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蒙兀帝国-第102部分
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第二十八章 风云变幻
有人说，贵族寡头民主是一种比君主**更加反动落后的政体，周虎赫深以为然。无论雅典还是罗马，古典民主政治随着商品经济极大发展而带来的公民贫富差距急剧悬殊后迅速走向死亡，于是共和国时代结束。民主的基础必须建立在理智而平等的公民群体之上，而贵族民主，绝不是民主！贵族集团为了维护小团体利益，为了攫取更多利益，向来愚蠢而短视。寡头之间势均力敌，一旦发生意见上的分歧，往往会陷入漫长的争论，甚至互相倾轧，而最终致使所有人一起覆灭。
就如现在，蒙兀联盟的四大集团为如何应对篾儿乞和达怛人的潜在威胁而各持己见，已经有了散伙的迹象。四部各有牧场，大体来说，兀良哈和豁罗剌斯在北方一条线上，紧邻斡难河；乞颜部与合剌赤惕互为邻居，两部游牧在南线。南北之间有七八百里的范围，谁都不愿意离开自家的传统牧场，去别人的地盘上越冬。可是，力量要是分散了，又无法对抗强大的敌人。于是，大家陷入激烈的争论。
统灰歹当然想让所有人都来豁罗剌斯牧场，他认为这里远离达怛人，东近大室韦诸部，若是篾儿乞和达怛人来袭，联盟可以迅速会合帖木儿，战胜敌人就更有把握了。
兀良哈别无选择，他们西近达怛人，北靠篾儿乞，处境最是危险，蔑格秃便毫无保留地支持统灰歹，明确表示己部将紧跟盟长步伐，很快就会迁徙至此。
虽然通过组建联盟，蒙兀人聚拢了一支近四万人的庞大势力。但是，比起篾儿乞和达怛人的可能联合，联盟仍旧处于弱势一方。实力决定战略选择，周虎赫认为短期内蒙兀人还应采用以守代攻的策略，如此，没有比望归山更合适的地方了！
苏赫巴托旗帜鲜明的站在了周虎赫的身后，可不是老虎有什么王霸之气。凡是兀良哈赞同的，都是乞颜人反对的，苏赫巴托不愿率部寄人篱下，与仇敌同处一个屋檐，当然要支持另一方，乞颜的西邻就是达怛诸部，他们的牧场已经不安全了。
统灰歹和周虎赫在全体贵族会议上各自阐述自己的观点后，争论就扩大了，各部贵人们按照自己的立场找出各种理由支持他们赞同的主张，拼命诋毁另一方。会场内，一个个汉子粗脖子瞪眼，如同斗鸡一样激情四射。
“该死的忽必烈，他是成心跟我作对吗！早先还跟我们保证会步调一致，现在竟跟苏赫巴托那个老东西勾搭到了一起。可恨，真是可恨！”统灰歹恼怒地看着众人唾沫横飞的争吵场面，脑袋都快爆炸了。他气急了周虎赫的瞎掺和，让事情变得复杂起来。
另一边，周虎赫也感觉到统灰歹这两天对他的态度冷淡了很多，心中已是暗生悔意。可是，合剌赤惕离开望归山倒是容易，念唐寨怎么办？除非蒙兀军队联合大室韦，主动迎击篾儿乞和达怛人，以求野战中取得决定性胜利。否则，合剌赤惕跟念唐寨的分离，就是把数万唐民置于死地！这是周虎赫难以接受的，更何况，蒙军并没有野战胜算的把握。
“既然大家都坚持己见，不如就先缓一缓吧。兀良哈和豁罗剌斯会合，乞颜部跟合剌赤惕会师后，南北双方大约都有两万士兵。这股力量足以临时自保，即便敌军势大，也能坚持到盟军救援！如果大家没有意见，那就这样吧。”无休无止的争吵让统灰歹的耐心消散殆尽，他终于认识到自己对新联盟控制力的薄弱，不得不做了妥协，希望能搁置争议。
这样的和稀泥方案叫周虎赫皱起了眉头，他本能的想开口反对。可是话没出口，就咽下了肚子。在没有拿出让双方都满意的方案前，他若再反对这个解决办法，只会让众人争吵的更激烈，扯皮更久。
统灰歹的建议被普遍接受后，四大部落各自做出约定，歃血盟誓，保证在一方遭受敌人进攻时，另一方必定全力以赴的开展救援。盟誓的效果如何还需要实战的考验，但是，在唇亡齿寒的危机前，相信纵然有人心怀不轨，也不至于坐视盟友覆亡。至多，借敌之手削弱一下盟友，这种情况怕将难免避免。
盟会结束后，生活朴素的蒙兀人没有召开什么胜利闭幕大会，搞各种纪念活动，就立即各回各家，各找各妈了。临行前，周虎赫与苏赫巴托又见了一面，两人详细洽谈了关于合作的具体事宜。乞颜部西邻达怛人，这时距入秋已经不远，个把月后，达怛人若有行动就会开始征兵，种种迹象是无法掩盖的。乞颜部只要有心，完全可以提前准备，等到有消息后再移营东进，会合合剌赤惕。苏赫巴托正有此意，若是可能，他也不愿意跟合剌赤惕挤在望归山的牧场上。
与乞颜部的人马分开后，合剌赤惕人赶着兑换的牛羊一路南下，数日后便到了望归山营地。把牛羊交付给管理军需的官吏后，周虎赫巡查了一番城池的修复和建设。以新城为中心，三座卫星城堡正在日夜兼程的赶工建设，争取在入秋前竣工。对主城，劳工们也在按军事需要进行改造，使之更加适应防守。城墙要加高加厚，一条条壕沟要挖掘出来，还有散布的陷马坑，以及城内的木栅兽栏，排水沟渠，各种布置千头万绪，处处都需要劳动力，这让整座城池浑如一处大工地。
“狄公、杨公，城池的建设不容有半点忽视，任何人不得以任何借口马虎大意！”觉察到自己的语气太重，周虎赫稍作停顿，侧头看了两位长者一眼，发现他们都在认真听着，就继续道：“现在四方混战，能活下来都是侥幸，我们必须要把一切资源都投入到备战中，只为了胜利和子孙的幸福！咱们现在过简单朴素的生活，就能避免以后成为别人的奴隶，这个道理务必要大加宣传，要让人人明白利害关系。民众们有所不满，我心里很清楚，可是我也别无选择啊！”
狄喻轻轻颔首道：“周郎，你尽管放心。唐民中确实有些小怨言在流传，不过都不是主流。大家心里明白着呢，现在虽然累点苦点，终究还有些盼头。不似以前，过了今天没明天，也不知道哪天就横死荒郊，抛尸喂狼。最近这些天的劳动强度大，加上有些头目急功近利了，大家嘴上抱怨几句，实属人之常情。哎，这一仗打完后，要是能和平个几年，让大家缓口气该多好哇！”
战争年年不断，东南西北，到处潜伏着危机。这样的环境里，和平主义者不是死绝了，就是蜕变了。时势造出了英雄，而英雄们却无法扭转乾坤！
“如果蒙兀人被统一在一个强权之下，那该多好啊！我们不用像现在，为了战争付出如此之多的牺牲。强大的蒙兀军团，将在野战中粉碎敌人，夺取胜利的光荣！长生天，请赐给蒙兀人一个机会吧，让我们为你增添荣耀。”周虎赫目光涣散的看向北方，心绪已经乱成一片。
当秋风给大地带来第一缕寒意时，生活在腾汲思海两岸的白天鹅敏感地觉察到了冬天的气息。它们成群结队地飞离生活数月的碧水湖面，向着南方温暖地带振翅而去。来自北方的候鸟不仅带来了冬天的消息，还将一股肃杀的兵戈之气洒向大地。
夏季的东蒙古草原湿热蒸人，成群的蚊蝇飞虫充斥各地。随着秋高气爽，暑气与讨厌的虫子消失了，而马儿经过一夏的休养，早已膘肥体壮。人马精神，于是掠夺厮杀的季节到来了。诸部磨刀霍霍，草原上风声鹤唳！
入秋后，北方线报传来消息，汗帐驻扎腾汲思海的铁木真兀格下发了征召令，篾儿乞各部向东方集聚。上百万的人畜如同蚁群一样，在大地上逶迤行进，向着一个目标奔去。大室韦人一日三警，帖木儿七日内发出五道求救，恳请蒙兀诸部东进援助。
篾儿乞人的动向汇报到蒙兀诸首领的案头时，周虎赫看后且喜且忧。强悍的铁木真兀格选择了对大室韦下手，那么合剌赤惕就安全了很多，不用面对如此强敌，当然叫人欢喜。可是，没有蒙兀人支援的大室韦人，显然不是篾儿乞的对手，一旦他们崩溃，下一个就是蒙兀诸部。可是蒙兀人还要应对达怛人的威胁，分身无术，怎不叫人忧心！
就在周虎赫左右为难时，乞颜部的信使带来了一个极坏的消息。达怛人开始局部动员了！游牧在不儿罕山东南的达怛人，终于露出狰狞的獠牙，寻找秋天的猎物了。信使告诉周虎赫，乞颜诸部已经拔营，正在向东行进。
至此，周虎赫已经别无选择，合剌赤惕回拒帖木儿的求援，并详细说明了西线的情况，恳请大室韦人能够谅解。好在统灰歹决定率部东进，跟大室韦并肩迎战铁木真。
一时间，草原战云密布！
第二十九章 危若累卵
草原的秋天弥漫着一股肃杀的气氛，凛冽的北风不仅杀死了花草蚊虫，也让人类变得一日三惊，惶惶不安。
在忽必烈下令望归山联合体进入战时警戒的第十三天，北方传来了一个大坏的消息，如同一枚深水炸弹投入平静的海水中，掀起了惊天骇浪。
“我们拔营后，以为篾儿乞人的大军已经聚集在河间草原地带，铁木真兀格的进攻方向必然是大室韦人。虽然有人建议集中一部分精锐部队进行戒备，可是，两大部落足有六七万人口，牧群上百万，迁徙中家家都有千头万绪的琐事，要征召丁壮便遭到了来自部落、氏族到个人的*。盟长无奈，只好推而求次，把兵丁分作三拨，轮值警戒。”
“我们拔营的第三天，篾儿乞人的大军出现了。他们倾巢而来，三万余人马铺满了整片大地，像是黑色洪流一样阻击了我们。豁罗剌斯和兀良哈两部都是毫无准备，许多丁壮还在后方驱赶畜群，措不及手之下，队伍全面溃散了。盟长和蔑格秃首领率领的宫帐亲卫身处第一线，遭遇到数倍敌人的围攻，他们两位很快就殉难了！……父亲锁尔罕失剌主持豁罗剌斯部行进期间的庶务，远见形势不对，赶紧征集了两千多人前去救援，不过很快就受挫败退。败局已定，无力回天，家父执意要留下滞敌，给我们创造逃生的机会。我们逃离战场后，遁入附近的山林，躲避到天黑才干下山，在附近收拢散佚的族民，就奔着望归山而来。”
“忽必烈首领，你可一定要想办法救出我们的族人啊！为家父锁尔罕失剌，为统灰歹盟长，为不幸猛男的蒙兀人报仇雪恨！”跪坐在天窗光柱中的秃俱参薇龋硇脑馐艹林卮蚧鞯乃チ送丈癫伞２柯涓裁穑盖姿滥眩拮邮ⅲ桓鋈艘簧懈糜卸嗝吹姑共拍茉谝蝗罩谠庥稣庋嗟目嗄选Ｋ衷诰拖褚煌肥苌说囊袄牵淙辉谔蝮律丝冢娜幢涣一鹱谱坪婵荆豢桃膊坏冒材�
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至于铁木真的去向，想到了一个可能的周虎赫心里也在感叹万千，那个篾儿乞的老家伙真是了得啊！河间草原距离大室韦人的营地，不过两三日路程，帖木儿随时可以倾兵袭击。可是，为了阻止蒙兀人和大室韦人会合，铁木真兀格通过一系列的欺骗行动误导了他的对手，让大家以为他的目标是大室韦人。而他却将篾儿乞大军分作两部分，自己率领一小股精锐和部分人马离开大营，折断帖木儿的窥探，伪装出军队主力还在东部的假象。同时却派遣大将统帅全军疾行西进，兼程赶路袭击了豁罗剌斯人。结果，毫无准备的蒙兀人覆灭，而大室韦人却错失良机。
这份作战计划看似简单，实际上极为考验一个部落的综合实力。若是铁木真保守谨慎，若是篾儿乞人内奸众多，若是部落组织涣散，控制力低下，若是袭击蒙兀人的军队战斗力低下，结果都会大不一样。然而，铁木真胜了，漂漂亮亮的砍下了统灰歹的脑袋，洗刷了去年的耻辱，并且俘获百万畜群，剪除一大强敌。
周虎赫之所以认定篾儿乞人会大举来袭，是因为铁木真兀格暂时还无法一举吞并大室韦诸部，而蒙兀人却一夕三惊，危若累卵。今年要是再兼并了合剌赤惕部，那么明年帖木儿就是砧板上的鱼肉，任他宰割。何况，周虎赫也是去年杀死阿哈秃儿秃的罪魁祸首之一，篾儿乞人记着他呢。
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这个时侯才想到敌我力量对比，你也真够神经大条的。周虎赫低声骂了声娘，阴翳着脸踱起小步来。
“来人，有请诸千户、副千户、百户和副百户们过来开会！秃阆认氯バ菹⑵獭！�
半个时辰后，众贵人齐聚一堂，小声议论着，打听首领召来大家的原因。忽必烈满脸庄重严肃的坐在主座上，一幅神游太虚的样子，半句话也不说。
“诸位，叫你们过来是要通报一个非常不好的消息——几日前，向东移营的兀良哈与豁罗剌斯两部遭到篾儿乞军主力的截击，全军覆没。我们的盟长统灰歹去了永恒天国，蔑格秃、锁尔罕失剌等人不幸遇难，两万蒙军溃败！篾儿乞人，我们的这个生死大敌，已经吞噬了蒙兀人的一半力量。他们，极有可能正在磨牙吮血，朝着我们伸出魔爪！”
周虎赫的讲话让众人眼前一片昏眩，帐内竟然陷入了短暂的沉寂，旋即爆发出嘈杂慌乱的争论声，每个人的眼睛里、语气中都充塞着一种惶恐惊惧之色。
天塌了！这是大家普遍的第一感觉，几乎无一例外！
刚刚完成联盟组建的蒙兀人，还没有从走向强大的幻觉中醒来，就遭了当头一棒，头破血流即将死。这种巨大的落差比单个部落战败来的更震撼，跟能摧毁人的斗志！连北方两部的大军都一夕间覆灭了，合剌赤惕该怎么办？
“首领……我们必须要求助外援！乞颜部，得让他们快点东迁，抓紧时间跟我部会师。还有大室韦人，去年我们帮助帖木儿抵抗篾儿乞人，现在他不能袖手旁观了。大室韦人必须出军助战，两方联手抵抗篾儿乞的进攻！首领，此时确是蒙兀人生死存亡之际，请您率领大家渡过这个危亡关头吧！”博尔忽大声说道，语气越来越激昂，说到最后，几乎难以自抑。
周虎赫心中苦笑，对自己的大舅子彻底无语了。哪怕自己神功盖世，也不是万人敌，怎么能挡住几万挟胜而来的篾儿乞大军！都怪往日太过耀眼，让大家产生了错觉，以为忽必烈无所不能，现
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