天龙卷-第18部分

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天心教主完尔说道：“为了逼真起见，故让公子跟他私室相对。如此才能借机攀谈，便于奏功。”

江涛仍然不解，呐呐道：“教主要在下跟谁私室相对，攀谈什么？”

天心教主一怔，转头问黎元申道：“你没跟江公子说过？

黎元申躬身道：“当时因为燕姑娘和小凤姑娘都在听泉居，未便明言。”

天心教主轻轻“喔”了一声，点头道：“这样也好，公子不明内情，言谈反而显得自然些。不过，本座现在可以向公子透露一点——特一号房中那人，正是公子渴望一见的人。至于应该跟他谈些什么？等你们见面以后，你自然就会知道了。”接着，微微摆手道：“王总管你就送江公子下去吧！”

“是是是是！”王儒通连声答应，取出钥匙，急急打开一扇铁栅门。

江涛虽然纳闷，却已不便再问，兢兢随王儒通跨进铁栅门。门内是一道状如螺旋的石梯，盘旋直入地下。从梯口望下去，深不见底，盘梯婉蜒。每隔百级悬着一盏昏黄黯淡的皮灯笼，灯下都有一扇低矮的铁门；隐约可闻锁链镣铐拖动发出的声响。而铁门口的皮灯上，都用红漆涂写着号码，标明“一号房”、“二号房”这情形，简直就是暗无天日的人间地狱！

江涛怀着无穷惊疑和好奇，缓步沿梯而下。经过第一盏皮灯时，探头张望；铁门内又另有一条狭窄坑道，其中用铁栅间隔，怕不有五六层之多，里面却静悄悄不见人影。他忍不住低问王儒通道：“这儿不是‘一号房’吗？怎么不见有人？”

王儒通阴侧恻笑道：“此地是普通囚房，公子要去的乃是特别囚房。那儿比较舒适，也可以获得较优待遇。”

江涛趁机又问道：“那特一号房囚着的人究竟是谁？”

王儒通摇头苦笑道：“不瞒公子说，老朽虽然职司地府总管，对囚犯姓名来历却并不了解。地府囚犯一律用编号代替姓名，老朽仅司看管之责。”

江涛诧道：“难道你们也不审讯囚犯？”

王儒通嘿嘿干笑道：“本教囚禁人犯分为两种，案情较轻，需要提讯的，并不在这儿；凡是押送到这儿来的，差不多都属情节重大的——虽然罪不至死，终生也没有出去的机会了。”

江涛又问道：“那么，此地一共囚禁了多少人呢？”

王儒通道：“不多，本来有七十几名，死掉三十多，现在剩下不足四十人。”

二人说着话，不觉已深入地底最后一层。仰望梯顶，磷磷灯火直如火龙，蜿蜒远达百丈以上。底层共有六扇相对的铁栅门，门上皮灯改涂为绿色编号，由“特一”至“特六”；每道铁门内都有短衣大汉持械把守，戒备远较普通囚房严密。

王儒通取钥打开“特一”号铁栅门，向江涛微笑说道：“公子多多委屈。”举手示意，门内短衣大汉一阵哗啦声音，拉开五道隔栅。江涛尴尬地点点头，心里不期狂跳，缓步走了进去；说不出什么原因，双腿竟有些颤抖身后传来当啷啷掩锁铁栅的声音，一名短衣大汉高叫道：“特一号，恭喜你有伴儿啦！

就在这高呼声中，江涛惴惴跨进最后一道铁栅，置身在一间阴寒透体的石室门前。

…

第二十章　身世扑朔迷离

石牢中充斥着极重的潮霉气味；除了一盏光度昏暗的油灯，全室只有两件陈设，那就是壁角一张铺满稻草的木榻和门侧一只便溺用的木桶。木榻上盘膝坐着一个满头乱发的陌生老人，全身紧紧裹在一条破旧毛毡里；正瞪着两只失神的眼睛，毫无表情地凝视着江涛。

那老人肤色苍白，形貌枯槁，额骨高耸，双目深陷。乍看之下，简直就和一具骷髅没有多大分别；但他那瘦削无肉的脸上，却隐含着一种凛然不可轻悔的威仪。

江涛站在门边，不禁疑云丛生，心里反复忖道：“这就我‘渴望一见’的人？天心教主要我向他‘攀谈’些什么？”迟疑半晌，才拱手问道：“老人家，你好？”

榻上老人不言不动，只是目不转瞬注视着江涛，好像并未听见。

江涛提高了声音又道：“请问老人家，你能听见在下的话吗？”

老人点点头，又摇摇头；忽然叹息一声，嘴角牵动，从喉中迸出一缕沙哑的声音说道：

“孩子，坐下来吧！在这种地方，人跟畜牲一样，是用不着再顾礼貌的。”

江涛举目四望，牢中除了那张木榻，连一只矮凳也没有；只好走过去挨着榻边坐下，忍不住又问：“老人家高名上姓怎么称呼？”

榻上老人苦笑说道：“十七年不见天日，姓氏早就忘了。孩子，你呢？”

江涛恭敬地道：“在下名叫江涛，江河的江，波涛的涛老人微微颔首，问道：“你年纪轻轻，怎么也到这儿来了呢？”

江涛不觉脸上一红，呐呐道：“在下本来是应聘到天心教来译书的，因为”老人突然岔口道：“且慢，你说应聘来译书，译的是什么书？”

江涛迟疑了一下，道：“是一部与武功有关的梵文秘书。”

老人身躯猛可一震，脱口道：“是不是‘擎天七式’？”

江涛讶然道：“不错。但你老人家怎么也知道‘擎天七式’呢？”

老人摇头不答，却颤声反问道：“那部书已经译出来了没有？”

江涛道：“还没有”

老人注目道：“为什么？”

江涛道：“在下虽然学过三年梵文，但因不诸武功，书中有些疑难始终解悟不透，所以至今没有译述出来。”一老人长嘘了一口气，哺哺道：“还好！十七年暗无天日的苦罪总算没有白受”

江涛一惊，诧问道：“你老人家也是为了这部‘擎天七式’才被囚了十七年？”

老人黯然点头道：“整整十七年，求生不能，求死不得，全由那部秘册而起。”

江涛又问道：“是因为你老人家不愿替天心教译书吗？”

“不！”老人幽幽一叹，无限感慨地道：“那部绝世奇书，本来就是属于我的”

江涛大吃一惊，险些失声惊呼起来。这时候，他才恍然领悟天心教主苦心安排的目的。

所谓“私室相对”、“借机攀谈”，敢情全为了那部“擎天七式”！这老人必定就是抄录秘册的“孝先”了

江涛当初以“书中疑难”作借口，要求见一见“孝先”，原是一时拖延之计；想不到无心教主却当了真，更想到“孝先”已经被囚了十七年。如今面对这位可敬而又可怜的老人，惊喜交集，竟怔怔地说不出话来。

老人柔声问道：“孩子，觉得很意外是不是？”江涛连连点头，喉中却硬咽无法出声。

老人凄笑道：“世上意外的事太多了，你年纪轻轻就被送到这里来，今后悠长岁月，都将在地牢中度过，何尝又不是意外呢？”

江涛冲口道：“不！我不是”他本要说“我不是真正的囚犯”，但话到口边，忽然想到天心教主正在“枢机室”窃听，连忙半途咽住。

老人怜惜地道：“我知道你不是自愿来这儿受苦，而是因为没有替天心教完成译书的工作，才获罪入狱的，对么？其实，这正是你的幸运。牢狱虽苦，总比做一个千古罪人强胜一筹。”

江涛满腹羞惭无法启口，突然灵光一闪，想到个主意，于是长叹说道：“唉！在下并不怨天尤人，只觉得有些不甘心。苦学三年梵文，竟连一部剑谱也译解不出来，未免叫人惭愧。”一面说着，一面频频以手指耳，又向牢门外呶呶嘴。

老人见了这番怪异举动，不禁流露出惊讶之色，迷惑地道：“据我所知，那部‘擎天七式’剑法固然很深奥，文字上并没有特别难解的地方，你既学过三年梵文，应该足够应用了江涛立即大声接道：“‘在下正是因为这缘故才感到不甘心，书中文义并不艰深难解，为什么译述起来总是辞难达意呢？譬如说书中第三页第三段”突然语音一变，改用梵语说道：“晚辈并非囚犯，乃是被逼伪装入狱探问剑法秘奥。我们的谈话有人监视窃听，请老前辈注意警惕；必要的地方，务必改用梵语交谈。”

一口气说出心里秘密，江涛这才如释重负长嘘一声，接着又改用汉语大声说道：“这一段记述，分明跟剑法武功配合不起来。假如照字句直译，岂非不伦不类了吗？”

那老人骇然震惊，目光流转，似乎亦有所悟，于是笑道：“孩子，你的梵语十分流利，怎会连这浅显的俚语也不懂，照天竺俗语的意思是说”话声一沉，也改用梵语接道：

“你究竟是什么人？怎会来到天湖总教？”

江涛故作惊喜之状，提高声音道：“经你老人家这一解释，在下才知道学无止境，自己的确太浅薄了。但是，书中第七页末一段字义也很难译解，在下记得原文是”说到这里，又改用无心教主听不懂的梵语道：“晚辈因奉师命往太行投书，途经江汉；恰遇天心教悬赏黄金万两征求梵文人才，一时好奇，才应征混入天湖总教。”

老人眉头微皱，也用梵语问道：“令师何名？”

江涛道：“家师名号‘蓬莱骑鲸客，冰山落拓生’。”

老人释然一幄，欣喜道：“这就难怪了。”接着又问道：“你去过太行没有？”

江涛愤愤道：“晚辈尚末前往太行，却在大潮总教见到那位古月道人；现在他已经是天心教的护法了。”

老人惊道：“有这种事？古月道长清誉极隆，他怎么会投靠了天心教？”

江涛道：“这是晚辈亲目所见，那道人不仅无耻，而且无礼。晚辈将师父的信给了他，竟被他当场撕碎，又讥讽了一顿。”

老人凝容摇头道：“不会，古月道长决不会是这种人也许令师信中言语过激了些”

江涛大声道：“那封信里并没有一个字，只画着一幅图画。图中是一棵松树，天际飘着浮云；地上有一粒刚发芽的松子，一名老农正用水浇洒此外，什么也没有了。”

老人忽然闪现一抹震骇之色，两只深陷的眼珠倏射异光，灼灼投注在江涛脸上，口里却梦吧般哺哺念着：“一幅没有字的图画？一棵孤松？一名老农？天际飘着浮云？地下埋着松子”呢哺至此，突然身躯一阵颤抖，沉声问道：“快告诉我，你今年是不是十八岁？背上是不是有一条刀伤疤痕广

江涛倒吸一口凉气，张目道：“这你老人家怎么会知道？”

老人眼皮一合，两滴晶莹泪珠籁然滚落胸前，激动地道：“孩子，你不姓江”刚说到“江”字，哗啦一声，牢门突被拉开，地府总管王儒通领着两名牢卒急急闯了进来。

王儒通一脸寒霜，冷冷向两人扫现一遍，哼道：“你们在谈些什么？地府规例，囚犯是不准使用暗语交谈的。来人呀！把这年轻囚犯押到别的牢房去！”

两名短衣大汉轰应一声，一把揪住江涛，推推拉拉拥着就走。江涛有许多话还没来得及问，临出牢门回头一望，却见老人含泪向自己颔首示意，好像是说：“去吧！孩子，你要说的，我都知道了”

出了铁栅门，江涛用力挣脱扶持，怒目喝问道：“王总管，你这算什么意思？”

王儒通诡笑道：“公子别生气，这是教主的吩咐，老朽只是奉命而行。”

江涛诧道：“教主不是特意安排叫我去跟他‘攀谈’吗？难道又改变了主意？”

王儒通耸耸肩道：“老朽只知道教主在枢机室亲自倾听你们谈话，起初不住点头；后来却连连皱眉，最后吩咐老朽立即请公子上去。”

江涛听了这话，顿觉情虚；沉吟片刻，只得默然拾级而上。跨出地道洞口，天心教主已经端坐在石室中等候，脸上果然有不悦之色。江涛恭敬地问道：“教主召唤有何吩咐？”

天心教主冷冷道：“刚才公子跟他谈了些什么？”

江涛故作诧异道：“教主不是在枢机堂听见了吗？在下正跟他谈到梵文译述方面的疑难”

天心教主接口问道：“谈得怎么样了？”

江涛惋惜地道：“他对在下并无戒心，正津津有味解释一段梵语典故，可惜却被王总管中途喝阻。据说是牢中规例，禁止囚犯用暗语交谈。”

王儒通急忙分辨道：“属下是遵照教主的指示”

江涛哼道：“教主指示我接近特一号囚犯，设法探求奇书疑难。事关梵文译述，岂能不用梵语交谈？也许王总管另有绝招妙法，我倒很想领教一下，看看王总管不用梵语交谈，如何解得透梵文疑难？假如办得到，教主不妨将译书工作委托王总管，在下愿辞聘让贤。”

“这个这个”王儒通脸上红一阵白一阵，两只鼠眼惶然的望着天心教主。谁知天心教主凝思有顷，也脸色一沉，道：“不错，江公子既为求解梵文疑难而去，自不免要用梵语交谈。王总管，你怎么可以这样冒失呢！”

“但是，”王儒通刚待申辨，一眼触及天心教主凌厉的目光，心中一寒，连忙低头改口，道：“是是是！都怪属下糊涂，属下真该死！”

天心教主扬眉又对江涛笑道：“事出误会，公子也别放在心上。本座听见公子一直跟他用梵语谈了许久，以目前所领悟的，不知对译书能有多少神益？”

江涛借提发挥，总算把马脚暂时掩饰过去；于是趁机下台，恭恭敬敬答道：“前半部书，已经没有困难；七式中大约可以解出四式了。”

天心教主点点头道：“这样也算很有收获，咱们回去先将上半部书译出来；以后还有时间，慢慢再安排第二次机会吧广说着，站起身来。

黎元甲一挥手，道：“教主起辇回宫！”

天心教主好像有意表示笼络，伸出皓腕，亲切地扶着江涛，缓步走出石室。王儒通率领地府牢卒躬身送到马车门前。登车之际，江涛有些过意不去，拍拍王儒通肩头含笑说道：

“王总管，彼此都为了替教主和老菩萨办事，纵有争执，也希望勿存芥蒂。”

王儒通好生感激，连连拱手道：“言重！言重！”

车马一行仍循升降口转出山腹甫道；甫离地府，石门复闭。江涛扭头回顾，只见一脉山麓，林木苍翠，那石门已渺不可辨了。半日“地府”之行，就像做了一场噩梦。但回忆梦中情境，那地牢、铁栅、人犯却又无一不真。尤其狱中老人那一句令人百思不解的话：

“孩子！你不姓江”他怎么会突然说出这种奇怪的话来？他又怎会知道自己的年龄和背上有一条刀伤疤痕？这些跟师父寄给古道人的信又有什么关联？年龄、刀疤，或许是出于推测判断；可是，自己分明姓江，难道连父母所赐的姓氏也弄错了么？

江涛越想越糊涂，直到车身一顿而止，才婴然从迷乱中惊醒——马车已经回到“天心宫”后园。精室四周锦衣护卫林立，燕玲正满面焦急在石阶前引颈仁望

…

第二十一章　木鱼底藏玄机

马车刚停妥，燕玲已从石阶上飞奔而至；一把拉开车门，急急问道：“师父，你们到哪儿去了。”天心教主低喝道：“不许这样鲁莽，叫护卫们看见像什么话！”

燕玲讪讪地垂下手，低头钮弄衣角，嘟着小嘴道：“人家心里急嘛！问过许多人，都说不知道你老人家到什么地方去了；老菩萨还在房里等着哩”

天心教主讶道：“老菩萨有什么事？”

燕玲道：“听说是雪姑有信回来了。另外，前山守关的黄老前辈也一连发回三次紧要讯号，大约出了什么事故。”

天心教主微微一怔，转面对江涛道：“那么，公子就乘这辆车子先回听泉居去，到晚上再”燕玲却接口道：“老菩萨已经吩咐过，叫公子也留下来，暂时不用回去了。”天心教主横了她一眼道：“燕丫头今天是怎么啦？讲话这样吞吞吐吐的。老菩萨真的吩咐过？”

燕玲星眸一闪，幽幽道：“师父不相信，可以去问老菩萨“放肆！”天心教主脸色一沉，轻叱道：“你这孩子越来越