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水乡人家-第214部分

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第404章 心意

    那女声忙道:“他怎么着也是你儿子。如今孤零零的,你不为他做主,谁替他做主?难道任由他随便娶个媳妇回来?”

    严氏又道:“我不知他怎么想的,不好做主。二舅太太有什么不知道的:他可不就是因为亲事才断手出族的吗!我怎敢再强他。”

    那女声笑道:“怎么是强他呢!二姑娘才貌也是一等一的,他未必不喜欢。好容易退了亲,娶个温柔可亲的过日子,才是正理。”

    严氏又道:“那我回头问问他,再给回话。”

    那女声又道:“依我说,也不用巴巴地问他。这两天你不是都住这么,一初也留下来陪你,不如把二姑娘也叫过来,和表姑娘她们一块相处。表兄妹见面,若能说得来,再提亲事就水到渠成了。”

    严氏:“……”

    方初听到这,转身就走。

    他疾步出了松柏院,在松柏林中漫行。

    主院那边传来喜庆喧哗声,更衬得这林中静谧,鸟儿的鸣叫一声比一声悠长,伴着他踩在林地上轻微又单调的脚步声,印在心头。

    不知不觉,他走出了松柏院,来到莲池边。

    莲池内,开满了睡莲。

    他望着那蓝幽幽的睡莲,心中一动,想:

    这蓝莲有些像她的眼睛,幽静。

    白莲也像,冰清玉洁。

    红莲也像,她笑起来有此神韵。

    又想起先前她在池边说的“真想娶你的人自然不在乎世俗眼光”,不禁对着满池莲花出神起来。

    方初回到松柏院的时候。二舅太太已经离开了,方纹等人却都回来了,严未然也来了。都围在严氏和林姑妈座前承欢说笑。

    方初上前给两位长辈请安,又和表妹们打招呼。

    严氏欢喜道:“你弟弟正说去找你呢,就回来了。咱们吃饭。”

    一声吩咐下去,方纹姊妹几个率仆妇便张罗起来。

    宴席摆在厢房厅内,也未分桌,大家团团聚坐。

    方初坐在母亲和妹妹中间,方则挨着方纹坐。

    严家今次酒宴格外丰盛:正值四月。河鲜海鲜都盛的时候,加上各种时令菜蔬,经过精烹细饪后。毫无酒池肉林的奢侈放纵,反显清淡寡素,待吃到嘴里,才觉美味之极。方知不平常。

    严氏显然十分高兴。只顾着帮大儿子搛菜。

    方初吃了几口,便道:“舅舅这厨子手艺不错。”

    严氏笑道:“特地请回来的,能不好。”

    说完,心中微酸。

    能得大儿子一句夸,可不是件容易的事。

    她做母亲的,最知道自己儿子,对饮食十分挑剔:凡荤菜若是做的不合口,他宁可吃蔬菜。就饭粥;若米饭软硬不适、粥浓淡不合,他宁可啃苞谷、嚼芋头。因为那两样只要煮熟了,便散发原始香味,比做坏的鱼肉和饭粥更容易让他接受。

    她便想,回头借着哥哥这厨子,细烹几样汤菜给儿子吃。

    一时饭罢,大家坐着喝茶闲话。

    方纹便对方初道:“大哥,咱们玩纸牌好不好?”

    林家姐妹和严未然闻言都看向他。

    方初听了一愣。

    他有多久没玩过这东西了?

    自从他接手方家买卖以来,他就没玩过了。

    便是小时候,他也玩的极少。

    他私心觉得,那是内宅女人和小孩子玩的东西。小时候,他课业繁重,没空玩;长大后,他不屑玩。

    方则见大哥神情,忙道:“我陪你们玩吧。”

    严氏则瞪着小女儿,怪她冒失。

    方纹话一出口就后悔了:大哥左手只剩半截,怎么拿牌?

    正要答应方则,混过去,方初却微笑道:“好。我陪你们玩。”又对方则道:“我一只手不方便,你帮我抓牌。赢了钱咱们兄弟分。”

    说得很平淡,仿佛他生来手就少了半截似的。

    方则见他一点不忌讳,激动道:“好!”

    方纹也喜出望外。

    她便对表姐们道:“我坐庄。今天我收到好多小玩意儿。我拿出来做彩头。你们就大展身手吧,赢了都有奖励的。”

    众人都笑起来,摆开牌局。

    方纹赶着让丫鬟去拿东西来。

    等取来众人看时,有精致玉雕、手镯、碧玺手串、钗环耳坠等物。

    方纹将东西一一摆在桌上。

    忽想起什么,转脸对方初道:“大哥,我把你送我的楠木梳妆盒送给郭姐姐了。我跟郭姐姐好,总想送她一样东西。要是送金玉之物,好像看她穷补贴她似的,太俗。我觉得那梳妆盒好的很,我好喜欢,我就觉得郭姐姐也一定会喜欢,我就送给她了。先前人多,我不好给她的,刚才我让丫头送去了。”

    方初看着小妹妹,半响没出声。

    方纹忐忑道:“大哥?”

    难道她把大哥送的东西转送人,他不高兴?

    不应该呀!

    方初道:“大哥送给你了,就随你处置。”

    他想严未央已经送了郭姑娘一个,无需妹妹再送,可是妹妹已经送出去了,总不能再要回来,这也是料想不到的。

    方则和方纹对视一眼,欣喜地笑了。

    严氏笑容一顿,很快恢复正常。

    和她比,严未然掩饰情绪的功夫要差许多,失神起来。

    过了片刻,她才轻声道:“未央姐姐也得了表哥送的妆盒,两个。好像也送了一个给郭姑娘。”

    方纹惊讶道:“真的吗?”

    严未然飞快地瞟了方初一眼,点点头。

    方初神色不见变化,很从容淡定。

    方纹道:“那是凑巧了。表姐送的算表姐的,我送的算我的。”

    林亦明不忿道:“我一个都没有呢。怎么没人送我?”

    林姑妈嗔道:“纹儿连自己的都送人了,又不是有多的不送你。郭姑娘不同其他人,对九大世家有特别情分的,所以大家敬重她。你这么大了,还争这些,不嫌害臊!”

    林亦真忙道:“妹妹就是说说,开玩笑的,并不是真的想要。”

    林亦明却认真道:“我是真的很想要那个梳妆盒。”

    林姑妈瞪着女儿说不出话来,林亦真也哭笑不得。

    严氏指林亦明笑得合不拢嘴,道:“这孩子!回头舅妈送样好东西给你,比那梳妆盒不差。现在就别把个嘴撅得能挂油壶了。”

    方纹也歉意道:“表姐,回头你去我家,我的东西随你挑。”

    ******

    朋友们,二更来了。有朋友提议情节慢了,原野正一点点收紧。现在出场的人和发生的事汇聚成后面的**,请耐心一点哟!求各种票鼓励(*^__^*)(未完待续。)

第405章 拒绝

    方初也微笑,道:“以后表哥再得了好东西,定给每位妹妹都准备一份,一个不落下。”

    众人听了都笑起来。

    林亦明也一笑,也就丢开了。

    一时摆开牌局:方则和方初一边,林亦明和方纹一边,林亦真就自己,严未然也独占一方,就开战起来。

    严未然心里七上八下的,不时悄悄地瞥一眼方初。

    然方初仿佛全部心思都在牌上,连赢三局。

    严未然这才收束心神,认真对待起来。

    在严家这一辈姊妹中,她容貌和才情都不算最好,也不算受宠,却极有主见,最善于审时度势,利用现有条件为自己谋划。和方家结亲的主意,就是她自己促成的。在她想来:想如严未央那般嫁入诗礼豪族,太不现实;便是嫁入商贾世家做宗妇也难。谁让她生在二房、又无甚耀眼之处呢。因此,当她得知方初为了退亲断手出族,她当即决定要嫁这个表哥。她以为,若不趁这机会,方表哥这样出色的男儿绝轮不到她。

    当下,她见自己牌不大好,赢是不可能了,便想暗助林亦真,因此微笑道:“少不得和林表姐暂时联手,打压下表哥的势头。”

    这么做,也是为了引方初注意,也是她的布局。

    林亦真也认真起来。她本就十分聪慧,再全心计算排布,加上严未然相助,终于险险赢了第四局。

    第五局开始,人人都全心备战。

    方初发了一张。林亦真跟着出了一张。

    方则瞅她笑道:“没想到真表姐神思如此敏捷。”

    林亦真眼皮也不抬,只顾盯着手上的牌,嘴里道:“二表弟不必惑敌耳目。这招对我没用的。”

    方则见她这样全神贯注,忍不住笑起来。

    一时严未然也出了一张。

    方则便催方纹道:“到你了,快出牌。”

    方纹和林亦明打得极热闹,一个说“出这张”,一个说“留着先看看再说”;方纹满桌乱看都出了哪些牌,林亦明则偏头去探看方则手上的牌,被他躲过。忙得不亦乐乎。

    方初觉得妹妹很有趣,戏谑问:“做什么这样紧张?”

    方纹抱怨道:“大哥还说呢!不过是玩牌,你这么认真做什么?到底是你陪我们玩。还是我们陪你玩?”

    方初诧异道:“这有差别?”

    方纹道:“怎么没差别!你陪我们玩,就该哄我们开心,让我们赢,敷衍敷衍也就算了。别太认真——我们哪比得上你那脑子会算计。我们陪你玩。就像这样,闹得鸡飞狗跳,还不得赢。”

    方初听了朗声大笑起来。

    他笑得这样爽朗,大家都看愣了。

    方初站起来,对方则道:“我出去一下,你帮我打这一局。”又对众人笑道:“这可是你们翻身的好机会。”

    方纹道:“什么机会!二哥也很厉害的。”

    方初早走出去了。

    在门口,遇见严氏,正从耳房里出来。

    “娘在做什么?”他站住问。

    “我看着她们给你熬汤。怎么没玩了?”严氏笑问。

    “我去更衣。”方初解释道。

    严氏眼珠一转。示意身边婆子先进去,她则叫了方初往旁走了几步。低声道:“初儿,有好几户人家都托人向我打听你,想要探我的口风,希望结亲。我因为要先问问你,所以暂未回话。”

    方初随口道:“娘,我暂时不想这件事。”

    严氏心一沉,有些难受,问:“为什么?”

    方初道:“儿子这次出来,正该一心一意创立基业。弄成这副样子,不想着如何立世存身,反急着成亲,不是男儿所为。况把人家女儿娶回来,不能好好照应,于心何忍?”

    严氏道:“正因为你要创业,才要找个人伺候你。”

    方初摇头,道:“我那里虽不比家中富足,伺候的人还是有的。若成了亲则不同,家室就成了我的牵挂,怎能一心一意创业?”

    这是说得好听,说难听些就是拖累。

    他现在的情形,不想找个拖累。

    “是人不对心思吧?若娶的人是心中惦记的,那他还嫌拖累吗?只怕会激起全部才智,从此奋勇拼搏。”

    严氏看着儿子的眼睛,想看出他真实心思。

    虽然她心中早有猜测,却没有经儿子承认。

    她想知道儿子到底做如何打算?

    知道了,才能确定是帮他,还是劝阻他。

    可是依她看来,儿子心里也是茫然和不明朗的,所以她才格外心疼,为他难过,代他伤感,整日揪心!

    方初轻松一笑,劝道:“娘就不要为儿子操心了。儿子都这么大了,还不能照顾自己、安排人生吗?那不是辜负了爹娘多年的教导。娘该把心思放在二弟身上,他实在少了历练。至于儿子这里,娘就等着,等儿子再创一份家业出来,到时把娘接过去,享享儿子的福。”

    这话严氏爱听,因此浑身舒泰。

    她一点不觉得大儿子是夸海口,他有这个能力。

    既然如此,她又何必着急。

    因笑道:“那娘就等着了。”

    一面暗暗叹气,严未然那事是不可能了。

    方初去自己住的客房洗手后,出来望了望天。

    “客人应该还未散吧?”他想,“娘身为严家姑太太,应该去陪客的。为了我,她才耗在这。小妹也该出去会客的。”

    等他回到内室,还未说话,严未然就站起告辞。

    之前严氏进来,虽未说什么,然她惯于察言观色,一看姑妈那神情,便心里一沉,觉得不好。若事有望,恐怕姑妈会当她是未来儿媳妇、走过来和她亲切说话了。

    她知道问题出在哪里。

    表哥,心里果然是恋着郭清哑的。

    知道了,她却不会放弃。

    她不是一个轻言放弃的人。

    韩家想和郭家联姻,早被人传遍了。韩太太这回来严家,也对郭家母女格外关注,她已听母亲说了。这种情形下,她若是不等个水落石出,又怎能就此放弃呢!

    但是,她也不能就这么呆呆地等,也要做些什么,给表哥留个好印象,等表哥在郭清哑那边无望后,考虑终身时首先想到她。(未完待续。)

第406章 传信

    于是,她笑对众人道:“你们玩吧,我要走了。那边还有许多客人呢,除了长辈,还有许多姑娘们。大姐出嫁了,家里数我年长,该去陪客才是。再说,我也想和郭姑娘、高姑娘她们多多结交,做个朋友。姑妈表哥表妹都是自家人,想必不会怪我。”

    严氏笑道:“你这样懂事,我怎会怪你。去吧。”

    方初深深地看了严未然一眼,显然觉得意外。

    瞬间,他又收回目光,对严氏道:“娘,今天是表妹的好日子,娘也该去帮舅母陪客才是,咱们母子晚上再说话。不然,还有明日呢。妹妹也去。不说陪客,多结交几个闺阁朋友也是好的。我和弟弟也要出去应酬一番。”

    方纹忙道:“是,是。我都忘了郭姐姐了。我去陪她。”

    她不由后悔:严未央出嫁了,清哑可没人陪了。

    严氏见这样说,便道:“那我们都过去吧。晚上再来说话。”

    严未然微笑垂眸,自觉走对了这一步棋。

    方初兄弟先送母亲和林姑妈等人去后,才去了顺和堂。

    一到那,立即被严家兄弟拉入席。

    汇通钱庄的杜岳恒老爷正在席上,见了方初喜不自禁,硬要他坐自己身边,道:“我一来就到处找贤弟。贤弟去哪了?”

    方初微笑解释。

    方则只应付了一杯酒,就偷空走出来,命人叫来贴身小厮。至无人处,悄悄对他耳语了几句。

    那小厮便匆匆离开严家,三绕两拐。来到河边,坐船顺流而下。

    他在一处偏僻地方上岸,进入一间破败的民房。

    敲开门后,随一小子进入内室。

    室内不像外面那样破败,尚有几件家私。

    一短须粗服男子坐在椅内,见了他问:“怎么今天才来?”

    小厮道:“少爷一直不得空。今儿才要我来告诉鲍二少爷:夏家要送夏大小姐进京了。说是为了出嫁。对方是翰林院的学士,有个女儿是平王爷的侧妃。平王爷和太子走的近。”

    那短须男子正是鲍二少爷。

    他全无往日贵公子形象,若不是那略显刻薄的嘴唇和冷冷的眼,便是相识的人站在面前。也很难将他与鲍二少爷联系上。

    他听了小厮的话,紧抿着唇不语。

    夏大小姐,夏流萤!

    想起她,他便想起一句诗:美人如花隔云端。

    这个效果。是身份家世的差别造成的。

    如今。在云端的女子一样要被她那个父亲拿来牺牲了吗?

    他忽然讥讽地微笑。

    过了一会,他问:“就这些?还有呢?”

    小厮道:“
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