出闺阁记-第228部分

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　　　　程氏笑问：“嬷嬷要说何事？”

　　　　崔嬷嬷向西面指了指，陪笑道：“还是那一位的事儿。”

　　　　程氏摇扇的手一顿，笑意瞬间褪尽。

　　　　“她家里又来人了？”好一会儿后，她方才开口，眉眼间满是不耐：“她人都死了快一个月了，前头发丧又不是没给过银子，那一家子还嫌不足？”

　　　　她用力摇着团扇，扇面儿“扑啦扑啦”乱响，她的语声也似沾着火气：“他们家的事怎生这样多？一个老姨娘罢了，死就死了，这家人倒还真拿自己当姻亲？就凭他们？他们也配？”

　　　　“啪”地将扇子朝案上一掷，程氏端起茶盏猛喝了口茶，再开言时，到底有了几分怨怼：“不是我说，伯爷也是太过好性儿，瞧在于姨娘生了三丫头的份儿上，特意叮嘱我厚葬，我也没驳了去啊？发送的银子足给了二十两呢，够他们一家子整年的嚼用，他们倒还得陇望蜀起来了。”

　　　　崔嬷嬷一直陪着笑，并不说话。

　　　　这于姨娘乃是先夫人作主抬的，生得倒是花容月貌，只可惜，肚子不争气，先夫人去逝那么久，于姨娘也没得个一男半女。

　　　　反倒程氏过门、又连接生下两男两女后，这于姨娘竟也老蚌含珠，产下郭凌，也算是老来有了依靠。

　　　　只是她福薄，女儿的福还没享上，上个月却染病身亡了。因她素来不大招事儿，唯有些贪财罢了，程氏倒也没苛待过她，好好地将人给发送了。

　　　　那于姨娘一家原是兴济伯府仆役，前些年脱籍去做生意，一直得于姨娘帮衬，却苦于生意不好做，总是蚀本，是以于姨娘一死，他家的靠山也倒了，如今豁出脸来讨银子，想也是打算着只此一回、再无下次。

　　　　说起来，此事绝称不上大，但却不好处置，只因当中夹了个兴济伯。

　　　　兴济伯对于姨娘还有几分旧情，若一个闹不好，得罪于家是小，教兴济伯与程氏生了罅隙，却不值当。

　　　　程氏与崔嬷嬷主仆多年，自知其意，沉着脸喝两口茶，方疲倦地一挥手：“罢了，嬷嬷去账房说一声儿，再支三十两银子给他们，凑个整数儿。再告诉他们，于姨娘虽没个子嗣，到底也养下了三丫头，没有功劳、也有苦劳，这五十两银子，便算是我们的一点儿心意。”

　　　　崔嬷嬷应下了，想了想，又觑着她的面色道：“夫人，老奴瞧着那库房里堆了好些干货，那东西平素也没人吃它，这天气又热，白霉坏了倒也可惜，夫人看……”

　　　　“嬷嬷做主罢。”程氏打断她，面上倦意愈浓：“不拘拿些什么予了他们，全了礼数并咱们伯府的脸面，也就罢了。”

　　　　崔嬷嬷恭应了，正要下去，程氏忽又唤她：“嬷嬷且慢。”

　　　　崔嬷嬷忙回身：“夫人还有什么吩咐？”

　　　　程氏突地抬起头，眉眼俱寒，说话声冷得像浸着冰刀子：“我不想再看到这家人，这也是我兴济伯府最后一次周济他们，嬷嬷可懂我的意思了？”

　　　　崔嬷嬷肃容屈身：“老奴省得，夫人放心。”

　　　　“罢了。”程氏再度挥手：“嬷嬷辛苦一趟，快去罢。”

　　　　崔嬷嬷这才去了，程氏却犹自坐在案边，脑中思忖着风晚楼之事，满心的愁烦，只觉无一事顺遂、无一事不恼人，不免越发焦躁不安，仍旧拿起扇子引风，又以帕子拭汗，正欲唤人进来再添个冰鉴，蓦地，门外响起一阵剥啄声。

　　　　“何事？”程氏本就心绪欠佳，话声里也带着一股子怒意。

　　　　“回夫人，松云院儿闹起来了。”门外之人小心翼翼地道。

　　　　松云院，正是郭冲与夏氏的住处。

　　　　程氏神情一滞，捏帕子的手陡然紧了紧，立着眉吩咐：“进来说话。”

　　　　话音落地，珠帘高挑，荣春堂的另一位管事妈妈——邢多宝家的——快步走了进来。

　　　　她的行色倒也未见得慌张，进门后便束手躬身：“启禀夫人，方才松云院儿赵婆子跑来报说，二太太正闹着要上吊。”

　　　　“上吊！”程氏怔得一息，旋即“嘭”一声将扇子扣在了案上，怒道：“她今儿这是怎么了？怎么净出幺蛾子？她就不能老实呆着？”

　　　　邢多宝家的眼观鼻、鼻观口，并不接话，只又禀道：“赵婆子说，院子里一干人根本劝不住，二老爷如今也恼了，正四处叫人找绳子给二太太上吊呢。”

　　　　邢多宝家紧紧低下脑袋，眼睛盯着脚面儿：“奴婢请夫人的示下。”

　　　　程氏气得脸都绿了，心肝脾肺都跟着一块儿疼。

　　　　这叫什么事儿？

　　　　这夏氏怎么就能不消停一会儿？这一出接着一出，是要累死她这个婆母么？

　　　　“去瞧瞧。”强抑下满心厌恶，程氏阴着脸起身，也顾不得换衣裳，抬脚就往外走。

　　　　邢多宝家的见状，忙招呼一众仆役跟上，众人跨出了院门儿。

　　　　雨已然止歇，烈泼泼的太阳当空照着，屋檐上、石径间，反射出大片水光，刺得人睁不开眼。热气一阵又一阵烘上来，比那蒸笼也不差多少。。。

　　　　邢多宝家的亲掌着一柄六角团花宫扇，殷勤替程氏扇着风，一旁又有小丫鬟打伞为程殊荣遮阳，众星捧月般拱卫着这位伯夫人。

　　　　走不出多远，程氏便皱眉挥手：“你先退下，刑家的过来回话。”

　　　　邢多宝家的忙接过小鬟手中的伞，努嘴命她退下去，那厢程氏已沉声问：“二太太怎么就闹起来了？不会还是为着她娘家那点儿股钱吧？”

　　　　夏家向风晚楼投银子之事，府里差不多的人都知道了，这一问也不算突兀。

　　　　邢多宝家的闻言，往四下看了看，见仆役们都离得远远地，方压着声音道：“回夫人，奴婢也不甚清楚，只恍惚听赵婆子说了一嘴，怕是为了那位……那位月儿姑娘。”

　　　　程氏闻言，登时眉头一松、脚下一缓，面色也好了几分：“我还当怎么回事儿呢，原是为着她。”

第569章　有事禀报（）　
说起来，这位麻月儿麻姑娘，为伯府献出了花草精油的方子，也算有功之人，且她素常行事说话也不怎么叫人讨厌，生得又美貌，程氏对她并无恶感。

　　　　若这麻月儿肯自卖自身，到兴济伯府来做个婢女，程氏并不介意把她放进郭冲屋里。

　　　　夏氏也很该敲打敲打了，免得她不知天高地厚。

　　　　“月儿姑娘也在屋里？”盘算片刻后，程氏又问。

　　　　邢多宝家的忙回：“回夫人的话，月儿姑娘并没在，原是二太太不知道从哪里听了些混话，就与二老爷理论起来，二老爷也是急了，这才……”

　　　　“胡闹！”未待她说完，程氏便打断她，面上带几分不以为然：“二太太也太不像了。我们身为女子的，首要的便是贞静，凡事须以和顺为主。她怎么整天就知道哭闹？这德容言工，她占了哪一样？”

　　　　邢多宝家的哪敢接话，只低头替她撑伞打扇，恨不能把喘气声儿都掐掉。

　　　　程氏面现厌色，却也不再多言，一行人匆匆赶到松云院，尚未进门儿，便听见一阵鸡飞狗跳，又是哭又是骂，热闹得堪比菜市坊。

　　　　程氏立时便拉下了脸。

　　　　闹得这样厉害，成何体统？

　　　　而随着院门儿渐近，那哭闹声也越发清晰，一字一句、声声入耳。

　　　　“……我怎么这么命苦哇……那贱人到底给你灌了什么迷魂汤……我为你生儿育女又做错了什么……”

　　　　这是夏氏声嘶力竭的哭喊。

　　　　“……你去死啊！绳子不在这儿？你怎么不去死！你不口口声声要上吊吗？你们谁都不许拦着！今儿爷倒要看看太太是怎么死的……”

　　　　这是郭冲几乎破了音儿的嘶吼。

　　　　夹杂在这吵闹声中的，则是门外大批仆役低声的议论。

　　　　程氏见状，勃然作色，正待发作，可再一转念，忽然便记起桩事来，不由暗自咬牙。

　　　　这些仆役聚众而来，并非瞧热闹，而是领对牌。

　　　　程氏虽掌府中大局，然一些琐事，夏氏还是能说上话的，发放对牌便是其中之一，也不过是个意思账罢了。

　　　　夏氏却对此事很郑重，回回都要仆役们到松云院集合，今日恰逢其会，可谁想，竟闹出这事儿来。

　　　　程氏面如寒冰，拧着眉头看了邢多宝家的一眼。

　　　　邢多宝家的惯会察颜观色，立时大喝：“夫人来了，还不快散开。”

　　　　众仆役这才回头，见程氏果来了，吓得俱皆噤声，齐齐俯身见礼。

　　　　程氏一言不发，面上的神情极为难看。

　　　　邢多宝家也不必她吩咐，上前道：“今儿不发对牌了，都回去听命。”

　　　　众人自不敢再留，一轰而散，邢多宝家的又转向程氏，低声问：“夫人，要不要叫他们下午再去荣春堂走一遭？”

　　　　言下之意，竟是要免了夏氏手头的差事。

　　　　程氏淡淡扫她一眼，并不说话。

　　　　邢多宝家的忙又陪笑道：“到底对牌也是大事，总不好耽搁，二太太如今又忙，倒不如荣春堂一并将这事儿办了就是。”

　　　　见她如此知机，程氏很满意，点了点头，面色稍霁：“就听你的。”

　　　　邢多宝家的躬身领命，退去一旁。

　　　　程氏迈步朝前，心下颇觉畅快。

　　　　这正是瞌睡有人送枕头。她这里正想给夏氏一个教训呢，这机会不就来了？

　　　　夏氏既然爱闹，那就由得她闹去，她手上那点儿差事也别干了，全心全意寻死觅活不更好？

　　　　程氏冷笑不止，面上却不显，咳嗽一声，端出伯夫人的款儿来，缓步前行。

　　　　那松云院门扉紧闭，赵婆子正自守在外头，见了她一行，忙返身拉开院门，一面尖声通传：“夫人来了！”

　　　　霎那间，哭声与骂声同止，随后，屋子里便传来夏氏细细的呜咽，再不复方才那哭天抢地的气势。

　　　　再过一息，郭冲匆匆跑了出来，衣领歪着、头发乱着，想是顾不得收拾，上前给程氏见礼。

　　　　程氏直气得险倒仰，将手指着他道：“你瞧瞧，你这样子成何体统？成何体统？这两日没见，你倒真出息了！”

　　　　郭冲先是面上一阵红白，复又堆起笑来，涎着脸上前去扶她：“母亲息怒，儿知道错了。儿这不也是彩衣娱亲么？母亲瞧了一乐便是，又何苦气成这样？”

　　　　他自幼便极得宠，知道程氏最吃这套，一番话熟极而流，皆碰在程氏心坎儿上。

　　　　看着自己最疼爱、最得意的长子，程氏心头那一星火苗，“噗”地便熄了，面上也现出几分笑模样来。

　　　　郭冲见状，越发卖力将那俏皮话儿又说了两句，程氏被他哄得合不拢嘴，一时却恼他行事没个分寸，伸手向他脑门儿上一戳，咬牙道：“我把你这猴儿！这时候倒知道说好话哄老娘开心，前头怎么就能闹成那样儿？”

　　　　郭冲笑嘻嘻扶她往屋里走，满不在乎地道：“夫妻吵架也是常事，母亲您是不知道，那安阳侯家的小子还和他太太打起来了呢，上回吃酒，他那脖子上就有好几道血印子。我们问他，他还不肯说实话，硬说是被家养的猴儿挠的，竟是把他太太当了猴儿，母亲您听听，这事儿多可乐……”

　　　　他一壁说着这些，一壁便扶了程氏进屋，那说话声便也渐渐小了下去。

　　　　扒在院门口儿听壁角的赵婆子，此时便咂吧着嘴，意犹未尽地伸长脖子，贴门缝儿朝里张望。

　　　　冷不防身后传来一个声音：“赵嬷嬷，忙着呢。”

　　　　赵婆子吓得一激灵，回头一看，却见个白净面皮的仆妇，堆了满脸的笑，正站在不远处。

　　　　“我当是谁，原来是吴嫂子。”一见是她，赵婆子立时松懈下来，笑嘻嘻地道。

　　　　这吴嫂子原是西院儿管事，因于姨娘死了，她便被调去郭凌身边儿。

　　　　只那郭凌早有了管事妈妈，吴嫂子哪里插得进手，只得憋憋屈屈地窝在那院儿里，听说如今正到处托人，想要另谋高就。

　　　　“这不早不晚的，你来做什么？”赵婆子上下打量她几眼，问道。

　　　　吴嫂子朝前凑了凑，将一手掩在口边，轻声道：“我有件大事儿，立等着要禀报了夫人。”

第570章　乔装改扮（）　
吴嫂子这话，赵婆子根本不信，笑着打趣她：“不是我说，就你那巴掌大的院子，能打听到什么消息？要不先嫂子先与我说说，我替你掌掌眼，瞧能不能报到夫人跟前去？”

　　　　吴嫂子似早料到她会如此，闻言并不生气，和和气气地道：“嬷嬷不愿传，那也成。等一时老爷出了事，夫人怪罪下来，我只说嬷嬷不肯通传，平白教老爷被人算计了去。”

　　　　“老爷”二字一出，赵婆子面上的笑渐渐便没了，将她上下打量了好几眼，一脸狐疑地问：“这话又是甚意思？”

　　　　吴嫂子却不说话了，笑容有些意味深长。

　　　　赵婆子见了，心里就有点儿打鼓。

　　　　看吴嫂子这模样，恐是真有事。

　　　　难不成，真有那吃了熊心豹子胆的，竟敢算计伯爷？

　　　　见她态度迟疑，吴嫂子立时抓住机会，悄悄塞了一角银子过去，口中陪笑：“嬷嬷好歹行个方便，往后我也定不会忘了嬷嬷的好处。”

　　　　又正色道：“我是真有大事要禀报，嬷嬷素来也知道我的，我是那等胡言乱语之人么？”

　　　　赵婆子盯着她看了一会儿，掂了掂银子，顺手将之拢进袖中，面上换出个笑来：“既这么着，那我就去说一声儿，只夫人见与不见可没个准儿，你也别指望着我一说就成。”

　　　　“嬷嬷若肯通传，这事儿必成。这府里谁不知嬷嬷是夫人的心腹？”吴嫂子奉上几句马屁，赵婆子听了，自是得意，瞧在银子的份儿上，且也怕真误了事，到底进去传话了。

　　　　吴嫂子悄立门边，竭力抑下满心迫切。

　　　　她确实打听到了一个消息，且也确实关乎兴济伯。若今日立下功，在程氏那里卖个好儿，则不仅郭凌日子会变好，她也跟会跟着水涨船高。

　　　　且不说她如何心潮起伏，却说与松云院数墙之隔的偏院，此时，正有一场谋算，悄然上演。

　　　　麻月儿——或者我们可以延用原称呼——明心，正安坐于妆台前，微侧了首，揽镜自照。

　　　　镜中是一张美人儿的脸，虽年岁稍长、肤色发黄，然那一双娇滴滴的桃花眼，却仍如十七、八的少女，一缕眼风睇去，便能勾得人心肝儿乱颤。

　　　　“只可惜，那白芷粉却不得停用。”明心轻叹一声，似若憾焉地抚着微黄的脸，旋即又用力蹙眉，细细端详眉间那粒朱砂痣，点头轻语：“这痣倒点得佳妙，寻常净面也洗不去。”

　　　　语罢，又向镜中顾盼片刻，忽尔面色一寒，眸底生出些许怨毒。

　　　　若非郭婉设局，她明心又何须乔装改扮？

　　　　这眉心一点朱砂痣，乃是花重金请江湖上擅易容的高手伪造的，那背胶粘性极强，贴于面上，就算用手搓也搓不掉。

　　　　此外，为免被长公主认出，明心还特意寻来秘法，将脸也给抹黄了，原先的十分美貌，亦就此减去三分。

　　　　不过么……

　　　　明心摸摸脸，唇边浮起得色。

　　　　仅这七分容颜，也足以傲视整个兴济伯府，郭家几个姑娘捆一块儿，也不及她。

　　　　明心对着镜子翘起唇角。

　　　　于是，那镜中美人儿，亦浅笑盈盈。

　　　　她站起身，最后顾视镜中的自己，带几分挑剔、几分审视：

　　　　月白窄袖暗莲纹上衣、水绿素面儿轻纱湘裙，流纨素腰只堪一握，腰侧未系禁步，而是垂落两根碧丝绦，正是江南好女的温婉模样。

　　　　“虽粗疏些，见那人时，却必得如此才可