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寂静王冠-第348部分
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启门扉的秘语。
“——凡有血气的就必一同死亡,凡人必仍归尘土。”
崩!
教宗权杖嵌入了地上的嵌孔中,令庞大的广场为之震颤。钢铁摩擦的声音中,在地上,无数同心嵌套黄铜之环旋转,机枢展开,露出广场之下密密麻麻的齿轮,那些齿轮彼此沿着轨道巡行,碰撞,迸发出火星,又彼此摩擦,扭转,迸发出宏伟而庞大的力量。
那种可怕的力量从铜和铁中迸发,却超越了物质,仿佛凌驾于生与死之上,超越了常人的想象。它在黑暗中运行,点燃了火焰,融化了铁石,迸发出宛如龙吟的巨响。
暴风从黑暗中席卷而来。
地狱之门轰然洞开——
叶青玄从痛苦中醒来,抬起头,看向双手。
双手依旧被钉在铁壁之上,银钉遍布血迹。有的时候生命力太强也不是好事,血肉已经弥合了,就仿佛是生长在了银钉之上,稍微一动,便疼得钻心刺骨。
黑暗中,有脚步声传来。
“你恢复得比预想的要快啊。”
原罪之衣撇了一眼牢笼之外的塞缪尔,黯淡的光芒中,塞缪尔披着赤红的外袍,看不清下面的躯体,可裸露在外的头颅却是破碎又残缺的,左半边头颅已经消失无踪,残留的面孔上写满了憎恨和癫狂。
“打开笼子吧。”塞缪尔沙哑地说:“刚刚收到了卢多维克大人的消息……一切顺利,现在已经不需要他了。”
“那就交给你了。”
原罪之衣最后看了叶青玄一眼:“尽量留下大脑吧,保存他的意识……把他当成礼物,我的主人会承你的情。”
“不。”
塞缪尔罔顾了一位黑暗众卿的友谊,咬着牙,发出森冷的声音:
“——我要将他碎尸万段!”
原罪之衣一愣,正想要说什么,却传来了‘卡啪’一声脆响。
宛如瓜熟蒂落。
叶青玄的头颅从肩膀上脱离,滚在了地上。
至死,脸上都带着不可置信的神情——
漫长的黑暗之路中,卢多维克沉默的前行。
在圣城的最核心,教皇宫之下,萨罗满圣殿隐藏在以太界的碎片中,被重重设施拱卫。
哪怕打开了地狱之门,可门后依旧有数不清的结界和歧路在保卫着它的存在。
正是因为明白其重要性,人类才如此工于心计地想要守卫它的存在,乃至用尽了一切能够想到的办法,埋下了能够制造出的一切陷阱,藏起了所有有可能被发现的痕迹……
纵使神祗降临,亦会短暂地迷失在这一片无尽的黑暗中。
可教宗权杖却焕发着隐约的光芒,照亮了前行的道路,引导着卢多维克笔直地向前,不顾周围的幻象和流光,推开了一重重大门。
一路上无数精心设计的陷阱都沉寂在那光芒之中,纵使如此,那泄露出的凤毛麟角也足以令人心神颤栗。
宛如在万丈悬崖之上的钢索上巡行。
直至最后,卢多维克已经降落在了以太界的最深处,从内侧走进了那一座神圣之城里。
在无数群星的拱卫之下,宛如天国一般的光明和辉煌中,最后的大门,也在他的面前无声地开启,展露出深藏在其中的庞大空间。
在那一片光芒无法照亮的昏暗中,耸立着一座古老的祭坛。
仿佛石质的大釜屹立在祭坛上,承接着一缕飘渺的光芒,酝酿出了晶莹剔透的圣血。
凝望着那石釜,哪怕深沉如卢多维克,眼神中也亮起了碧绿的火光:
“神圣之釜……”
可就在那一瞬间,他脸上的笑容便消散了。
因为祭坛之后,有沙哑地咳嗽声响起。
像是经年的肺病发了,那个声音咳嗽地撕心裂肺,痛苦非常。直到最后,才勉强地止住,取出一块手帕擦拭着嘴角的口水。
“不好意思,最近身体不太好。”
那佝偻的老人扶着祭坛的边缘,缓缓从后面走出,看着卢多维克时,神情就变得分外无奈:
“而且后背有点疼啊,尤其是……这里。”
他指了指自己的后心——那个本应该被一把匕首贯穿的部位——哪怕现在那里依旧完好无缺。
在那一缕飘渺而神圣的光芒照耀中,老人抬起了面孔,露出了那张熟悉的面孔,令卢多维克的表情越发的难看。
他早已经应该死了。
遗体在众多的主教的见证之下,被火焰烧成了灰烬,葬入地宫之中,与历代教皇一起。
可现在,本应该早就死去的前任教皇却站在神圣之釜的前方,端详着或许是杀死自己的幕后黑手之一,却露出笑容。
那笑容带着愉快和嘲弄,却令人觉得分外见鬼。
因为所有人都知道,前任赤之王,最著名的便是铁面和冷漠——那个人,是绝对不会笑的!
“我还活着,你是不是很疑惑?”
前任的教皇一屁股坐在祭坛的台阶上,笑着,展开了双手,神秘地说道:“如你所见,就像是圣典上说的那样……”
“——我复活了。”(未完待续。)
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第五百章 亘古黑暗
“——我复活了!”
面对前任教皇死后复生的神迹,和慷慨激昂的宣告,卢多维克面无表情,冷淡地看着他的笑容。
复活?
无稽之谈。
身为枢机主教会的成员,掌握了众多机密的圣座一心修士会的会长,他比谁都清楚,圣典中所说的复活只不过是无稽之谈。
倘若能够复活,何必代代遴选赤之王?干脆让最古老的赤之王殿下永远地统治这个世界不就好了?
倘若只是让一个死掉的人重新站在别人的眼前,卢多维克知道无数的办法。
变化学派的‘人体炼成’,将铁、钙、钠、钾……等等一系列元素投入水中,置换成一具完好的人体躯壳。
圣咏学派的血肉增殖,可以采集人的一小块碎肉,然后培养完整。
更不用说幻术学派的幻想具现化、召唤学派使用兽性模拟人性,凭空制造出人形的妖魔……
但这都远远谈不上复活。
或者说,无法达到最完美的复活……
那么眼前,便只剩下唯一的可能。
“原来如此,死得是替身么?”
卢多维克缓缓颔首:“从这一点上来说,失算了。”
可面前,苍老的看守者却缓缓地摇头:“如果要说教皇的话,替身应该是我才对啊。或者,我们用更准确一点的词汇来讲,就叫做……前身吧。
我是教皇的前身,可我不是教皇,你也一样……”
卢多维克冷笑:“想要夺回教皇的位置,就不要在那里装神弄鬼了——这么多年的老朋友了,或许,我应该试试你的本领,来领教一下赤之王的厉害。”
面对卢多维克身上散发的刺骨杀意,看守者忍不住叹息:
“不用啦,我又不是赤之王,干嘛跟百目者的人间化身动手?你行行好,不要杀我,行不行?
我不会跟你抢的。”
他毫无尊严地开口请求,眼睛瞪大以示诚意:“你看,你通过了西斯廷会议的选拔,你当众戴上了冠冕,手握教宗权杖。
现在全世界都知道你是教皇了,不是么?”
他停顿了一下,意味深长地呢喃:“虽然所谓的教皇不过是一件新衣。而你,还差最后的一道工序……”
话音未落,大殿中的地面,轰然震颤。
一道道缝隙从钢铁大地上浮现,然后迅速地拓展,增值,到最后,在下方的机械运转之中,分崩离析。
无数钢铁碰撞,铁锤敲打的轰鸣之中,炽热的熔岩之光从钢铁地板之下浮现。在那滚烫的熔岩之中,无数机关汲取着熔岩的热量运转,迸发出宏大的力量。
铁锤敲打、车床运行,在熔岩之中,那庞大的绞盘缓缓旋转,牵扯着酝酿在火焰中的铁棺缓缓的升起。
那汲取着高热的铁棺已经变成了灼红色,落在上了地上,却没有散发出任何热风,所有的热量,都被铁棺之内的东西贪婪地汲取。
在神圣之釜中,那一捧晶莹的血,不知何时,已经消失不见。
随着铁棺分崩离析,沸腾的声音响起。
在铁棺之中,一座巨大的培养皿里,漂浮着一具钢铁骨架。
在低沉的轰鸣中,神圣之血注入了其中,幻化成无数赤色的结晶附着在了骨架之上,将钢铁骨架镀上了一层赤红。
很快,赤色的结晶就变成了一层纤薄的筋膜和血肉。
刺目的电光和轰鸣里,无数血色的结晶从铁骨上增殖开来,它们时而显露出如铁的颜色,时而变成了惨绿或者纯白,到最后,却渐渐地固定下来,变成了宛如血肉一般的材质。
哪怕和血肉完全不同。
一具崭新的身体从其中缓缓地浮现,不多不少,不弱不强,宛如一个普通人的体魄。先是肌肉和筋膜、紧接着是内脏和器官、到最后是皮肤与毛发。
随着培养皿的破裂,粘稠的液体飞溅,那个依托着铁骨而幻化为人的东西终于睁开了眼睛,伸手,拔出了后脑上的管子。
那一根细长而尖锐的管子刺入了他的头颅之上,落在地上,上面还带着一缕劈啪作响的电光。
紧接着,那躯壳的空洞的眼神中,便亮起了人类的神采。
只是那面孔……赫然是卢多维克的样子!
祭坛的守护者磕着坚果,淡然问道:“新的衣服换好了?”
新生的‘卢多维克’颔首,看着自己的双掌:
“比原来,轻松,了许多……”
刚开始说话时,他的声音有些僵硬,可很快,就变得流畅起来。从沙哑古怪的电流声变成了与卢多维克无二的低沉有力。
他看了一眼守护者,淡然说道:“你的身体模板,太差。”
“你不至于当着我的面这么讲吧?”
看守者无奈叹息,“虽然说,衣不如新,但旧衣服虽然不好看,但毕竟有情分在啊。我让你披着我的皮在外面混了这么多年,一句谢谢都不说,还嫌我的老胳膊老腿儿没人家的好用!你有没有良心啊?”
“……”
‘卢多维克’沉默。
看守者摇头,叹息:“新的人格还没有载入完成么?连玩笑都不会开啊。”
新生的卢多维克并没有理会他,而是凝视着那面色阴沉、手握着教宗权杖的‘本体’,伸手:
“现在,你可以将属于我的权杖,还给我了。”
“原来如此,”
卢多维克冷眼看着面前的鬼东西,神情了然了然:“……是死物吧?
你并不是人,甚至连活着的东西都算不上,只不过是看起来和人一摸一样而已。历代的教皇,竟然是这种傀儡玩意?”
他嘲弄地凝视着看守者,大笑:“历代的西斯廷会议,竟然是给这个鬼东西寻找一件新的衣服?你们引以为傲的自我意志呢?体现在这个死物傀儡之上么?”
“死物?看来是没有认出我吗?”
那被称为鬼东西的人开口,发出似曾相识的声音,可那声音这一次听起来,却像是数十个声音重叠在一起:
“令人失望啊,卢多维克,刚刚你不是还嘲笑我是不为自己选择立场的‘墙头草’么?”
那一瞬间,卢多维克愣住了,勃然色变。
“……尼伯龙根?”
“不。”
看守者漠然地摇头:
“这是‘赤之王’。”
在祭坛上,飘渺的光芒骤然膨胀、亮起,照亮了昏暗的殿堂,也照亮了祭坛之后的墙壁。
平平无奇的墙壁上,镶嵌着十六个装满粘稠液体的水晶盒。
那些盒子里,泛着古怪色泽的液体中,浸泡着一枚又一枚的大脑,总数为十六。
那些被从头颅中取出的大脑浸泡在那液体中,依旧还在运转着,虽然有的经历了漫长的时光之后,已经萎缩、干瘪,可是看上去却依旧鲜活。
一丝一缕的菌株缠绕在那些大脑之上,根植在他们的意识之中,看上去就像是生长在大脑之上的野草。
它们从水晶匣中延伸而出,彼此纠缠在一起,最后没入了庞大的炼金矩阵之中。顺着炼金矩阵,没入了地宫的最深层,连接着无数的大脑。
每隔一月,都有一批死者的大脑被取出,接入了这个庞大的网络,成为它的一份子……那些死去的人,在这个‘死者的国度’中,得以重生!
“看到了么?这就是真正的尼伯龙根。”
守护者抚摸着那些匣子,轻声呢喃:
“——圣城之下的死者之国!”
“……你们……”
卢多维克的面色铁青,咬牙:“你们将自己,奉献给了尼伯龙根?”
“只不过是同存而已。”
那个与卢多维克一摸一样地傀儡开口,凝视着那些宛如蛛丝的细弱菌株,“在三贤人之中,尼伯龙根的本体只不过是这种菌株一般的寄生物而已——它的意识太过微弱了,以至于无法独自存在,必须有人类的帮助才能够继续存活下去。
于是,初代的赤之王于它签订了契约,从他开始,将自己化为了它的一部分……”
从那之后,历代教皇都如同赤之王一般,将自己的大脑融入了其中。
尼伯龙根的菌株寄生在那些大脑中,维持着他们的意识,也将他们的思想串联在了一起。
以这种诡异的共同体一般的形势,人类得以传承那些从古老的黑暗时代中的来的可怕秘密,与天灾相抗衡。
时到如今,在历代教皇的努力之下,尼伯龙根的意识已经变成了人类无法比拟的庞然大物,成为了圣城与人类世界的根基。
被西斯廷会议所选中的枢机主教继任教皇之位,来到这里,走进这个圣城最大的秘密之中,担任它的‘守卫者’,从此便再不能离去。
直到在新的继任者出现之后,旧的看守者才能追随前任的脚步,将自己融入这死者之国之中,与过去的教皇们共聚。
一直以来,人们所看到的,只不过是它的表层意识——由‘天灾·尼伯龙根’其本身所统和的人工智慧——它支撑起了教团的庞大内务,构建起了以‘青金’为本位平衡的金融体系,令金钱宛如鲜血一般顺畅地运行在诸国和圣城之间。
‘灯塔’是它的眼睛,帮助它无时不刻地监控着世界上的一切动荡,而那无数大脑所组成的巨大智慧,则辅助着枢机主教团,以教团为载体,维护着人类世界的稳定和平衡。
就像是它对卢多维克说的那样,天灾尼伯龙根记录着一切,见证着一切,但这只不过是‘尼伯龙根’为这个‘群体’所带来的目的之一。
而它的真正核心意识的主导者,便是那水晶匣中昔日十六位教皇的大脑……
就这样,以尼伯龙根为中介,死者与生者、亡者和圣者、人类和天灾融为了一体。
在那祭坛之前,傀儡、不,应该说是‘教皇’,他展开双手,以历代教皇的语调和面目,向着卢多维克宣告:
“你此时所见的,便是从古至今,一共十六代教皇的意识统和体,真正的……‘赤之王’!”
在教皇�
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