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怨女-第4部分
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〃这样子像是还要出去,〃她说。
〃到账房去这半天不出来,〃她说。
她的两个妯娌继续谈论过年做的衣服。为什么到账房去这半天,她们有什么不知道?过年谁都要用钱。
一个男仆托着一只大木盘盛着饭菜,穿过院子送进账房。
〃这时候才吃饭?两个人吃。〃她看见两副碗筷。
然后又打洗脸水来。另一个人送梳头盒子进去。
〃他还不如搬进去跟账房住还省事些,〃她吃吃笑。〃真是,我们三爷是有奶就是娘。〃
三奶奶的陪房李妈进来说,〃小姐,姑爷要皮袍子。〃她每次叫〃小姐〃,就提醒银娣她自己没有带陪房的女佣来。
三奶奶伸手解胁下钮扣上系的一串钥匙。〃上来了?〃
〃在底下。叫程贵上来说。〃
主仆俩都鬼鬼祟祟的,低声咕哝着。
〃三奶奶不要给他,〃银娣说。〃老不回家,回来换了衣裳就走。〃
〃三奶奶不在乎嚜,要我们狗拿耗子,多管闲事,〃大奶奶说。
〃嗳,我这回就是要打个抱不平,我实在看不过去,他欺负你们小姐,〃她对李妈说。〃你叫他自己来拿。〃
李妈笑着站在那里不动。三奶奶也笑,在一串钥匙上找她要的那只。
〃三奶奶不要给他。你为什么那么怕他?〃
〃谁怕他?我情愿他出去,清静点,不像你跟二爷恩爱夫妻,一刻都离不开。〃
〃我们!像我们好了!你们才是恩爱夫妻。〃
〃我是不跟他吵架,〃三奶奶说,〃免得老太太说家里不和气,不怪他在家里待不住。〃
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〃嗳,总是怪女人,〃银娣说。〃老太太要是知道你替他瞒着,不也要怪你。〃
三奶奶听这口气,一定会有人去告诉老太太。她叹了口气。〃咳!所以你晓得我的难处。〃
〃李妈,去告诉三爷老太太问起他好几次,〃银娣说。〃不上来一趟就走了,等会我们都不得了。〃
三奶奶先还不开口。李妈望着她,她终于用下颏略指了指门口。〃就说老太太找他。〃
李妈这才去了。
第五章
账房里黑洞洞的,旧藤椅子都染成了油腻的深黄|色,扶手上有个圆洞嵌着茶杯,男佣提着黑壳大水壶进来茶。三爷占着张躺椅,却欠身向前,两肘搁在膝盖上,挽着手,一副诚恳的神气,半真半假望着账房微笑。
〃好了好了,老朱先生,不要跟我为难了。〃
他袍子上穿着梅花鹿皮面小背心,黑缎阔滚,一排横钮,扣着金核桃钮子。现在年轻人兴〃满天星〃,月亮门上打着短刘海,只有一寸来长,直戳出来,正面只看见许多小点,不看见一缕缕头发,所以叫满天星。他就连这样打扮都不难看,头剃得半秃,剃出的高额角上再加这么一排刺。只要时行,总不至于不顺眼,时装这东西就是这样。
老朱先生直摇头,在藤椅上撅断一小片藤子剔牙齿。〃三爷这不是要我的好看?老太太说了,不先请过示谁也不许支。〃
〃你帮帮忙,帮帮忙,这回无论如何,下不为例。〃
〃三爷,要是由我倒好了。〃
〃你不会摊在别的项下,还用得着我教你?〃
〃天地良心,我为了三爷担了不少风险了,这回是实在没法子腾挪。〃
〃那你替我别处想想办法。你自己是个阔人。〃
那老头子发急起来。〃三爷这话哪儿来的?我一个穷光蛋,在你们家三十年,我哪来的钱?〃
〃谁知道你,也许你这些年不在家,你老婆替你赚钱。〃
〃这三爷就是这样!〃老头子笑了起来。
〃反正谁不知道你有钱,不用赖。〃
〃我积下两个棺材本,还不够三爷填牙缝的。〃
〃不管怎么样,你今天非得替我想办法。拜托拜托,〃他直拱手。
〃只好还是去找那老西,〃老朱先生咂着舌头自言自语。〃不过年底钱紧,不知道一时拿得出这些钱吧?〃
〃好,你马上就去。〃他拿起淡青冰纹帽筒上套着的一顶瓜皮帽,拍在老朱先生头上。
〃这些人都是山西的回回,这些老西真难说话。你今天找着他,就没的可说,他非要他的三分头。〃
〃不管他怎么,要是今天拿不到钱我不要他的。〃
〃三爷总是火烧眉毛一样。〃
〃快去。我在你这儿打个盹,昨天打了一晚上麻将。〃
〃你不上楼去一趟?刚才说老太太找你。〃
〃就说我已经走了。给老太太一捉到,今天出去不成了。〃但是他随即明白过来,他在这里不便,老朱先生没法开箱子,拿存折到钱庄去支钱。当然并没有什么山西回回,假托另一个人,讲条件比较便当,讨债也比较容易。他年纪虽然轻,借钱是老手了。
〃好好,我上去看看。你去你的,快点。〃
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他上楼来,三个女人在外间坐着剥杏仁。他咕噜了一声〃大嫂二嫂〃,拖着张椅子转了个向,把袍子后身下摆一甩甩起来,骑着张椅子坐下来,立刻抓着杏仁一颗颗往嘴里丢。
〃你看他,〃银娣说。〃人家辛辛苦苦剥了一下半天,都给他吃了。〃
〃是谁假传圣旨?老太太不在睡中觉?〃
〃就快醒了,〃三奶奶说。
〃三爷,你写给我的洋字到底是什么字?〃大奶奶说。
〃什么字?〃他茫然。
〃还要装佯,你骂人,给人家鞋上写着马蹄,〃大奶奶说。
他忍不住噗哧一笑,她就骂︰
〃缺德!好好糟蹋人家一双鞋子。〃
〃可不是,〃三奶奶说,〃这镂空的花样真费工。今年还带着就兴这个。〃
〃幸亏没穿出去,叫人看见笑死了。〃大奶奶站起来出去了。
〃去换鞋去了,〃银娣低声说。
〃穿在脚上?〃他笑了起来。
〃还笑!〃三奶奶说。
〃嗳,我的皮袍子呢?〃他大声问她。
〃你先不要发脾气,〃银娣抢着说,〃是我一定不让她拿给你。到这时候才回来,回来换件衣裳又出去。〃
〃天冷了不换衣裳?我冻死了二嫂不心疼?〃
她笑着把三奶奶一推。〃要我心疼?心疼的在这儿。〃
〃除非你跟二爷是这样,〃三奶奶说。
〃我可没替二爷扯谎,替他担心事背着罪名。三爷你都不知道你少奶奶多贤慧。〃
三奶奶把那碗杏仁挪到他够不着的地方。〃好了,留点给老太太桩杏仁茶。〃
〃这东西有什么好吃,淡里呱哜的,〃银娣正说着,他站起来捞了一大把。〃嗳,你看!三奶奶也不管管他!〃
〃她管没用,要二嫂管才服,〃他说。
〃三奶奶你听听!〃她作势要打他,结果只推了三奶奶一下,扑在她颈项上笑倒了。她拨弄着三奶奶钮扣上挂着的金三事儿,揣着捏着她纤瘦的肩膀,恨不得把她捏扁了。
三奶奶受不了,站起来抽出下的手绢子擦擦手,也不望着三爷,说,〃要开箱子趁老太太没起来。要什么皮袍子自己去拣。〃她走了。
〃叫你去呢,〃银娣说。
他不作声,伸手把水仙花梗子上的红纸圈移上移下,眼睛像水仙花盆里的圆石头,紫黑的,有螺旋形的花纹,浸在水里,上面有点浮光。
〃咦,我的指甲套呢?〃她只有小指甲留长了,戴着刻花金指甲套。
〃都是你打人打掉了,〃他说。
〃快拿来。〃
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〃咦,奇怪,怎么见得是我拿的?〃
〃快拿来还我,不还我真打了。〃她又扬起手来。
〃还要打人?〃他把一只肩膀射上来。〃要不就真打我一下,这样子叫人痒痒。〃
〃你还不还?〃她眱着他。
〃二嫂唱个歌就还你。〃
〃我哪会唱什么歌?〃
〃我听见你唱的。〃
〃不要瞎说。〃
〃那天在阳台上一个人哼哼唧唧的不是你?〃
她红了脸。〃没有的事。〃
〃快唱。〃
〃是真不会。真的。〃
〃唱,唱,〃他轻声说,站到她跟前低着头看着她。她也不知道怎么,坐着不动。他的脸从底下望上去更俊秀了。站得近是让她好低低地唱,不怕人听见。他的袍子下摆拂在她脚面上,太甜蜜了,在她仿佛有半天工夫。这间房在他们四周站着,太阳刚照到冰纹花瓶里插着的一只鸡毛帚,只照亮了一撮柔软的棕色的毛。一盆玉花种在黄白色玉盆里,暗绿玉璞雕的兰叶在阳光中现出一层灰尘,中间一道折纹,肥阔的叶子托着一片灰白。一只景泰蓝时钟坐在玻璃罩子里滴答滴答。单独相处的一刹那去得太快,太难得了,越危险,越使人陶醉。他也醉了,她可以觉得。
〃你看,我拣来的,还不错?〃他翘起小指头,戴着她的金指甲套在她面前一晃。她要是扑上去抢,一定会给他搂住了。她斜瞪了他一眼,在水碗里浸了浸手,把两寸多长凤仙花染红的指甲向他一弹,溅他一脸水。
她看见他一躲,同时听见背后的脚步声。大奶奶进来,他已经坐下了。她飞红了脸,幸亏胭脂搽得多,也许看不出。
〃老太太还没起来?〃大奶奶坐了下来。
〃仿佛听见咳嗽,〃他说。〃我去看看。〃他把袍子后襟唰地一甩甩上去,站起来顺手抓了把杏仁。
〃嗳──!〃大奶奶连忙拦着。〃真的,不剩多少了。〃
他丢回碗里去,向老太太房里一钻,大红呢门帘在他背后飞出去老远。
大奶奶把杏仁缓缓倒在石臼里,用一只手挡着。〃这是什么?咦?〃她笑了。〃这副药好贵重,有这么些个金子。〃
〃嗳,是我的,〃银娣说,〃我正奇怪指甲套不见了,一定是溜到碗里去了。〃
〃看看还有没有,〃大奶奶抄起杏仁来在手指缝里滤着。〃这回我留着。〃
银娣把那小金管子抖了抖,用手绢子擦干了。本来她还怕他拿去不好好收着,让别人看见了,上面的花纹认得出是她的。还了给她,她倒又若有所失。就像是一笔勾销,今天下午这一切都不算,不过是胡闹,在这里等得无聊,等不及回去找他堂子里的相好。大奶奶可不会忘记。她到底看见了多少?
她后来听见说不让三爷出去,才心平了些。有男客来吃饭,要他在家里陪客。是老太爷从前的门生,有两个年纪非常大,还要见师母磕头,老太太没有下去。这是三爷最头痛的那种应酬,可是她在房里吃饭,听见楼下有胡琴声,在唱京戏。家里请客不能叫堂差,一问佣人,说是叫了几个小旦来陪酒,倒也还不寂寞。
她两只手抄在衣襟下坐着。房里没有生火。哮喘病最怕冷,不过老太太更怕火气,认为全宅只有她年纪够大,不会上火,所以只有老太太房有个炭盆。房间大,屋顶又高,只有正中一盏黄黯的电灯远远照下来,房间整个像只酱黄大水缸,装满了许久没换的冷水。动作像在水底一样费力,而且方向不一定由自己做主。钟声滴答,是个漏水的龙头,一点一滴加进去,积水更深。刚吃完饭,她冻得脸上升火,热敷敷的,仿佛冰天雪地中就只有这点暖气、活气,自己觉得可亲。
二爷袖着手横躺在床上,对着盘子。他抽鸦片是因为哮喘,老太太禁,只好偷偷地抽,其实老太太也知道。结婚以后不免又多抽两筒,希望精力旺盛些。他一双布鞋底雪白,在昏黄的灯下白得触目。从来不下地,所以鞋底永远簇新。
〃今天笑死了,三爷一夜没回来,三奶奶说还没起来──〃她特地坐到床上去,嘁嘁喳喳讲给他听。〃回来就往账房里一钻,一坐几个钟头,一块吃饭,还不是为了筹钱?说是连大爷都过不了年。老太太相信大爷,其实弟兄俩还不都是一样?照这样下去,我们将来靠什么过?〃
他先没说什么。她推推他。〃死人,不关你的事?〃
〃也还不至于这样。〃
她就最恨他别的不会,就会打官话。他反正有钱也没处花,乐得大方。也许他情愿只够过,像这样白看着繁华热闹,没他的份,连她跟着他也像在闹市隐居一样。
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楼下胡琴又在伊哑着。她回到原处,坐得远远的,摸着皮袄的灰鼠里子,像抚摸一只猫。她那天在阳台上真唱了没有,还是只哼哼?刚巧会给三爷听见了,又还记得。他记得。她的心突然胀大了,挤得她透不过气来,耳朵里听见一千棵树上的蝉声,叫了一夏天的声音,像耳鸣一样。下午的一切都回来了,不是一件件的来,统统一齐来。她望着窗户,就在那黑暗的玻璃窗上的反光里,栗色玻璃上浮着淡白的模糊的一幕,一个面影,一片歌声,喧嚣的大合唱像开了闸似的直奔了她来。
二爷在枕头底下摸索着。〃我的佛珠呢?〃老太太鼓励他学佛,请人来给他讲经。他最喜欢这串核桃念珠,挖空了雕出五百罗汉。
她没有回答。
〃替我叫老郑来。〃
〃都下去吃饭了。〃
〃我的佛珠呢?别掉了地下踩破了。〃
〃又不是人人都是瞎子。〃
一句话杵得他变了脸,好叫他安静一会──她向来是这样。他生了气不睬人了,倒又不那么讨厌了。她于是又走过来,跪在床上帮他找。念珠挂在里床一只小抽屉上。她探身过去拎起来,从下面托着,让那串疙里疙瘩的核子枕在黄丝繐子上,一点声音都没有。
〃不在抽屉里?〃他说。
她用另一只手开了两只抽屉。〃没有嚜。等佣人来。我是不爬在床底下找。〃
〃奇怪,刚才还在这儿。〃
〃总在这间房里,它又没腿,跑不了。〃
她走到五斗橱跟前,拿出一只夹核桃的钳子,在桌子旁边坐下来,把念珠一只一只夹破了。
〃吃什么?〃他不安地问。
〃你吃不吃核桃?〃
他不作声。
〃没有椒盐你不爱吃,〃她说。
淡黄褐色薄薄的壳上钻满了洞眼,一夹就破,发出轻微的爆炸声。
〃叫个老妈子上来,〃他说。〃她们去了半天了。〃
〃饭总要让人吃的。天雷不打吃饭人。〃
他不说话了。然后他忽然叫起来,喉咙紧张而扁平,〃老郑!老郑!老夏!〃
〃你怎么了?脾气一天比一天怪。好了,我去替你叫她们。〃她夹得手也酸了,正在想剩下的怎么办,还有这些碎片和粒屑。念珠穿在一根灰绿色的细丝绳子上,这根线编得非常结实。一拿起来,剩下的珠子在线上轻轻地滑下去,啦塔一响。她看见他吃了一惊,忍不住笑出声来。她用手帕统统包起来,开门出去。
过道里没有人。地方大,在昏黄的灯光下有一种监视的气氛,所有的房门都半开着,擦得琤亮的楼梯在她背后。她开了门闩,推开一扇玻璃门,阳台上漆黑,她也没开灯。冷得一下子透不过气来。有两扇窗子里漏出点灯光,她回头看了看,怕有人看见,随即快步穿过廊上,那古老的地板有两块吱吱响着。到了T形的阳台上突出的部份,铺着煤屑,踩着也有点声响。花瓶式的水门汀栏杆,每根柱子顶着个圆球,黑色的剪影像个和尚头,晚上看着吓人一跳。她走到栏杆角上,俯身把手帕里的东西小心地倒在水管子里。
下面是红砖穹门,站在洋式雕花大柱子上,通向大门。大门口灯光雪亮,寂静得奇怪。那条沥青路在这里转弯,做半圆形。路边的冬青树每一只叶子都照得清清楚楚,一簇簇像浅色球花一样。在这里反而不听见人声与唱京戏的声音,只偶然听见划拳的发声喊。但是她尽管冷得受不住,老站着不走。仿佛门房那边有点人声。要是快散了,她要等着看他们出来。
第一辆马车蹄声得得,沿着花园的煤屑路赶过来,又有许多包车挤上来。客人们谦让着出来,老头子扶着曲的天然杖,戴着皮里子大红风帽,小旦用湖色大手帕捂着嘴笑,脸上红红白白,袍子上穿着大镶大滚的小黑坎肩。三爷的声
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