揽到城中，所以金华城是目前几座省城中，鬼卒