黑豹传奇-第20部分

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　　穆老爹笑骂道：“丫头，有你这般说话的吗？”
　　婷婷问：“爹，姐姐说得不对吗？小二哥就是爱赌，辛辛苦苦赚得来的钱，几乎全送到了赌场老板的手里！”
　　店小二收下碎银，堆着笑说：“不错不错，小人就是有这个嗜好，以后真要戒赌才行。”
　　婷婷说：“你要是真的戒了赌，小二嫂要烧天香高兴才是。小二哥，跟我们上岸吧。”
　　“是！是！”
　　小二跟随穆家姐妹下船，登上轻舟，然后向江岸而去。原来大船不能靠近岸边，停泊在离岸几丈远的江水中，要上大船，得靠轻舟接送。
　　穆家姐妹和店小二一走，穆老辈继续请聂十八坐下谈心。聂十八想起自己的铺盖都要穆老爹操心，而自己的船钱还没有给，便解开行囊，取出那一包有三百多两的银子出来，全部交给了穆老爹，说：“这里大约有三百两银子，请老伯收下。”
　　穆老爹愕异：“聂少侠，你怎么给我三百两银子了？我们不是讲明是一百五十两么？”
　　“老伯刚才给我买被褥不需要银子么？再说老伯还要买米买柴和添置船上的用具。这些，都应该由我来出才是。”
　　“嗨！聂少侠，你说到哪里去了！这一切的费用，我们都算进那一百五十两银子中，多一文钱我也不敢收。”
　　“老伯，这样吧，剩下的一百五十两，就当我放在老伯那里，帮我保管好不好？”
　　“既然这样，那我就暂时为少侠保管了。”因为以往，也有客人将银两交给船家保管的。所以穆老爹也就答应下来，说：“少侠，我们之间信任归信任，钱财之事，还应当面点清楚才是。”
　　“老伯说得对，其实我也不知道还有没有三百两，我从来没有点过。”
　　穆老爹不由奇异地看了聂十八一眼，问：“你没点过，又怎知道它有三百两了？”
　　“是位吴叔叔给我的，说大约有三百两，叫我在路上作为搭船住宿之用，我也没点过，拿了就走。”
　　穆老爹又生疑了：“他交给你时，他没数过，你也没数过？”
　　“是呀。”
　　穆老爹心想：这吴叔叔是什么人，怎么将这么多银两交给了聂少侠？别不是聂少侠叫人骗了？便说：“少侠，既然这样，我们更应该当面点清楚了，以免以后有麻烦。”
　　“老伯说的是。”
　　穆老爹一来担心聂十八叫人骗了，二来也提防这些银两是假的，世上哪有名这么多的银两出来而不点清楚的？聂十八是年幼无知，为人太厚道了，不知道人心难恻。而所谓吴叔叔不点明就交给聂十八，不能不令人生疑，除非是武林中的慷慨侠士，或者是江湖上最为信任的朋友，才不屑于去清点。可是穆老爹了解聂十八，只是深山贫苦猎人，在这世上又没有什么亲人，而且他不是武林中人，也没有什么武林中的朋友，何况还是第一次涉足江湖，怎么突然间会有一个叫吴叔叔的人交给了聂十八这么多银两而不数？不会是这姓吴的见聂十八太过老实，拿些假银两出来与聂十八开玩笑，寻开心？
　　穆老爹打开包袱一看，不由傻了眼，包袱中有银元宝，也有金锭，认真鉴别，一点也不假，个个都是真金白银，点了一下数目，足足有三百二十四两。
　　穆老爹不能不惊讶了，说：“聂少侠，你的银两不只三百两，而是三百二十四两，你自己看看，点清楚。”
　　“老伯，我不用看，也不用点了，我相信老伯。”
　　“哦？你不怕我会骗你？”
　　“老伯不会是这样的人。”
　　“你怎么知道我不是这样的人了？”
　　“要是老伯是个贪心的人，就不会只收我一百两，而会要我二百两。而且小二哥也说老伯为人顶公正。”
　　“好好！既然聂少侠这么信得过我，我就代少爷保存着这一批金银。”
　　“那我就多谢老伯了。”
　　穆老爹想不到聂十八年纪轻轻，为人竟是这般的豪爽大方，以诚待人，全无半占私心杂念，这真是在江湖上少见，不由大喜，真有点相见恨晚。便说：“聂少侠，别客气，我先收好这批金银，再和少侠饮两杯。”
　　“老伯请便好了。”
　　穆老爹收好金银，从后舱提了一坛酒，端了两只碗出来，他难得遇上像聂十八这样纯洁的好青年，要痛痛快快饮两杯。
　　他们一老一少，就在舱里对饮起来，似乎像多年没见面的老朋友一样，无所不谈。穆老爹问：“聂少侠，你那位吴叔叔是什么人？他与你极好么？”
　　“吴叔叔对我好极了，他曾经两次救过我，我要是没有他，恐伯早死在破庙深山中了。”
　　“那么说，他武功很好？”
　　“当然好呵，连黑煞神母子两人和什么母老虎石寨主，都打不过他。”
　　穆老爹愕异：“母老虎石寨主？是神农架的石寨主？”
　　第六回　风云迭起
　　上回说到穆老爹感到愕异，问聂十八，母老虎是不是神农架的石寨主？
　　聂十八也感到奇异：“老伯认识石寨主？”
　　穆老爹一笑：“我们是水上人家，怎认识石寨主？但却听说石寨主是位江湖上有名的侠盗，武功怪异莫测，一些有名的武林高手，也不是她的对手，江湖上的一些夕徒、恶棍，一听闻母老虎石寨主的到来，莫不惊闻而逃，她是一个非常厉害的人物。”
　　“哦？歹徒、恶霸那么怕她？”
　　“当然怕她了，她虽是黑道上的人，却专杀那些残害无辜、危害百姓的穷凶极恶之人，这些人要是碰上了她，没有几个能生还，不死也终生残废。”
　　聂十八听了不出声，心想：老伯这么说来，石寨主是一位顶好的人，可是她干吗那么凶恶？要不是吴叔叔的到来，她和黑煞神不将自己当兔子精宰了？
　　穆老爹又问：“聂少侠，你的吴叔叔能击败石寨主，武功相当的好了，你能不能告诉我，他是一个什么人？”
　　“他，他是一个讨吃的叫化。”　　。
　　穆老爹一怔：“什么？他是一个叫化？”
　　“是！”
　　“他将三百多两银子交给你连数也不数？”
　　“是呀。本来是不想要，他一定叫我拿，叫我别走路去岭南了，将这些银子用来坐船，雇车去岭南。”
　　初时，穆老爹以为聂十八所说的吴叔叔，必然是一地的富豪，才这么慷慨大方给了这么多的银两。现听说竟然是位讨吃的叫化，怎不惊讶？穆老爹想了一会，他到底是位老江湖，猛然想到聂十儿所说的吴叔叔是什么人了，一拍桌子说：“我知道少侠的吴叔叔是一个什么人了，他莫不是江湖上人称的鬼影侠丐吴三侠？若是他，在轻功上，可说是一流的。”
　　聂十八愕然：“鬼影侠丐？”
　　“少侠不知道？”
　　聂十八摇摇头：“我不知道，他只说他是一个叫化。而且我才见过他两次。”
　　“少侠以前不认识他？”
　　“不认识，我只在一座破山神庙中才认识他的。”聂十八便将那一夜的事情说出来，就连吴叔叔杀鄂中五鬼的事，也一一说出。
　　穆老爹这时明白了，显然鬼影侠丐十分怜爱这位心地仁厚的青年猎人，才在暗中相助，他，说：“聂少侠，你真是有幸，碰上了世上少有的一位侠义奇人，不知有多少人渴望见这侠丐商也不可能。少侠，我为你高兴，来！我们干一碗！”
　　他们正碰碗时，穆家姐妹回来了。穆婷婷首先嚷起来：“爹！你好呀！我和姐姐辛辛苦苦上岸买东西，你却在船上陪他喝酒！喝醉了，今夜里我们别开船了！”
　　“丫头，别胡说，我会喝醉吗？”
　　娉娉笑问：“爹好像跟聂少侠一见如故，我知道爹平常里不大与人喝酒的。”
　　“娉丫头，你知不知道聂少侠是谁的好朋友了？”
　　“总不会是爹的好朋友吧？”
　　“他是江湖上人所敬仰鬼影侠丐吴三侠的好朋友，我们有幸相识，不应当高兴？”
　　娉娉微笑一下：“爹就是不说，我也知道他是那个怪叫化的朋友，要不，那个叫化会传给他武功吗？”
　　聂十八一怔：“你怎么知道吴叔叔教我武功了？”
　　“这是你逃命时抖出来的，一看就是那叫化的轻功加身形。”
　　“我，我几时逃命了？”
　　婷婷笑起来：“你昨夜里没逃命？”
　　娉娉急忙向她使眼色：“妹妹，你怎么说话糊涂了？你是昨夜里听张老板他们说他昨天在一条小溪畔上与洪湖四把刀交锋时，逃命的情景吧？”
　　“嗨！不错！我将昨天说成咋夜了。昨夜里，我们聂少侠在客栈里蒙头大睡，怎么会逃命呵！说他逃命，那不是在发梦么？”
　　聂十八听了惊愕得半响不能出声。他昨夜里的确是发梦在逃命，而梦中所见到的两个要杀自己的女子，正是眼前的这一对姐妹，暗想：世上有这么的奇和巧吗？这根本上不可能！
　　穆老爹一笑：“好了！你们这两个丫头，快去为聂少侠打扫中舱里的客房，铺好被褥，好让聂少侠休息一下。我们吃过晚饭，就启锚扬帆，离开汉口镇。”
　　聂十八说：“不用！不用！你们告诉我住在那一间，我自己打扫好了，不敢麻烦两位姑娘。”
　　穆老爹说：“聂少侠，别这样说。别说你是我们的雇主，就是我们的客人，也不应该让你自己动手，这是我们该做的事。”
　　“不不！你们千万别将我当成什么雇主、客人了，最好将我当成自已人，不但我的事我自己做，就是船上有什么可需要我做的，也应该叫我来做。”
　　婷婷说：“我们敢将你当成自己人吗？当成了自已人，那一百五十两银子，我们还能不能收？”
　　聂十八怔了一下：“那当然要收的。”
　　“有自己人收自己人的钱吗？”
　　“我，我，我不是这个意思。”聂十八不知怎么说才好。
　　娉骋笑着说：“好了！你陪找爹饮酒吧，只是别将我爹灌醉了。我爹一醉，会发酒疯的，见什么人就丢什么人下江。”
　　聂十又是一怔：“不会吧？”
　　穆老爷哈哈大笑：“聂少侠，你别去听两个丫头胡说。”
　　穆家姐妹也相视一笑，叫送货的人将买回来的油盐，柴米酱醋茶和其他的用品，有的搬到船尾厨房，有的放到舱下，然后打发他们走。姐妹两人又为聂十八打扫房间，换过床褥，娉娉便下厨准备晚饭了，婷婷却到前舱对穆老爹说：“爹，房间打扫收拾好啦，请聂少侠去休息吧。”
　　穆老爹说：“聂少侠，请去看看你的房间，看两个丫头打扫得合意不合意。”
　　“老伯，不用看了，我会合意的。”
　　婷婷说：“什么？你不看也合意了？你怎么知道我们收拾得怎样？”
　　穆老爹说：“少侠，还是去看看好。不然，两个丫头会不高兴。”
　　聂十八有点害怕穆家姐妹不饶人的辞锋，只好随着穆老爹进中舱里看。这条大船，分前、中、后三舱。前舱如厅，既可接待来访的客人，到夜里，也可作为富豪人家带来的家人们睡觉的地方，中舱有三间客房，一大二小，分左右靠着窗户，大的一间是主房，小的两间，为主人的随身丫环所睡。后舱也有房间，是穆家父女们所住的地方，最后就是船尾和厨房。从船尾到船头，可以穿过中、后舱的通道而过，也可以从两边船舷而过。
　　一般雇请穆家船到远处的，往往都是中等有钱人家，带有家眷、奴仆而包下整条船，也有几位商人合资雇下。而现在，聂十八却一个人雇下这条船了，这又是江湖士少有的事。
　　穆家姐妹自然安排了中舱大的房间让聂十八住下，房间里有床、有桌、有凳，还有一个面盆架，桌上还有茶壶和两个茶杯，虽没有客栈里的房间宽大，但小巧玲珑，一个人怎么也够住了。还可接待客人在房间里谈心饮茶哩！这么一间客房，自然比聂十八在深山茅屋中所住的房间好上了几百倍，床席、被褥、枕头都是刚刚买来的，就像新房一样。穆老爹问他：“少侠，满意不？”
　　“满意！满意！它真是太好了！”
　　“少侠既然满意，就请先休息，到用饭时，我再来叫少侠。”
　　“老伯，不用我帮手么？”
　　婷婷说：“嗨！你能帮我们什么？别越帮越忙了。你休息吧，你不愿休息，尽可到船头走走看看，可是，千方别掉到水里了！爹，你去帮姐姐杀鸡吧，姐姐可怕杀鸡的。”
　　穆老爹笑着：“好，好！我去。”
　　穆老爹和婷婷一走，聂十八一个人在房间休息。可是，他哪里能安静下来休息？穆家姐妹的言行举止，几乎跟他昨夜梦里所见的少女一模一样，梦境与现实，老在他脑海里纠缠不清，梦境中的两位女子，武功极高，自己跟吴叔叔所学的三掌和兔子十八跑，竟然逃不脱，给年长的女子一下当小鸡似的抓起来。穆家咀妹虽然相似，可她们不会武功呵！连杀鸡也怕，那还能杀人么？这又有哪一点像梦中的女子了？再说，她们若是强盗，还用导着摇橹为生么？显然那是梦，不是真的。
　　聂十八干脆不去想了，便坐在窗口前，观着江边的风景和来往如梭的船只。蓦然间，他看见江岸有一只轻舟直向自己所坐的大船驶过来，轻舟上坐着一位锦衣华眼的公子，手拿一把白纸扇，有六位佩刀的家将拥着，一位师爷打扮的中年人坐在那公子一侧。聂十八暗想：这是哪一家富贵人家的公子少爷，他来穆家船干什么？不会是穆老伯的朋友亲戚吧？正想着，那公子已登上船来了。一上船，其中一位家将大声喝问：“喂！谁是这条船的头儿，快出来见我家四公子！”聂十八心想：这人说话怎么这般的凶恶无礼？这显然不是穆老伯的什么亲戚朋友了。他们上船来干什么？不会是也来坐船的吧？
　　这时穆老爹早已走到船头，拱手相问：“不知各位大爷们上小老船有何要事？”师爷上下打量着穆老爹：“你就是这船的头儿穆老头？”
　　聂十八一听，这人更加无礼了，对一个老人怎么这般不尊敬的？叫老头？不能叫一声大叔或大伯么？
　　穆老爹说：“不敢！小老正是姓穆。”这师爷又问：“穆老头，听说你有两个宝贝女儿，号称什么长江水中二仙子，驾船掌舵功夫极俊，是也不是？”
　　“大爷见笑，这是人们胡乱说的，小女可担当不起。”
　　“穆老头，我恭喜你了。”
　　穆老爹皱皱眉：“小老何喜之有？”
　　“我家四公子看中你的两个女儿了，也看中了你这只船，要包下你这条船，到南京一趟，这不是大喜吗？”
　　那锦衣华服的四公子说：“穆老头，本公子给你一百两银子，怎样？”
　　师爷又在旁说：“穆老头，要是你两个女儿一路上伺候我家四公子满意，说不定你今后有享受不尽的荣华富贵，不用再在长江上担惊受险了！”
　　穆老爹说：“多谢四公予的好意，小老没这种福份。”
　　“什么？”师爷沉下脸来，“你敢不答应？你知不知我家公子是什么人？”
　　“小老愚昧无知，未曾请教。”
　　“我家公子是陕西总督龙虎将军心爱的四公子，看中了你的两个女儿，包下了你这条船去南京一趟，是上天赏面给你了，别人是求之不得，现在你却有脸不要脸，竟敢推三阻四？”
　　师爷以为说出了这一串的大官衔，必然将这个老船家吓得面如土色，再也不敢不答应。的确，一位将军，起码官居三品，就是一省的布政使大人，也不敢不给面子，何况一般的平民百姓？可是穆老爹却不卑不亢他说：“小老怎敢推二阻四的？有蒙四公子错爱，小老这条船不能去南京了。”
　　“为什么不能去