花间一梦-第60部分

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　　婉玉不理，杨晟之又唤了一声，婉玉脚步便停了，也不回头，定定站在原处。杨晟之亦停下脚步背对婉玉站着，半晌，方道：“我的亲生母亲郑姨娘，家中原也有些田产，她爹爹做了杨家一处店铺的掌柜，因极有才干，受了赏识，后来父亲便纳了我亲生母亲为妾。我三四岁上家里请来私塾，却用心教大哥二哥，对我不过敷衍罢了。姨娘知晓了便同她爹爹编了一番话，称我体弱多病，需到庄子上贱养着才可平安长大，父亲日夜忙碌，母亲自然不愿见我，便允了。姨娘的父亲在庄子上亲自请了恩师教我，日后我便时不时到庄子上去住着。”
　　婉玉听杨晟之忽说了这样一席话，不由暗暗吃惊，心道：“杨三素来是个闷嘴葫芦，竟然这般跟我说起心事来了。”又听他接着道：“姨娘本就不讨父亲欢喜，她爹过世之后，我们二人处境便愈发艰难了，我那时便知唯有努力考了功名，我才能有出头之日。”
　　婉玉缓缓道：“如今你已得偿所愿了。”
　　杨晟之道：“不错，若按我几年前便想好的，我此时应娶个四品官员的嫡出女儿，或三品官的庶女。必定要贤惠大方，模样不必太美，性子柔顺安静，擅长管家，做事妥帖，夫妻二人相敬如宾，日后再纳一名懂风月知风情的美妾，这便圆满了。”
　　婉玉点了点头道：“贤妻美妾，确是圆满了。”
　　杨晟之又顿了顿，声调里含了几分激动道：“但，但我却看见妹妹了其实原先也见过你，但那次却不同我说不出，就好像一下子撞到胸口上。看见妹妹的时候，我便想若不娶个自己从心里便欢喜的人儿，即便是贤妻美妾也没什么意趣，若要能娶了妹妹，莫说是贤妻美妾，即便是天仙下凡我也不稀罕。妹妹若还在柳家，只怕我这时候早已说动家父去柳家下聘了，但妹妹如今到了梅家，我早知道无望，但竟然不能死心。”顿了顿又斩钉截铁道：“不能死心！”
　　婉玉脸一下子烫了起来，心怦怦跳了起来，忙打量四周，因是午饭刚刚用过，各处主仆人等均要歇息，故四下无人，只听杨晟之道：“今日特地向妹妹说了这番话，妹妹只需记着我这份心就是了。”说完不待婉玉回答，大步向前走了。
　　第三十六回【下】　　张紫萱说教梅婉玉
　　却说婉玉带了珍哥儿和丫鬟坐了马车回梅府，刚在房中安顿了，娇杏便进屋对婉玉道：“太太命姑娘好生梳洗了，换身见客的衣裳到园子里锦香亭去，吴家的姨太太和表少爷都在呢。”
　　婉玉道：“我乏了，歇歇再去。”
　　娇杏道：“姑娘一进二门就有丫鬟知会过去了，姑娘不去也不好，只露个脸儿，略坐坐就回来就是了。”
　　婉玉听了方命小丫头子打水进来，梳洗一番，又换了身衣裳，跟着娇杏到了锦香亭。到近前一看，只见亭子外放了两张竹案，一张上摆放各色点心果碟，另一张上设茶筅茶具各色盏碟，三个丫头守着泥炉子用蒲扇扇风煮茶，另有三人立在一旁伺候。吴夫人、段夫人、吴其芳围坐在亭中石桌旁，石桌上摆着七八碟果子糕饼并茶壶茗碗等物。
　　段夫人抬眼便瞧见婉玉来了，忙招手道：“婉丫头快来。”
　　婉玉提了裙子一边跨上台阶一边道：“舅母好，表哥好。”又笑道：“品茶赏花，风雅得紧，我前几日还说锦香亭边上这几丛桃花和杏花开得好，红红白白，配得一副好景致。”
　　吴夫人笑道：“就是听你念叨过，今儿才想起这一处，就等你了，快坐下。”一旁的丫鬟早已取了大厚的芙蓉褥子铺在石墩上，又有上来奉茶的。吴其芳看见婉玉眼前亮了一亮，吴夫人瞧在眼里抿嘴笑了起来。
　　段夫人慈爱道：“前些日子听说你身上不爽利，不知如今可好了？”
　　婉玉道：“有劳舅母惦记，还特特寻了方子配了药送来。前儿是有一冬的火积在心里，又受了风，就多咳嗽了几声罢了，再吃了舅母的药，如今早已好了。”
　　吴其芳道：“即便好了也要在意些。”婉玉抬头，见吴其芳正坐她对面微微含笑，忙又将头垂下去，道：“表哥费心了。”
　　吴其芳道：“这次来给妹妹带了一盒子点心，里头添了苏子、半夏、麦冬门几味药，都是止咳化痰的，馅儿也不太甜，怕太闹了反倒把咳嗽勾起来，又恐吃着不香，就用荷花叶儿和兰花蕊熏的面做出来，吃不出苦味儿，妹妹拿去做零嘴罢。”
　　吴夫人喜道：“这敢情好。”又推了婉玉一把道：“芳哥儿是个有心的，难为他为你这点子小病还想得这般周到，还不赶紧谢谢他。”
　　吴其芳忙道：“谢什么，我见妹妹的梅花绣得好，前些日子就劳烦她做了几样针线，这病怕还是那活计累出来的呢。”说完又笑意吟吟的看着婉玉。
　　婉玉笑道：“就是绣几朵梅花，能有多大的辛劳呢。”瞧见吴其芳盯着自己，觉得面上发烫，便将茶碗端起来，低头做喝茶状。
　　吴夫人见这两人相处融洽，嘴角愈发挂了笑，细打量吴其芳，见他穿竹叶梅花折枝刺绣的直裰，眉若刀裁，目似朗星，面上常展笑意，自有一番说不出的英俊洒脱，再瞧他看婉玉的神色也隐隐带几分情意，吴夫人心中欢喜，不由与段夫人互相使了个眼色，脸上愈发笑开了。
　　原来吴夫人昨日听说杨家大操大办杨昊之的婚事，心里就老大不痛快，暗道：“杨家的小畜生狠心害死我女儿，如今守节未满，竟又娶了柳家的女儿风光大办起来，这不是生生落我们梅家的脸面么？婉儿嘴上不说，心里怎能没有委屈？我定要快些给她找个佳婿回来，才能吐了胸中这口恶气！”便与梅海泉说了，第二日一早请了段夫人和吴其芳来。
　　吴其芳先入书房拜见梅海泉，过后，梅书达悄悄跑到吴夫人耳边低声道：“方才表哥告辞出去，父亲说了句‘到底是少年得志，没经受过大磕碰，心浮气躁了些，但看脾性人品还是好的’。”
　　吴夫人一听梅海泉如是说，便知已对这桩婚事默许了六七成，愈发来了精神，殷勤招待吴家母子，吴其芳也极有眼色，一时间宾主尽欢。
　　待吴夫人面上有了倦意，吴其芳便知情知趣道：“天色晚了，姑姑也倦了，妹妹病还没好，坐在外头风大，不如我们告辞，若明日天气好，咱们再到园子里逛逛。”
　　吴夫人笑道：“我身上正有些乏，想回去歇歇，你们母子也找地方歇歇，吃了饭再家去。”
　　段夫人笑道：“后来日方长，今天便不留了。”说完带着吴其芳告辞，吴夫人也不挽留，亲自送了一段。吴其芳本是骑马来的，回去时舍了马不骑，一头钻进段夫人乘的马车，问道：“刚出来时娘跟姑姑嘀嘀咕咕说什么呢？”
　　段夫人笑道：“看把你给急的，往边上坐坐，别猴儿在我身上。”
　　吴其芳抱着段夫人胳膊央告道：“娘知道我着急还不快说，快别逗我了。”
　　段夫人笑吟吟道：“你姑姑说，姑父说你脾气和性子都好，可见这婚事八成就订了。等过几日，咱们就去请内阁大学士王若叟亲自来保媒，这般体面也足够了。”
　　吴其芳登时大喜道：“当真？姑父当真同意了？”
　　段夫人笑道：“可不是。”又长长叹一口气，双手合十道：“阿弥陀佛，你姑父终于松了口，这桩婚事成了，也了却我一桩心愿。”伸出手拍着吴其芳的手道：“我就知道你姑父最后必然答应，你姑姑说了，绝不把闺女嫁得太远，又要知根知底。你的品格，不是我夸口，放眼整个儿金陵城鲜少能有及得上的，你姑父原先还捏着款儿，如今寻了一圈过来，还不是看你最最拔尖儿。”
　　吴其芳只坐着一个劲儿傻笑，段夫人说什么一概没放在心上，忽想起什么，问道：“阁老大臣都在京城，这三四日怎请得过来？”
　　段夫人道：“王大人是金陵人士，祖坟在金陵城外，每三年都回来拜祭一次，昨儿我听你爹说，接着了王大人的书帖，说他人已到了金陵，邀请你爹上门喝酒闲话。”
　　吴其芳听了方才把心放了下来，喜滋滋道：“这便是了，过两日我就跟爹爹一同去王大人家拜访，等亲事订下来我也该进京了，明年便能娶婉妹过门。”
　　段夫人嗔道：“瞧把你急的，怪道都说是有了媳妇忘了娘。”
　　吴其芳陪笑道：“我哪儿能呢。娘都说这是难得的好亲事，好容易姑父吐了口，咱们再不紧着些，只怕有变故呢。”
　　段夫人道：“说得是，婉儿刚认到梅家不久，外省和京城里的官宦未曾见过也就罢了，若是知道，只怕要生出旁的事来，今儿回家我跟老爷说一声，尽早将此事了了才是。”又道：“婉玉那闺女我见她头一眼就相中了，无千金小姐骄横之气，也不似有些缩手缩脚的，才十五六岁，看着倒有二三十岁人儿的稳重大度，听说她原先在柳家跟个夜叉一般，如今这般端雅了，可见是你姑姑会调教。”
　　吴其芳闻言哼一声道：“我却听仕达说是柳家太太挤兑刻薄婉妹，还指不定谁是哪个是夜叉。”
　　段夫人笑道：“瞧瞧，还未娶进来就先心疼上了。”吴其芳脸儿上一红，母子俩一路说笑而去。
　　却说吴家母子走后，吴夫人便把婉玉唤到跟前问她的意思，婉玉垂首良久，方道：“那就依爹娘的意思罢。”吴夫人见婉玉脸上并无喜色，也无半分女孩儿家提及婚事的羞臊之情，心里不由一沉，握了婉玉的手道：“其实我跟你爹的意思也是多留你几年，但你年纪渐渐也大了，此时不说亲，日后就难说到像样的人家。芳哥儿的品格你也知道，才学也好，性情也好，都是百里挑一的。我二哥耿直，嫂子大度，门风清白，你嫁过去也不会受委屈。这一遭是你爹爹亲自掌眼，达哥儿也对他赞赏有加的莫非你不愿意？”
　　婉玉沉静道：“爹娘都看着合意，那便如此罢。”
　　吴夫人也不再多言，捏捏婉玉的手便让她回了。待婉玉走后，吴夫人左思右想觉得不妥，扶了个小丫鬟到了紫萱处，二人闲话了一阵，吴夫人将这桩婚事与紫萱说了，又道：“你们小姐妹姑嫂的最是亲近，婉儿又是个心里头爱藏事情的，有些话儿不爱跟我说的，保不齐爱跟你念叨，你替我问问她到底愿不愿意。”
　　紫萱正百无聊赖抱着肚子发闷，听此言立刻精神抖擞，坐直了身子道：“母亲只管放心，包在媳妇身上。”说完打发小丫头子去叫婉玉，吴夫人告辞离去。
　　片刻婉玉便到了，掀开帘子正瞧见紫萱坐在罗汉床上捧着一瓷罐子杏干吃，又见她整个儿人都丰腴了一圈儿，脸上也红扑扑的，便道：“嫂嫂好气色。”紫萱见婉玉进来，忙将罐子放到炕桌上，笑嘻嘻道：“给新娘子道喜了！”
　　婉玉面上一红，啐道：“都快当娘的人了，还没个正行！”说着让跟着的婆子拿来两个小掐丝的盒子放到炕桌上道：“这里头是糖醶的的海棠果子和枣泥馅的山药糕。”说完也在罗汉床上坐了下来。
　　紫萱打开便闻到一股香甜之气，捻了块海棠果子吃，只觉口中又软又甜，不由笑弯了眼道：“多谢多谢，方才我还说杏干吃久了没味道，这个刚刚好，酸甜又不腻。”说完把八宝盒拿来让婉玉吃，又让香草沏好茶。
　　婉玉道：“再好吃也不能多吃，吃多了胃酸肚子疼，还是多吃饭是正经。如今天已暖和起来，也别总在屋里坐着，没事儿的时候出去溜达溜达，园子里有几处景致都不错呢。”
　　紫萱摆着手道：“你怎的跟你哥哥一样唠叨起来了，我就是懒得动弹，在床上躺一天才好。”紫萱向来是个直来直去的，也不绕弯子，命丫鬟婆子都退下，喝了口茶直问道：“听婆婆说，打算给你订吴家的芳哥儿，我也瞅着跟你般配，但婆婆那意思，好像是你不太乐意似的，你心里怎么想的，快跟我说说。”见婉玉垂了脸儿不语，身子便朝婉玉跟前凑了凑，推了她一把道：“你心里怎样想的快些告诉嫂子，若是你不愿意，我替你说去。”
　　婉玉失笑道：“我哪里不愿意了？”说完又叹气道：“我原是打定主意一辈子不嫁人的，但后来又一想，女孩儿家长大了，若不嫁，不免坏了家里的声誉，爹娘一来操心，二来也累得他们无颜面。再说芳哥儿性情还是好的，家里门风也正，也算得上良缘了。”
　　紫萱拿了一块山药糕，一边吃一边道：“既是良缘，你怎的看起来一点都不欢喜呢？旁的女孩子若是提起亲事，多少都有些害臊羞涩，你倒像是个不相干的人。”说完顿了顿，道：“莫不是芳哥儿太过风流俊俏了，你担心他日后房里的人儿太多，今儿个朝东，明儿个朝西，拈花惹草罢？”
　　婉玉暗叹道：“男男女女之间种种，我早就看透了，又何来什么喜悦之情？”口中道：“咱们女孩子为何要嫁人呢？我听说庄稼人有句糙话‘嫁汉嫁汉，穿衣吃饭’，话糙理不糙，说到底嫁人就是为了下半生有靠罢了。只要婆家明理些，兄弟妯娌少些，家中重规矩，门风清白，也不求自个儿的夫君做官做宰，日子平稳安定便是了。如今我早已想得透透的，也算活明白了，男人纳妾也好，不纳妾也罢，国法都容，我不容又能怎样呢？即便我不容，他的心不在你身上，你也管不了；你管了，反倒结了愁。管他多少小妾，多少通房，只要能维护正房尊荣体面，不错了规矩，和和气气衣食无忧的过日子也就算一番造化了。实着心眼，单单追求一个‘情’字，只怕到头来也是一场空，伤身更伤心我原先就是太虚妄了，才”说着便止住了，朝紫萱勉强笑了笑。
　　紫萱口中含着半块山药糕，睁大双目，看着婉玉有些愣愣的，半晌忽回过神，立着眉道：“等等，等等，我方才差点就让你给我绕进去了。”说完奋力将糕饼咽下，连珠炮一般道：“你怎有这样的念头？人又不是小猫小狗，给口吃的就能活命，旁的一概就不管了。钱财都是身外之物，人活着不就活个‘情’字么？尤以婚姻大事，事关终身，自然要挑选个自己欢喜的人儿，若连‘情’都没有了，那在一起过日子还有什么趣儿，心都死了，化成一缕烟儿，变成行尸走肉，槁木一样活着，岂不是光剩下熬岁月耗年华了？跟自个儿欢喜的人过日子，即便是艰难些，公婆刁难，妯娌间算计，但有个体己的人儿怜惜着，心里也是甜的暖的；为了图你说的那‘日子平稳’，即便吃穿跟皇上娘娘一般，丈夫维护体面，全家上下都让三分，活得跟霸王一样，心里也是苦的冷的！”
　　这一席话说得婉玉目瞪口呆，还未回过魂，又听紫萱道：“我娘家有个庶姐，长得虽有两分颜色，但性子气度举止只不过平平，在家里不招祖父母和爹娘待见，她亲娘也是个懦弱不经事的，无一人可指望，故而我爹有个属下来提亲，她也不拘什么年纪容貌，听说对方憨直也就点头嫁了。她这是不得已，寻思着早些从家中立出去，有个安稳的去处，能做个武官太太也便知足了。跟她比比，你又无病呻吟做什么？公爹和婆婆都疼你，咱们家也算得上高门了，你生得又俊，唯一让人说嘴的不过是原先的出身，但那又如何了？金陵城里还怕挑不到可心的儿郎？”说完拉了婉玉的手道：“再说句厚颜的话我就觉着跟你哥哥在一处过日子有盼头也盼着你能找到个可心的人儿”说着脸儿就红了。
　　婉玉过了好半晌才怔怔道：“你一心放在夫君身上，若是他日后辜负了你，变了心，抑或是不顾家训纳了小的”
　　紫萱立即截下话