半城-第26部分

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　　青禾还在纠结：“又要去沙漠了吗？很危险的呀！”
　　付云中道：“对。”
　　青禾又道：“那么那个被带走的大姐呢？会死吗？”
　　付云中笑道：“大姐？该叫大姨吧……”
　　说着，身后翅膀扑腾，是方才两人专注看着戏台，无聊飞走的大鸟又飞回来了。
　　嘴里叼着一杈附近林子里折来的树枝，上头挂满红色小野果，也不知能吃不能吃。大鸟点点头，示意付云中接过树杈，腾出鸟嘴整理羽毛。
　　付云中想起什么，呜呼哀哉道：“我也要谢谢死在我腹中的无数鸡腿、酒虫、糖果，哦还有灰背的养育之恩——对了死耗子什么的就不要给我了，送你大师兄吧他喜欢……”
　　说着，付云中摸摸大鸟的头，大鸟一副你咋还不吃的样子对他眨了眨绿豆眼。
　　付云中继续壮怀激烈：“才让我活到了这么大！太不容易了！！”
　　青禾银铃般笑个不停。
　　付云中在腰带间左掏右掏：“没啥可以报答灰背的……”
　　青禾看去，付云中好不容易，也就掏出了好些不知干嘛用的折叠好的小纸条。
　　付云中叹：“就几张折小了从文房偷出来的小纸片，也不能喂鸟啊……”
　　青禾又笑了。
　　付云中看了眼青禾，自手中枝杈上拗了长得最好看，缀满小红果的一小杈，转身弯腰，簪在了青禾鬓边发髻上：“那就先送个不要钱的礼，给一直照顾我的小青禾吧！”
　　满眼笑意，一夜江南。
　　青禾定定看着这般的付云中，不觉忽悠悠红了脸，赶紧垂了头去。
　　柔□□子，漆黑长发，鬓边红果轻轻颤，衬着满颊红霞低头娇羞，格外可爱。
　　付云中无声笑。
　　青禾低着头，听不见声，看不见笑。
　　也看不见当此一刻，付云中眸底安安宁宁流淌的静谧。
　　更看不见，付云中仍停留在他鬓边发髻上的指尖，白芒一闪。
　　一闪即灭。
　　被拗了一小杈的枝条瞬间被撕裂成七段，在付云中放下手腕之时，携了本攥于付云中掌心的小纸条，乘风而去。
　　带起了小姑娘几丝柔软长发，却未损伤分毫。
　　青禾全无察觉，仍低头红脸，还不自觉笑了。愈见青青禾尖般动人。
　　这动人却未收入付云中眼中。他转身，看向戏台。
　　礼尊开始布置具体事宜，众弟子屏息听着，不时高声应答。旁观百姓却已经无心细听，各自议论跑动，场面便有些乱了。
　　无人察觉，井边、墙角、檐下、阶上、柱旁、人群正中，或为云墟弟子，或为寻常装束的七人，各自一震。
　　因为一截小巧可爱，新鲜红润的红果枝条，已自风中突降，钉入井缝、墙沿、檐角、阶旁、柱上，和衣襟之中。
　　细软纤弱的枝条，照样毫不费力，或穿墙入瓦，或如情人指尖，柔柔探入衣襟，角度恰好，力道恰好，连衣裳都不伤寸缕。
　　带着张同样小巧可爱的纸条，去势方收，与红果一道轻摇。
　　青禾抬眸时，付云中已不再看着她发间的红果，也不再看着远处戏台，而是看天。
　　天高云淡。日头不理妇人哭喊，还比方才更好了些。
　　青禾听见不再年轻的男人呢喃一句：“瞧，多好的天气，正该是好戏连台时候哪。”
　　青禾不解，眨眨眼。
　　付云中远眺，又笑得满眼江南了：“我就等着，更好玩的戏上演吧……”
作者有话要说：　　

　　☆、第四十五章

　　当夜。
　　诸尊领着此次“初兵行”入围弟子及几乎整个云墟城的精锐赶往沙关而去，留下守城的弟子们却也都不安生了。
　　“听闻了么？今早祭礼之时，方掌事和武尊……”趁着夜色，一名弟子旁顾无人，凑到一同值守的伙计耳边轻道。
　　伙计也压低声音，挑眉道：“怎会不知？全榆林都知了，何况城里头，传疯了快。”
　　“想方掌事平日里装得一本正经，满口官话，可谁不知她艳名在外，只是没想这回连武尊都被拖下水。”
　　“嘿，谁知道是谁拖谁下水！武尊平日威严，看这架势，估摸着还不止和个方雪娥有一腿呢！”
　　两人窃窃轻笑，察觉什么，往稍远处一望。
　　那头，显然也是两人一组值守云墟的弟子和另一队云墟人马正在口角，闹得还不算小。
　　细细听去，不止那头，云墟四下或近或远传来的响动，都是相似：
　　“你们凭什么来替我们值守？”
　　“不必守夜，回去睡大觉是好，但这节骨眼，你们可是将我们武尊一脉之人全替换了？”
　　“今日之事可大可小，何况武尊尚在位，这可说不过去了。”
　　“奉礼尊之令？白日里怎没听他提起？”
　　“哪怕武尊有过，也不必怀疑到我们武尊一脉全部弟子呀！”
　　两人细听，互视，挤挤眼。
　　“怪不得了，我们文尊一脉从未在大事之际守城，都是武尊一系之事，今日却挨着咱了，原是要替了武尊弟子。”一人道。
　　另一人摇头叹息：“这么看来，是要动真格的咯！”
　　“这回初兵行回来，云墟怕是要改头换面了。”
　　“哎，谁知道呢，武尊从来不是善茬。没准儿，初兵行还没回来，就已经出大事了哟……”
　　夜色另一头。
　　榆林，郊外。
　　一名云墟弟子抬手，推开农舍院门。
　　屋里须发稠密的异族男子开门相迎，一口不大利索的中土话：“怎么，今夜不是该你们武尊弟子守城么，怎的有闲来这儿转悠。”
　　武尊弟子苦笑：“可不是，突然把我们几乎撤了个精光。方回了玄炼宫，未得休息，师父们又差遣我们往贫苦农家里去，帮着干上几天活，反正诸尊都走了，城里没啥事，闲着也是闲着。”
　　男子大笑：“我们虽贫苦，却身强力壮，用不着你们帮衬。”
　　弟子连连摆手：“要的要的，武尊先下不在，师父们下的令，不遵可不行。”
　　男子想了想：“当真要帮着干几日活？”
　　弟子赶紧点头。
　　男子又笑了，目光中隐隐的沉冷：“却也正好了。明日，我也有些事，要出城个几天。”
　　立于红石峡巅，俯瞰云墟榆林之人，便静静地笑了。
　　月光一罩，连笑意都在隐隐绰绰的树影斑驳之中包藏完好。
　　高高瘦瘦，身量修长。
　　略带孤高的眼角总带着比三分多些，比五分少些的异域风情，偶尔微挑着看人时，七八分的惑人。
　　他等待着所有。
　　看得见的，看不见的。听得见的，听不见的。
　　背手而立。站姿轻松，不算十分伟岸。
　　背在身后的指间，夹着一小杈小巧可爱，新鲜红润的红果枝条，随着轻轻捻拨的动作左转右转，一颤一颤。
　　他抬头。
　　又是满月时候。
　　“你究竟，想要我们怎么做呢……”轻声开口，在尚未完全褪去冬寒的夜里凝成一片白雾，衬着唇边更多笑意，“她，又会怎么做呢……”
　　月下，天边。
　　沙关。
　　废弃百年，风蚀日烤，空余架子的断壁残垣。
　　全部云墟弟子集结完毕，休整露宿。
　　沙关虽是偏远，当年也是通商要地，虽多年未用，关卡附近破陋农房兵营稍加修缮清扫，再加上来时自带的露营帐篷，借宿一夜，问题不大。
　　长了这么些岁数还没尝过露宿荒原的少年弟子们兴奋得很，一面担忧着明日越过沙关之后会如何，一面难解童心，睡在一处的不论关系好坏都和郊游似的笑闹，师父管带们在帐篷边上一咳，立马没了声息。
　　飞声摇头微叹，提步，继续从帐篷间走过。
　　抬头。
　　沙关城头，值守弟子笔挺站着，更衬得这古旧城墙破败而肃穆。
　　究竟是什么朝代，哪位将领在此修筑城楼，甚至这被唤作沙关的关卡究竟是何名称，都已不可考。于人所知的，只是早已模糊不清的城头牌匾外头，重新安上了这代礼尊亲自起名，亲自书写，简洁明了很有老爷子风范的“沙关”二字。
　　飞声的目光收了收，愣了愣，重又看去，微笑了。
　　城头，檐角之间，值守弟子也发现不了的犄角旮旯。
　　一人披着件厚实而老旧的黑色大氅，打着花布头补丁，沿帽一圈儿不知什么长毛毛，看起来油亮顺滑，质地甚佳，只是稀疏的稀疏，秃毛的秃毛，不知哪家交好的富家子赠的旧物。
　　裹在里头的人背面看去像极个蜷缩哆嗦的小老头，走近一看，虽包得严实，却歪七竖八很是自得地屈膝盘腿，脑袋一晃一晃，原是在对着沙漠尽头轻声哼歌。
　　飞声又摇了摇头，叹了一声。
　　察觉人来，哼着破调子的人半回了头，又看向远方：“哟~打发崽子们睡啦？”
　　“嗯。”飞声坐在付云中边上，也眺望远方。
　　满满月华。
　　沧桑荒凉的沙原，独特的静谧。
　　飞声忽然有些明白付云中为何要摇头晃脑地哼歌。
　　哼着歌，得着乐，才不会觉得这一望无际的荒蛮之地哪怕无风无沙，远远静观，都雄浑壮阔地似要将人吞噬。
　　付云中道：“这地儿白天火烤，晚上温度骤降，寒得要死。现在时节还好些，早一两个月，没经验的人睡一晚上真是就怎么没命的都不晓得。你看好崽子们啊。”
　　飞声道：“不打紧，刚睡前分了明日各自前行的三组，领了名牌，他们正兴奋着，或许一晚上睡不着觉，冻不死。”
　　不同于相较而言更为松散的“撷英会”，“初兵行”时各考生乃至管带、师父、考官及随行人员皆领一块轻巧木质名字牌，随身携带，不论过关、落榜、作弊、受赏、处罚，只要名牌被诸尊收到手中，便是尘埃落定，谁都说不得一句。
　　“没事，冻坏了，给我预备的担架借他们抬回去。”一向专门负责拖后腿，这回直接成个重伤号的付云中嘿嘿笑，“他们讨论的是明日之事，还是今日之事？”
　　“都有。”飞声顿了顿，“可怜了其中几个本对方掌事印象十分好，暗中仰慕的少年郎，垂头耷耳，很是伤怀。”
　　“……兰心认罪了么？”
　　“说是认罪，还不如说是来领罪的。”
　　付云中微愕，看向飞声。
　　飞声继续道：“今日清晨，礼尊唤她来，她已似早料着这一天了，算是和盘托出吧。”
　　付云中忽然想起白日里礼尊说的那句“若要得人善待，必先善待他人”。
　　“兰心这女子，看着柔弱，甫出口，却已叫我刮目相看。”飞声的语声带上喟叹，“被这么些个故作威严的男子盯着，还面不改色，撸了袖子，露出雪白至苍白的一大截臂膊，越靠近肩头却越是纵横新旧伤，瞧得人不得不动容。她依旧平淡，道了一句：‘我等这一天已经够久。如今，不是我说不说，而是你们信不信了。’”
　　听着，付云中似能想见，兰心垂着眸子，一张干净端正，犹为沉静，甚至带些虚弱，比年纪更成熟三分、缄默三分，乃至沧桑三分的的脸庞，抚着血痕，静静开口，淡淡微笑。
　　跟着那样的主子，被他人无端指责与孤立，她的本性，却原已被逼得如此决绝。
　　飞声道：“所有一切，都是方雪娥谋划好的。方雪娥本也没那个胆子，可她却于三四个月之前，突然发现自己有了身孕。方雪娥作风不检，本也是常年喝避孕之药，当时便将兰心毒打，道是兰心未检查好药方之故。其后又变了心思，要利用这个来之不易的孩子，坐上刺史夫人之位。这期间，因孕，亦因歹心，方雪娥时常私下拿兰心出气，还都伤在外人无法察觉之处，那丫头着实受了不少苦。”
　　“……也难怪。看来这胎当是凌峰子嗣，若是凌峰知了，必会将胎打去，或是反手让方雪娥先一步身败名裂，逐出城去。方雪娥这般有野心有机心之人，怎甘坐以待毙？兰心也是能忍够狠，搭上自己，终将方雪娥扳倒。”付云中说着，笑一声，又斜对着飞声挑了挑眉，“但做得这么大，牵连这么多，连京城的人都来了，是方雪娥造的孽，还是你帮的忙？”
作者有话要说：　　

　　☆、第四十六章

　　飞声勾了唇，望向沙原尽头，一本正经，侃侃而答，“……夫贤、不肖；智、愚；勇、怯；仁、义有差。乃可捭，乃可阖，乃可进，乃可退，乃可贱，乃可贵；无为以牧之。审定有无，与其虚实，随其嗜欲以见其志意。”　
　　听见完美的扯淡，付云中哈哈笑：“是说你只是顺势而为，牵线搭桥，其实不干你事么！哪儿学来的这套鬼谷，我可不记得教过你！”
　　“用得你教么，你又教过我什么么。”飞声继续面不改色，“从小到大，不都是我天赋异禀，自学成才？”
　　付云中继续笑。
　　还好那帮崽子没见过他们大师兄这幅死相，不然不得做噩梦，真要一晚上睡不着了。
　　听见响动，值守弟子走近两步：“谁在那儿！”
　　飞声微皱了眉头，怪责地看了付云中一眼。
　　方才没收住声的付云中吐吐舌头，忽想起什么似的，一把抓了飞声胳膊，骤地贴近飞声脸颊，压低声音嘿笑，小眼神儿不知该说是湿湿嗒嗒，还是勾勾搭搭：“走，带你去个地方。”
　　飞声驾轻就熟，付云中贴上来时便往后靠出了个最合适的距离：“去哪儿。”
　　值守弟子已走近，付云中赶紧扯着飞声站起，一个大大的笑容，和一句飞声从小到大听了不知多少遍的话语：“管你啊！跟我走，就对了！”
　　飞声吸口气，反抓了付云中手腕，叫付云中想一个人偷溜都不成：“太晚了，明日……”
　　未说完，已被付云中打断。
　　“那我换个说法。”付云中不急不气，反更笑得一夜江南：“走！陪我相依为命去！”
　　飞声一怔。
　　瞧着付云中的眸子，一时竟无语反驳。
　　满眼满眼，桃红柳绿，如烟如画。
　　付云中趁机拖着飞声就往下一跳。
　　飞声回神，已经跟着落地，被继续拖着哒哒哒往沙漠尽头一阵猛跑。
　　无奈一声叹。
　　某人发病了，基本不好治。
　　还是由他去吧。
　　想着，飞声抬了一臂，环在付云中腰间。
　　轮到付云中一愣，停了脚步。
　　飞声淡淡道：“你还伤着，跑不快。在哪。”
　　付云中听明白了，笑得花儿似的，贱兮兮地往飞声身上一扒一挂，往着不算太远的地方一指：“那儿！”
　　落地之时，飞声是真有些愣神了。
　　到了这儿，付云中终于能放开声音笑了：“我就说吧！你会喜欢的！”
　　飞声缓慢，而肯定地点头。
　　他的目光还留在正前方。
　　付云中亦看去。
　　生而一千年不死，死而一千年不倒，倒而一千年不朽。
　　胡杨。
　　三人合抱，高逾五丈，仅剩残叶，巨大而苍老的胡杨。
　　无涯的连绵沙丘中央，仅此一株。
　　盘根错节，铁骨铮铮，直指夜空，耸入云霄。
　　“它很老了。就因为它很老，根系才能够着已经退去的地下水，活得下来。”付云中走近胡杨，拍拍老树看来遒劲，实则柔软的枝干，用下巴指了指不远处枯杨的尸骸，“否则，就要和他的同辈后辈们一样消失。谁都不会记得，千百年前这儿曾有一条河，河边有整排整排顺着河道生长的胡杨林。”
　　飞声听着，没有说话，许久，点点头：“嗯。”
　　可不是呢。
　　莫说是千百年前，哪怕就这数百年间，已能想见，沙漠一步步蚕食绿地良田，直到整个儿越过沙关。
　　千百年后，找不见这株胡杨，找不见沙关，红石峡亦终将被黄沙包围，再不见塞上江南般的云墟城。