水乡人家-第270部分

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　　　　回到家，发现张恒已经回来了，带来了方初的信。

　　　　清哑急忙接过，拆开来。

　　　　里面除了信笺，还有个竹哨子。

　　　　清哑狐疑地将竹哨子又装进去，先看信。

　　　　方初在信中告诉她：

　　　　她父兄拒绝了亲事。可能是受外面流言影响，觉得他方初是冲着郭家技术去的，对清哑不真心。所以，他将努力挣一份家业摆在郭家面前，证实自己的能力。同时，他也会孜孜以求地取得她父兄的好感，让他们接受他。叫她不要多想，专心准备应对织锦大会。还要她相信他，他一定不气馁、不焦躁、不退缩，勇往直前，越难越能激发他的潜力。又说了金氏的运营。然后提到竹哨，说他用昨日换气的竹管叫人做了两个竹哨，他自己一个，另一个送她；又说他会偷空去绿湾村看她，到时候用竹哨联系；最后说有事让张恒给他传信。

　　　　他并没有透露郭守业要求方家长辈出面的条件，怕清哑知道了徒增烦恼，夹在他和家人中间左右为难。

　　　　清哑看完，脸上漾起静静的笑。

　　　　因方初在信中说：他早就命金掌柜采用“以老带新”的方式，为金氏召集了一批织工。金氏往后走“分散经营”的路子，除了本身固有的织工外，有家贫买不起织机的，金氏提供织机；初学手艺不精的，金氏派熟练工免费教导，学成后与金氏签订长期用工合同，一签就是十年。所以，她不打算去金氏露面了。

　　　　就让金氏作为方初的底牌，等关键时再亮相人前吧。

　　　　这时，张恒在旁提醒道：“姑娘，这哨子是少爷用换气的竹筒做的，一共做了两个。我们少爷一个，姑娘一个。”

　　　　他一不小心忘记了：他现在可是郭家人。

　　　　“我们少爷”这样的话，怎么能说呢！

　　　　清哑却没在意，只顾拿起那竹哨，翻来覆去地看，眼前浮现昨日在水下和他共用一根竹管换气的情形，她喝了好多水呢。

　　　　把竹哨放进嘴里，用力一吹，声音清脆嘹亮。

　　　　她便笑起来，又连续吹了好几下。

　　　　巧儿听见哨声，跑过来道：“姑姑，我看看，什么响。”

　　　　清哑便递给她，说：“别弄坏了。”

　　　　巧儿拿着猛吹一气，舍不得还她了，说：“姑姑，这个给我吧。”

　　　　清哑忙拿回来，宝贝地塞进荷包，道：“这个不好。我画个样子，叫人做几个好的，你们一人一个。”

　　　　巧儿嘴里道：“好。”眼睛却疑惑地盯着清哑荷包，想：“不好怎么还跟宝贝一样收着？肯定是好的。小姑怕给我弄坏了。”

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第530章　不靠（二更求月票）

　　　　清哑说完，抬头见张恒还等在旁边呢，忙道：“你快去准备吧，一会儿就要走了。”

　　　　张恒忙道：“嗳！”忙转身去了。

　　　　郭织女脱困后立即返回乡下，但临行时并不灰溜溜的，而是声势浩大，郭大全和郭大贵率领一众管事都来景江码头送行，沈家父子也送沈怀谨来了，更有大批箱笼礼品，络绎不绝地往船上搬。

　　　　郭大贵指挥下人道：“小心些，别掉水里了。”

　　　　一旁，郭守业对郭大全交代道：“我们回去了，家里全不用你操心，你专门盯着城里这边。卫昭害你小妹，就算他跑了也没用，你就告他和夏家官商勾结，一定要把卫家给抄了。还有夏流星，看大老爷怎么判他。最轻也要流放吧？还有谢家，也要盯着……”

　　　　他一边说，郭大全一边点头答应“嗯”“是”等。

　　　　沈亿三道：“亲家放心，有寒秋帮大全呢。”

　　　　沈寒秋表示，已经派出了人，全力搜拿卫昭。

　　　　郭守业这才好受些，看向另一边。

　　　　清哑正站在水边，到处张望，不肯上船。

　　　　吴氏催道：“上去吧，太阳毒。”

　　　　她只当清哑被关久了，所以不愿待在屋子里闷着，哪知道她心里牵挂方初，等他赶来相见呢。

　　　　细妹撑开一把伞，举起来遮在清哑头上。

　　　　清哑不想上去，因看见一趟趟搬行李的人上下往返不停，便找话问吴氏：“怎么这么多东西？”

　　　　吴氏笑道：“这不是你才回来。也没想到今天就要回家，也没买什么东西，我就把上午他们带来的那些礼全装上了。等回去。亲戚来看你，各家都送一些，也沾些喜气，也是个人情。”

　　　　说完，又催一遍清哑上船。

　　　　清哑无法，只得和她上去了。

　　　　上船后，立即走到舱房窗户边。向岸上张望。

　　　　恰在这时，方初骑着一匹白马，和圆儿等人来了。

　　　　见了郭守业等人。他急忙下马招呼，“郭伯伯，郭大哥。”又与沈亿三父子招呼，眼角余光早把周围扫了一圈。没看见清哑。便留心船上去了。

　　　　郭大全笑问：“方少爷这是去哪？”

　　　　方初微笑道：“回乌油镇。”

　　　　郭守业听得笑容一僵，心想也太巧了些。

　　　　沈寒秋意味深长道：“真是巧了。正和郭伯父同路。”

　　　　方初道：“晚辈不回去，是他回去。”他指向圆儿。

　　　　圆儿便堆起笑脸，对众人招呼。

　　　　沈寒秋眼中笑意更深，道：“方少爷倒体恤下人。”

　　　　方初笑而不答。

　　　　一时行李搬运完毕，郭守业告辞上船。

　　　　方初目送郭家船离开码头，忽听得竹哨声连绵不绝，心中一跳。便对着江水微笑起来。可惜郭大全等人在旁，不然他也掏出哨子来吹。此起彼伏，便是没有言语，和她也是心意相通的。

　　　　郭大全见他自得其乐，颇有佛祖“拈花一笑”的自如，很是狐疑，又不能领会其意，犹如查案之人发觉蛛丝马迹，无奈就是找不到证据。码头上人声、水声各种响动杂在一起，他做梦也不会将竹哨这玩意儿和安静的小妹联系在一起，所以不得其门而入。

　　　　沈寒秋也觉得不对，也狐疑地看着方初。

　　　　方初转头，冲他一笑。

　　　　沈寒秋也一笑，趁机告辞，和郭大全等人掉头而去，一路上心里只是疑惑，想方初那时表现究竟为何。

　　　　船上，清哑在窗边对着岸上努力吹竹哨。

　　　　远远的，她看见他朝这个方向笑了。

　　　　她也微笑，虽然不知他看见自己没有。

　　　　正甜蜜，忽然吴氏走进来，问：“清哑，做什么呢？”等看见清哑手上拿个竹哨吹着玩，嗔道：“这么大了，还玩这个！”

　　　　因拿过去翻来覆去地瞧，问：“谁做给你的？”

　　　　清哑忽闪着黑眼睛，好一会才道：“细腰买给我的。”

　　　　说着心里别扭极了，这撒谎的感觉实在是不好。

　　　　吴氏将竹哨还给她，拉着她手往外走，一边道：“到这边来坐。你师傅跟你爹讲古呢。”

　　　　原来明阳子师徒也随郭守业等人一同回乌油镇。

　　　　清哑依依不舍地离开窗户，随娘去了。

　　　　她心中虽一丝牵绊系在霞照城，等见了明阳子，听着他风趣的谈笑，丰富的见闻，加上感激他救命之恩，便将对方初的思念暂且按捺下去，打点起十二分的精神做各种美食伺候这刚认的师傅，顺便向他请教学习养生之道。

　　　　明阳子见她果然聪慧乖巧，越发喜欢，自觉这徒儿认的划算。

　　　　刘心趁机道：“师傅，小师妹是不是很好？”

　　　　明阳子瞪他道：“比你强十倍！”

　　　　刘心无所谓道：“我也觉得是。”

　　　　那时，清哑正在用锅煎鱼，是刚才郭守业从江中捞上来的，刘心便跑去看师妹做鱼，等着下酒，自觉这日子赛神仙。

　　　　且不说清哑一行人回绿湾村，再说城里。

　　　　岸上，方初和郭大全等人告辞后，送了圆儿上船，才离开。

　　　　才出码头，迎面碰见严纪鹏的小厮找他。

　　　　小厮道：“舅老爷在前面茶楼等表少爷说话。”

　　　　方初心中一动，忙和黑风等人随着小厮去了。

　　　　码头外的长街拐角有间清幽的茶楼，严纪鹏正等在雅间内，见了方初，也没说话，只挥手命他坐下，又示意小厮斟茶。

　　　　方初知他有话说，忙接过茶壶，命那小厮出去。

　　　　等关了门，方问：“舅舅找我有事？”

　　　　一面为他续满茶杯，又给自己斟了一杯。

　　　　严纪鹏道：“你娘请我来安慰你。”

　　　　停了下又道：“你爹也给我送信。叫我来劝你。”

　　　　方初猜也是这样，不禁沉默。

　　　　严纪鹏又道：“你二舅母也找过我，说想把你然表妹许你。亲上加亲。你大表嫂天天唠叨，明里暗里怂恿你大舅母劝我，替暮阳和梅家的女儿定亲。这些人、事，都是因为郭姑娘而起。”

　　　　方初目光炯炯地看着他，问：“舅舅的意思呢？”

　　　　严纪鹏看了他半响，忽然笑道：“不管你怎么做，舅舅都支持你！”

　　　　方初松了口气。道：“这我就放心了。”

　　　　严纪鹏喝了一口茶，叹道：“别怪你祖母。”

　　　　他神情有些落寞，活到这么大年纪。热情褪去不少，比方初更能体会人情世故、世俗无奈，懂得什么叫“身不由己”。

　　　　方初摇头道：“我并没有怪他们。我在家说往后不再麻烦他们了，并非失望赌气。而是真心的。虽然我很想娶郭姑娘。但也不会置家族于不顾，更不敢连累弟妹们，否则万难心安。”

　　　　严纪鹏欣然点头，道：“就知道你是明事理的。”

　　　　又问道：“到底郭家是怎么回事，郭老爷怎会对你提出那样的条件呢？虽然合情理，但你已经被出族，这事人人皆知，此其一。其二。郭姑娘目前这境况，也容不得他挑三拣四。你又对她坚贞不屈，在她还下落不明时便当众宣称非她不娶。这样的人他还看不上？莫非真像传言说的，他担心你一无所有，是冲郭织女一身技艺去的？”

　　　　方初摇头道：“不是舅舅想的这样简单。”

　　　　遂将爹娘拜访郭家情形、外面流言、他上郭家求亲经过、回家恳求长辈做主等事悉数告诉了严纪鹏，并分析其中厉害。

　　　　“郭家这也是没办法，如今方家所为，并不比当日韩家强多少，都是一个意思。只不过我被出族，所以方家管不着我而已。”

　　　　严纪鹏吃惊道：“你在郭家答应郭老爷要方家长辈出面求亲，又在方家答应你祖母不再麻烦方氏一族，你……究竟要怎么样？”

　　　　方初道：“不怎么样！”

　　　　严纪鹏愕然不解。

　　　　方初望着窗外，沉声道：“我谁也不靠！郭家坚持要方氏一族承认这亲事，无非怕他闺女被方氏一族羞辱耻笑；若我建立小方氏，声势名望不逊于方氏一族，郭家还会在乎那边吗？方家不肯为我出头，无非是怕我娶了郭姑娘连累族中子弟前程；若我足够强大，那些和方氏联姻的人巴结还来不及呢，又岂会因为我娶了郭姑娘而退避三舍，方氏一族的人又怎会因为这个不承认我的媳妇！”

　　　　严纪鹏拍桌喝彩道：“好，说得好！”

　　　　忽又笑道：“本来舅舅还头疼怎样帮你，想来想去也没主意。你既有这等想法，我倒好办了，别的不行，助你发家还能做到。说来听听，你想怎么做？”

　　　　方初笑道：“暂时还不用舅舅帮忙。等需要时再找舅舅。”

　　　　严纪鹏点头，想了想，又问道：“那郭家那边能等得及吗？郭姑娘突然回乡，该不会郭老爷要送她去庙里吧？按说不会，他最疼闺女的。”

　　　　方初失笑道：“怎么会！郭姑娘回家筹备织锦大会的作品。”

　　　　严纪鹏恍然大悟，道：“我说郭老头爱女成命，断不会送她去庙里的。既如此，他要是把郭姑娘嫁给别人呢？不是舅舅打击你，你有这志气是好，然短期内想让人刮目相看，有些难呢。”

　　　　他怕外甥气馁，才说得婉转，其实心里觉得十分艰难。

　　　　方初道：“郭姑娘不会嫁别人的，她一定会等我！”

　　　　严纪鹏眼睛一亮，“你们已经……”

　　　　方初对他点点头，垂眸，脸微红。

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第531章　五福（三更求月票）

　　　　忽又抬眼，坚定道：“至于我，当日在卫家就说了，她一日不归，我便一日不娶；一世不归，我便终身不娶。今日我也一样，她一日不嫁，我便一日不娶；一世不嫁，我便一世不娶。这短期也好，长期也罢，都阻挡不了我们！”

　　　　严纪鹏觉得喉头发哽，眼中发热。

　　　　他再次道：“舅舅帮你！舅舅一定帮你！”

　　　　他想起了欧阳明玉。

　　　　他没有保护好她，致使她悲惨一生，死不瞑目。

　　　　如今外甥和郭清哑的事摆在眼前，给了他弥补的机会，他发誓定要促使他们有情人终成眷属，以完成自己的夙愿。

　　　　方初似乎看出他难受，忙道：“过几日，等我把手头事安排了，就请舅舅陪我去一趟绿湾村。”

　　　　严纪鹏忙问：“好。去干什么？”

　　　　方初坚定道：“去求亲。虽然明知会被拒绝，但还是要去。一月去两次，月月都去，坚持不懈。让所有人都知道我的决心，也让郭家知道我的决心，看到我的努力；还要让他们别忘了这件事，不能忽视这件事，时时刻刻挂着这件事。”

　　　　严纪鹏愣了下，忽然哈哈大笑，指着外甥道：“你就直说自己不要脸皮了，死缠烂打到底就是了……”

　　　　方初也忍不住笑了，想：“死缠烂打就死缠烂打。”

　　　　严纪鹏一面笑，一面想象郭守业黑如锅底的脸，有些心虚道：“要是郭老爷忍无可忍。拿大棒子撵我们爷俩怎办？”

　　　　方初道：“不会吧？伸手不打笑脸人，咱们上门求亲，又不是抢亲；再说。舅舅又和郭家一向交好，他怎么能拿棒子撵我们呢？”

　　　　说到最后，口气却有些不确定起来。

　　　　因为，他想起从前做过的一个梦：就是上次断手后，他在乌油镇昏迷不醒，清哑弹琴唤醒了他，他那天梦见他被郭守业带着全家堵在水上痛揍了一顿。梦的可清晰了，到现在他还记得呢。

　　　　严纪鹏没发现他异常，道：“说的也是。郭老爷怎么说也要给我几分颜面。再说，你救了郭姑娘，就冲这个，他也拉不下脸来。还是别瞻前顾后。先助你立起来要紧。说起这个。我还是要问你：你到底可有计划？说来我听听，我也帮你参详参详。”

　　　　不怪他急，以他目光衡量，方初目前根基太浅，算来算去，也就一个编竹丝画的清园，虽说比一般人富，在他眼里就是一穷小子。

　　　　方初道：“我想在今年的织锦大会上露脸。”

　　　　严纪鹏精神一振。忙问：“可要舅舅提供织锦给你？”

　　　　方初摇头道：“不用，我已经准备好了。”

　　　　严纪鹏眼珠一转。又问：“郭姑娘答应帮你？”

　　　　方初再摇头：“就算她要帮我也不能接受，不然我求亲就真有目的了。”

　　　　严纪鹏好奇死了，不知他有什么杀手锏。

　　　　因又问道：“可要银子？没本钱可没法做生意。”

　　　　方初见舅舅想法设法帮他，笑道：“暂时不用，等要用的时候我一定找舅舅。”跟着冷下脸，道：“舅舅，郭姑娘已经回来，对曾家和刘家不能