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头顶青天-第240部分

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    凌司令摸着下巴,“公子,你这次说的最高境界,好像比上次告诉我的时候多了一些内容。”

    “最高境界也是与时俱进的,更新一些内容,很正常啊。”

    “好吧。”凌潭决定不与他计较,“那我们的副司令怎么办,以后还是你先把她抵押出去,再从皇宫里接她过来?”

    “不必再用这个手段了。”姬傲剑摇头,“明天你就让她回来,在我身边当个侍女,当我跟牌有吃不准的时候,就问问她的意见。”

    凌潭疑惑了,“这是什么意思?”

    “因为她的赌运昌盛啊,我吃不准的时候,问了她的意见,十有**就能赢牌,这不就是一个幸运星的形象吗。”姬傲剑叹道,“我的牌技如此差劲,不靠运气赢钱,还靠什么?”

    “等等。”凌潭觉得奇怪了,“如果副司令指点了你,你就能不断赢牌,别人不会只是以为她是运气好吧,难道不会因此怀疑她是个赌道高手吗?”

    “怎么会怀疑呢?”姬傲剑冷笑起来,“我在赌钱的时候,她在旁边插花啊,泡茶啊,打扇啊,奏弦啊,目光几乎不在牌桌上,给我的提示也是随口而出,这除了运气好,还能怎么解释?”

    “这样的话,我也觉得她实在是运气好了。”凌潭瞪着眼睛,“难道天道姑娘,当真能做到目光不在牌桌上,也能看出所有的底细?”

    “怎么,你还不相信?”

    “你要是说四小姐有这本事,我就信了。”凌司令叹了一声,“可对于我们的副司令,我还真不相信她能神奇到这个程度。”

    “她看不出来的时候,我看得出来啊。”姬傲剑慢悠悠道,“我需要她给我什么提示,自然就会提示她给我相应的提示。”

    凌潭愣了好一会儿,才把这句神似绕口令的话给听明白,“公子,你真是太奸诈了!”(未完待续。。)

第三百八十五章 为国为民

    从此以后,西伯利亚侯爵所住的馆驿之中,每日车水马龙,赌局不断。

    牌桌上的几个绅士正襟危坐,脸色或青或白,变幻不定,想来正是算牌跟注到了紧要关头。

    姬傲剑百无聊赖地坐在旁边的沙发上,吃着一大盘葡萄,全然一副无所事事的样子。

    凌潭走到他身边,“公子,今天这几位内阁部长都打了借据,要接着赌下去。”

    公子一脸无所谓地说道,“只要想赌,就让他们赌呗。”

    “他们看来是憋足了劲,要把副司令赢下来。”

    “天天如此,不奇怪了。”

    开头几天,侯爵阁下还亲自与墨西哥的名流对阵。可是他的赌技实在差劲,时不时地还要问女仆的意见,凡是能赢下来的那些回合,都是靠着女仆撞大运的选择。到了后来,来客们终于忍不住了,或明或暗地表示,这样的话还不如直接和侯爵阁下的女仆较量,看看她的运气究竟能够怎么逆天?

    于是侯爵大人从善如流,当真知趣地退开,就让自己的女仆和来客赌个痛快。

    凌潭赞道,“副司令越来越有长进了,你看她那茫然的表情,呆呆的眼神,好像这世上再没人能比她不会赌钱了。”

    “这就是执念啊。”姬傲剑叹息道,“我们副司令洪福齐天,这些人非要不信邪,非要和福运之人较劲,却不知牌技再高。又怎能斗得过气数?”

    这两个家伙说的是中文,仿佛是在聊着一些家常之事,故而放心地在发出嘲讽。一点不在意被墨西哥人听到。

    “公子,其实我很纳闷,这些人输得这么惨,难道真不知道天道姑娘是在扮猪吃老虎吗?”

    “凌司令,你要知道,人都是有心理误区的。”姬傲剑悠悠道,“只要是自己做出来的选择。就不会觉察到是个陷阱。”

    “这话怎么说?”

    “我又没有让副司令和他们赌钱,是他们自己一个个上了门,就把我给扔开。点名要和泉儿较量,又怎么会认为是副司令故意愚弄他们呢?”

    “原来如此。”凌潭理解了,“如今副司令的赌坛福星之名,在上流圈子之中已经无人不知。这些人自然都以击败她的气运为荣。”

    “所以啊。天天都来飞蛾扑火了。”姬傲剑又啃了颗葡萄,咂砸嘴道,“对了,现下我们收到多少份欠条了?”

    “不算今天的,借据总额已经超过一百万银元了。”

    姬傲剑嗯了一声,“听起来不少啊。”

    “现金也有二三十万墨西哥鹰洋了。”

    “很好,很好。”侯爵一拍手,“我们这次舰队出航的来回费用。足够报销了。”

    “岂止是够了旅费。”凌潭也是眉开眼笑,“剩下来的现钱。够我们回去的时候过个好年了。”

    “过年,没有多少天了吧?”

    “是没几天了。公子,我们已经赚了不少,见好就收吧,赶紧返航回去,不然就赶不上春节了也。”

    “也好。”姬傲剑往口中又扔了一颗葡萄,“我们下午就去约见内阁首相,和他谈谈政策问题。”

    “内阁首相尼古拉斯先生,听说是个清正廉洁的大臣,既不好赌也不好财。”凌潭提醒道,“公子,你要想用赌道诱惑他,或者是用钱财贿赂他,几乎都不现实,他是不可能出卖国家利益的。”

    “越是清正廉洁,越是容易对付。”姬傲剑不以为然,“我当然不会让他出卖国家利益,只要和他说说为国为民的道理,他自然就会支持加州获得特权了。”

    “公子,”凌潭顿时愣住,“为什么给了加州那些特权,就成了为国为民?”

    “回头你就知道了。”

    墨西哥在共和国时期,政体与美国类似,总统即是行政首脑。而在现下的墨西哥第二帝国,原本的总统一职就成了内阁首相大臣。

    现下的尼古拉斯首相已将近六十岁,但精力依然十分充沛,目光炯炯有神。

    “侯爵阁下。”首相大臣慢条斯理说道,“你要和我谈谈抵抗美国人的问题?”

    “不错。”姬傲剑也是悠悠然说道,“美国人已经策动德克萨斯独立了,对新墨西哥和加利福利亚也是虎视眈眈,首相大人有没有想过能够扭转局面?”

    “每一个墨西哥人,当然都希望阻止美国人的扩张野心。”尼古拉斯话语依然平和,“墨西哥领土虽大,但没有一寸是多余的。”

    姬傲剑诧异了,这话听起来很耳熟啊。

    “要想阻止美国人的扩张野心,就需要先了解美国人能够进行扩张的根源,然后才可以对症下药。”

    尼古拉斯不觉有了几分兴趣,“愿闻其详。”

    “其实很简单,美国人之所以能够源源不断向西部推进,是因为他们重视修建铁路。”

    “这话怎么说?”

    “时代在进步,文明在发展。铁路对于现代国家的动员运输能力而言,具有重大的战略意义。”

    姬傲剑指着墙上挂着的地图,“首相先生你看,美利坚和墨西哥都是幅员辽阔的大国。美国因为铁路畅通,在国土之上能够迅速地移民和运输,墨西哥却是交通堵塞,人力物资周转起来需要很长时间。当美国人依靠铁路快速集结力量,不断向前推进的时候,墨西哥却是步步被动,只能挨打没法还手。随着美国人的铁路网越修越多,他们的优势与墨西哥的差距,就会越来越大。”

    首相大人陷入了沉默之中。

    “现在美国人已经谋划了多个横穿北美的铁路工程。”姬傲剑笑了一笑,继续说道,“他们已经派人来到圣弗朗西斯科市商量合作,打算从国土中部修一条铁路,横贯加州。”

    “这千万不可!”尼古拉斯当然清楚这条铁路修成之后的意义,美国的影响力能够长驱直入,而墨西哥政府却要从加州被彻底边缘化,登时再也坐不住了。

    “这条铁路修成了,对墨西哥来说很不利吧。”

    尼古拉斯沉着脸,缓缓点了点头,“侯爵阁下,你一定要反对这个计划。”

    姬傲剑长长叹了一声,“我当然也不希望美国人这么嚣张地进入加利福利亚。但是修铁路的利益很大啊,不仅仅是那些工程上的油水,还可以在纽约交易所发行铁路债券,加州各方势力都有机会分一杯羹,动心的人很多很多啊。”

    首相大人又沉默了,美国人在加州修铁路,能给当地实实在在的好处,墨西哥政府又能给加州什么利益,这没法阻止啊。

    姬傲剑又叹道,“除非——”

    尼古拉斯忽然感觉出了一点味道,这位侯爵先生来找自己,开始说的就是要抵抗美国人,“侯爵阁下,你有什么良策?”

    “其实很简单的,要想加州人民反对和美国人修铁路,那就除非墨西哥政府为加州修一条铁路。”

    这确实是个应该联想到的法子,但是尼古拉斯摇了摇头,只是苦笑。

    “首相大人,你为什么摇头?这可是为国为民的大好事啊。”姬傲剑再次指着铁路,“你看,只要墨西哥修一条贯通南北的大铁路,不仅可以把美国人的影响力排除在外,加利福利亚、新墨西哥从此也不再是中央政府鞭长莫及的地区。而且,墨西哥国内的交流来往也会大大加强,经济腾飞,国力增强指日可待。”

    他正兴致勃勃说个不停,尼古拉斯无可奈何地叹气,“侯爵阁下,墨西哥没有能力修这条铁路的。”

    姬傲剑不以为然道,“有什么难处?”

    “修这么一项宏伟的铁路工程,费用巨大,我们的财力有限,实在是筹不出这笔巨款。”(未完待续。。)

第三百八十六章 民主政治

    “只要想做大事,钱就不会是问题。”姬傲剑摆出一副轻松自若的神色,“美国人修了那么多铁路,也不是本来就有足够的钱,他们依靠发行各种铁路债券和股票,不就把工程一个个做起来了?”

    “墨西哥的证券市场可没有美利坚那么成熟,而且大家对金融上的玩意都不怎么感兴趣。”

    这墨西哥看起来仿佛已经是个很民主很讲人权的现代国家了,其实在经济上还是个以大庄园形态为主的农业社会,上流阶层愿意拥有的都是土地、庄园、矿产、商铺等看得见的财产。至于金融证券的信用市场,那是根本不存在的,要是民间有人发行债券股票,那肯定是会被大家看成是想不劳而获的骗子。

    说穿了,这个国家离工业化还很遥远,还都处于农业社会的思维。其实整个美洲基本都是如此,只有美利坚的北部是个搞工商业的例外之区。

    “民间的信用不足,可以靠国家的信誉背书嘛。”姬傲剑说道,“以政府的名义发行铁路债券,这应该可以得到大家的信任了吧?”

    尼古拉斯想了想,依然摇头说道,“不可行。”

    政府发行债券,是靠税收为保证。这条铁路工程浩大,修造资金自然也是巨额数字,墨西哥政府本来财税就紧张,为了修一条铁路,还要搭上巨大的财政支出,只怕铁路还没修好,政府就破产了。

    姬傲剑咳了一声。“既是如此,可以把债券的归还时间定得长一些,比如到二十年、三十年之后再开始归还本息。”

    “这种长期债券。是没人会买的。”

    拉美各国,虽说已经解放,但政权很不稳定,经常还有各种军事政变和人民革命,政府的延续性十分之差。今日的墨西哥政府如果发行了长期债券,将来到期之时,谁知道那时的墨西哥是帝国还是共和国。那时的政府还会不会承认今天的债务。

    所以人们肯定不会去买如此极不靠谱的长期债券。

    “除此以外,还有两个困难。”

    尼古拉斯解释说,墨西哥的地形以高原和山地为主。修建铁路的地质条件很差,不比美利坚的东部和中部,大多数地区简直就是一马平川的平原。所以在墨西哥修造铁路,单位成本肯定也远远高于美国。

    再者。美国北部毕竟是美洲工业最发达的所在。提供修建铁路的各种设备原料,十分方便。墨西哥可没有这么好的工业实力,一定要修铁路的话,设备材料还要从外部进口,这成本又要比美国高得多了。

    财力不如美国,地质条件不如美国,工业基础也不如美国,叫墨西哥怎么修这条铁路?

    “困难就这些了?”

    尼古拉斯虽然事先没做过什么准备。但依靠多年治国从政的经验,一点点分析下来。已经觉得这事十分不可行。

    他听了姬傲剑这样说,不由问道,“难道这些困难还不够多?”

    “事在人为嘛。”望着首相大人全无精神的模样,姬傲剑依然面色不变,“古人有句话叫做,方法总比困难多。”

    “你还有什么办法?”

    “一下子做不成的事情,我们可以分开来慢慢做。”姬傲剑道,“财力不够,咱们就先修其中的一段,地质条件不行,我们就先在比较合适的地区先修一段,工业基础不够,我们还是集中资源先修一部分。”

    “那在侯爵阁下看来,应该在什么地区先修一段铁路?”

    “加州是沿海地区,地势比较平坦。”姬傲剑笑道,“我可以承包加州境内的铁路,将这段铁路修好以后,将来再延伸到墨西哥城。”

    尼古拉斯眼前一亮,“侯爵阁下,你是说真的吗,加州地区能自己把这段铁路先给修好?”

    “我是可以尝试去做,但为了克服各种困难,中央政府需要给我一些支持,不然我很难把工程进行下去。”

    “呃,你觉得有什么困难?”

    “既然是沿海地区,直接进行海运最是方便,我要沿海再修一条铁路,会被看成是无效投资,当地人民基本都会反对。”

    首相想了想,好像是这么回事,确实有道理啊。

    “所以这条铁路将来一定要向南,通到墨西哥城才有意义,这就必须是一个国家战略工程。”

    尼古拉斯点了点头。

    “那么,我要求成立一个归属于墨西哥政府的铁路总公司,先期的投入运营就由我来负责,不要政府一分钱。”

    首相大人疑惑说道,“你不要政府先期进行财政投入,那你的资金从何而来?”

    “加州地区的所有财税,所有矿产,就算是墨西哥政府的注资。”姬傲剑加重语气,慢慢说道,“只要给本地区二十年的自用权,我保证在加利福利亚修好一条南北铁路。”

    尼古拉斯思忖了一番,“二十年,这是不是长了一点?”

    “一点也不长啊。”姬傲剑叹道,“现在墨西哥政府基本上也没法在加州有税收,为什么?就是因为加州过于遥远,中央难以控制。如果二十年之内能修好这条铁路,墨西哥城的影响力就能大大增加,到那时再收税就非常方便了。所以,这二十年的免税对中央来说并非是白白损失,而是得到了一条价值无量的铁路。”

    “反之,如果二十年里不能修好这条铁路,美利坚从东西方向横贯美洲的铁路计划,就有机会进入加州,他们的移民和资本也会随着铁路蜂拥而来,很快就能把加利福利亚变成他们的土地,墨西哥就会永远失去这一地区。”

    首相心中反复权衡。一时沉默不语。

    姬傲剑语重心长地说道,“我可是逆着历史潮流来帮助墨西哥修这条南北铁路,其实我和美国人合作才是简单愉快。要是墨西哥政府不愿意把加州二十年的自治权交下来。那我有什么本事和时代大势抗衡?还是让美国人把铁路修进加利福利亚算了。”

    “侯爵阁下,你不
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