黑旗-第12部分

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二十只后膛枪，已经让他们退而避之了，至于官军，多半都集中到海阳去了。

这支武装，象一团火一般席卷过来，人数越来越多，出发时还只有一百二十人，可到到了海阳城下，已经有了一百五十人。

时不时有人加入到这个团体中来：“柳统领，现在加入，是不是还能拿到一支后膛枪？真不行，好的洋枪也可以！”

法国人的军火封锁，让红河三角洲的枪械水平离世界差距很远，一支洋枪往往可以让一个男人过上好日子。

柳宇甚至想起了他所看过的一部小说，那是一个作家在一九二零年代在匪帮中的亲身经历。

那些二十世纪初的土匪，是以步枪数来瓜分赃物的，有的只能背着别人的步枪替人拼死拼活却所获无几，有的土匪则拥有好几支快枪，不用拼命就可以坐享其成――如同佃农与地主的关系。

长期的军火封锁，让红河三角洲各支武力对快枪的渴望到了一个夸张的地步，这可以从柳宇掀起的这次风暴看出来。

快到海阳了！

走最前面充当侦察兵的司马泰大声说道：“把雷明顿给我，我带几个去摸摸底！”

眼前也为之一变，江岸、潮汐、芦苇，偶尔还能看到几条小河汊，时不时有少年在河边摸着螃蟹、河虾，他们的脸上还带着童真。

“准备了！”

柳宇也紧张起来，马上就到了海阳，一切都要准备。

“梯子准备没有？门板准备好没有？还有棉被？还有，两桶火药千万不能出事。”

毕竟是个标准的军事爱好者，对于这一时间的攻城手段还是有所了解，法军在越南攻城略地，固然有野战炮、机关炮这样的先进装备，但是他们用得最多，成效最大的两种手段却很简单：梯子和炸药包。

他们就是用这么简陋的装备打开一个个坚固的城堡，梯子能找到现成的，炸药包却难找，只找来了两桶黑火药，至于门板、棉被，也都是到解放战争还常用的攻城手段。

下面的人都很齐心：“统领吩咐过的，怎么不尽心，都准备好了。”

柳宇又张着脖子往远处看了看，想找出一个炮灰来，多一份力量，他的海阳攻略便多一份力量。

可找来找去，却一无所获，只看到了连锦城的笑容：“连先生！”

“阿门！”

对于这个军事顾问，柳宇还是相当重视的：“嗯！连先生有什么吗？”

“敬爱的柳统领，海阳已经到了，我想我们也到了分别的时候了！”

“你要走？”柳宇这一刻真是吃惊，他从来没想到会如此想挽留一个人：“请你务必留下来，柳字营需要您！”

他给了连锦城一个深深的鞠躬，又是一个深深的鞠躬，再来一个深深的鞠躬，他还是第一次对人行三鞠躬的大礼：“柳字营真的需要你的协助！”

连锦城在柳字营的作用，可不仅仅是军事顾问那么简单，他很容易就同每个人都打成一团，有些时候，某些军事条令，柳宇总用他的名义来发布，只是他笑了：“我们之间的生意已经结束，对于你们的冒险，我持中立看法，而且你们就是想雇佣我，也付不出后继的款项了！”

柳字营的一点积蕴，已经随那两条船去了山西省，现在柳宇确实也拿不出钱来，而连锦城继续笑了：“我也建议我们老板，在这件事情上保持中立嗯，告辞了！”

说着，他不理会铁青着脸的柳宇，就直接挥挥长袖，朝着远方走去。

“连先生，你留下吧！”

“留下吧！”

柳宇和众人的挽留没留下连锦城，最后等他走远了，柳宇只能“呸”得一声骂道：“滚吧！司马回来了没有？”

司马泰没回来，柳宇有点着急上火，城内可是三千官兵，绝不容许犯任何错误：“都给我把枪擦干净了，临阵出了问题，我要你们脑袋！”

即使是江凝雪的劝说，都不能让他安心下来：“都给我把眼睛放亮点！”

司马泰还是没回来，正当柳宇等得心急如焚的时候，突然有人叫道：“是柳字营吗？”

“谁？”

柳宇那几乎是箭步飞出去了，十多个后膛枪手就紧随在他的身后：“什么人？”

“草上飞的弟兄，替洋人给你们柳字营送信来了！”

来的是二十几个草莽中的汉子，为首这人猿臂蜂腰，瞧着柳宇瞅了一眼，然后直接就给柳宇跪下了：“请大当家收下咱们兄弟，我张彪谢过了。”

“这？”

“草上飞现下已经不复存在了，现在我等自愿并入柳字营。洋人教士阮有明欺凌我们够狠，根本不把我们当人看，这次他让我们给柳字营送信来，呵呵！”

“这才让咱们知道，在我们海阳省，居然也有大当家这样的英雄少年，有这样的英雄伟业，咱们一伙儿商量了商量，决心散伙了，不愿跟我的走人，其余就追随大统领搏一场富贵！”

这伙儿原本是找柳宇送信的，没想到刚到老营，就听到柳字营要袭击海阳的传闻，任他们经历的世面再多，也不曾听说过这样豪气的行为，偏生他们听说柳字营有许多枝洋枪，还有二洋人军事顾问，攻下海阳的把握虽然肯定低于五成，却也有不小的把握。

这张彪也是个关健时刻能做决断的人物，干脆就散伙自愿并入柳字营：“攻下海阳，我们也要后膛枪！”

“好！”多了二十个纳头就拜的小弟，柳宇底气十足：“今天我们就趁铁打铁！”

正说着，那边已经报来了讯息：“司马回来了，他还带回了十多个人！”

第十五章　海阳（上）

司马泰兴冲冲地带着一队人回来：“幸不辱命！”

他脸色通红，象吃过半斤酒：“这次开海阳成了一半了，这几位都是天地会的朋友，他们愿意替我们做内应！”

真是想睡觉就送来了枕头，柳宇那是紧紧地抱住了司马泰：“多亏你了！多亏你了！”

司马泰的名头在海阳附近甚是响亮，那几个天地会众都笑道：“老司马说了要开海阳，我们就把脑袋押在你们身上了！”

司马泰一向急公好义，早有小孟尝的美称，只需他登高一呼，立即召集许多道上的英雄豪杰，这天地众诸人，更是几乎都受过他的好处，双方一碰面那几乎是一拍即合。

天地会可以说是近世中国最神秘的一个地下集社，有清一季，都在干着反清复明的大业，天国军兴时，天地会还组成了几十万花旗军与太平天国联手作战，待天国败亡，许多会众也纷纷乘艉出海，继续他们的反清大业。

越南紧邻广西，而广西正是天地会实力最强的一省，因此越南境内天地会势力甚盛，而司马泰则拉着那个头目的手介绍道：“蔡云楠，天地会在海阳的堂主，手下近百号弟兄，信得过！”

蔡云楠虽然惊诧于柳宇年纪之轻，却恭着手道：“果然是英雄出少年，不过有老司马担保，咱们就把脑袋押上了！”

天地会原本就是做反清复明杀官造反的买卖，一听说有人要攻打海阳城，还带了后门枪来，那是欣喜不已。

司马泰与蔡云楠又是过命的交情，所以他二话没说：“待破了海阳城，再来敬少统领一杯！”

这么一个波折，却在刚刚投效的张彪心头起了许多震撼，他原来听说是柳字营有近百杆后门洋枪，又聚众甚多准备攻打海阳，当即决心前来一同参加。

只是他部众之中颇有些人不以为然，他临机决断，竟是散伙也要参加这次攻城，只保留了二十多个骨干份子。

可是投效了柳字营之后，他发现柳字营的洋枪不过二三十枝，聚众不过百余，这攻打海阳的事能不能成，很不好说。

正在他骑虎难下的时候，却是天降甘霖，司马泰竟带了天地会的蔡云楠过来了。

他可是深知天地会的能量，别看海阳城内城外的天地会众不足百人，可是能量大着，什么野路子都有，就是越南官军之中，他们都有人脉。

有他们作内应，这事未必能成，也未必不能成。

一想到，张彪就定下心来：“人活一世，草木一春，总得活出点名堂来！”

那边蔡云楠和柳宇商量着里应外合的经过，司马泰却说了句：“连锦城哪去了？我还想找他弄点洋火药！”

“呸！”柳宇：“不是个男人，又跑回邓老板那去，咱们没银钱，只有打下海阳才有活路！”

柳字营众却是连骂这个软骨头都省了：“二洋人就是信不过，就靠咱们自己！”

“对，统领说得好，打下海阳才有活路！”

蔡云楠在天地会混迹了好些年头，也是见多识广，可是还是第一次看着这么年轻的大当家，开始还不放心。

可是却现在相处下来，却觉得这大当家老成得很：“好！我们天地会虽然有近百会众，平时纠合个二三百人也没问题，可是真正信得过的，是个男人，也就是二十多人，到时候我按刚方商定好的计划，策应起事。”

“好。愿共患难，同富贵。”

“共患难，同富贵。我们还等着反清复明，打回关去。”

在越南的华人之中，始终有着关外关内的区别，这关指的就是镇南关为核心的中越边墙。

柳字营众想着锦衣归乡的一日，而天地会众则是同样有着借越南为基地，有朝一日集兵数万一举破关，驱逐满清的梦想。

终清一世，他们在国内国外苦力经营，虽然屡受挫折，但对于反清大业，确实是一大臂助。

现在他们就决心从海阳迈开他们的第一步。

海阳城。

海阳总督素为要职，兼管海阳、广安两省的军政民政一切要务，但正是责任重大，所以范富庶一向不敢擅断大事，以免生出争议。

须知越南传统是以儒立国，可是自法越订约，天主教会和亲法派就越发得势，从上任的第一天开始，范富庶就处在他们的包围之中，一步也动弹不得。

可范富庶又是传统的越南文人，虽非能员，但骨子里还是抗拒洋人洋教的，遇到洋人步步紧逼，他则步步糊弄，顺便争取把压力转移出去。

他上任后上了不少奏折，一力要求驻守胜保的黑旗军移防，让出他们最大的财源和命根子－红河航道，方便法越通商，为此还同以黑旗军保护人的驸马黄佐炎起过不少争执。

而现在收拾柳字营，同样是出于这样的心理。

让一步，则风清云淡。

范总督坐在后院，看着绿荫阵阵，红花朵朵，却没了法国人的步步紧逼，那当真是轻松写意已极，不由诗兴大发，在那里踱着步子。

七步诗未成，那边已经有家仆箭步而来：“总督大人，李领兵、胡管奇等几位大人求见！”

兴致大坏，范富庶只能放下满腹诗意，转身道：“又是来催饷了？真是该死，我这就去。”

六七个武官就跪在那里，朝着总督大人说道：“听说大人要让我们征讨柳字营？”

“是的，你们的军饷稍后便发，速速准备出战吧。”

这一群武官齐声一致地说道：“大人，柳字营素为悍匪，我军的兵力是不是”

“太少了些？”

第十五章　海阳（中）

“兵力太少”

纵便是范富庶宦海沉浮多年，早已是波澜不惊，也不得不被这个借口所震怒：“那只是区区一个柳字营！”

一万人打一个区区的柳字营，还口口声声一个兵力不足，总督大人特别加重了语气：“本官早已探明，柳字营战兵不足二百，我军以一万之众出师，自可一战而胜！”

他说得清清楚楚，可是这些军头却一派哭丧相：“大人，着实是兵力不足，难以对付柳字营啊！”

“只有两百人！”

“唐人一向同气连枝，虽攻柳字营一部，可是海阳唐人必然同心协力，一齐出战，我军实在是兵力不足”

他说得倒是几分实情，入越的各支农民军余部相互之间总有几分香火情，纵便是黄旗军和黑旗军打得热火朝天，可是相互之间总留有几分余地，所以黄旗军败亡之后，大将黄守忠就转入了黑旗军。

海阳境内的各支农民军余部就与柳字营有所来往，互通消息，以致于柳字营攻袭海阳的计划根本无法保密，一传十，十传百，立马成了人人皆知的秘密。

还好大家都知道轻重，不曾到官府去告密，柳宇攻打海阳无论成与不成，对大伙儿都有好处。

这一次出兵，几个老军头盘算过了，柳字营不难对付，可是这些所谓“唐人”万一联起手来，却是有损于几位大将的贵体。

范富庶清了清嗓子：“几位，你们也是老军伍，知道国朝用兵，从来是各守其责，你们以一万之众，却不敢出城与几百唐人交战，这让我如何让圣上交代！”

不过几十年时间，他在这些军将身上，再也找不到昔日圣祖百折不挠击败山西伪朝，最终一统安南的影子，只是这些军将却是一口咬定：“唐人虽少，亦可数千人之众，我兵虽多，亦不足万，还请大人向黄佐杰大人请兵！”

黄佐杰？这位驸马大人算是北越第一人了，可是他的兵，未必比自己这边强。

人家黄佐炎立下那么多军功，说来说去，不过是凭借外人之力而已了，第一是他手下有刘永福的黑旗军，第二他可以向唐国借来冯子材大帅统领的桂军入越助剿。

除去这两支劲旅，他黄佐炎也实在凑不出第三支强兵了。

一想到总督大人只能尽力说服这些军将：“一万军，足可以有胜无败了。无须向统督大人借兵。”

没想到这几个军将却清醒得很：“大人，黄佐炎大人有黑旗充任前锋，有唐国官兵压阵，自然有胜无败，我等不同，如若有失，大局不堪设想啊。”

这真是丢脸丢到家了。

一万大军居然还不敢去同一两千名中国战场上的残兵败将交手，丢脸！丢脸！丢脸！

平时他们也没有柔弱到这等地步啊？

范富庶突然明白了什么：“你想要请哪路援兵？”

这些军将聪明伶俐得很：“对付这等悍匪，非得请左金的法兰西大兵不可。”

“对，非法兰西大兵不能制之！”

总督大人终于明白自己这些部将是打着什么算盘了。

这大军出征，虽然说以众击寡，但柳字营也算是有点名头的匪帮了，肯定又能请来援兵，难免有所折损。

左金有法兰西的海军陆战队，又有钢铁战船，战力极强，火力极烈，钢制快炮发弹如雨，后门快枪甚多，这样的强兵出手，别说是一个柳字营，便是一百个柳字营都得完蛋。

这样一来，这些老军头就不须花上一分力气，就能赚来一个天大的军功。

只是范富庶虽然深通为官之道，但终究是个书生，他顺口问道：“这左金的法兰西大兵，如何去请？”

这话刚一开口，这些军将就喜道：“法兰西教士阮有明就候在门外，只要他去左金请兵，必能请动。”

被算计了。

范富庶苦笑一声。

阮有明是早有准备，一进门就操着熟练的越语说：“只要总督大人同意，我这就去左金请兵！”

总督大人倒是个明白人，这请神容易送神难，昔日安邺入寇，还不是他们请来的。

偏偏海阳是法兰西人的势力范围，无论是黑旗军还是清国军队，都绝不会越境一步，只是他猛然反省过来：“我真是糊涂，有一万大军，对付几百个唐国流寇，竟然还要请动援兵，说出来真是笑话。”

笑话归笑话，那边阮有明神父手持圣经可是步步紧逼而来：“既然越南官兵无法消灭匪寇，那根据法越保护条约，法兰西有权出兵保证越南的独立自主。”

范富庶自上任以后，就一直处在洋人与亲法派的包围之中，可是他对于法国直接出兵干涉，还是抱着很大的疑虑：“非常感谢您的好意，我会上报给顺化，请他们来决断的。”

对于无法当面拒绝的事情，范总督总是想糊弄过去，只是这一回他再也糊弄不过去了。

耳边隐隐约约地听到几声