契之书-第25部分

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　　　　扎克突然感到心情极度恶劣，不管亚岱尔在讲述时是如何冷眼旁观。不过，悲剧就是悲剧——由一系列巧合和怨念造成的悲剧。
　　　　听起来，让人格外唏嘘。
　　　　巧合的时间，巧合的地点，巧合的因由，造就了葛瑞丝女士就在现场这一无法挽回的事实。而偏偏，当时的葛瑞丝女士还是去做产后复检，应该是生下女儿露比后不久发生的意外。就算不是巴洛本人，也完全可以体会到他当时绝望的心情。买通目击证人做了伪证……似乎又是情理之中的举动。
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☆、狩猎游戏篇——PART3

就算只是一个听来的悲剧，也让扎克难受的有些呼吸不畅，“巴洛先生所做的事情，史维特知道吗？”是不是正是因为知道，所以才特意选了他来冒充塔罗山庄的主人，并且绑架他的女儿做为要挟？
　　　　“这我可就不清楚了。”亚岱尔耸耸肩，满不在乎的揣测，“不过我想，应该不知道吧。按照史维特警官原先的计划，巴洛先生所扮演的角色虽然看似危险，不过并没有什么实质上的麻烦。顶多，就是起到吸引调查者目光的作用，被暂时推到幕前。而一个冒充的罪名，也无法给他定下什么大罪，不是吗？”
　　　　“这么说，选择巴洛，只是一个史维特无意中的行为了？”
　　　　“无意？天晓得是不是这样。”亚岱尔忽然扬起嘴唇笑了，在这个笑容映衬下的左边瞳眸，变成了灿金的颜色，无限诡异。“冥冥之中，真的有报应也说不定啊。”
　　　　报应？从亚岱尔嘴里说出的这个词真是令人毛骨悚然。按他所说，巴洛的报应让他此次替人顶罪成了凶手，失去了灵魂。那史维特呢？当时，亚岱尔可是什么代价都没要的啊。不，也不是——扎克忽然间想明白了。亚岱尔什么条件都不要便是最大的条件了，史维特那样一个警察，如果有了谋人性命这样的把柄在他人手中，还有什么是比这更糟糕的境地？当时亚岱尔不要代价，便是为了让这名警官永远背负着这份谴责。只怕——
　　　　史维特一生都只能是亚岱尔手中的棋子了。
　　　　忠实的棋子。
　　　　扎克越想越是心惊胆战，冥冥之中的报应，在亚岱尔的讲述里，仿佛他才是背后操纵的那只手。那么，他自己呢？
　　　　亚岱尔自己的报应又在哪里？
　　　　撇撇嘴，感觉到淡淡的不痛快——亚岱尔从来不觉得，被人用那样带有同情味道的目光看着会是件值得庆幸的事情。“你的好奇心已经满足了，那么这场无聊的谈话是不是可以结束了？”这句话的出口，无疑是在宣告亚岱尔的耐心已经到了头。如果扎克还有什么未尽之语，最好赶紧说出来比较好，不管那是多么重要的事情，过了这个时机，再想让亚岱尔做什么，显然都是不太可能的了。
　　　　无论如何，他都不能失去这唯一的机会。扎克无奈，也顾不得措辞，张口就道，“魔界的狩猎游戏快要开始了。”
　　　　狩猎游戏，只要是知道内幕的人都不可能全然做到毫不动容，亚岱尔也不例外。不过他人的震动，大多是来自于担忧或惶恐，至于亚岱尔是不是也是同样，那就真的不清楚了。
　　　　“这与我有什么关系？”几乎没什么犹豫的，亚岱尔反问了这句话。同时，这也代表了他的答复。
　　　　“……”扎克怔住了。即使他曾经不止一次的见识过亚岱尔对世事无比漠然的态度，但是这一回，他依然还是彻底陷入了震惊。或许是，潜意识里他还是不愿意相信亚岱尔会是如此薄情寡意的人，所以到了事实面前，便怎么也接受不了。
　　　　魔界的狩猎游戏，与其说是一种寻求快乐的形式，不如说是对游戏双方产生约束的手段，将对游戏结束后的一百年产生影响。详细一点说，游戏的具体规则就是参与双方各派出一定数量的代表，在限定的范围和时间内进行厮杀，到游戏结束时，哪方剩下的人数多哪方就获胜。规则简单易懂，即使真正进行起来并不容易。
　　　　而最重要的一点是，游戏结果带来的影响是深刻而久远的。参与游戏的双方分别为魔界与魔法师协会——协会作为人类世界的魔法中心，有着不可推卸的责任。除却日常各项事物以外，参与这场狩猎游戏就是重责之一。
　　　　按照胜负来说，游戏结果会造成两种截然不同的影响。如果魔界方面获胜，那么，恶魔将不受任何抑制条件的涌入人间界，将全部人类当成他们的狩猎目标，说白了，就是食物。为了避免这一恶劣后果的发生，魔法师协会当然要想尽一切办法获得胜利。而如果是协会胜利了，那就可以起到约束恶魔的作用。除非是有人主动呼唤恶魔，并与之签订契约，否则恶魔便不能轻易对人类出手。
　　　　如此关乎生死存亡的事情，扎克不认为会有人真的无动于衷。至少，一向奉行潇洒生活的他自己就完全做不到。所以，他极其不理解亚岱尔的冷漠。
　　　　“绕了半天的圈子，你真正想说的就是这件事？”感到更加的不耐烦，亚岱尔主动开口表示了催促之意。
　　　　这件事？扎克不得不再次哑口，关于魔界狩猎这件事上，他们不同的理解和关注程度上的差异，让他真的不知怎么和亚岱尔交谈下去。
　　　　不过，虽然对方没说，亚岱尔倒是想到了一点，“协会对于我没有告知的义务，而协会首席却特意在这里等着我，向我告知游戏的事。难道，本次的游戏协会有意让我作为代表之一？”
　　　　扎克有些无奈的点头。
　　　　“这还真是相当可笑！难道，自从上次替奥古斯塔会长斗魔之后，协会就将我当成‘自己人’了？”亚岱尔刻意加重了“自己人”三字的读音，配上沙哑的尾音，让扎克不得不有些羞愧的低下头去——连他自己都觉得这么三番四次的找亚岱尔出手，根本就是有些没道理的事。亚岱尔与协会之间毫无关系不是吗？
　　　　只是这一回的特殊情况，却让扎克没有其他选择余地的，不得不厚着脸皮来恳求亚岱尔。“亚岱尔，如果这次你不帮忙，我们就输定了。”扎克的语气并没有夸大的成分，仿佛他自己也坚信这一点。
　　　　这一点倒是出乎亚岱尔的意料，以他对扎克的了解，他虽然不像史维特那般自信的有些过头，不过却绝不是悲观主义者。再加上他本人的魔法造诣，在一切还未开始之前就选择认输，这是怎么也无法想象的。
　　　　“规则改了。”扎克思量着该怎么解释，提出更改规则的原本就是协会自己。为了某些不得已的理由，而将规则改成了对自身极度不利的条款。如此愚蠢的做法，扎克真不知该用什么样的方式说给对方听，才能不引起一番嘲弄。
　　　　想了一会，扎克便明白自己这么做只是徒劳。以亚岱尔的为人，又哪里是靠一些大道理就能够说服的？不管出发点是什么，只要是他觉得无聊的事物，都免不了会产生讥讽的心理。努力修饰在亚岱尔这里只会起到相反的效果，倒不如干脆一点。“这次的游戏，要求双方参与人数必须一样。”
　　　　“要与魔界公平比赛？”果不其然，亚岱尔立马嗤之以鼻。他终于明白扎克为何会觉得这一回的狩猎输定了，同等条件制约下，人类与恶魔根本不具有可比性。以往，之所以每百年一度的狩猎游戏还有结果上的悬念，是因为在参赛人数比例上具有相当大的倾斜，魔界与协会之间，几乎是一比五的比例。
　　　　如今，人数一样？那也不用赶去送死了，直接认输比较爽快一点。
　　　　“想不到，魔界会提出这么一条彻底将协会逼入绝境的新规则。”亚岱尔做出了错误的判断，他认为这一条对协会不利的新规则，一定是其对手魔界提出来的。他这么考虑事实上不仅没错，还很合情合理。
　　　　但是，越是这样扎克越是为难接下来该怎么说。深吸了一口气，再如何为难他还是得开口，没有其他选择。“提出新规则的，是协会。”
　　　　亚岱尔微感惊讶的眨了眨眼，现今，能让他露出这般表情的事物并不多。“奥古斯塔那老头疯了？”这是唯一能解释状况的原因——协会让游戏变得复杂和艰难，没有别的理由，只能是协会会长目前精神状态有异。
　　　　“奥古斯塔会长很正常。”扎克很无奈的道，虽然早算准了亚岱尔会这么回应，不过真正听到的时候，还是让他相当的难以接受。“不过，这个新规则还有一项附属条款。”
　　　　亚岱尔稍微收敛了自己脸上嘲讽的表情，他有感觉，这个附属条款便是扎克站在这里的真正理由了。想必，那个条款一定有需要自己出力的地方。
　　　　“因为人数相同，如果还是采取以前的获胜方式，人类这一边一定赢不了。而魔界的那些恶魔们，也不会喜欢毫无悬念的比赛方式。”
　　　　亚岱尔点点头，对扎克的话表示认同。的确，恶魔是一种极度容易被感官操纵的存在。其中，寻求刺激也是他们所本能追求的快感。如果比赛变成了一面倒的情况，那么对他们而言，就成了一场猫捉耗子的无聊游戏——不管逃命的耗子感到何等紧张与恐怖，对于猫来说，都是无聊到想打瞌睡的状况。
　　　　不过，亚岱尔赞同的只是扎克的这个判断，而不代表对于他的话也能全然接受。特别是，当扎克使用了“人类”这个词语，便让亚岱尔本能的厌恶起来。人类？协会真当自己有那么了不起，仿佛人类生存到现在全是仰仗了他们一般。
　　　　扎克只看到亚岱尔笑，却无从得知他在笑些什么，没有空暇去猜想，只好继续自己必须完成的说服工作。“在今年的这场狩猎游戏中，除了以往判断胜负的条件继续有效以外，还新增了一条——如果双方任何一组的领队死亡，不论还剩下多少人，都判定这一方为输。”
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☆、狩猎游戏篇——PART4

“这么说，我就是你们协会选定的那个领队了？”亚岱尔忽然很想笑，竟然有些不确定如此被协会看得起，是一件好事还是一件坏事。这个疑问，如果换了其他人，其他巫师，一定不会觉得有追寻的必要。魔法师协会是当今世界唯一的，合法的巫师管理机构，能得到协会的赏识，恐怕是每一个巫师梦寐以求的结果。但是，亚岱尔不是其他巫师，在他看来，或许协会完全不知道他的存在反而还要轻松一些。
　　　　扎克当然并不知道亚岱尔内心的想法，他忽然立正，选了个相当标准和恭谨的姿势，对着亚岱尔就是一礼，“我代表奥古斯塔会长前来邀请沃兹华斯先生，请务必带领协会精英参与此次魔界狩猎游戏！”
　　　　精英？真是如此那就好了。亚岱尔甚至怀疑扎克是在故意低估他的智商，难道，真的认为他什么都没有看出来？协会会将本来还算有利条件更改的如此被动，怎么可能是毫无因由的举动？既然奥古斯塔没有疯，那么就只剩下一个理由——就算人多也没什么用处。换句话说，人多还不如人少一些。
　　　　会造成这个可笑理由的可能性就更好猜测了，看来，目前协会中能拿得出手的巫师根本寥寥无几。亚岱尔判断，在他见过的协会成员中，除了扎克…西斯以外，年轻一辈中，就只有上次斗魔时，挑战协会会长宝座的那名女巫蕾蒂有些实力了。就这样，还精英呢，扎克真是说谎不打草稿。
　　　　所以，协会迫不得已才想出了这样的方式，只要代表协会参与狩猎游戏的领队足够强悍，要赢，也不是全然没有可能。至少，比一群草包去傻乎乎的让人砍杀，来的可能性要大一些。从扎克的叙述中，亚岱尔不难得出这个结论——除了领队以外，其他的参与者都是炮灰，唯一的目的就是保护领队的安危。
　　　　不得不说，还真是破釜沉舟的计划。
　　　　“你就不怕我会输？”亚岱尔倒不是真的在意这个问题，他真正好奇的是，如此重要到关乎很多人生死的游戏，协会竟然将成败结果完全托付到他这样一个外人身上。亚岱尔可不记得自己曾经做过什么能让协会产生充分信任感的事情，一般来说，两百年中他一直维持着与协会之间的相安无事……井水不犯河水。
　　　　相对于他的好奇，扎克倒像是全然不觉得这是一个问题。“你不会输。我也是游戏代表之一，哪怕拼死，我也会维护你的周全。”
　　　　扎克的语气相当认真，认真到就连亚岱尔都没法驳斥其中代表的真意。但是，扎克只是扎克，就算他是协会首席，也不能完全影响会长奥古斯塔作出决定。
　　　　“扎克，有时候，协会的做法真的让我相当反感。”也许是对方的认真态度感染了他，亚岱尔破天荒的第一次以名字相称。“我讨厌被人观察。”
　　　　“……”果然，他还是知道了。早就向会长建议过，不能用那样的方式对待亚岱尔。然而会长的理由也不是他能轻易反驳的，毕竟是太过重要的决定，在孤注一掷前必须做好完全的准备工作。虽然下达命令的人是奥古斯塔会长，全权实施一切包括对亚岱尔进行监视的人却都是他扎克…西斯。所以，他此刻连争辩都做不到。
　　　　“你们会找上与魔法世界毫无关系的史维特，并且借出塔罗山庄做为事件的舞台，为的是什么，你我都心知肚明。”原本有些不愿挑明这部分隐情，不过显然不想招惹麻烦的打算只是他的一厢情愿。“希望你带话给奥古斯塔，我的实力如何是我自己的事。弱也好，强也罢，都不是为了魔法师协会！”
　　　　不是为了协会，更不是为了协会自诩代表的人类，甚至，都不是为了他自己。无论关注什么，为了什么行动，自始自终都只有一个理由、一个目的。亚岱尔不能肯定，自己这样是不是真的就很正确。
　　　　当一个人的生命中只剩下一个目的之时，他往往会变得最坚强，同时，也避免不了会变得最脆弱。
　　　　因为，除了这唯一的理由以外，他甚至找不到自己与这个世界还有其他什么维系。
　　　　“如果，我代表协会雇佣你呢？”假如不是别的方式都无法说动亚岱尔，扎克还真不愿用这个办法。一副公事公办的口吻，感觉一下子就在他和亚岱尔之间划出了一条鸿沟——拼尽全力，用尽一生也无法跨越的鸿沟。然而，在亚岱尔的心中，丝毫不念及过去的交情，没有责任，甚至没有是非。他，只知道交易。“你既然在经营魔法租赁公司，上门的委托就没有推辞的理由吧。”
　　　　“不错，我是个生意人。”亚岱尔倒是完全不否认这一点。“那么，协会打算拿什么来当做雇佣我的报酬呢？”上下打量扎克一眼，“如果是首席的灵魂，我倒是很愿意接受这项委托。”扎克的灵魂，或许比不上修，不过也比普通人的灵魂要好太多。如果将它交给魔神索格里，再加上过往的全部累计。
　　　　也许……修就能回来了。
　　　　“亚岱尔，别开玩笑。”扎克重重的苦笑。很多人类在与恶魔签订契约时，能够做到从容不迫，不是因为他们不懂害怕，而是因为他们不懂得灵魂的重要性，以及灵魂落入恶魔之手的悲惨遭遇。但是，他扎克不是普通人，这些他又岂会不知。除非真的到了万不得已的地步，没有一个魔法世界的成员会同意以自己的灵魂为代价，去换取某些短暂的利益。