水乡人家-第280部分

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　　　　沈寒冰问道：“郭妹妹每天都这么忙吗？”

　　　　清哑道：“差不多。最近忙些。”

　　　　她心急织锦大会，所以最近格外用心。

　　　　说完了，便安静下来。

　　　　沈寒冰悄悄打量她，觉得她天生安静，不是因为矜持，也不是因为害羞，她察觉他在看她。还向他看回去呢。

　　　　他便也不出声，觉得找话和她说显得很啰嗦，还虚伪客套。

　　　　到前面。郭守业沈亿三见他们一同回来了，喜出望外。

　　　　说笑一阵，清哑被郭勤扯到一旁。

　　　　郭勤将沈家来求亲的事告诉了清哑，问她嫁谁。

　　　　清哑听了吃惊不已，原来沈寒冰是冲她来的！

　　　　她去到二嫂房中，逗弄两个小侄儿玩。

　　　　瞅个空子，她命细妹叫吴氏进来。告诉她道：“娘，这亲不能结。”

　　　　吴氏忙赔笑问：“你不喜欢你沈三哥？”

　　　　清哑摇头道：“我今天才见他，谈不上喜欢不喜欢。”

　　　　吴氏从她手上接过郭孝。一面摇晃，一面低声道：“清哑，娘晓得你有主意。三少爷才死了媳妇，就来跟你提亲。你听了也是不痛快。我们也不是就赶着要嫁你。都是外面人嘴碎。喜欢嚼闲话，往你头上泼脏水，弄得你名声不好。我们怕耽误了你。沈亲家喜欢你，不在乎这虚名，就说要和我们结亲。你要相中了三少爷，就先定下来，等一二年再成亲。”

　　　　清哑无可反驳，只好道：“这就像拉郎配！”

　　　　吴氏嗔道：“说亲不都是拉郎配。”

　　　　清哑没话说了。想爹娘对她算好了，还肯和她商量。换一家，“父母之命媒妁之言”，把亲事定下了再告诉她，她又能怎样？

　　　　她又问：“你们不是答应过方少爷：只要他说服方家长辈出头，就答应亲事吗？现在又和沈家说，这是脚踏两只船。”

　　　　吴氏武断道：“方家长辈不可能出头！”

　　　　清哑忙道：“这也不一定！”

　　　　吴氏疑惑地看着她，问：“方少爷跟你说什么了？”

　　　　清哑忙摇头，道：“没有。”

　　　　吴氏便数说了一通理由，证明方家长辈不可能出面接纳她，又道：“要说我也挺喜欢方少爷这个人的。可他再好，他爹娘不认这亲事，我也不能把你许给他。那是害了你！江老婆子你没忘记吧？”

　　　　提起江大娘，清哑更无话说了。

　　　　但她又不肯放弃，便道：“那也不能和沈家定亲。不怕一万就怕万一。万一方少爷说服了方家长辈来出头，这边你又把我许给沈家，那可怎么办？两家到时候要吵起来了。”

　　　　她尽量把事情严重化。

　　　　吴氏将信将疑道：“不能吧！”

　　　　清哑肯定道：“能！他可聪明了！”

　　　　吴氏忙问：“谁？方少爷？你怎么知道？”

　　　　清哑张着嘴，“啊”了一声，脑子急转一圈，才道：“他想出那个法子下水救我，一般人都想不出来。他还帮我找了师傅。”

　　　　吴氏承认：“方少爷确实很能干。”

　　　　清哑趁机道：“所以不能定亲。”

　　　　吴氏想想道：“那我和你爹说，先不定。”又对清哑道：“你也好好瞅瞅你沈三哥。别人家不像沈家这么通情理。我就怕……”

　　　　她看着清哑暗暗叹气，想她还是没亲自面对所以不知轻重，等她真嫁了人，整天被人嘲笑羞辱，她就知道艰难了。

　　　　清哑其实也知道艰难的，所以心情有些沉重。

　　　　晚饭后，她离开众人，去了若耶溪边。

　　　　她走进南亭，依偎在栏杆旁，望着溪内青荷粉花出神。

　　　　“三少爷。”

　　　　外面传来细腰的招呼声。

　　　　清哑便知是沈寒冰来了。

　　　　听见脚步声在身边停下，她没有动。

　　　　“你不愿嫁我！”

　　　　很肯定的语气，而不是询问。

　　　　清哑转过身，望着他。

　　　　他很高大，之前两人相对，她只及他下巴。

　　　　“三嫂去了，你不伤心吗？”

　　　　她忍不住问出心中疑惑。

　　　　“人总要死，有什么可伤心的。”他随口道，声音漠然，“我在海上跑，生死见惯了。遇见这样事，从不会哭天哭地伤心。这次回来，她没到门口接我，以前我回来她总是接到门口，看见我就笑。我就不大习惯，回屋也没找到她，就看见一团肉球，小小的，会动会哭，我不知拿她怎么办才好……”

　　　　清哑便坐正了，认真听一个硬汉以特殊方式表达伤感。

　　　　她轻声问：“孩子还健康吧？”

　　　　沈寒冰道：“哭起来像猫叫，软得像豆腐……”

　　　　清哑道：“听二嫂说，刚生的小孩子都是这样的。”

　　　　沈寒冰道：“我走的时候，她肚子还不显，手摸了才能觉得鼓鼓的。算日子，她生的时候我不在。她就说，女人大肚子很难看，她不想我看见她丑样子。等我回来了，孩子也生了。她在我眼里永远是美丽的。”

　　　　清哑觉得眼睛有些热。

　　　　两人都不说话，都沉默着。

　　　　良久，他又轻笑道：“郭妹妹，你别担心亲事。我们是来求亲的，不是来逼亲的。你要是不愿意，没人能逼你。”

　　　　清哑仰面看着他，道：“沈三哥是奉命来相亲的？”

　　　　沈寒冰噗嗤一声笑道：“是。父亲对我说有一门好亲事，等不得，叫我立马来霞照。我就来了。我来了一看，觉得郭妹妹人如其名。”

　　　　清哑道：“那是沈伯伯谬赞。”

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第552章　吃醋（一更求月票）

　　　　沈寒冰蹲下身子，和她平视，认真道：“我不是谬赞。郭妹妹人很好。不要把那些污蔑你的话放在心上。亲事上，也不要委屈自己。若妹妹不能嫁一个合心意的男人，不妨考虑我。我带你出海去。广阔的大海不会管什么女人名节，海上有许多海岛，风景很美。我在两个岛上都买了田地，还有许多奴仆。在那里生活，自由自在。”

　　　　清哑道：“谢谢沈三哥。”

　　　　沈寒冰道：“谢什么，我这也是为自己。”

　　　　清哑心想：“我是谢你不强求我，还给我留后路。”

　　　　这人表达感情硬邦邦的，就像他人一样。

　　　　沈寒冰又道：“来之前，父亲去找了岳父，就是你三嫂她爹，说了要为我娶亲的事。岳父也听过你的事。他很愤慨，当时说若郭家应了这门亲，他就出面认你做义女，让两家亲戚继续来往，也算对外面有个交代，表示我沈家上下连前妻娘家都认可郭织女。”

　　　　清哑动容，问：“他不在乎我的名声？”

　　　　沈寒冰摇头道：“岳父最豁达的。”

　　　　顿了下又道：“你再想不到，他身上还有功名呢，是个举人。”

　　　　清哑更吃惊了，读书人不是最重规矩吗？

　　　　仿佛看出她的心思，沈寒冰解释道：“岳父并非不重名节，相反，他十分看重名节。只是他与那些俗人想法不一样。他常说，君子当表里如一。沽名钓誉之辈才看重虚名。”

　　　　清哑心中很不平静。

　　　　沈家做到这样地步，难怪爹和娘满意。

　　　　这里不是她前世，光凭两个人相爱是不够的。哪怕这爱刻骨铭心，若是伤害了身边人，终究不能得到幸福。

　　　　她暗暗下定决心，一定要解决这件事！

　　　　沈寒冰看着静坐沉思的少女，忽想起方初来，问道：“妹妹对那个方少爷怎么看？他今天还要跟我一块来求亲呢。后来又说不来了。想是觉得自己已经来过两次了，两次都被拒绝。再来未免讨人嫌。”

　　　　清哑心一跳，不答反问：“你觉得他怎么样？”

　　　　沈寒冰沉吟道：“还算有担当，也有气魄。”

　　　　清哑听了十分喜悦。尤其这话是从沈寒冰嘴里出来，按说他和方初算情敌，情敌都夸，可见方初是真好。

　　　　沈寒冰接着道：“可是郭妹妹。我也要提醒你：若不得方家长辈认可这门亲。妹妹千万别答应嫁他。他那海誓山盟听着好听，当不得日子过，往后你要面对的困境绝非你能想象的。大家族的倾轧和斗争，不是你这样女孩儿所能经受的。我爹把九妹许给你三哥，固然看中郭家有前途，还有一个重要缘故就是郭家人口简单，父子兄弟都和睦友爱，九妹嫁进来。肯定能过得开心。你要是嫁入方家，就算不和他的长辈住在一个屋檐下。有些事也避不开。”

　　　　清哑再次道：“谢谢沈三哥。”

　　　　又道：“但我和方少爷有患难的情义，我相信他会说服家人。到时候，还望三哥能体谅我。”

　　　　沈寒冰道：“他要能做到，三哥替你备一份嫁妆。”

　　　　清哑道：“真的吗？”

　　　　沈寒冰道：“当然是真的。”

　　　　清哑就笑了。

　　　　就着朦朦的灯光，沈寒冰仔细打量她，似乎明白她的心意。

　　　　他没有再继续个话题，转而说起海外见闻来。

　　　　清哑听得津津有味。

　　　　若耶溪对岸，张恒看得郁闷极了，代自家少爷吃醋，又诧异沈寒冰到底跟清哑说了什么，怎么这么快就博得她欢心呢？

　　　　据他平日看来，姑娘可不是容易被哄的。

　　　　他便走过浮桥，走近亭子，想看看究竟。

　　　　细腰上前一步，拦住他，“你做什么？”

　　　　张恒不悦道：“你说呢？你身为丫鬟，不守在姑娘身边，让她和沈三少爷单独在一起，孤男寡女的，传出去对她的名声不是雪上加霜？”

　　　　细腰盯着他看了好一会，忽然道：“你吃醋了。”

　　　　张恒正要绕过她去，闻言脚下一个踉跄。

　　　　细腰道：“你在为你家少爷吃醋。”

　　　　她已经知道张恒和方初就是五桥观音庙上的渔夫。

　　　　张恒站稳了，板着脸道：“我说的是实情。就你这样当差，就该扣月钱。上次失职你还没忘记吧？”

　　　　提起那件事，细腰恼羞成怒。

　　　　她冷冷道：“我记得，有天晚上我把一个男人引进来和姑娘相会，孤男寡女单独待了一晚上。你怎不去向老爷太太告发我？”

　　　　张恒哑口无言。

　　　　亭内，清哑听见外面低语声，对沈寒冰道：“该回去了。”

　　　　一面同他走出来，看看细腰在和谁说话。

　　　　张恒立即将目光投在沈寒冰身上。

　　　　沈寒冰也未忽视他，也上下打量他，似掂量他的底细。

　　　　张恒见他气势狂放迫人，出于练武者的本能浑身戒备，同时也代他家少爷警惕戒备，认为这是少爷最大最危险的对手。

　　　　他心里这样认为，就如实向少爷回禀了。

　　　　方初当晚收到他的飞鸽传书，看见他形容清哑和沈寒冰相处“谈笑风生”，满脑子疑惑和不解：清哑什么时候跟人谈笑风生过？

　　　　在他印象中，唯有那次听他说笑话时，她才大笑出声。

　　　　想象她和另一个男人“谈笑风生”，他无法淡定了，决定明天就去绿湾村看看，可不能让她给人骗了，于是连夜准备起来。

　　　　次日凌晨，他便带着几个人上路了。

　　　　因为出发早，到绿湾村的时候，才早饭后。

　　　　一进郭家大院，笑语喧哗声扑面而来。

　　　　他跟着张恒绕过老宅往前看，就见若耶溪边，郭大贵、沈寒冰、沈寒梅、清哑、郭勤兄妹、沈怀玉兄妹，大大小小许多人正采藕摘荷花玩呢，小孩子们又兜虾，热闹非凡。

　　　　看见清哑满面含笑，他心中涌出一阵酸意。

　　　　这就分出亲疏来了，他们是亲戚，所以彼此相处随意；哪像他，来了连清哑面也见不着，说什么“忙得连吃饭工夫都没有”。

　　　　对了，清哑怎么不忙着准备织锦了？

　　　　心里抱怨着，面上一点不动声色，走近了和他们招呼。

　　　　清哑看见他，双目大放光彩，叫“方初！”

　　　　方初也喜悦地看着她，忘记了刚才的不快。

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第553章　赶趟（二更求月票）

　　　　郭勤飞奔上坡，高声道：“方叔叔来了！”

　　　　一副和他很熟悉的样子，看得清哑奇怪不已。

　　　　巧儿也叫“方叔叔！”

　　　　心里想：“难道方叔叔还要买竹哨子？”

　　　　沈寒冰诧异极了，问方初：“你怎么又来了？”

　　　　不是说不来的吗？

　　　　方初从容回道：“昨日捉了些鱼，送来给师傅尝尝。”

　　　　沈寒冰满眼鄙视，“送鱼？方少爷真好兴致！”

　　　　又指着若耶溪，嘲笑道：“这条水虽不是大江，里面倒也有不少鱼。刚才我和妹婿还抓了不少呢。方少爷特特送来的鱼，想必是这水里没有的。”

　　　　若是平常见的鱼，看他怎么揶揄他！

　　　　方初点头道：“正是。我这鱼是清园山坑石洞里长的，和别处的鱼味道不一样。不信，三少爷问郭姑娘就知道了。”

　　　　清哑忙道：“是。那鱼烧汤特别鲜。”

　　　　说着，就叫了沈寒梅到坡上来看。

　　　　小豆子将装鱼的大瓦罐倾斜，示意她们看。

　　　　沈寒梅问：“这是什么鱼？”

　　　　小豆子道：“黄辣丁。”

　　　　清哑见那罐子外套着竹编篓子，很精致，方便提、挽、挑，又能保护罐子不容易被碰碎，便用双手搬着瞧，夸“这个设计好”。

　　　　小豆子听说，忙回身从背篓中拿出许多小玩意儿，摆了一地，都是竹编的：有指头大小的蚂蚱、知了，小猪小鸭子。圆圆的苹果似的小篮子，小笔筒，针线包等等。各有特色。

　　　　巧儿和沈怀谨一下子就喜欢上了，爱不释手地挑拣。

　　　　清哑也十分欢喜，问道：“这都是你们那编的？好精致。”

　　　　小豆子就告诉她：“少爷说，姑娘和巧姐儿肯定喜欢，亲自挑了这些来。这是圆儿哥哥让他们闲着没事的时候编的。说是能练习手艺；做的好的，挑出来送去铺子里卖，他们也能赚些零花银子。”

　　　　清哑赞道：“圆儿就是聪明。”

　　　　说罢抬头对方初笑：你也很聪明！聪明的主子带聪明的奴才。

　　　　方初也笑了。就知道她会喜欢。

　　　　沈寒冰看不下去了。

　　　　他问方初：“怎么你爹没来？”

　　　　方初一滞，又气闷，这不是明知故问么！

　　　　因回道：“没来。”

　　　　跟着反问：“我看三少爷很开心。想必不再为三嫂难过了。”

　　　　沈寒冰便不吭声了。

　　　　沈寒梅见三哥难堪，忙低声对清哑道：“三嫂去了，三哥其实很伤心的。他都放在心里，不像别人哭啊笑的。都搁在脸上。”

　　　　清哑点点头。昨晚她就看出这点了。

　　　　郭大贵正要打圆场，忽听身后传来一阵喧闹。

　　　　众人抬头，看见从院外进来许多人，面上喜气洋洋，随从也挑着礼物，簇拥着一个俊面少年，在朱顺引领下往浮桥这边来。

　　　　一队过完，后面又进来一队。

　　　　这些人干什么的？

　　　　清哑和沈寒梅疑惑极了。

　　　　方初和沈寒冰却看出门道来了。

　　　　等那些人到桥头。郭大贵迎上去。

　　　　“他们是……”他笑问朱顺。

　　　　“这都是来求亲的。”

　　　　朱顺回道，一面飞快地瞄了清哑一眼。

　　　　清哑有些发愣。不是说她失了名节无人问津吗？

　　　　那这么多人上门求亲是怎么一回事？

　　　　她强烈怀疑这些人的来历，别都是代替人来相亲的，其实正主儿都是歪瓜裂枣，或者有残疾离死不远了吧？

　　　　心里这么想，眼中就带出疑惑来了。

　　　　见她这样，沈寒冰和方