双城-第74部分

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　　午门前的禁军不由暗地里互递了个眼神。这恐怕就是传闻中贺礼的一部分，美人。
作者有话要说：　　

　　☆、美人

　　美人，燕瘦环肥，各色美人，只要皇帝愿意可以揽尽天下春‘色。只是皇帝对这件事向来不那么上心，颇有点应付了事的意思。
　　传闻，皇帝当年宠爱的贵妃娘娘是个绝色女子，一朝香消玉殒，皇帝为之神伤，念念不忘，所以之后的女子再也没有能入他眼的，不知这次的异国佳丽们会不会幸运一点。
　　王尚书站在殿前望向午门方向，美人，诶……
　　圣上刚才那一笑人精们就知道了意思。但这是来使的好意也是通常交好的方式之一，他没有理由回绝，但愿圣上别露出冷脸来，只要微笑收下就好，也不算什么难事吧。
　　南洋使节们对吾皇知之甚少，否则也不会起这个点子……
　　三位戴着帷帽的美人跟着使节往前走，走在最后的那位格外引人注目。
　　个子比另两位高出大半个头，身姿挺拔，一袭白衣，被帷帽遮住了看不清容颜，但道路两旁的禁军都不由心生感叹，这个美人真特别。
　　喜庆的日子居然穿个白的，哪个国家的美人，喜好如此特别？还是他们国家的风俗？一些人暗中腹诽。队列前排有个统领模样的人紧盯着远远走来的美人们，眼眸里精光闪动，略皱眉。
　　白衣美人走得不紧不慢，比起前面两个美人的战战兢兢，面对声势浩大的卫兵阵列，雄伟壮丽的宫殿楼台，这位美人步履稳健，从容不迫得多。
　　从午门到太和殿的路很长，中间要穿过太和门。美人娇弱自然走得不快。一炷香的工夫才走了不到四分的路，太和门还在前面。
　　突然平地里一阵大风扬过。使节们不自觉地闭了下眼，睁开眼时都不由一愣。急风很烈，让人猝不及防，美人们的帷帽都被吹落在地，容颜一览无余。
　　前头的两位美人显然有些惊慌。而在最后的白衣美人只是停下了脚步，一脸漠然。
　　引路的典礼官发觉有异回过头，一瞬间汗如雨下。
　　白皙的脸庞，沉静的眼眸，乌发以珠冠束起后又散落至腰；上挑的黑密眉毛，几分英气；自然勾起的唇角，带着些粉色的脸颊，又是几分娇媚。有几分娇媚也没什么，但问题是这个人，所谓的美人是个男子。他身着的白衣不是中原款式，掩上容颜一时瞧不出端倪，但开领的衣衫，雪白的颈子上明显的喉结，脸上几分媚意却依旧看得出与女子大不相同的分明轮廓……再怎么带着些娇媚惑人，他依旧是男人，毫无疑问。
　　典礼官大骇，瞥向易国副使，贵国怎么给皇帝送了个男人？这……
　　易国副使不见异色，依旧谦卑而恭敬的模样，似乎认为理应如此。典礼官怔了怔，眼珠子转了好几圈，难道……贵国的情趣格外不同？
　　可是皇帝连女人都有点烦，这下看到个男人，会不会大发雷霆……易国这是什么意思……
　　典礼官的脑袋陡然发胀，进退两难。
　　又过了一瞬，典礼官想要不悄悄地喊个易国的人上前问一问，轻轻咳嗽一下，正要说话。
　　再一个瞬间过去，只听近旁一声大喝：＂刺客，有刺客！＂
　　不知谁手一挥，一队卫兵一拥而上将白衣美人按倒在地。＂我不是……＂见到如狼似虎的卫兵涌上前来，白衣美人神情大变，不复方才的镇定，急急辩解，但没等他说完嘴就被一双如铁钳般的手捂住了。
　　＂快拿下刺客。＂有人大喝。紧接着雨点般的拳头落了下来，眼睛，鼻梁，嘴角都开了花，姹紫嫣红，连同各色青瘀，五官登时模糊难辨。痛，好痛……从没被人这么对待过，他心中又羞又气，挣扎着想呼救但嘴里半点声音都发不出来……突然太阳穴被重重一击，剧痛，他只觉得眼前一黑……
　　眨眼之间，卫兵们已毫不含糊地将人击昏拖了出去。
　　原地没有留下任何痕迹，就算动手的卫兵带着人犯退下，行列里稍显空档，但一瞬后行列就恢复了整齐。
　　不愧是训练有素的大内禁卫。
　　易国副使大惊失色，站在原地呆愣了很久都没反应过来。
　　另外两国的使节及美人也惊呆了，瑟瑟不能言。
　　典礼官强按惊色，眼珠又一转，扯出几分笑意，道：“这……难道是侍卫点检不严，居然让刺客调包了美人？易副使，这个人你认识么？”
　　易国副使还在发愣中，典礼管的声音并不响亮，只是让其他两个使节听了个明白而已。
　　两国使节相互交换了个原来如此的眼神。
　　典礼官沉声道：“无妨。吾主仍英明仁德之君，这刺客……若贵国使团是被歹人构陷，必会还贵国一个公道。副使勿虑。只是……眼下出了此等大事，下官以为还是在此稍停片刻……如何？”
　　早有人飞奔往太和殿送信。
　　易国副使不知所措，而另两国使节也不愿被此事牵累，于是他们就停在了半道上。
　　道路两旁的禁军默然肃立，对此变故不露半点喜怒，令使节们心里直打鼓。
　　太和殿。
　　皇帝听到消息笑了下：“什么？易滨域的使团里有刺客？”真有趣，大典快结束时居然蹦出个刺客。
　　易使听闻眼皮不由一跳，抬头正欲分辩，只见躬身奏禀的侍卫看似不经意地回身，一道锐利的眼光劈来。他的话被寒气一击不由噎在嘴里。
　　“易滨域是第一次出访我朝，国书言辞诚恳，国礼丰盛之极，易主的诚意朕看得到，这是怎么回事？”皇帝又问。
　　听了几句，皇帝若有所思地点点头，含笑问道：“易使，贵邦进献的美人成了刺客，想必是被人调包了？禁卫认出此人是本朝正在通缉的要犯。”他笑得轻松。
　　易使一愣，猛地想到了些东西，低头道：“这，小使不知，请皇帝陛下明察。”被人陷害了，他的心中哀叹，脸上现出几分苦楚。
　　皇帝看在眼里，笑道：“易使勿虑。朕的侍卫统领正在审问嫌犯，很快就能查明真相，给易使一个交代。易使受了惊，晚上可得好好多饮几杯，压压惊才是。”
　　易使心中惊涛骇浪，连忙道：“谢陛下。”
　　被刺客这么一闹，皇帝兴致更少，勉力看完王尚书圈出的各色宝贝，表现了一个龙颜大悦后就回宫了。至于另外两个美人，他只是看了王尚书一眼。王尚书当即会意，吩咐主事先按旧例安置不提。
　　是夜，御书房
　　“诶，这一顿宴席下来可把我累坏了。那么多人，每人说一句话，我就得听半天。唔，看来海务的成效很好，他们对中原很仰慕，巴结得很呢。”某人跨进御书房，看到里面有人站着，毫不意外，笑吟吟地说。
　　内侍们低头上来目不斜视地帮他换好常服便退下了。
　　那人侍卫统领的打扮，看着他一言不发。
　　“对了。”皇帝敲敲额角，冲他一笑：“说起来，你对这件事也很用心呢。我没想到，大当家今天居然亲自当差。刺客没什么，倒是大殿上见到你吓了我一跳。”
　　大当家很明显的一个白眼。
　　皇帝不以为意，笑道：“刺客，是怎么回事？”
　　大当家像是踌躇了下：“混入易国使团，易使应不知情。”
　　皇帝眼睛一眨：“被调包了？那原来的美人呢？你们有去找吗？”
　　大当家面色很冷：“没想到皇帝陛下如此惦念美人。”
　　皇帝觉得他奇怪：“好歹人家不远万里而来，要是被人暗算了连下落都没有，易滨域那里怎么交代得过去？”虽是很小很小的国，但也不能这么欺负人吧。
　　大当家像是被噎了下，冷气更多了：“刺客就是美人，是易滨域在京城花重金买来的，只是易使被蒙在鼓里，不知其中详情。”
　　皇帝愣愣地朝他看，你在说什么，我怎么听不懂？
　　“你不是认出刺客是朝廷通缉的要犯？”皇帝瞅着他疑惑万分。难道我近来变笨了？
　　大当家毫不迟疑：“没错，他就是。”就算之前不是，但他踏入紫禁城的那刻起就是了，居然敢做这样的打算，在堂堂大典上，哼，其心可诛。
　　“……易滨域原本没想进贡美人，结果到京城突然想到了此事，于是他们千挑万选，选中了个刺客，是这样么？”皇帝试图顺着他的思路理解，“并且易使不知情？”这会是什么情况？
　　大当家叹了口气，道：“很久没去春华楼了？”
　　皇帝觉得头疼：“对，我忙，这段日子事太多，你没看到？”你到底想说什么？怎么突然跳到这节？
　　大当家神色郑重地看着他：“去一趟吧。”说完便头也不回地走了。
　　“诶，你……”皇帝见他闪得飞快，觉得头更痛了，什么事躲躲藏藏的，不能当面告诉我么？瞧这扭扭捏捏的，你又不是大姑娘。
　　白衣人正好进来，看到闪身而过的人，脚步一顿。
　　皇帝看着他笑道：“我觉得你今天的行头很衬你。”很好看，瞧瞧多少人被闪到了，噫噫。
　　白衣人像是没听到，向门口望了一眼，走上来：“那个侍卫……就是方才……”
　　“对。”皇帝点头，你的眼神很好，记性也不坏，“难得看到他。其实一般人记不住他的样子。”不愧是叶孤城。
　　叶孤城扬眉。
　　“大当家。”皇帝简洁地说。
　　叶孤城似有讶异。
　　“对。今天他当差，我也很惊讶。估计他之前察觉到了似有异常的地方。使团的人太多。除了朝廷点检登记使团成员，我曾让隐霄阁也暗中看着点，暗箭难防嘛。大当家很上心。朕心甚慰。”皇帝笑嘻嘻地说。
　　叶孤城想了想说：“他对这里很熟。”大当家，原以为是凌云的朋友，没想到却是皇城出去的人，而且看上去和皇帝很熟，不像是一般的属下。
　　皇帝一愣：“当然。不过他已经很久不往这里来，这次是破例了呢。”
　　叶孤城沉吟道：“刺客……”
　　皇帝揉揉额头：“大殿上，你也看到易使的神情，他被人下套了，很明显。应和使团关系不大。正要谈生意的时候，我想大事化小，暗地里查便是。只是大当家吞吞吐吐的，有隐情么……”
　　“他的脾气可比我坏，这样的犹豫很少见。”皇帝自言自语：“还让我去春华楼……诶，好像嫌我还不够忙似的……”
　　叶孤城若有所思，不作声。
　　大当家稳步走在回廊里，面色凝重……
　　……
　　“……何人指使，还不从实招来。”
　　“我，小人，小人不是刺客，大人明察……”
　　“不是刺客，呵呵，你还是使团献给皇帝的美人不成？”
　　“怎么不是？大人请去问易使，小人就是他重金买来去服侍皇帝的啊……”
　　“……大胆，到这时候还不老实，来人……”
　　“大人，大人，别，别，别打了……小人说的句句属实，易使，易使听说皇帝喜好……男风，所以特意……”突然声音断了，一道冰冽的目光刺向他，陡升的寒气令他不敢再发一言。
　　“你说什么？”
　　“易使大人，开宴还要待上些时分，能否借一步说话？”
　　“这……”
　　“有关刺客一事。”
　　“好。这位大人有何吩咐？”
　　“易使大人莫慌张，下官只问几句便走。那个刺客，白衣男子，易使认得？”
　　“……对。”几滴冷汗。
　　“是大人重金购得的小倌？”
　　“……是，小使不知，小使是上了别人的当。”易使苦脸，血泪横流：“小使原本是想投皇帝陛下所好……但小使的确不知此人是朝廷重犯，想借此行刺皇帝陛下。小使初到中原，不知皇帝陛下的喜好，特地找了个有学问的先生打探情况。那个先生说，说……”
　　“说什么？”
　　“说皇帝陛下喜好男风，美女之类不在他眼里，所以要献就要献个绝色的小倌，皇帝陛下必会龙颜大悦……”声音小下去，因为冷气突然大了很多。“小使，小使开始还将信将疑，后来后来，小使亲身跑去几家招牌很大的酒楼茶馆里打听，里头的人都在说皇帝和他的男宠的故事。那个男宠据说嗜穿白衣，相貌非凡。所以，所以，在那个先生的指点下，小使咬牙花大钱买了个小倌，本想着让皇帝陛下高兴，没想到却是被人算计了……”
　　……
　　他心中冷哼一声，男宠？风声越来越大，连异国使者都听到了……幕后主使就是这个意思吧？借九国使团大典，众目睽睽之下，献上这么个美人，而且进献的人还是一脸讨好之意，皇帝真不知道会是什么表情。
　　皇帝……一贯很耐别人的闲话，要真是个绝色小倌，可能也没觉得什么，说不定就一笑而过。男风之说很久以前也有过不是？可惜他的脸皮很厚，丝毫不为所动，传闻很快销声匿迹。可是，如今在众多使团及文武百官之前出现个完全以叶孤城模样打扮起来的人，三分形似中又多了几分魅惑，他会怎么做……心下觉得还是不要想象为好。所以当时自己算是急中生智？
　　多亏之前查探过，有疑惑在心，所以就挑了一处风地站着，风果然很大，暗中辅之掌力一掀；美人容颜一览无余。
　　当然不是刺客，那个小倌看看就不是刺客的料，但他现在就是刺客无疑。易使听了自己一番话点头如同鸡啄米，他巴不得赶紧撇清关系……使团那里已经无碍，很好。
　　但是又是谁，这么大胆子敢做这样的事？公然羞辱天下至尊及最锋利的剑客叶孤城，连同近来的传闻……都是发自一脉吧。之前让人去摸清传闻源头，出乎意料的棘手。一点头绪都碰不上，从未有过的情形，你啊，是不是安逸得有点久了？他嘲笑了下自己。
　　按照易使指的地方再去寻人，人去楼空，不出所料。而交易的相关中间人也没了踪影。甚至那个暂作停留的小倌馆里也找不到一个人。不论是谁，手法干净利落，是个做大事的人。已经派人南下往小倌口中的出发地探访，但愿这次会有些消息。
　　皇帝和叶孤城要知道了传闻会怎么样？他叹了口气。太平王世子那会儿，两人远隔数千里合演一场好戏，没有借助任何私底下的联络，这样的默契，他们之间要有点什么似乎也可以想像。皇帝对叶孤城的好的确是不一般的。只是在不知不觉间，传闻愈演愈广，饱含恶意的说辞，真不是好兆头。是不是开头就应该告诉五郎？他苦笑着摇摇头，你的胆子真没你想的那么大啊……　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　

　　☆、流言

　　“刺客？呵呵。紫禁城……卧虎藏龙，出手狠辣果断，妙哉。”轻佻而慵懒的声音。
　　“本座还想看看皇帝和叶孤城的反应呢，居然被逮成了刺客，大内禁卫，果然名不虚传。”
　　一手漫不经心地轻抚着怀里的香软酥玉，“无妨，只要出些事就好。传闻九真一假最哄人，难道还要本座教你？”
　　绣帐外的人连忙应声，匆匆退下。
　　春华楼
　　“这次有九国使团入京，人更多，瞧瞧，京城里是越来越热闹了。”
　　“可不是，大街上时不时就能瞅见个异邦人。这么多人，不知会不会鱼龙混杂……”
　　“老兄，你可说对了。”
　　“哦？”
　　“据说前儿使团面圣的大典上出刺客啦，被人当场拿下。”
　　“是嘛。”
　　“怎么不是。说那刺客来自易滨域，是混进使团的。所以皇帝没有为难易使。晚上的宴席也没耽搁，该咋样还是咋样。”
　　“但，这又是怎么回事？使团里的人不是都由朝廷登记核对过么，怎么还会冒出刺客？”
　　“咳，据说刺客是易滨域进献给皇帝的美人，可