断阳春-第18部分

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　　待解到亵裤，忽地顿住，盯着尸身□那块隆起之物，一丝震惊袭上心来，不敢置信般，缓缓伸出手去，慢慢褪了下来。
　　武城等人不敢离去，均在院门外等着，半晌，见那门开了，怀舟走出来，吩咐银翘，「去给怀风洗身穿衣。」
　　又对周管家道：「明儿一早买具棺木回来，装殓好葬到父亲身边去。」
　　目光平静，恍然又复平日神态。
　　武城本来甚是担心，见他这般快神志如常，又是惊奇又是钦佩，只道这主子拿得起放得下。正暗自庆幸，忽听怀舟吩咐，「去把那个狱卒找来，我有话问他。」
　　当夜城门已闭，龙四没来得及回城，在城外农家住了一宿，翌日早上回宗人府才叫武城逮着，带回府里。
　　此刻府中正厅已然改作灵堂，正当中一具金丝楠木棺，怀舟手抚棺盖，半晌，冲龙四淡淡一笑，「武阳侯是你亲眼看着饮下鸩酒死的？」
　　「是，汪公公带来的酒，侯爷自己饮下，当时便倒地不起，小的看的真真儿的。」
　　「那尸身是你运出去的？」
　　「是小的和赵奎一起搬出去的。」
　　「坑是你挖的？人是你埋的？」
　　「是小的挖的，也是小的埋的。」
　　自被拎进安王府，龙四一颗心便提起来，见怀舟着意审问昨日经过，一问便是一答。他昨日里虽见了这位安王爷痛惜怀风之死，到底不敢吐露真相，皇家之事向来诡谲，今儿个还是兄弟情深，保不齐明儿个便要怎样，且这私放人犯本就是死罪一条，泄露出去难保便丢了性命，因此是打定了主意将怀风去向烂在心里，回复的言语上也就越发谨慎，唯恐说多露出马脚。
　　只是他千防备万小心，却不知自己早已露出老大破绽。
　　怀风是去了势的，此事从未外传，他又如何得知，寻来的少年尸身ｙａｎｇ具垂伟，怀舟一见之下便知被人掉包，略一思量便寻出老大疑点，想那尸首脸上血肉模糊，自是防着有人认出并非真身，真身若尸首，被人换去又有何用，也只有活人方值得做此手脚。想通其中关窍，怀舟便如死而复生，神思霎时清明灵动，当时便疑到这龙四头上，此刻见他言行小心戒备，益发印证所疑不虚，一颗心登时雀跃飞扬，几乎便要仰天长笑。
　　他方才还目光深沉莫测，这会儿又忽地露出一点喜不自胜的神采，看的龙四云里雾里，摸不清这位安王爷肚中是何计较，正暗自忐忑间，周管家进来禀报：「王爷，阴宅已让人修去了，便在老主子边上，后个儿便能妥当。二爷的灵柩是停到头七还是即时下葬，请王爷示下。」
　　既是假的，怀舟也没心思做法事摆道场，不甚在意道：「阴宅修好便葬了吧，搁在这儿看得人难过。」
　　周管家答应了一声往外走，经过龙四身边时一瞥眼，怔了怔，「这不是龙海？你几时又回来府里？」
　　周管家是府里的老人儿，当了一辈子差，自然识得雍祁钧年轻时的亲卫，况这龙海模样儿生的个别，看过一眼便不易忘，周管家人老了记性却不赖，隔了小二十年，仍是一下叫出名字来。
　　龙四见躲不过去，嘿嘿一笑，「可有日子没见您老，身子骨还硬朗？！」
　　说话间见怀舟双目如鹰隼直射过来，暗觉不妙，心忖需早些开溜才好，打个哈哈道：「王爷，小的宗人府里还有差事要办，这早晚再不去应卯恐要挨板子了，王爷若无他事，小的先行告退。」
　　怀舟若有所思看着他，不置可否，龙四心里发毛，也不待他发话，连忙脚底抹油，兔子似窜了。
　　周管家不知这俩人唱的是哪一出，又不敢问，一头雾水往外走，让怀舟叫住问道：「你说他叫龙海？」
　　周管家一怔，「是。」
　　「他可曾做过父亲的亲卫？」
　　「做过，做了足有七八年。王爷小时也是见过的，想是日子久远不记得了。」
　　周管家回想一番，重重叹了口气，「要说这龙海可是老主子跟前最得力的一个亲卫，别看人长得不怎么样，心肠却热，重情义，老主子最是器重他，可惜这人福薄，若是当年不请辞，让老主子荐了出去，如今怎么也得是个三四品的将军了。」
　　怀舟目中精光一闪而过，随即深邃难辨，「叫武城过来。」
　　不一时武城进来，便听怀舟吩咐道：「从今儿起，派人盯着那个龙四，一举一动，详细报来。」
　　武城只觉这命令莫名其妙，不知主子发的什么疯，盯上个狱卒做甚，却不敢问，领命去了。
　　待厅中空无一人，怀舟再掩不住满心欢喜，轻轻敲一敲那棺材，唇边漾出一抹浅笑，喃喃道：「还活着便好。」
　　棺木入土之日正是寒露，太子也来送葬，眼瞅着一抔黄土堆成个土馒头，秋风起处，纸钱漫天飞舞，眼眶蓦地湿热，心中一阵发堵。
　　他素来疼爱怀风，出事后亦曾向父皇母后求情，却不料功亏一篑，到了没能抱住这弟弟性命，心中怅惘难受自不待言，倒是怀舟似悲实喜，反过来安慰道：「咱们已然尽力，保不住他也是命数使然，他到了九泉之下，自有父母疼爱照护，未见的不是好事。」
　　怀乾先还担心他悲伤难过，此刻见他只微带忧色，似已挺了过来，略觉宽慰，苦笑着点点头。
　　两人送葬毕，一起坐车回城，怀乾忽道：「他这一死，姨母罪名脱个干净，母后已下旨复了姨母位分，晋为太妃，明日便可搬回府中。」
　　怀舟静静听着，不置一词，过得一会儿，怀乾扭头去看，只见他双目紧闭，似已盹着了。
　　寒露过后不久便是重阳，登高远望赏菊吃蟹，本来自有一番热闹，只是太后数日前薨了，满宫戴孝，便连王公大臣家中也不敢设宴饮酒，挺喜庆的一个节气便过得冷冷清清。
　　怀舟甫踏入府门，便听见一阵丝竹之声隐隐自花园传来，登时怒道：「这是什么日子，怎么便敢奏乐听曲。」
　　立时有下人回禀，「太妃娘娘说今儿个过节，既不能设宴，只叫府里乐姬们轻奏几曲应景也是使得的。」
　　怀舟眉头一蹙，进了园子。
　　褚妃自从清莲观出来，心怀舒畅，短短几日已是容光焕然，这日又特地换上一身华服，怀舟进来时便见她雍容华贵端坐水榭之中，七八个丫头捧着巾栉一旁伺候，更有乐姬浅吟低唱，好一派安逸闲适。
　　褚妃正听得高兴，见他进来，欣然一笑，「才惦记你你便来了，正好，我叫厨房整治了一桌螃蟹，这便叫他们端上来吧，再来壶菊花酿，咱娘儿俩一道过节。」
　　怀舟才从太后陵前回来，悲思正浓，见母亲华装艳饰，已然不悦，却又不好发作，耐着性子道：「多些母亲费心，只是太后才薨，眼下正值孝期，吃酒赏乐之事恐不合宜，不如叫厨房做几道素菜，儿子陪您吃顿清静饭吧。」
　　褚妃过了十几年清苦日子，好容易出得牢笼，一心想将往日荣华热闹尽数补回来，一听怀舟之意便带出些意兴阑珊之色在脸上，只是也不好同儿子计较，勉强笑道：「难为你对太后的一片孝心，便这么着吧。」
　　于是一桌膏肥脂厚的螃蟹便换成了香菇豆腐。
　　用过饭，怀舟踱回内院。
　　如今院子里少了一人，他独自住着，却仍是不准下人进来伺候，一进院子便是满目清冷。
　　怀风那间屋子仍旧留着，里面一应器物摆置如常，并不曾有一丝变动。怀舟踱进屋里，东摸摸西看看，最后坐到床上。
　　他这些时日派人盯紧了龙四，又数次旁敲侧击，均问不出怀风下落，心绪焦躁难安，相思之苦充斥胸臆，只有到这屋里坐上一坐，嗅着枕上气息，才觉好过些。
　　如此怔怔出神良久，方一声轻叹，起身回了自己屋去。

　　第三十一章

　　江南气候偏暖，深秋时节，平京已是落叶翩翩，愈往南行，草木反倒青翠起来，路边野菊点点，秋果垂垂，风光宜人。
　　连接南北的官道上，往来车马不息，将近午时，日头当空高挂，虽是秋阳却不减余威，行人不是往茶寮歇脚便是进店打尖，渐渐的只剩了一人一马缓缓独行。马上之人头戴斗笠，遮住半张面孔，只露出一只尖尖下巴，正是失踪半月有余的怀风。
　　自那日逃出平京，他便再不是熙朝的武阳侯，望天地茫茫，竟无处可投，彷徨之际，忽地忆起龙四说外祖家乃无锡人氏，想到虽父母尽殁，说不得尚有别的亲人在世，亦或还能告知自己生父埋骨所在，心中登时燃起一线希望，便一路南下往无锡而来。
　　他长得这般大，还是头一次孤身在外，这半月行程虽说不上风餐露宿，可也着实辛苦，也幸得他自小被雍祁钧带在军中历练，虽受尽众人娇宠，到底养成股坚韧不屈的韧劲儿，一路马不停蹄走过来，竟也稳当当到了地头。
　　这无锡县属常州一路，北接江阴，两地路程已相去不远，快马加鞭不过一日远近，这日行进间已到了江阴地界，道旁便竖着一块青石界碑，怀风看上一眼，轻拍□黄骠马，「再撑一会儿，待进了城便去店中打尖歇上一歇。」
　　这马只是市面上常见的坐骑，脚力远逊他旧日所骑神骏，便不敢过分驱驰，跑一阵儿后便走两步歇一气，如此缓缓进了江阴城。
　　江南之地富庶，商贸之盛远胜北地，常州一路坐拥运河之便，更是南北行商贸易重地，江阴虽只是常州辖下一小县，然作坊错杂林立，南北行商聚集，城中极是热闹繁华，更带了江南特有的温润秀丽。只是怀风一路心事重重，哪有心思观城赏景，进城后就近找了家酒楼，将马交与小二饲弄，自己上了二楼用饭。
　　此际已是午后，楼上食客大多散去，空置的雅座甚多，怀风拣个临窗的坐下，叫过小二点菜。
　　他正在逃难之中，身上所穿俱是龙四准备的粗布衣裳，奔波数日又是风尘仆仆，只是一身尊贵清华之气却是从小养成再改不掉的，因此虽只点了两个便宜菜品，小二倒也不敢怠慢，给他端上杯清茶便去厨下传菜。
　　这酒楼外便是穿城而过的一条河道，两岸杨柳依依，景致甚好，怀风摘了斗笠凭窗远眺，眸光却越过一众风景望向南方，怔怔出神。
　　他自小极少听母亲说起外祖家世，仅有的几次提及也是寥寥数语，他当时年纪又小，不甚在意，竟连外祖家所在都不知道。无锡说大不大说小不小，要想打听到慕姓人家可也不是桩易事，且外祖父母既已过世，家中还有何人更不清楚，也从未听母亲说过，如今虽到了地头上，却仍是两眼一抹黑，兴奋过后又涌上一阵惶恐不安。
　　便在这思绪起伏不定间，菜已做好，小二将一盘炒茄子并一碗豆腐羹端了上来，又摆上一碗白米饭，招呼客人用饭。
　　怀风还是早起上路时吃的一个馒头，这时早饿过头没了胃口，只是想到前路未卜，万不可这时分跟自己身子过不去，少不得强打精神，一口饭一口菜慢慢吃下去。
　　这时已是未时，楼上甚是清静，除了怀风，便只有一张桌子坐了人，围桌而坐的四五名男子俱是劲装打扮，或提刀或佩剑，还有一个手边放着对流星锤，一看便知是江湖中人，桌子上杯盘狼藉，显是已用完了饭，几人吃得酒酣耳热，一时不走，叫小二上了壶茶解酒，闲话些江湖趣闻，中有一个吊梢眉毛的五十来岁老头，一面剔牙一面道：「这江采菱当年便是武林中有名的美人儿，常州两大神针她便占了一号儿，一手银针出神入化，绣得出蝴蝶鸳鸯，扎得死贼偷强盗。她生下的女儿自然也差不到哪儿去，你们看擂台上那丫头使出的招儿，一把银针撒出去，唐门的暴雨梨花针也须靠边儿站，没见青城派的大弟子都让她扎得拿不住剑，所以说，贺老弟，输在这小娘皮手上倒也不是甚丢人事，要依老哥我说，这等泼辣货不要也罢，娶回家你也镇不住她，再摊上江采菱这等丈母娘，哪里还有女婿的好日子过。」
　　坐他对面的是一个二十七八精壮汉子，端正面皮上几点白麻，无奈一笑，「小弟何尝不知哥哥说的有理，只是那丫头生的着实好看，小弟心心念念都是她。这江家是武林世家，小弟这等身份原高攀不上，待听说江家要比武招亲，方才斗胆一试，想着若是侥幸能赢，便是老天厚爱，成就小弟一番痴心。如今技不如人，也是我同那丫头无缘，更有何话可说。」
　　说着又是一叹，「也只得唐门五少这等家学渊源的方能接下她招数，娶得了这等如花美眷。小弟如今别无所愿，只想在这江阴多待几天，能在她婚宴上喝一杯水酒，见她同如意郎君洞房花烛，也就心甘了。」
　　「瞧不出你老弟竟这般痴心，只可惜这门婚事一时半会儿办不了，你马上又要西行，怕是看不到喽。」
　　汉子一怔，「昨日擂台上讲明打赢的可立即拜堂，怎么又不成了？」
　　老头儿拿起茶盅来喝两口，慢条斯理道：「昨日是昨日，今日是今日，你没见今儿个一早县衙外面贴出来的告示，太后数日前薨逝，举国服丧，一年内不得嫁娶，这婚事自然是要押后了。」
　　两人声量不高，却也清晰可闻，怀风离这一桌又不远，自然听得一清二楚，登时手一抖，调羹掉落碗里。
　　「皇祖母……」
　　他被押入宗人府时太后已然病重，不料这般快便驾鹤仙去，想起往日里这位皇祖母对自己的疼爱，瞬即眼泛泪花，悲从中来，因顾忌这是在大庭广众之下，不敢哭出声来，只得死死咬住下唇憋了回去。
　　怀风所坐桌子靠边，那边几个江湖人也无人留意他脸色丕变，仍旧自顾聊天。
　　那精壮汉子因姻缘不谐，神情甚是低落，老头儿又劝慰几句，旁的伙伴不忍看他黯然神伤，便转了话头，另捡些没相干的闲聊，便有人问那老头儿道：「铁老哥方才说常州有两大神针，江采菱的名头儿老弟是听过的，另一个却怎的闻所未闻，莫不是老哥你胡吹乱说的吧？」
　　这铁老头儿因在江湖上混的日头长了，颇知些典故，又兼生性喜好打听趣闻轶事，腹中所知着实不少，便有些自负，最恨别人在这上头打趣他，当下吹胡子瞪眼道：「你当我是老弟你，专好空口大话信嘴雌黄。这常州两大神针乃是二十年前的旧事，一个是江阴江采菱，那是武林世家之女，常在江湖行走的，名号自然响亮。另一个也是名女子，却不是江湖中人，乃是无锡的一位女神医，姓慕名紫菀，一手银针有起死回生之能，当年在常州那也是大大有名，你们几个不是本地人氏，没听说过又有甚奇怪。」
　　这话落进怀风耳中，浑身便是一震，眸光不由自主望过来，听铁老头儿继续道：「这慕姑娘自小养在深闺，便是行医，也极少出了常州地界，更不曾行走江湖，不过她双亲却是武林中大有来头的人物，想来你们也曾听过。」
　　那打趣他的人便问：「是谁？」
　　「妙手佛心慕江源同他夫人姜白薇就是了。」
　　话音才落，其余几人便是啊的一声，脸上纷纷露出了然钦慕之色。
　　「原来是这两位神医生下的女儿，这神针之号想来是不假的了。」
　　铁老头儿见震住了几名伙伴，不免得意洋洋，卖弄道：「这慕氏夫妇武功不怎么样，一身医术却大是不凡，江湖中人谁也保不准哪天便生出些疑难杂症来，又或重伤难治，都指望慕氏夫妇援手，谁敢得罪他两个，便是武林盟主见了也要礼让三分。不过天有不测风云，十九年前常州起了一场瘟疫，死人无数，这慕氏夫妇生就的菩萨心肠，四处治病救人，活人无算，末了自己却染病身亡，夫妻俩双双故世，当真可敬可佩。