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头顶青天-第297部分

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    “我知道了,不过赵大人病情如何,是死是活,我都会告诉朝廷他一点事情没有。”

    “不对,你还是要告知朝廷,赵大人自从到了伦敦之后,因为瘴疠之气,身染疟疾,但依然抱病主持公务。”

    任小蝶奇道,“瘴疠之气?”

    “英吉利乃蛮邦之地,还未开化,遍布瘴热之气,是故这座伦敦城,被世人名为雾都。”姬傲剑严肃说道,“即使当年诸葛武侯,远征南蛮,遇到的瘴疠之气,也比不上这英伦三岛。”

    任小蝶恍然大悟,“原来这个城市的灰雾天气,就是瘴气啊,我说怎么来了之后呼吸挺不顺的。”

    “在如此恶劣的工作环境之下,大明使馆全体工作人员虽然人人都染了疫病,但依然斗志昂扬,上下一心,与欧洲各国人民频繁来往,卓越有效地开展了各项外交工作,请祖国放心,请朝廷放心。”

    “为什么要这么写呢?”

    “此地既然瘴气深重,比当年云南还险恶,你说朝廷会不会派员来监督你的工作?”

    “不会。”

    “既然朝廷不会前来视察,那么赵大人不幸去世之后,你代理大使工作,也就顺理成章了。”

    任小蝶有些明白了,“十哥,你的意思是说,赵大人去世了,我不告知朝廷,直接代理?”

    “等你任期结束回国,随便说赵大人是任期将满甚至是在回国路上天年已尽,又有谁能查你呢?”

    “你说的不错,朝廷确实不会察觉。”任小蝶犹豫了一下,指着门外,“可是这使馆里的人员甚多,当赵大人辞世之后,难保他们不往国内发送准确消息。”

    “这好办,恰好赵大人现在还没断气。”姬傲剑说,“你就告诉使馆上下,赵大人这病是染了瘟疫,必须移到城外庄园静养。脱离了他们视线之后,赵大人就一直‘静养’,他们怎敢胡乱往国内报一位高官的死讯?”

    任小蝶问,“可是他们如果要去探望赵大人,那时他已经入土了,这可怎么办?”

    姬傲剑瞥了她一眼,“你听说一个人得了瘟疫之后,会热心地去探望他吗?”

    “不会。”任小蝶立刻摇头,然后又担心地问,“十哥,赵大人这不会真的是中了瘟疫吧?”

    姬傲剑莫名其妙,“你怎么突然害怕起来了,难道你都搞不清真假了?”

    “难说啊,这里的瘴疠之气这么严重,说不定他真的得了瘟病。”任小蝶叹道,“蛮夷就是蛮夷,生活环境和我山清水秀的天朝相比,简直是一个天上,一个地下。”

    “你以为天朝以后就没有瘴疠之气?”姬傲剑嗤笑了一声,“总有一天,帝都上有雾霾锁城,外有沙暴横扫,更且缺少水源,一年到尾看不见蓝天白云。”(未完待续。。)

第四百八十三章 大国体面

    任小蝶问,“十哥,你说要把赵大人送到乡村庄园静养,具体是什么去处?”

    “伦敦附近哪个郡都可以,你去买个庄子就是。”

    “但是,我没有钱啊。”

    “这又不用你出钱,从使馆公费上划拨。”

    任小蝶算了算,说,“朝廷给的经费有限,只怕买不起庄园。”

    “那就向朝廷继续申请经费。”姬傲剑道,“赵大人在海外为国尽忠,总应该享受公费医疗吧?大明能让自己的外交官活活病死吗,那肯定是不行的。”

    “可是,为了养病要专门买个庄园,朝廷未必会答应吧?”

    “你究竟会不会当官?”姬傲剑叹道,“虚编名目,巧设开支,是向上申领经费的基本功。难道你还真的告诉朝廷是要买个庄子吗?”

    “那我应该怎么说?”

    “你就告诉朝廷,英国物价畸高,医疗费用更是高中之高,平时随便看个病,出诊费、手术费、汤药费、医护器材费、人工护理费等等,就有数十上百项。赵大人这个瘟疫,又是个慢性病,需得慢慢调养,每天都要耗费大量的钱财,相关花费自然极其高昂。”

    “呃。”任小蝶托着腮,又想了想,“若是朝廷觉得费用太高,舍不得报销怎么办?”

    “你可以在上表中提一句,若是朝廷放弃为赵大人治疗,那就只好把身染瘟病的赵大人送回国内了。”

    “好主意啊。”任小蝶两眼放光,“看来赵大人这病,不仅能挣到一个庄园。再多一些也是有可能的?”

    “你终于开窍了。”

    姬傲剑意犹未尽,“其实这里是中国第一个驻外领馆。乃是一个极其重要的部门,自然也是一个大大的肥缺。你还没有充分明白其中的经济价值。”

    任小蝶忙道,“请十哥教教我,还能怎么开发?”

    “关键在于一点,中国自视天朝,自古以来和番邦交往,最讲究体面。”

    “这怎么说?”

    “比如,照天朝的做法,外邦只要向我朝上贡一点点土产,就会得到价值数倍乃至数十倍的赏赐。”

    “……”任小蝶疑惑着说。“十哥,我不明白你的意思。”

    姬傲剑转头望着自己的副官,“古塔,有带羽毛出来么?”

    古塔就在身上摸了摸,从口袋里拿出了一根。

    姬傲剑拿过羽毛,递给任小蝶,正色道,“这是国际友人送你的礼物。”

    任小蝶不明所以地接到手上,“然后呢?”

    “你身上有玉佩么。拿出来给我看看。”

    接下来,姬傲剑拈着一块微微透明的白玉交给了古塔,“这是大明高官送你的回礼,好像是昆仑玉。也算名贵。”

    “等一下!”任小蝶急了,“为什么用一根不值分文的羽毛,就把我的玉佩给换走了?”

    “什么不值分文。这可是中美洲神鹰身上的羽毛。”姬傲剑对她科普,“这种神鹰名为凤头卡拉鹰。是大墨西哥的国鸟。”

    “不管是什么神鹰,那终究只是一根毛罢了。能和玉石相提并论吗?”

    “小蝶,你现在可是代表大明朝廷的威仪,代表世界大国形象,”姬傲剑拉起了脸,“不用玉佩来换羽毛,那怎么体现中华的泱泱气度,怎么体现盛世的繁华景象?”

    “可是……”

    “如果你不这么做,那就是有辱国格,丢尽大明的体面。”

    任小蝶呆呆地愣了一会儿,突然说,“我好像有点明白了。”

    “你明白什么了?”

    “我要是和外国友人经常来往,为了在各个层次上维护国家脸面,开销一定小不了。”

    “作为一个外交官,你本来就需要勤快地和外国友人打交道。”

    任小蝶叹了一声,“为了国家尊严,我果然需要申请和报销很多很多费用。”

    姬傲剑颌首,“只要理解了这一点,你以后自然就会经费滚滚。”

    “十哥,申请经费虽好,但是远水解不了近渴。”任小蝶愁眉又皱,“买个庄园是眼下就要办成的事情,我从哪里能马上弄来现款呢?”

    “这个好办。”姬傲剑不假思索地说,“墨西哥国民银行在伦敦刚开了分支机构,可以贷款给你。”

    “贷款?”

    “不错,本着两国人民的良好友谊,年息就给你算百分之三十好了。”

    任小蝶吓了一跳,“年息百分之三十,是不是太高了一点?”

    “一点也不高。”姬傲剑道,“银行短期贷款,隔夜就有利息。百分之三十的年息,是个非常有良心的价码。”

    “既然这么有良心,能不能再优惠一点?”

    “小蝶,领馆贷款是国家行为,又不是你欠债。”姬傲剑叹了口气,“你计较利率高低,有必要吗?”

    “也对啊,欠钱的又不是我。”任小蝶立刻想通了,“那我就找墨西哥什么国民银行贷款吧。”

    “这样就是最好的选择,大家都有好处。”姬傲剑道,“只要你欠下这个贷款合同,根据国际惯例,墨西哥国民银行会照常给你一部分回扣。”

    “回扣,那是什么意思?”

    “就是行贿受贿。”

    “哇哦!”任小蝶惊叹一声,“十哥,你说领馆是个肥缺,我终于理解你的真意了。”

    “你真的理解了?”

    “是啊,能不能把年率再提高一些,然后多给我一部分回扣?”

    “小蝶,做人不能太贪心了。”姬傲剑严肃地说,“损公肥私,也要有一定的底线。”

    “没关系,没关系。”任小蝶若有所思,自言自语道,“我可以再找其他银行去高息贷款嘛……”

    “你说什么?”

    “我刚才什么也没说。”任小蝶赶紧摇头,“十哥,既然已定下了计较,接下来该怎么行动?”

    “首先要在伦敦找个正规的医生,给赵大人开个瘟疫证明,然后今天就把他转移出去。”

    任小蝶有点担忧,“既然是要找正规大夫,如果他恪守医德,不愿意开虚假证明呢?”

    “小蝶啊,你还是太年轻了。”

    姬傲剑说道,“伦敦是西方国家的核心之都,这里自然也是各国情报人员、间谍人员云集的地方。”

    任小蝶听了云里雾里,“十哥你究竟想说什么?”

    “这座城市的各行各业,都一定有其他国家的特工人员潜伏,或者有相关人员被收买了,你能想得通吗?”

    “哦,这个明白。”

    “所以,我们只要去找一个比较强大国家的使馆,利用他们的间谍网,介绍到一个他们能控制的医生,帮忙开个证明,这就行了。”

    “可是别国使馆,为什么愿意帮我们这个忙呢?”

    “这就是平时发展对外友好关系的重要性。”姬傲剑道,“我们外交官,手上各有各的资源,有事互相帮点小忙,也是应有之情。再说,也不是要人白白帮忙,可以给他们回扣嘛。”(未完待续。。)

第四百八十四章 鼓励上学

    到了下午,中国大使馆来了几个看上去非常正规的医生,鉴定大使先生得了伤寒之症,需要隔离治疗。随后,就把他带上了马车,离开了使馆。

    姬傲剑出门时,只听得门卫在窃窃私语,“难怪我这些天一直腹胀疼痛,原来病根都在赵大人身上。”

    “可不就是如此?现下赵大人一离开,想来我们很快就没事了。”

    于是大家一起放心地松了口气。

    任小蝶在马车上对姬傲剑说道,“十哥,到城外买庄园安置赵大人的事情,就全拜托你了。”

    姬傲剑不由诧异,“这是照顾中国大使,你身为副使,怎么可以推托?”

    “我在英国人生地不熟,不知道去哪买宅邸。”任小蝶理直气壮地说,“反正你已经有了广阔的人脉资源,就是贷款给我,我还是要把钱交给你,请你帮忙去找庄园,所以就不必再中转了,全部由你一起办了。

    姬傲剑想了想,“你这样说,也有几分道理。”

    “天时不早,我就先告辞了。”

    “嗯?”姬傲剑闻言又有些奇怪,“你就算不出面买庄子,也用不着中途溜号吧?”

    “十哥,我有要事在身……”

    “什么要事,难道还有比照顾你的上司更重要的事情?”

    “我要去接一群孩子,他们就快下课了。”

    姬傲剑问,“什么孩子,难道你们使馆的工作人员还带了家属过来?”

    “不是家属啊。”任小蝶解释说。“我朝这次在伦敦设立使馆,同时还有一件要事。就是和英国政府商定了,送一批学生在这里交流学习。”

    “原来是派遣留学生。”姬傲剑道。“他们上的是哪所大学?”

    “是在牛津。”

    “这可是顶级学府啊,放到世界上也是。”姬傲剑赞了一声,旋即觉得不对,“等等,你难道要跑到牛津去接人下课?再说,既然是大学,应该让他们住校,用得着你费心吗?”

    任小蝶叹了口气,“本来说好的是去牛津就读的。但是我带他们报道的时候,校方给他们安排了一次入学考试。”

    “结果怎么样?”

    “成绩不尽人意哪,特别是英文的读写能力相当糟糕。”任小蝶闷闷地说道,“牛津大学要他们先去补习中学课程,什么时候有把握过了入学考试,再来报道。”

    “那之后呢?”

    “之后,我就在伦敦找了一所中学,让这些孩子先在这里学着。”任小蝶愁眉苦脸地说道,“每天我都要接送他们上学放学。还要监督考核他们的学习进度,还要为他们强化补习外语读写,还要为维护他们的权益随时进行交涉,还要给他们买菜做饭……”

    姬傲剑叹道。“你成天就干这个?”

    “赵大人说,这就是我的正职工作,专门负责他们的学业。”任小蝶摊开手。“十哥,你该知道我为什么不能开展外交活动了吧。我成天就只是围着这些小鬼头转了。”

    “这些留学生是怎么选出来的,有多少人?”

    “当然都是在国子监里挑出来的。”任小蝶唉声叹气地说。“听说是要去蛮夷之邦求学,就没几个人愿意主动报名。本来朝廷和英国人商定了是二十个名额,结果有一半人是抓阄抓出来的。等到上船的时候,竟然又只有十七个,最终还是有三个人逃了没来。”

    “朝廷这选人的方法明显不对啊”姬傲剑喟叹道,“国子监里都是背景深厚的子弟,都能自谋前程,谁愿意留学吃苦呢?应该在贫寒人家中选拔,那才有认真读书的上进动力。”

    任小蝶道,“这十七个人里,还真有九个人出身贫家。”

    “这又是怎么回事?”

    “因为有九个被抽中的世家少爷,他们的家族买了平民子弟捐了监生资格,用这些人当了替代品。”

    “我去……”姬傲剑简直不知道说什么好,“这些家族以后一定会后悔死了。”

    “为什么?”

    “这是留洋的第一批人才,学的是当代最先进你的学问,将来非常有希望都成为国家栋梁。”姬傲剑摇头叹息,“再过十数年,如此公费留洋的好事,就是挤破头也抢不到啊。”

    “十哥你说的是。”任小蝶道,“其实洋人船坚炮利,科技还是很发达的,我们在器物方面应当向他们学习。”

    姬傲剑看了她一眼,“你莫非觉得,只要在器物层面上学习就可以了?”

    “是啊,是啊。”任小蝶连连点头,“只要中学为体,西学为用,我天朝养精蓄锐几十载后,还会是强大到不可思议的国度。”

    “那些学生们也是这样想的吗?”

    “大多数是这样,不过有些人的思想已经很危险了。”

    “哦,是如何危险?”

    任小蝶道,“有几个孩子,竟说中国是全面落后,不仅要学习洋人的科技学问,还要学习他们的制度文化。这种想法实在是太极端了,太可怕了。”

    “如此想法确实离经叛道。”姬傲剑正色道,“小蝶,我有一副对联送给你,你可以挂在使馆门口,让学生们进出之时看到,从而领会传统国学的至理,不至于走上邪路。”

    任小蝶目光一亮,忙道,“请十哥教我。”

    姬傲剑清清嗓子,念道,“立国之道,尚礼仪不尚权谋。根本之图,在人心不在技艺。”

    “说的太好了!真是发人深省,境界高妙。”任小蝶击节赞赏,“十哥,我马上就找人装裱成牌匾,高高挂起来。”

    “好说,好说。”姬傲剑指着古塔说,“明天清晨,我的武官就到中国使馆找你,你带上他一起去上课。”

    任小蝶愣了一下,“我带他干什么?”

    “你
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