蒙兀帝国-第69部分

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　　　　“好啊好啊、呃、不对，我最迟后天就要东行拜访茶赤剌等大室韦诸部了。可惜，欣赏你们的舞蹈只能等到一个月后啦！”周虎赫惋惜道，好不甘心啊。

　　　　听说周虎赫还要出去，忽阑红艳湿润的小嘴撅了起来，垂头丧气的咕哝道：“天天都是你忙，老首领爷爷就不忙，你连陪人家玩的时间都没有，哼……”

　　　　“丫头，为了让你们不会饥饿，不惧寒冷，能够无忧无虑的穿上漂亮衣服，我只有忙碌不停！这是草原的宿命，也是全天下各族豪杰的命数！唉……”周虎赫轻轻抚摸忽阑的小脑袋，无限感慨道。

　　　　两日后，周虎赫在四百骑兵的护卫下离开了古列延，向着太阳升起的方向前进，开始他的东行之旅。

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六十三章　巧遇　上

　　　　此次随行周虎赫的众人中有速罕秃、阿拉坦、窝儿歹、哈撒尔和纳牙阿五位百户，以及挞懒、图迷度、客帖和哈撒尔举荐的一名副百户。

　　　　出发前，周虎赫特意会见了念唐寨派遣军的诸位军官。念唐寨一方以折彦冲、曹广弼二人为首，合剌赤惕方面则有札兰图、颉质略和巴里岱等人。

　　　　回到部落后的几天里，周虎赫只顾得操心内部事务，多少有些怠慢客人们。现在，他又要出门远行，临行前若不做些交代，老虎担心在此期间会发生让他不愿面对的事情。

　　　　念唐寨众人千里迢迢来到合剌赤惕的营地，为得就是学习本领，尽快成长为一名优秀的骑兵战士。为此，坚韧的念唐遗民可以吃下一切苦头，含纳所有辱垢！正是因为这个原因，周虎赫尤其担心唐民同胞们在他离开期间遭到不公平待遇，却忍辱负重，此时虽然没有行动，却为日后决裂埋下了种子。

　　　　这种假设的可能周虎赫决不允许其发生，哪怕只是一丝苗头也不行！首领不在时，最高权力由札兰图、颉质略和巴里岱三人共掌，举凡大小事务，均由他们署理。故而，周虎赫当着折彦冲和曹广弼的面儿，把利害关系讲明白，希望大家多多沟通，保证生活愉快，作训痛快。

　　　　除此之外，还有一件事比较重要，是关于夏季移营的。开春后，合剌赤惕就一直驻牧在额尔古纳河西岸的这片牧场，现在青草将尽，人畜数量却增加一半有余。几天前，札兰图就提出了移营换牧的建议，如今需要执行了。

　　　　考虑到土豆、辣椒试验田还在这里，周虎赫决定让念唐寨和木昆部的人马留在这里，而合剌赤惕人民沿河转场，到下一处牧草青青的地方去。这个办法两相兼顾，倒也得到了大家的一致赞同。在周虎赫离开后，颉质略以首领和大断事院的名义发布了指令，要求部民们收拢营帐，赶着车马牲畜移营转场了。

　　　　※※※※※※

　　　　蒙兀室韦早先生活在大兴安岭北段，黑龙江南岸的大山中，以游猎采集为生。随着社会发展和战争不断，蒙兀人的社会经济水平得到迅速提高，他们走出大山，向比较先进的游牧民族学会了牧养牲畜，迅速吸收其他民族的文明成果。

　　　　公元七世纪以后，这样情况普遍发生在室韦各部之中，西部高原和东南部平原发生的激烈军事斗争，迅速催化了室韦部族的社会进步，即便最北方的大室韦各部也不例外，文明因素多多少少影响了落后蛮族的生产生活。

　　　　根据札兰图等人所说，周虎赫猜测大室韦和落坦室韦人原本应该生活在外兴安岭地区，他们的族群归属不好确定。按照史料记载，大室韦各部，包括蒙兀室韦的语言和南部室韦存在很大区别，两者不能沟通。据此，周虎赫暗自忖度，说不定所谓的大室韦，包括蒙兀室韦都是雅库特部族，乃是黑水靺鞨人的近亲。

　　　　蒙兀室韦诸部西迁斡难河、怯绿连河之间后，本民族的故地就被大室韦人填充了。而此时，至少一万七千帐大室韦和落坦室韦人分布在斡难河下游和额尔古纳河北方流域。

　　　　这些人民半牧半猎，兼营采集捕渔，在山林平谷间纵横往来，跨越山河险峻，来去如风，凶悍异常。所谓穷山恶水出刁民，生活条件艰难的地方往往能磨砺一个人的意志和体魄，造就其强悍善战的天性。大室韦人就是靠着这股凶狠暴戾，还有团结一致的精神，才能在篾儿乞人横行东部草原时生活安稳，无所畏惧！当然，他们本身贫困落后，没有油水可榨也是重要原因。

　　　　大室韦各部中尤以茶赤剌部强大闻名，该部成名已久，数代人苦心孤诣，惨淡经营，造就了领袖诸部的威望和实力。这一代的首领唤作帖木儿，其人雄才大略，英雄善战。年仅十三就敢带领五十骑冲击三百名篾儿乞马盗，亲手斩杀两人，包括一名大头目。这一战只是英雄的帖木儿初登舞台、小试牛刀的战斗，随后几年里，帖木儿代替父亲东征西讨，将一切反抗茶赤剌部霸权的对手统统打倒在地，迫使昔日竞争对手屈膝服从，承认年轻霸主的统治。

　　　　二十一岁时，帖木儿领兵五千，远行千余里，击败了落坦室韦各部联军，大破反对势力联盟，自此取得了名副其实的大室韦霸主之位，号令通行斡难河下游，方圆七千里的广袤土地！

　　　　二十四岁时，继承父亲首领宝座的帖木儿被贵族们一致认同，连他的兄弟们都心甘情愿，接受新王者的领导。当年，篾儿乞人来访，帖木儿率军八千主动出击。临阵时，他单骑只弓冲出来，三箭射死两个敌军重要将领，众寇为之胆寒，竟不敢张弓还击。

　　　　当时，篾儿乞人的一个首领铁木真兀格沮丧的对身边那可儿说，众人要准备战败后逃亡了。果然，大战爆发后，帖木儿一马当前，手中的一杆长矛如同出洞灵蛇，刺死了所有阻挡它的敌人。有勇有谋的帖木儿早在战前就预留下了伏兵，借住熟悉地形的优势绕到强盗后方，在关键时候发动强袭，一举奠定了胜利局面。这一战七千篾儿乞盗匪惨败，倒毙的人马尸体绵连几十里，群寇胆寒心裂，从此再也不敢侵犯斡难河下游！

　　　　速罕秃对帖木儿的这段介绍让周虎赫听完后顿感神往不已，茶赤剌的这位传奇首领，大室韦各部领袖，该是怎样一位意气风发的奇男子啊！所谓英雄相惜，对杰出的豪强俊杰，周虎赫向来不吝给予称赞和欣赏。

　　　　“首领，天色已晚，我们也该宿营过夜了。前方有一处不错的林地，河水清澈见底，是个打尖过夜的好地方。您看是不是现在就停下，派人入山猎获野味，准备晚餐？”阿拉坦恭敬地向周虎赫问道。

　　　　离开部落古列延后，众骑东行一日，途中经过一个蒙兀人小部落，稍作停留就继续前进了。随后，队伍北转，往着茶赤剌部扎在斡难河河口的夏季牧场行进。原本还想去弘吉剌惕部那里去看看，可惜得到的消息却是弘吉剌人已经北上，老营地已经没人了。

　　　　“大家行走了一天，人饥马乏，眼看着天色渐晚，倦鸟归林，本首领也不能让士兵们抹黑赶路。传我命令，就地宿营，窝儿歹、纳牙阿负责狩猎，其余人采集蔬菜野果，捡拾干柴。另外，必要的哨卡不可轻忽，阿拉坦叔叔多加操心！”周虎赫吩咐道。

　　　　随后，队伍前行一段路，在林外河边扎下营地，众人各自忙碌着，有条不紊的开展分配到的工作，像是一群繁忙的工蚁。

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六十四章　巧遇　中

　　　　清晨，潺潺流动的河水托着点点浮萍，悄无声息的奔向前方。小河两岸青草丛生，翠绿欲滴的草叶上点缀着晶莹剔透的朝露。草丛下栖息的虫儿蛙儿似乎也被清爽的黎明时刻迷醉了，安静享受这短暂的美好时光。河水蜿蜒流淌，穿过平原，越过丛林，滋润两岸如画般的草原风光。

　　　　一夜香甜的沉睡后，周虎赫精力充沛的走出单帐，在晨曦中懒懒的舒展四肢，例行每天早晨的锻炼。须臾后，悠长的小牛角号响起来，号角声回荡在宿营地的上空，唤起一个个睡在小蘑菇里的合剌赤惕人。声音穿透林丛，惊起宿睡的野鸟，扑棱棱四散而飞。

　　　　“首领，早上好！”速罕秃看到周虎赫，连忙抚胸行礼问候道。

　　　　“速罕秃叔叔，你也好。昨夜轮值守哨的士兵们有发现吗？”周虎赫问道。

　　　　按照军事条令，为了防范敌人夜袭，宿营时必须要安排十分之一的人数担任岗哨，包括明哨、暗哨和游动哨，每一轮岗哨负责一个时辰，就是为了保证哨兵们警戒的质量和白天精力不受严重影响。

　　　　昨夜轮值的岗哨都是速罕秃安排的，这几天他实际上充当了行军大总管的角色，事无巨细均要过问。他稍作思考，就麻利地答道：“一夜无事，昨天傍晚哨骑就放到了二十里外，并未发现人畜踪迹。今天我们绕过前方的山林，向东走几十里后，往北就是嫰真部的老牧场。嫰真部和弘吉剌惕关系亲密，与额勒只斤等蒙兀部落共同依附帖木儿把阿秃儿，接受茶赤剌人的庇护。四年前，在轻吉惕部主持召开的蒙兀贵族大会上，我曾与嫰真部首领有一面之缘。依附帖木儿的几个部落很少参加全蒙兀大会，故而显得很神秘。该部大约有五百帐户口，七八百兵马，算不上强大。倒是额勒只斤部，首领需要多加了解，我们拜访茶赤剌需要该部首领的引荐！”

　　　　周虎赫点了点头，速罕秃的良苦用心他心知肚明。算起来，此行拜访茶赤剌部也非毫无准备，至少合剌赤惕在大室韦诸部中还是有三分香火情分的！

　　　　第一就数额勒只斤，老首领，也就是忽喇的父亲还在世时，与额勒只斤部首领阿勒黑是莫逆之交，他们年轻时有过一段共同遭遇，用敌人的鲜血缔结了诚挚的友谊。过去几十年，两部常有来往，绵连不绝。

　　　　其次，合剌赤惕与弘吉剌惕也有不错的友谊关系，忽喇的老祖母就是一位弘吉剌美女，两部算是姻亲亲家，虽然现在情分很淡薄了。谈到这里，顺便提一下札兰图对周虎赫婚姻的建议。作为一位大龄青年，周老虎的婚姻牵动着众人的心，究竟合剌赤惕的女主人该是谁，部落的贵人们意见不一。不过，主流观念却是迎娶弘吉剌美女，该部素以男子平凡、女子美丽而出名。连周虎赫都知道，一代天骄铁木真汗的母亲和妻子都是弘吉剌人！

　　　　除此之外，大室韦帖牙勤部也与合剌赤惕有着良好的关系。大室韦人生活的东北蒙古草原地方僻远，商贸难通，人民日常生活用品，包括盐铁都很匮乏。斡难河下游，大兴安岭的北段地区距离中原和西域文明世界非常遥远，路途不畅，使得该地人民脱手皮货，获取物资变得尤为困难！多年来，帖牙勤部会在夏末将全年大半积蓄交给合剌赤惕人，让其代为交换盐铁。这几年，虽然转手交易减少了，可是双方的情谊总还存在。

　　　　“速罕秃叔叔，额勒只斤等部的情况，你要在路上多多讲给我听。这一次咱们是来求人的，能多了解友部的状况，对迎合他们欢心、避免触犯忌讳大有助益！此次携带了满载八十匹马的各种礼物，倘若一无所获，我会没脸回家的。”周虎赫玩笑似的说道。此行准备的礼物不可谓不重，要是花了出去，事却没办成，周虎赫真会感到羞赧难忍，而无颜回家。

　　　　速罕秃莞尔一笑，被周虎赫夸张的样子逗乐了：“首领，您放心吧！咱们合剌赤惕如今也是蒙兀室韦的强部了，纵然那帖木儿英雄了得，你也足可平视他。自古以来英雄相惜，我想你二人肯定能有共同感兴趣的话题。要知道，我可是对此行充满信心的！”

　　　　速罕秃现在相信，只要熬过了今年，合剌赤惕将会龙腾九天跨四海，真正蜕变成东部草原数得上号的强大势力！

　　　　草草地吃了一顿早饭，收拾停当的合剌赤惕人再次踏上行程。他们沿着树林的边缘，在痕迹模糊的道路上向东迅速行进。

　　　　旅程是无聊的，马背上的颠簸充满了枯燥和痛苦。一行人行走在静悄悄的野地里，耳边除了马蹄声就再无其他响动，眼前除了无边苍绿就再无其他色彩！

　　　　“好肥一只獐子啊！快看，在哪儿呢！”跟周虎赫并肩而行的忙哥儿突然大喊道，脸上沮丧苦闷的神情一扫而空。他反手摘下背上的骑弓，一夹马腹，向着右前方獐子出现的方向冲去。

　　　　马蹄声哒哒而去，忙哥儿一骑绝尘，后面还跟了一串半大的萝卜头。这次东行之旅，为了增加年青一代人的见闻，周虎赫特意选了三十名优秀少年随行，孩子王忙哥儿自然也在其列。

　　　　“这帮兔崽子，一只獐子就让他们兴奋成了这个样子，连军法军纪都敢无视！哼，忙哥儿这个小兔羔子，跑了那只獐子，老子非剥了他的皮！”昏昏欲睡的周虎赫茫然睁开眼，前方的景象顿时让他怒火上窜，破口大骂道。

　　　　不提周虎赫的暴怒，且说忙哥儿一群孩子拼命打马，追赶那只倒霉的獐子。虽然草原人是马背上的民族，以射猎为生，半大孩子都是狩猎好手。可惜，忙哥儿等人终究年少，而那只獐子却大大滴狡猾，可能经历过猎人们的多次生死测试，亡命手段吩咐无比，竟然多次逃过后方追兵们的射杀！

　　　　就这样，獐子在前方奔命，少年们在后边追杀，双方玩得不亦乐乎。那獐子倒还可以理解，毕竟是在跟死神赛跑，稍有松懈就要去见它那命苦的亲妈和未知的老爹了。而少年们纯粹为争一口气，他们不想空手而回，被大人们取笑逗弄。

　　　　“忙哥儿哥哥，咱们离大队太远了！首领的军法规定，行军时未得上级允许，任何人不得脱离所在十户百户，好像咱们犯了军法啊！”一名少年在颠簸的马背上喊道，语气中透露着一股恐惧。军法，这个周虎赫创造的词汇，如今已经渗透到合剌赤惕男人们生活的每个角落，哪怕是小男人们！

　　　　闻言，众少年俱是脸色一白，一阵恐惧不由得浮上心头。他们都在接受准军事作训，自然知道军法二字的沉重。

　　　　忙哥儿此时也大感后悔，为他的鲁莽懊恼不已。只是，开弓没有回头箭，与其这时回去受罚，倒不如先捉了前方那只畜生发泄一下怨气。他一咬牙，对众人喊道：“兄弟们，捉了那畜生咱们再回去，就算受罚，也交代在我身上！哼，说不定首领还会看在这点成就的份上减轻惩罚呢。追！给我加把劲！”

　　　　众少年一听，心中一阵轻松。军制规定，各级指挥官有绝对指挥权，命令下达，百户兵必须无条件服从！当然，指挥者有过错，战后必然也会遭到追究。所谓军令如山，就是这个意思。忙哥儿作为孩子头儿，是众人名副其实的头领，他的话语也就有了命令的味道。

　　　　于是，众少年猛然提速追赶，才缓一口气的獐子不得不再次亡命逃窜，朝着前方低丘上的一片稀疏林丛奔去。

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六十五章　巧遇　下

　　　　獐子亡命奔窜，见到前方缓丘上长满了矮灌林子，顿时心中大喜。只要窜进林子里，它的这条小命也就保住了。

　　　　东部草原的地貌植被大都很奇怪，平缓的土地是草原，而丘地上往往丛林密布。两者之间的坡地起伏平缓，零星分布着几株沙柳树或是其他低矮灌木丛，这片丘林也不例外。獐子拼命的奔跑，越过一丛密林后，距离前方树林越来越近了，似乎逃亡之旅即将完成