莽野神龙-第2部分

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　　　　他一面解开大包裹，一面说：“在下打算住三五天，役有事不必前来张罗。哦！贵地的酒楼好像不少，哪一家酒菜最好？”
　　　　“当然数楚汉酒楼第一，那儿的酒菜是第一流的，过往的达官贵人，皆在该处宴客。
　　　　哦！那儿还有卖唱的呢。”
　　　　“好，这倒得去光顾光顾。”
　　　　天色尚早，他先到霸王庙走了一趟。
　　　　薄暮时分，他换了一身水湖绿长袍，戴了一顶平顶巾，施施然踏人酒楼。
　　　　人是衣装，佛是金装，他容光焕发，谁敢说他不是个大户人家的少爷公子？落店他最早，上酒楼他却比旁人晚。
　　　　楚汉酒楼共有三家店面，已经是食客如云。冠盖云集了。
　　　　楼上楼下灯火通明，酒菜香扑鼻。
　　　　楼上分为三座食厅，朴实雅洁。
　　　　他在靠梯口处的一副座头落坐，叫来酒菜，一面小酌，一面打量着全厅的食客。
　　　　十余副座头，高朋满座，只有他附近的两桌没有客人。
　　　　靠窗口一桌有七位中年食客，上首那人脸色红润，肥头大耳，一双猪眼，一张大嘴，留了大八字胡。穿绿底四花罩袍，像是很有身份的人。
　　　　主位上的人正好相反，高瘦长脸，五官倒还端正，只是嘴角经常带着高傲的冷笑，令人不敢领教。
　　　　其他五人皆是膀宽腰圆的大汉，一看便知是保镖护院一类人物，有两个带了匕首，一个佩剑，一个佩刀。另一人腰上缠着流星锤。
　　　　高瘦的主人敬了主客一杯酒，冷冷一笑道：“和老如果认为没走眼，这件事包在兄弟身上，请放心吧！不是兄弟自豪。即使是长了三头六臂的武林高手，也难逃出兄弟的手掌心，何况是一个手无缚鸡之力的女人？如果让她溜掉，我八爪蜘蛛骆明芳今后不用混啦！”
　　　　猪一样的和老咯咯笑，说：“我当然信得过明老你、所以请你相助。兄弟事先已打听清楚，绝对走不了眼，只要你帮我断她的财路，其他的事不用你费心。”
　　　　两人的年龄不过四十出头，居然相互称为和老明老，不伦不类，听来极为刺耳。
　　　　明老呵呵一笑，说：“好吧，依你。是否走眼，不久便可分晓，看光景，她大概快来了。”
　　　　一阵楼梯急响，人声先到：“不许上去，快给我滚下来。你看这是什么地方？”
　　　　上来了不少人，领先的是个灰脸庞的小花子，手中握了一条竹根两尺鞭。穿一袭打了补丁的青直缀。登登登带跑带跳上到梯口。
　　　　蓦地回身，用硬梆梆的嗓子叫：“再胡叫，小心小爷打掉你满嘴狗牙，拆掉你这座狗眼看人低的黑店。”
　　　　追上来的两个店伙横眉竖目。吹胡子瞪眼睛，一个仍想伸手拖人、怨声说：“楼上全是有身份的人，你”小花子伸竹根鞭搭上了店伙的手肘，冷笑道：“你这该死的东西，你认为小爷没有身份？呸！这年头。谁有钱谁就有身份，小爷我有钱，你明白么？瞧。小爷先用金子交柜，行么？”
　　　　“啪”一声响，一锭十两的金子丢在身边的桌上，金光闪闪，又说：“你先验验看，是不是假的。”
　　　　店伙的手抬不起来，呲牙咧嘴，额上冒汗。身子在颤抖，状极痛苦。
　　　　小花子扭头就走，向窗口的食桌举步。
　　　　周永旭的食桌在梯口。金锭恰好丢在桌面上。
　　　　他拾起塞入另一名伙计的手中，笑道：“这是如假包换的十足赤金，错不了，收下交柜吧！把财神爷往外撵，会有祸事的，阁下。”
　　　　小花子就在明老和老的邻桌落座。
　　　　明老怪眼一翻，大喝道：“小要饭的，你给我滚到远远的一桌去，听见么？”
　　　　小花子倏然站起，正待发作。
　　　　周永旭赶忙招手笑道：“小兄弟，过来。咱们俩一桌。在下一个人。你也只有一张嘴。
　　　　何必占了偌大的两张台面？过来吧！生气划不来，是么？”
　　　　小花子冷冷一笑，气消了，向周永旭走来，拉出凳落座阴森森地说：“兄台说得不错，乌江镇将会有祸事了。”
　　　　周永旭招来店伙取碗筷，向小花子低声微笑道：“不要生事，小兄弟，忍一时之气，免百日之忧，不必叫酒菜了，我做东道。”
　　　　小花子人穿得褴楼，脸灰手黑，但五官出奇地秀逸端正，一双大眼黑白分明灵活万分，啪一声将竹根鞭放在桌上，恨恨地说：“不要管我的事，他们将永远永远后侮。”
　　　　“呵呵！还在生气？酒菜下肚，再生气保证肚子疼。看开些吧！刚才你的竹根压住店伙的曲池。软竹根能发出真力，高明。可把他折磨得哑子吃黄莲，何必呢？我姓周。你呢？咱们交个朋友。如何？”
　　　　小花子气消得好快。不往打量着他。脸上分了笑意，撒着嘴笑道：“原来你也是个行家。我姓吴。”
　　　　“吴老弟，想吃些什么？你小得很。不喝酒吧？”
　　　　“周兄，陪你喝半杯，怎样？”
　　　　“也好，大概你很顽皮会作怪，喝了酒可不许生事，武朋友难得的是一个忍字。”
　　　　“人不犯我，我不犯人。哼！谁惹火了我，我”“你就要杀人放火？要不得。等会儿可能出事，你最好少管。”他向邻桌用眼色示意：“真想管，麻烦得很”。
　　　　“要出事？出什么事？”小花子问。
　　　　“刚才撵你的那位仁兄。他们那些狐群狗党好像要在此地对付一个女人。”
　　　　“女人？这”小花子问。眼中掠过一阵异光。
　　　　“我不知道，是从他们的言谈中听出来的。最好忍一忍，咱们不能在大庭广众间闹事，是么？”
　　　　“这”
　　　　“离开这里之后，日子长着呢。”
　　　　“好吧，依你。”
　　　　小花子点头同意，大眼睛不转瞬地盯着他，眼神中有疑云，似乎对他并不信任。
　　　　察言观色，小花子的神情瞒不了他。
　　　　但他并不介意，江湖人对陌生人本就应该怀有三分戒心。即使一见如故也不例外，谁也不会对陌生人推心置腹。
　　　　食客仍陆续登楼，人声嘈杂。
　　　　忙乱中，店伙悄然在厅角放上一张长凳。
　　　　片刻，店伙领来了两个女人，幽灵似的引至凳前即悄然退去。
　　　　两个女人一是老太婆，一是年约二十四五的年轻少妇。
　　　　少妇荆钗布裙，梳高髻，眉目如画，不施脂粉天然秀色，脸上神色忧戚，与卖唱的姑娘完全不同。怀中抱着一具以锦囊盛着的琵琶。
　　　　少妇沉静地取下锦囊，神情专注地缓缓调弦。弦声一起，立即吸引了不少酒客的目光。
　　　　周永旭的注意力。落在和若明老的一桌上。
　　　　和老放低声音说：“明老。就是她。”
　　　　八爪蜘蛛骆明芳淡淡一笑道：“真是她！”
　　　　和老阴阴一笑道：“告诉你，我不会走限。”
　　　　八爪蜘蛛拍拍胸膛说：“那就交给兄弟办好了。”
　　　　和老笑道：“那就一切拜托啦！”
　　　　八爪蜘蛛向一名护院耳旁嘀咕一番，重又向和老笑道：“仅断她的财路，没有用的。”
　　　　“你的意思”
　　　　“她可以到南京嫌钱。是么？”
　　　　“这她孤零零一个女流之辈。怎敢到南京去赚钱？”
　　　　“不一定，她如果真去呢？”
　　　　“这个”
　　　　“交给我吧，我会替你办得干干净净，一劳永逸。”八爪蜘蛛自负地说。
　　　　和老就等他这句话，奸笑道：“我知道我能信赖你，瞧着办啦！”
　　　　“咱们就先走吧。”八爪蜘蛛说。
　　　　众人在弦声中，扬长下楼走了。
　　　　周永旭的注意力，回到少妇身上。
　　　　这瞬间，他被神奇的音符所动，沉浸在弦声中，浑身的血液在沸腾。
　　　　那是一曲动人心魄的十面埋伏，杀声震天，千军呐喊，万马奔腾，风雷隐隐，鬼哭神嚎，冥冥中，似乎令人觉得自己正处身沙场，刀光耀眼，剑气生寒。
　　　　每一个音符皆令人心弦狂振，每一段旋律皆令人血脉贲张。刀枪交击。血染黄沙，云沉风急，尸骸遍野。城头铁鼓声犹震，匣里金刀血未干。这就是战常区区几根琴弦，竟能发出如此奔腾澎湃，雷霆万钧的神奇天籁，委实不可思议。
　　　　整座酒楼鸦雀无声，所有酒客皆神色肃穆地正襟危坐。似乎，天宇下除了漫天杀气之外，已一无所有了。
　　　　这里是西楚霸王兵败自杀的乌江镇，九里山十面埋伏，粉碎了楚霸王雄霸天下的雄心壮志。
　　　　弦声已止，久久，楼上仍然寂静如死。
　　　　小花子吁出一口长气，如释重负地长吁一声，用似乎来自天外的嗓音说：“人，除了互相砍杀之外，就没有其他的事好做么？为什么呢？”
　　　　周永旭感到身上有点冷，喃喃地用充满感情的声音说：“力拔山兮气盖世，时不利兮难不逝；雅不逝兮可奈何？虞兮虞兮奈若何！盖世英雄。而今安在？哦！她那十指纤纤，滚拂挑拨神乎其神，真令人难以置信。她为何要弹奏这种充满杀伐的乐曲呢？”
　　　　小花子闭上明亮的大眼，幽幽地说：“我血液沸腾，但却难过得想哭。”
　　　　“我想，她也许会再弹奏一些真会让你落泪的乐曲。”周永旭低声说：“你还是走吧，多愁善感的人，是不宜听高手演奏的。”
　　　　“但我要听。”小花子坚决地说。
　　　　少妇神色木然，抱着琵琶沉思。
　　　　老太婆手捧一个小竹篮，默默地走向客桌，不住欠身道谢请赏。没有人说话，只有制钱落蓝的声音，打破这令人窒息的静寂。有些人丢一贯，有些人丢下一些碎银。
　　　　到了周永旭桌前，他默默地放下十片金叶子。
　　　　小花子眼红红地，轻轻放下一锭十两金元宝。轻轻地说：“老婆婆。上苍会保佑你们。”
　　　　老太婆激动地欠身再三。跄踉走向另一桌。
　　　　一阵楼梯响，上来了两个彪形大汉。后面跟着满头大汗的店东和账房夫子，在少妇耳畔嘀咕片刻。
　　　　少妇神色凄惶，点点头，缓缓松了琵琶弦放人锦囊，缓缓离座。泪水，在她的眼眶中打转。最后成串地掉落在胸襟。
　　　　周永旭倏然离座。大踏步走近少妇，推开店东笑问：“且慢！大嫂，不弹了？”
　　　　一名大汉横身挡路，怪眼一翻，冷哼一声迫近狞笑着问：“小子，你干什么？”
　　　　他冷笑一声。反问：“我问你干什么？老兄。”
　　　　大汉双手叉腰打量着他说：“找她去弹琵琶。你有何意见！”
　　　　“我得问问这位大嫂。”
　　　　“滚你的！狗东西！”大汉破口大骂。
　　　　小花子不知何时已到了身旁，伸手便扣住了大汉的右肘，出手之快，如同电光一闪，骤不及防毫无门避的机会，叱道：“阁下，你再骂骂看？”
　　　　大汉浑身发抖，脸色渐变，张口结舌如同中魔，脸额开始冒汗。嘎声道：“放手！
　　　　放”
　　　　另一名大汉吃了一惊，蓦地大喝一声，一拳捣向小花子的右太阳穴，也是猝然偷袭，小花子想闪也来不及了。
　　　　周永旭伸手一抄，便抓住了大汉的大拳头，笑道：“老兄，不能动拳头，拳头解决不了问题。你走吧，回去好好睡一觉。”
　　　　手一松，大汉“砰”一声摔倒在楼板上，抱着大拳头狂叫：“哎哟！我我的手”小花子也松了手。冷笑道：“你两人的手都在，还不快滚？再不走，我保证你缺了胳膊少掉腿。”
　　　　这一闹，食客们怕事的赶紧开溜，楼上一阵大乱鸡飞狗走。
　　　　两个大汉当然不傻，狼狈而通。
　　　　忙乱中，少妇与老太婆乘乱下楼走了。
　　　　周永旭一把拉住店东，冷笑一声问：“阁下，你们对那位大嫂说了些什么？”
　　　　店东神色慌乱，惊恐地说：“我我没没有说什么”他手上一紧。店东的右半身麻木不仁，问道：“哦！你不想说呢，抑或是不敢说？不管你为了何种原因不说，但我可要先告诉你。不说嘛，在下替你这楚汉酒楼的金字招牌可惜。”
　　　　“你”店东已说不出话来。浑身颤抖。
　　　　“我会替你拆了。阁下，我是当真的。”
　　　　店东倒抽一口凉气，惶急地说：“大大爷，这这使使不得”“那么，你是愿意说出来了。”
　　　　“那那是骆骆大爷他，这这使使不得”“快说。”
　　　　“那是骆骆大爷的意意思，不不许那位大嫂在在小店弹奏琵琶。”
　　　　他本想追问结果。但扭头发现小花子失了踪。心中一切，猛想起小花子那可疑的眼神。
　　　　暗叫不妙。
　　　　立即放了店东。飞奔下楼。
　　　　楼下的酒店也在乱，皆用惊疑的目光向楼上瞧。
　　　　他抢出店门；拉住一名店伙急问：“伙计。可曾直到一个小花子般打扮的人出去？”
　　　　店伙向西街一指，也急急地说：“往西大街走了，走得好快。”
　　　　“那位弹琵琶的大嫂走啦？”
　　　　店伙还不知道楼上所发生的变故。说：“小花子就是跟她们走的。恐怕追不上了。”
　　　　一旁钻出一位中年人。笑道：“要找琵琶六娘。跟我来吧！”
　　　　说完。向街西举步。
　　　　周永旭不假思索地跟上，一面问：“你知道琵琶六娘？”
　　　　中年人呵呵笑，脚下一慢，等他跟上并肩而行，说：“在咱们乌江镇。谁不知琵琶六娘的大名？她目前投奔小西巷的李大娘。李大娘领着她至江西、楚汉两座酒楼弹琵琶讨几个赏钱，她那出神人化的指上工夫，风靡了咱们乌江镇，可说家喻户晓。老兄，你找她有何贵干？告诉你，那个是冷若冰霜的美人儿，如果你想打歪主意，趁早死了这条心，以免自讨没趣”话未完，右手信手一挥。出其不意点向周永旭的章门穴一像是电光一闪。
　　　　两个人并肩而行，出手袭击根本不用费神。
　　　　街上行人本就不多，门灯的幽暗光芒像是鬼火。
　　　　谁也没料到好心带路的人突下毒手。事先毫无征兆，也看不到对方的眼神，上当自是意料中事。
　　　　周永旭猝不及防、来不及有所反应，应指便僵。
　　　　接着，“砰砰”两声暴响，左颊和小腹各挨了一记重拳，仰面便倒。
　　　　中年人正待上前擒人，突见两个人影飞掠而来，立即当机立断掉头如飞而来，扑奔街西。
　　　　两个人影到了，为首的人咦了一声，向同伴挥手示意，抓起周永旭扛上肩，急急撤走。
　　　　不久，钻人一条小巷，隐入一栋大楼的后院。
　　　　院门后闪出一个人，低声问：“怎样了？你们好像很顺利。”
　　　　为首的人扑奔侧院的厢房，一面说：“还算顺利，人已经弄到手了。”
　　　　跳来的人说：“主人在大厅见朋友，交代下来，提来的人不论男女，先丢下水牢让他们清醒清醒。”
　　　　“好，先丢他下水牢，吊上再说。”
　　　　三人走向东院外的花园，广阔的花园栽了不少花木、假山荷池小亭花榭一应俱全，看格局，便知宅主人的身份。
　　　　夜黑风高，三人径奔荷池旁的小亭。“砰”一声将周永旭丢下，两人上前扳动亭中心的石桌，一人去池旁开启水栅。
　　　　石桌移至一旁，两人松手去拖周永旭。
　　　　为首的人扭头一看，惊道：“咦！人呢？怎么不在啦？”
　　　　亭中空荡荡，丢在地下的周永旭确是不见了。
　　　　同伴也大吃一惊，向不远处在池旁扳动水闸的人大声问：“孙兄，你把人拖到何处去了？”
　　　　扳水闸的人抬身放手，反问道：“怎么啦？人不是你们带着么？咦！你们”亭子里看不见人影，扳水闸的人居然毫无戒心地走近，吃了一惊，看到地下躺了两个人影。不假思索地抢人亭中，俯身伸手相扶，急叫：“喂！你们怎么啦？”
　　　　身后突传来一串冷笑，有人接口：“他们的昏穴挨了一拳，大概想到水牢去快活快活，洗个澡。”
　　　　这位仁兄一怔，倏然转身，“噗”一声响，耳门便挨了不轻不重的一劈掌